可数量还是远远不够；而且良莠不齐；大概只能凑齐三万来匹。”
楚洛水断然道：“三万就三万；宁缺勿滥。你们二人吩咐下去；各级军官对所属人员要严加挑选；只有各项皆优者方可为我黑骑军。剩下两万人就为步兵兼运送辎重；毕竟骑兵一日所需物资是步兵的三倍有余。”
夏漠道：“老大；有一事我倒有些不明白；既然我南线大营便足可以攻下南齐；为何楚太尉不命我等先灭了南齐；尔后再全力对付西秦呢？”
楚洛水摇头道：“南齐国力虽弱；但疆域广阔；纵深千余里。若是占下一城总要留兵镇守吧；可你知道南齐有多少城镇？即使南线大营兵力再多一倍；恐怕也无济于事。何况南齐人最讲忠义；江南百姓虽民风偏软；但遇外敌入侵时却甚为心齐；你们二人也该知道；我黑骑军最后几次攻到南齐；与平民自组义军作战的伤亡已多于与南齐军队作战伤亡；而这仅是南齐江边一隅。我大赵若要想将南齐并入版图；倾全国之力；恐怕也要近十年之久。可那西秦如芒刺在背；又岂能如你所愿？因此唯有先与西秦一战；毕其功于一役；即便不能灭了西秦；也要打得它像南齐一般再无还手之力；大赵才可有望一统天下。”
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第3章 酒楼之会（2）
周寒安笑道：“听大哥一言；小弟茅塞顿开；难怪太尉大人对大哥如此看重。”
楚洛水突然哼了一声；道：“你们两个到南齐去了几趟；如今也已家财万贯了吧。”
周寒安和夏漠二人脸一红；不敢作声。
楚洛水看着这两个与他出生入死多年的兄弟；叹道：“此事我也不想管；但需记住一事；不可留任何把柄于他人。你们二人也算是军中重将；兵部有好多双眼睛在盯着你们；一旦被他们掌握确凿证据；就算太尉大人也未必保得了你们。以后你们也要收敛点；南岸的百姓已对我大赵军深恶痛绝；所以我极力约束你们不得任意烧杀抢掠；太尉大人也是这意思。”
周寒安和夏漠齐声道：“属下记住了。”
楚洛水从怀中掏出一封信；道：“对了；楚小弟又来信了。夏漠；你背上有旧伤；他请大内御医给开了张方子；连药都已配齐；回去后到我帐内去取吧。”
夏漠笑呵呵地接过信；将那药方拿出来看了一遍；道：“我老漠大字识不了多少；药方上写的什么根本看不明白；但既是出自御医之手；想必定有疗效。大哥；替我谢谢楚铮兄弟。”
周寒安也笑道：“这小兄弟真是个重情义之人；到了京城也不忘时常给我们几个做哥哥的写信。”他的声音突然低了下来：“大哥；太尉大人是不是要立他为楚家下任宗主？”
楚洛水横了他一眼；道：“这种没来由的事你问他作甚？”
夏漠叫道：“大哥；这事在营里都已经传遍了。上次在刘将军寿宴上；一个家伙喝多了提及此事；楚轩当时脸都变青了；转身就走。”
楚洛水道：“太尉大人是何许人也；这事轮不到咱们来操心。”
夏漠道：“大哥；如今你也算是楚氏一族的重要人物了；要我来说；他们两兄弟还是楚铮比较顺眼；楚轩这小子整天阴沉沉的；我见了就不喜。”
楚洛水心中冷笑；夏漠是个直性子；与人结交只求脾气相投；楚铮只是故意投其所好罢了。这少年的心机远在其兄之上；虽说他远在京城；却早已在楚轩周围布下耳目；其中两人还是托楚洛水之手安插的。当初；那两人呈上楚铮写给楚洛水书信时；楚洛水一眼就看穿了楚铮的用意；也明白楚铮此举是故意为之；想要他表明立场；只是楚铮如此直接着实让楚洛水十分为难；思索良久才决定将这两人按楚铮所说的安置好；并回信楚铮；暗示他楚洛水既姓楚；当然只遵从楚家宗主之命。楚铮似乎对此很满意；从此再也不提此事。
楚洛水事后才感觉楚铮此举看似莽撞；却十分高明；若自己帮他则无事；若是拒绝了楚铮也无损失；至少弄清了自己的态度可提早准备对付自己。楚洛水暗中叹气；也许这样的人才是最适合继任楚家宗主的；不过从内心来说；他还是希望这两兄弟将来不要骨肉相残才好。
楚洛水不想与周夏二人谈论这些；毕竟这是楚家内部之事；便道：“我们回营吧。从明日起；黑骑军训练量加倍；二位兄弟；拜托了。”
“遵命！”
苏巧彤端着一杯酒；百无聊赖地望着窗外。她身处的是上京城最好的酒楼之一；来往此处的客人非富即贵；寻常百姓根本无缘入内；店中几样菜肴在京城也是久负盛名；苏巧彤对此地颇为喜爱。只可惜身边几个油头粉面的官宦子弟甚讨人厌；不停地大献殷勤。成奉之的两个儿子则在一旁怒目而视；只可惜无人理会；苏巧彤方来京城时众人原本还想讨好他们来接近佳人；可几天下来发现这两兄弟对自己的表妹也有不轨之心；从此将之视为无物。
苏巧彤突然眼睛一亮；只见一队禁卫军从楼下经过；领头的那少年军官正是楚铮。苏巧彤站起身子；向楚铮挥手道：“楚将军。”
楚铮听见有人叫自己；抬头往上望去；见是苏巧彤；不由得一愣。
正如楚铮所预料的那般；苏巧彤到了京城并无异常举动；只是时常跟随几个名义上的表兄妹参与官宦子女间的聚会。没过多久；京城的大户人家都知道成侍郎家里多了个侄女；不但相貌甚美；而且学问不凡；不少贵公子都为她所迷；鼓动自己家里上成府提亲。成奉之对此一一婉拒；说自己这侄女母亲方亡；近期不便谈论婚嫁之事。楚铮也不急；这女子既然甘心雌伏；他也只好耐心等待；只是吩咐鹰堂中人不可放松监视；她若是奸细；迟早会有所动作。只是没想到自己还未找她麻烦；她却主动来招惹自己。
殊不知苏巧彤这些天整日对着这些纨绔子弟；早已厌烦透了；觉得还不如与楚铮勾心斗角来得有趣；何况当日楚铮送她到成府；如今见了他却毫不理会；万一传了出去；岂不是更显自己心中有鬼。
楚铮拱手道：“原来是苏姑娘；只是小弟戎装在身；恕不下马行礼。”
苏巧彤微笑道：“当日幸得楚将军相助；小女子尚未有机会表示谢意。不知将军是否有空；能否上来一聚。”
楚铮身后的几个军官见如此美貌女子主动与自己的长官搭讪；而且出言相邀；顿时口哨声一片。
楚铮返身一鞭子向众人挥去：“你们想死是不是？”
一军官笑道：“将军就别装了；你就去吧；我们兄弟保证守口如瓶；这巡逻又不是什么大事；哥几个带着就够了。”
另一人手搭凉篷；咦了一声道：“这不是近日声名鹊起的成侍郎家侄女吗？难怪她对那些公子哥儿不冷不热；原来早搭上我们楚将军了。”
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第3章 酒楼之会（3）
众人一阵哄笑；将楚铮连人带马推到酒楼旁；飞一般地离去了。
楚铮整了整铠甲；喃喃道：“若不是本将军自己想留下；就凭你们这帮兔崽子也能奈我何？”
走上酒楼；苏巧彤已在门口等候；笑吟吟地将楚铮迎入雅间内；为他斟上一满杯酒；道：“楚将军；小女子敬你一杯；聊表心意。”
屋内众公子见苏巧彤与这人神态亲密；无不双目冒火。几个莽撞一些的想要站起来；却被其中二人死死拉住；一人低声道：“快坐下；此人不是你们惹得起的。”
一个矮胖的少年是禁军统领赵无忌的远房侄子；不屑道：“不就一个禁卫军将军吗；还不是在我伯父手下。”
拉着他的那人哭笑不得；道：“他姓楚；是……”
那矮胖少年打断道：“那又怎样；京城大街上卖菜的都有姓楚的。”
那人大惊失色；偷偷看了楚铮一眼；见他似是未闻；这才大松了口气；忙轻声道：“不得胡言；那位是楚太尉家五公子。”
此言一出；四下顿时悄无声息。这些所谓的官宦子弟；其中大都是中下级官吏家子女或是一些朝中重臣的远房亲戚；借参加此类聚会来抬高自己的身份；各部侍郎的子女在此一露面便已是难能可贵。三大世家的直系子弟根本不屑来此；楚铮到了京城后；甚少在公众场合露面；成年后大部分时间不是在军中就是留在楚府；屋里众人对他大都是只闻其名不识其人。
楚铮感觉屋内静得出奇；不由得回首扫了众人一眼；那矮胖少年顿时面如土色；其余人也是心中惴惴不安。
成奉之长子成安礼咳嗽一声；道：“楚公子；在下有礼了。”
楚铮看了他一眼；向苏巧彤问道：“这位是？”
苏巧彤道：“这是小女子大表兄。”
楚铮起身抱拳道：“原来是成世兄；在下楚铮；幸会。”
成安礼顿觉脸上大有光彩；不由得直了直腰；道：“楚公子大驾光临；成某不胜荣幸；今天就由成某做东；与楚公子小酌几杯。”
楚铮正欲婉拒；跑堂的小二拉开房门；三个女子走了进来。楚铮登时呆住了；居中那女子身形纤弱；容貌端庄秀丽；眉宇间带着一股书卷之气；正是他的四姐楚倩；而她身后那女子更让楚铮看直了眼；竟是柳轻如！
楚铮一身戎装坐在那里甚是显眼；楚倩和柳轻如一进屋便看到了他。楚倩一脸愕然；怎么也没想到会在这里见到楚铮；柳轻如则有些手足无措；满脸晕红；可看了看坐在楚铮身边笑靥如花的苏巧彤；眼中又不禁露出几分怀疑之色。
屋内众人不识楚倩和柳轻如；但对另一女子似比较熟悉；纷纷起身想迎；道：“楚姑娘来了。”
楚铮看了看那女子；觉得有几分面熟；她既是姓楚；想必也是楚家子弟；楚倩才会与之交往；可怎么把柳轻如也带来了？
众人见过了那楚姑娘；对她身后二女不由得大感好奇。楚夫人当年以美貌闻名京城；楚倩自然也不会差到哪去；而柳轻如原本就是绝色容颜；这几年来又潜心修习楚铮教她的驻颜之术；此乃天媚门的独门心法；虽说是以驻颜为主；但与天媚门的媚功颇有些相通之处；不知不觉举止中已带些狐媚之息；楚铮功力深厚自然毫无察觉；可这些官宦子弟一个个看得双目放光；呼吸急促。
柳轻如到了赵国后从未经历过这种场合；想到楚铮还在一旁看着；不觉既羞且急。
苏巧彤见楚铮也不时地看着那两女子；有些不快；忍不住问道：“楚将军；这二位姑娘你认识？”
楚铮见有几个不知天高地厚的登徒子已上前想与柳轻如搭讪；脸色顿时沉了下来；淡淡道：“自然认识。”
那楚姓女子分开众人；向苏巧彤走来；笑道：“巧彤；你果然这里；来；给你引见两位我们京城的才女；她们二人的才气比姐姐我可强太多了；我好不容易才把她们拉来的。”
苏巧彤起身笑道：“能得楚姐姐这般推崇；这二位姐姐必非常人；小妹苏巧彤；请教二位姐姐高姓大名？”
楚倩抿嘴一笑；指了指楚铮道：“苏姑娘既然认识此人；我们是谁；问他就知道了。”
那楚姓女子方才见楚铮坐在这里也并未在意；以为他也是苏巧彤的仰慕者；听楚倩此言；才仔细打量了楚铮一番；突然脸色大变；讷讷道：“原来是五弟啊；姐姐眼拙；一时没认出来。”她把人家的侍妾都拐带了出来；陡见正主在此；自然心中大乱。
楚倩笑道：“小五；这是四叔家的仪姐；你曾见过的。”
楚铮这才想起这女子是吏部侍郎楚上棠的四女儿楚仪；曾在府里见过几次；只是楚铮对她并未在意；而且那时她身着盛装；不似今日这般穿着随意；因此一时间竟没认出来。
楚铮笑道：“原来是仪姐姐；小弟有礼了。”
楚仪见楚铮并无怪罪之意；稍稍放下心来；裣衽还礼。却不知楚铮虽对她有气；可柳轻如和楚倩也在此处；这般的话岂不是让她们二人也感到难堪。
苏巧彤听楚倩称楚铮为小五；便猜到她是何人了；笑道：“原来是太尉大人府中四小姐；小妹曾听楚姐姐多次提及四姑娘大名；失敬。”
楚倩和柳轻如身后诸人顿时倒吸一口凉气：今天怎么回事；来的竟全是这般惹不起的主？不由得纷纷向后退去。
楚倩笑道：“苏姑娘才气誉满京城；今日得见；实是幸事。”
楚铮见楚倩和苏巧彤二人相互吹捧；不由得撇了撇嘴；向柳轻如做个手势叫她过来。
第3章 酒楼之会（4）
柳轻如走到楚铮身边坐下；楚铮轻声问道：“你们怎么来了？”
柳轻如嘻嘻一笑；道出其中原委。原来；苏巧彤来京城时间虽不长；但才女之名已经远播。楚倩在府中也有耳闻；她向来颇为自负；对这京城突然冒出来的才女有些不服。楚仪和她交情甚好；此女平日里甚爱在外走动；曾见过苏巧彤几次；今日到楚府来探望楚倩时谈及此事；就鼓动她出府与苏巧彤一会。当时柳轻如也在楚倩院中；楚倩对轻如的诗上造诣很是心折；便欲拉她一同前往；柳轻如本想拒绝；但耐不住楚倩软磨硬泡；又听说那苏姓女子是以诗见长；不觉有些心动；想起楚铮今日在军中轮值；应不会有事找她；最多晚上跟楚铮说一声就是了；便跟着一起来了。
楚铮这才明白；她们二人到此是以诗会友来了；不由得兴致索然。他书读得不少；但提到作诗却始终上不得台面；为此平日没少受楚倩奚落；见楚倩又准备舞文弄墨；不由得心生去意。
柳轻如见自己刚来楚铮便要离去；难免想到别处去了；以为楚铮与这苏姑娘的关系确有暧昧；心中有鬼才急着要走；脸上顿现黯然之色。
楚铮心思剔透；稍一思索便已猜到柳轻如是为何故；不禁又好气又好笑；暗想古往今来无论时代怎么变；女人家爱吃醋都是一般模样。楚铮只好握住轻如纤手；向她解释了与苏巧彤是如何相识的。
这边苏巧彤请楚倩和楚仪二人就坐；蓦然瞥见楚铮和另一女子神态亲密；坐在一起窃窃私语；不由得愕然。她虽知楚铮有个侍妾；但侍妾并非正室；哪能随便抛头露面；何况据她所知楚铮那侍妾比他大了五六岁之多；可这女子怎么看也是和她差不多年纪。
苏巧彤不禁眼露疑色；向楚仪望去。楚仪却故作未见；只与楚倩悄声谈笑；她对楚铮颇为忌惮；自己父亲楚上棠见了这少年也是客客气气的；从不摆长辈架子；更勿论她了。今日贸然将柳轻如带出楚府；虽说是楚倩的主意；但也已是大大得罪；哪敢再凭空添乱。
见楚仪不理自己；苏巧彤有些无奈；伸手将小二叫了过来；冲楚倩笑道：“四姑娘；这家酒楼的百花酿在京城颇有名气；据说此酒是提取百花朝露酿制而成；味道清香甘洌；最适合女子饮用。”
楚倩点头道：“那就来一点吧。”
旁边几个公子哥儿心存讨好之意；忙向门外叫道：“给这间开一坛最好的百花酿；快点；若有耽搁拆了你这家店。”
楚倩一皱眉；对楚仪说道：“仪姐；这屋未免也太吵了吧。”
楚仪明白她的意思；起身道：“京城楚府四小姐和五公子在此小聚；大家不要喧哗；都出去吧。”
这些人平日也是些眼高于顶的人物；闻楚仪此言不由得脸色一变。
楚铮不禁摇头；暗想这个四姐年纪与自己差不多；自懂事起父亲楚名棠就已是一方诸侯；书虽读了不少；但心高气傲；根本不把常人放在眼里。似这般将众人逐出去；楚家算是把京城中低级官员子弟得罪遍了；忙起身道：“四姐；你们几个女子在此饮酒作诗；我就不掺合了。诸位世兄世姐；小弟平日公务繁忙；难得与大家一见；今日小弟做东与各位痛饮几杯；谁要是走；就是看不起我楚铮。只是都在这屋里太挤了些；小二；把隔壁雅间腾出来摆上两桌酒席；请贵客就坐。”
众人见楚铮豪爽大方；心中之气略为平息；纷纷道不敢。
楚铮又向成安礼拱手道：“成世兄；小弟是初次来此处；对此不甚熟悉；还请世兄代小弟安排一下。”
成安礼笑道：“楚公子放心；包在成某身上。”
楚�