倒是林黛玉乐观：“前儿还有信来，诸事安康，想必是略感风寒，我也想父亲了。只为祖母留着，父亲又觉得在这里与姐妹们作伴，比留在维扬教养的好，才一直没有动身。”
探春含笑点头，又安慰了几句，回到房中坐下，方才想起，林如海不过四十上下的年纪，此前又没听有什么重病，怎会一下子就亡故了？这么一想，连那贾敏，似乎也死得有些蹊跷。贾敏是贾母儿女里最小的一个，据说与林如海又夫妻得谐，按理也不是早夭的命啊！
由是狐疑了三两天，心事便有些沉。这贾府，可不像表面上那么平静！侍书问起，只是胡乱推搪。半夜惊醒，却是听闻二门上传进来话儿：“东府蓉大奶奶没了！”
正文 第十六章 北静郡王
虽然早知道秦可卿的结局，骤然听到死讯，探春还是大吃一惊。明明上次去看时，还能强挣着起来款客。听说新找了个高明的医生，只要捱过了冬天，到春分时便能痊愈，怎么又忽然地没了？
后半宿便再没能睡着，毕竟是她穿越来遇到的第一条人命，而且还如此的鲜活！那些温柔可亲的举止，还宛然在目。窗外树影幢幢，她竟有些疑心只是自己在梦里。狠狠地捏了一记大腿，痛得龇牙咧嘴。眼泪却毫无怔兆地落了下来，滚烫地滴在手背上。
不及天亮，便忙忙地起来，也不管侍书在身后叫：“姑娘，还有个锁片儿没戴呢！”
那劳什子，除了添些重量，有什么用处？探春只作未闻，一气儿地跑进贾母的暖阁，正巧贾宝玉也在，正缠着要及早去宁府。
贾母也起了身，闻言嗔道：“才咽气的人，那里不大干净，一会儿跟着你老子同去。”
贾宝玉哪里肯依，嚷着要去，贾母只得让人备了车，多派人跟着。探春趁着上房里人乱口杂不注意，也跟了出去：“二哥，我同你一起去。”
贾宝玉却想也不想就拒绝了她：“不成，我赶着过去，你一会儿跟二姐姐她们同去。”
“我就躲在你马车里头不出来，二姐和四妹她们不定几时去，赶不上送殡。你也知道的，我跟她素来投缘，心里只当她姐姐一般，无论如何也要去瞧上一眼尽个心事。”探春说罢，拿出帕子拭眼睛。原本只想作作秀，谁知提及秦可卿，倒真地落下泪来。
“可……”贾宝玉还待再说，探春执着他的胳膊儿撒娇。果然，贾宝玉拿她无法，只得带着她上了马车，一边还催着车夫快赶。及至了门口，马车尚未停稳，忙不迭地去掀帘子，才想到自己还带了个人来，回身嘱咐：“三妹妹，你如今可不是小姑娘了，这场合不该随便见人，待二姐和四妹她们来了你再下车，别让旁人知道你在车里。”
探春推他：“知道了，我哪里是这么不知轻重的人。”
眼看着贾宝玉下去了，她才偷偷地掀起了车帘子往外看。只见门口站了好大一堆人，乱烘烘人来人往。耳边听得哭声震天，门口白幔围边。贾珍哭得跟泪人儿似的，带着脸无悲色的贾蓉立于门口迎宾。探春猜测秦可卿的婚事也不尽如人意，可怜她在客人面前，却笑得温婉动人，丝毫看不出委屈。大约这就是大家族里的光鲜生活吧？
左边不过是以前见过的亲戚，神威将军的公子冯紫英、锦乡侯的公子韩奇他们都聚在一处。探春正细细辨认，却见他们停了交头接耳，整衣肃容，面东而立。原来，大道上缓缓迎来一顶素轿。
轿子颜色极素，但镂着银线，垂着流苏，另显出一种贵气。轿里的人只是掀帘端坐，却引得人纷纷下拜。
探春看诸人都被他吸引，也不由得放胆细细打量。只见他年未弱冠，却生得形容秀美，在场王孙公子虽多，竟没有一个及得上他的风华。头上戴着顶洁白簪缨银翅的王帽，穿着江牙海水五爪坐龙的白蟒袍，系着条碧玉红丝绦。只看配色，便知是最知情识趣的人物。何况他长得面如美玉，目似朗星，活脱是个偶像派明星。
正在心里暗暗赞叹，忽见贾珍与贾赦贾政匆匆迎了上去，执礼甚恭。探春忍不住朝着自己的脑袋拍了一记，此人还能是谁？必是当今四大郡王里最年幼的北静郡王水溶无疑！
他怎么会来？探春心里更加狐疑，秦可卿不过是贾府的重孙媳，就算水溶的祖父与贾代化有袍泽之谊，秦可卿也只是他的晚辈，完全没有必要降尊迂贵吧？
百思不得其解之下，便挠了挠头，再度投目看去，却不防水溶也拿眼扫来，不由得大吃一惊，朝他瞪了两眼，才猛然醒悟，急忙缩回帘子里。隔着厚重的帘子，仿佛还能感觉到水溶那灼热的目光。
心脏有些不争气地跳得飞快，她揪住胸口的衣服，仿佛这样就可以让心跳平复下来似的。悄悄地掀起了帘角，目光不由自主地看向水溶的方向，却见他脸上含笑，眼睛却朝着自己的方向，顿时吓得扔下了拽着的帘子，不敢再动。
掀起另一边的车帘子，遥遥瞧见贾府女眷的车驾缓缓驶近，忙把贾宝玉头一个得力的小厮茗烟叫来。他看到马车里的探春，眼睛瞪得跟铜铃样大：“三姑娘，你、你……怎么在这里！”
探春差点甩他两个耳刮子，贾宝玉用的都是些什么人啊？这样的场合，竟然还有闲功夫大惊小怪！若把那头几个重量级人物惹来，贾府三姑娘的名声，可就大了！
好在茗烟还算机灵，拿眼四面一扫，才垂头恭敬地回道：“三姑娘，二姑娘四姑娘都在那边儿。”
“嗯。”探春点点头，吩咐他把马车悄悄往西边儿赶过去一点，才偷偷地下车。这会儿人都聚在水溶那里，倒替她创造了一个机会。
忽然觉得背上一寒，忍不住回头，却见水溶的目光，正投向自己的方向，顿时觉得头皮发麻。这人被这么些马屁精围着，居然还能分心他顾！探春心里暗骂，硬着头皮继续往前走，直走到女眷堆里，方松了口气。
心里还不忘自我安慰：他堂堂一个郡王，自然不会和女孩子计较的。再说，这是他们贾府的事儿，人家又不是狗，不至于会拿着耗子管闲事。
“三妹，你脸色不大好，怎么一脸的虚汗……晚上没睡好罢？”迎春关切地问。
都是被水溶给惊的！探春用袖子拭了拭，趁机下台阶：“嗯，是啊，半夜被惊醒了，便没能睡下。”
灵堂里却有个小女孩身着素服，摔帐哭灵，分明是以秦可卿的女儿自居。探春忍不住奇道：“没听说蓉大奶奶有女儿啊……”就算是私生女，也不合这么大吧？
迎春低声解释：“你来得晚了不知道，原是蓉大奶奶身边的小丫鬟，自愿以女儿身份哭灵的。身边还有一个大丫鬟，当场触柱身亡了。”
小丫鬟？正想着，那人便微微侧头，露出一张清秀的小脸来。原来是宝珠！再游目四顾，秦可卿身边最得力的丫鬟瑞珠，却没有踪影。
“咦……瑞珠呢？”
“我们来时，瑞珠已是触柱身亡了。”
“啊？”探春顿时觉得心跳如擂，那瑞珠竟然忠心成这样？
瑞珠——宝珠——贾珍——贾蓉——秦可卿……五个人串成了一条线，探春的想像力发挥得无比辽远。可惜这个时代不能口无遮拦地把八卦事业发扬光大，那些无数香艳的画面，只能在心里沉淀。同时沉淀的，还有那股说不上来的伤感。
正文 第十七章 明珠来投
秦可卿的丧礼，极尽奢华。连一向疼爱重孙媳妇的贾母，也在背后微词了两句，大意便是按着辈份儿，场面不该撑得这么大。可贾珍却像是着了魔似的，一意孤行。但凡所有，没有不肯拿出来的。单只为了丧礼上的名气好听，就拿出三千两银子给贾蓉捐了个龙禁尉。
因妻子尤氏病着，贾珍便请了凤姐去替他主持丧礼。探春向来马屁拍得极好，借口与秦可卿素日相得，也跟着天天大早往东府里跑，倒是很见识了一番王熙凤的杀伐决断，暗想凤姐若是身为男儿身，指不定能当个什么大官，四大家族也不至于败落得这么快。
隔了两日，听说宝珠欲剪发出家，探春忍不住一溜小跑去央了贾宝玉：“二哥，你与凤姐姐说说，我房里头按例少个丫头。我瞧着宝珠倒是个伶俐人，与其让她去庵里，不如央了来给我罢。这样年轻的小姑娘，青灯古佛的也怪可怜儿的。”
贾宝玉素来是个怜香惜玉的，宝珠又生得眉清目秀，看着就是一副机灵样儿，本已动了心肠。只是自己那里的大丫头小丫头都塞得极满，他正伤脑筋要寻个借口。探春求得恰逢其时，当下满口答应，颠颠儿地去求凤姐。
探春穿越了几年，早把贾府上下理得一清二楚，知道贾宝玉是老太太和王夫人的命根子，举宅上下除了贾政，人人都奉承着他。就是王熙凤，拿着月例的银子去放利，但贾宝玉房里的份例，却一个子儿都不敢耽搁。
所以，她原以为一个小丫头，贾宝玉开口，王熙凤这等乖眉顺眼之人，自是顺水推舟地允了。谁知这回却奇，王熙凤借口宝珠是秦氏的人，她作不得主，坚持让宝珠留在尼庵。
探春心里更加狐疑，谁不知道如今宁府的内务，全由王熙凤作主？这明显是推托之辞了，恐怕其中还有些缘故。若是就此作罢，又不忍这个心灵手巧的丫头，真去尼庵里古佛青灯。可王熙凤连宝玉的面子都不卖，自个儿就算连哭带撒娇，也不顶事。
她站在一侧大伤脑筋，谁知贾宝玉动了呆气，直接把宝珠叫了来问：“宝珠，你瞧我这三妹妹，待下人最是和气。如今她房里头正缺个大丫头，你小小年纪，哪里知道孤灯古佛的清寒！倒莫如服侍我三妹妹，虽不是锦衣玉食，也有人作伴儿。”
探春顿时乐了，贾宝玉这一手玩得可真够高明的。
王熙凤陡然色变，正要说话，那宝珠竟是十分乖巧，走过来就对着探春磕头：“奴婢愿意服侍三姑娘，奶奶生前与三姑娘交好，若是知道我跟了三姑娘，必定十分欢喜。”
原来不是自愿剃发修行的！
探春暗想，这回可搂了个大麻烦，可又实在喜爱宝珠，早把她的手执在了手中。贾宝玉抚掌笑道：“好了，你就跟着三妹妹去罢。”
“是，谢宝二爷，谢琏二奶奶，谢三姑娘。”宝珠对着三人都依足礼磕了头。
探春看宝珠一脸的哀求，顿时心中一动，伸手拉了她起来：“凤姐姐，这回我可着着了便宜，看着竟比侍书还伶俐些。难不得凤姐姐总买不到好的，原来是留着个例儿给宝珠呢！看来，我与她倒还真是有缘。”
王熙凤的脸上阵青阵红变幻了一阵，这时候无比懊恼，为了省那几两银子，由着探春的那个大丫头一直空缺着，这会儿倒是现成的借口。
贾宝玉在一旁帮腔：“宝珠与你素来相得，蓉大奶奶知道她这个丫头有了这么好的安置，想来九泉之下也是安心的。”
王熙凤被两人挤兑成这样，只得勉强道：“既如此，那便跟去罢，只是得改个名字。”
名字有什么打紧？她要的不过是这个人罢了。
探春想了相，随口起了个“翠墨”的名字，心满意足地带着她回了贾府。看着翠墨感恩戴德的模样，想来出家之举，也是迫于无奈。只是疑惑着，荣宁二府素来没有这个丫头出家的规矩。就算是家生子，也换个人服侍罢了。
不几天，这小丫头便让探春刮目相看，虽看去比侍书要小着好几岁，可察颜观色的功夫，竟比侍书强了不止一成。侍书心气倒厚，只是喜不自胜：“不成想翠墨年纪虽小，针线上头做得十分好。我前几日一双鞋底刚纳完，这里鞋面可有人做了。过几日便是老爷生辰，姑娘照惯例是要送寿礼的，便拿鞋送去，定让太太大吃一惊，姑娘的手艺越发好了。”
探春忍不住莞尔，看来潜移墨化之下，连侍书也跟着学会作科舞弊了。不由拿眼看向翠墨，却只见她腰板挺得笔直，眼皮也不抬，竟似老僧入定，忍不住暗叹，好好一个女孩子，怎么竟被教养成这样……
让她更加欣喜的是，翠墨还写得一手漂亮的梅花小篆，让探春差点想要仰头大笑三声。她的《射雕英雄传》啊，终于看到完稿的希望啦！
当下便让翠墨停了手里的针线，一把拉着她进了厢房，拿出稿子先让她看了几页：“往后外头那些活儿，你不用干了，我屋里的人尽够使，就管替我写书。我一个人写得慢，咱们两个能快一倍！”
“姑娘怎么想得出这样的段子？”翠墨看了探春写出来的几个章节，顿时两眼放光，对自己日后的“工作”充满了无比的期待。
于是，除了必要的出门外，两人就关在屋里完成“创作”大业。翠墨的劲头比探春还要足，听着打了三更的梆子声，却还一迭连声地催促着探春继续口述。
“啊……不行了，困得紧，脑袋里成了一团浆糊，明儿再继续吧。”吃不大消的，反倒是探春。看着眼前行行复行行的小篆，在眼睛里变成了一个个的墨团子。
“你们两个疯魔了么？看书写字竟是连觉都不要睡了！考科举作文章，原是爷们儿的事，姑娘跟着瞎起劲作什么！难不成还想上考场么？若是宝二爷有这么大的劲头儿，二老爷也不用提起来就叹气了。”侍书夜半醒来，瞧见房间里还亮着灯火，忍不住掀了帘子进来责备，“翠墨，原以为你侍候着姑娘早就睡下了呢，谁知道一点成算都没有。”
翠墨吐了吐舌头：“侍书姐姐，姑娘的演义写得太精彩了，所以才忘了时间。你自去睡吧，我这就伺候着姑娘安寝。”
侍书哭笑不得：“你自个儿赶紧收拾了睡下吧，明儿姑娘还得让你写这写那的。我倒是睡了半宿，这会儿精神着呢！”
说着，把翠墨推出去睡了，自己服侍了探春歇下。看着身边的两个大丫头感情日渐融洽，探春也笑着由了她们。
两人同心，其利断金，不过半月功夫，《射雕英雄传》已经默出了一大半。只是因探春成日被李纨拉去做针线，再不就是跟宝黛二人混着玩，还要在贾母面前承欢说笑，一天也不过能写个上万字。饶是这样，也让探春看到了希望的曙光。
正文 第十八章 事为反常
不几日，又传来了林如海去世的恶耗，探春怅然，林黛玉到底还是没了父亲，落得寄人篱下的结局。一发地想要把贾宝玉锻造成有担当的男人，往后也好护得黛玉周全。对于这位打小一起长大的表姐，又是前世红楼里的偶像，探春是真心顾惜。
只是听说林家还有些旁支，难道就由得小姑娘往贾府来吗？还有贾琏，送了黛玉去维扬后，竟没有回京，王熙凤也不曾去信催促。少年夫妻，贾琏又是那个连窝边草都要吃的兔子，她这回倒放了心？什么时候这两口子变得这样的热心？林黛玉和贾琏那一支的关系，没有这么近吧？
果然，不过月余，贾琏便有回信，称林黛玉欲回姑苏。贾母哪里舍得她一个小姑娘回老家去，直催着贾琏护送黛玉回贾府。贾赦和贾政兄弟自无异议，就是王夫人也热心得有点过了份。
她不是素来不大喜欢林黛玉的吗？探春更是百思不得其解，明明林家还有人在，为什么非要把人接来？虽然她乐于再见黛玉，但眼看着上上下下异乎寻常的热心，总觉得这里面藏着掖着些什么。
“听说林家也是世代书香，到了林姑娘父亲这一辈儿，从科举出身，点了巡盐御史，家底应该厚着呢！”翠墨正忙于抄书，听了探春的自言自语，只是随口回答了一句。
探春却觉得自己仿佛抓住了什么，待要深思，又隐有惊悸。翠墨