老虎力大无比，可把200公斤以上的水牛拖到100多米以外的地方隐藏起来。它在夜间猎获鹿、獐、羚羊、野猪等动物，捕食方法十分凶残。由于它跑得不快，追不上许多野兽，它就常常潜伏在茂密的野草中，当猎物靠近时才猛扑过去，跳到猎物身上，用利爪抓其颈部和吻部，猛力把猎物的头扭转过来以至拧断，或是从颈下抓住猎物的喉咙，憋死、撕裂猎物。
老虎决不吃素，而喜食血淋淋的鲜肉。它一顿可吞下25公斤食物，饱餐后可以数日不再进食。研究发现，老虎的消化器官只分泌脂肪酶、蛋白酶等几种酶而不分泌淀粉酶、纤维素酶。一种酶只能分解相应的一种物质，所谓素食即粮食、蔬菜是以淀粉、纤维素为主，因此，老虎吃下去无法消化。
老虎有许多别称或异称，如大虫、山君、山神爷、李耳、老饕、於菟、白额、白额候、白额将军、毛兽、白兽、毛虫祖、斑子、斑权、啸风子、封使君、寅客、寅兽、斑寅将军等。
据统计，20世纪初，世界上约有10万只野生老虎。到了30年代，里海虎、巴厘虎、爪哇虎相继灭绝。而在世纪末的25年中，95％的野生虎竟从地球上消失了。时至今日，世界上的野生虎只剩下约5000只。
我国新疆原来多虎，古代岩画上的老虎就是最有力的证明。清代诗人萧雄曾赋诗说，“密林遮苇虎狼稠”，他还进一步指出，“虎之身躯较南中所见者微小，而凶猛亦杀，不乱伤人。”当年林则徐谪戌伊犁，寓寄惠远城，他曾在日记中写道：“回人毙一虎，献于庆参赞处，剥皮取骨，将以煎合为胶。”然而，在现在的新疆，老虎已经销声匿迹了。
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老虎成“家”
老虎生性孤独，喜欢各霸一方而没有固定的巢穴，雌雄二虎只有在繁殖交配季节才“住”在一起。一个“虎家庭”的建立，一般开始于一只雄虎霸占了一只雌虎。
有猎人叙述过这样一个故事：某日，在茂密的森林中，一只游荡的雄虎忽然两耳一耸，鼻孔一扬，站住不动。这表示它嗅到了前方来的“女友”。
果然，不一会儿，从树丛后面走出了两只稍小的雌雄老虎。它们也站住不动。几分钟内，两只相距20多米的雄虎直面相觑。继之，双方轻步向前移动，直至相互的距离缩短到只有三四米。两只雄虎再次站定。只听见它们的喉咙里发出低沉的轰轰声。雌虎站在旁边，全然不理会这场即将开始的打斗。
大雄虎吼叫一声，向小雄虎猛扑过去；小雄虎一闪，躲到一边，反身一跃，朝来时之路仓皇跑去。原先站在旁边观察的雌虎此时为逃避危险也转身跑去，追随它此前的伴侣。谁知，大雄虎追上雌虎，一口咬住它的脖颈，并猛力压迫它，不让它跑开。也许雌虎知道逃跑毫无意义，它当即顺从了大雄虎。
雌雄二虎谈上“恋爱”后，终日形影不离——雄虎走到哪儿雌虎就跟到哪儿。过了一阵，它们双双走进了一个适合栖息的洞穴，正式结为“夫妻”。
老虎的性周期约为20天，妊娠期105天，通常情况下一年可繁殖一胎，一胎可产小虎二至四只。幼虎重约一公斤，生后一个半月开始吃肉，周岁时体重可达50公斤，三四岁时性就成熟。
一日，当雄虎从外边回“家”时，雌虎一反常态，鬃毛直竖，张牙怒目，不准“丈夫”入洞。几天后，当雄虎再次回来时，它发现雌虎正卧倒在凉爽的树荫下，跟两只滚来滚去的初生幼子快乐地玩耍。雄虎激动起来，轻轻走上前去，想要同两个爱子亲昵一番。然而，雌虎瞪起眼睛，喉咙里发出轰轰的声音，把它赶走了。又过了许多日子，当雌虎断定雄虎不会伤害虎仔们时，才重新接纳了雄虎这个“家庭”成员。从此，雄虎自觉地担当起了“初为虎父”的责任。
虎门虎俗
早从周代开始，我国古人就把猛虎作为门神，在农历除夕张贴，以驱鬼求福。《山海经》、《论衡》等著作记载了这样一个传说：东海度朔山有一棵大桃树，枝叶覆盖三千里。东北一侧枝桠稍短，像个门洞，便成了诸鬼进出之地，故谓“鬼门”。在这个桃枝门边，站着能降百鬼的两个神，一个叫“神荼”（shu），一个叫“郁垒”（yù li）。它们能识别“善鬼”和“恶鬼”。如有恶鬼走过，它们就用苇绳缚之，牵去喂虎，以保百姓安宁。
在我国古人的实际生活中，老虎崇拜无处不在。
白虎神是我国古代汉族的守护神，它原为星宫名，二十八星宿中的七宿因形似老虎位于西方，按五行配五色，故称。《礼记？曲礼上》就有“前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎”的说法。
在我国少数民族中，彝族、白族、傈僳族、纳西族、普米族、怒族、土家族、赫哲族、朝鲜族与虎的关系较为突出。有些地区的彝族人自称是“虎族”。云南白族的虎氏族认为其始祖为雄性白虎，他们要出远门或有重要举措时，一定要选取“寅日”这个吉利的日子。湖北土家族祭白虎时，掌坛师要用杀猪刀将自己的头砍出血来，滴在纸钱上，悬挂焚烧。湖南土家族在小孩得病时，往往要请巫师驱赶“白虎”。驱赶时，要在户外放一把椅子，绑上带枝叶的竹子，上捆一只白公鸡，由巫师在室内施法。如果公鸡啼叫，白虎就被“赶跑”了。东北赫哲人的阿克腾卡氏族认为，其始祖为一赫哲女子与老虎成婚所生，他们把老虎奉为神明，从不猎取老虎喜欢吃的动物。朝鲜族也把老虎视为保佑全家的灵物。
“廪君”是古代巴郡、南郡氏族的首领。晋代干宝《搜神记》卷十二有一则云：长江汉水流域有一种貙人，他们的祖先是廪君巴务相的后代。他们能变成老虎。长沙郡所属的蛮县东高口的居民，曾经做木笼捕捉老虎，木笼的机关被击发了，第二天大家一齐去打老虎，却看见一个亭长，包着红头巾，戴着大帽子，坐在木笼里。大家问他：“你怎么落入这个木笼呢？”亭长很生气地说：“昨天忽然被县里召唤，晚上避雨，就错走进这木笼子了。赶快放我出去！”大家说：“你被召唤，不是应该有文书吗？”亭长当即从怀里取出召唤他的文书，大家于是就把他放了出来。随后再仔细观察，发现他竟变成一只老虎，朝山上跑去了。
发端于原始图腾的我国虎文化，有着丰富的底蕴，民俗中就有虎的身影频频闪现，且不囿于一地一隅。这在“布老虎”上发挥得淋漓尽致。
陕西、山西等地有送布老虎的育儿风俗。小孩满月时，舅家要送去黄布做的老虎一只，进大门时，将虎尾折断一节扔到门外。送布老虎是祝愿孩子长大后像老虎那样有力；折断虎尾，则是希望孩子在成长过程中免灾免难。
陕西华县一带则流行“挂老虎馍”的婚姻风俗。迎亲前，男方的舅家要蒸一对老虎馍。新娘一到，便将老虎馍挂在她颈子上，进门后再取下，由新郎新娘分食。此馍还有公母之分，公老虎馍的头上有一个“王”字，表示男子要当家为王；母老虎馍的额上有一对飞鸟，表示妻随夫飞。每个老虎脖子上还有一只小老虎，这是祝愿新人早生贵子。
在山东一些地区，妇女们至今还把亲手缝制的布老虎作为馈赠亲友的吉祥物。谁家生孩子，送上一只布老虎，白天是玩具，晚上作为孩子的枕头。民间认为，小孩睡虎枕，既示威猛又避邪恶。
布老虎也是天津、北京等地的民间艺术品。这些老虎黄布颜纹，张口举尾，门额有个“王”字，颇显淳朴、犷放，绚丽、喜人，是孩子们的贴心伙伴。
人虎相亲
我国历史上有些掌故和传说，是把奇怪的人虎相亲作为题材。
据传，楚国令尹子文初生被弃，虎乳之，后借虎之斑纹，名“虎斑”。此为“班”姓之祖。
《太平广记》卷二引《广异记》说，唐代开元年间，有一只老虎化为男人，娶了一户人家的姑娘为妻，住在深山老林的居室里。过了两年，此女仍毫不知情。忽一日，有二客携酒至，一伙“人”便在屋内大喝起来，“须臾皆醉眠”。妇人前去偷窥，发现它们竟然都是老虎。妇人大为惊骇，不敢出声。过了一会儿，这群老虎又变成男人。后来，这妇人对虎夫说，她思家心切，想回去看看。虎夫提酒携肉与她同行。快到妻家时，夫妻遇到大河，妇人首先涉水过去。她在虎夫撩起衣服时，猛然问道：“你背后怎么有一条老虎尾巴呢？”老虎深感惭愧，“遂不渡水，因而疾驰不返”。
又据《太平广记？申屠澄》：书生申屠澄在赴濮州某县任县尉的路上，遇到大风雪，便到路旁一间茅屋里取暖。屋中有一对老夫妇和一位十四五岁的女孩。申氏见这女孩聪明妩媚，便向她求婚，老夫妇立即应允。当晚，俩人结为夫妻。第三天，新妇告别老夫妇，随申氏上路赴任。申妻持家有方，广交宾客，亲族和仆人交口称赞，夫妻情谊更为深厚。俩人后来生了一男一女。申氏任职期满，返回陕西老家，路过嘉陵江边，在泉水旁休息。此时，妻子忽然惆怅地吟了一首诗：“琴瑟情虽重，山林志自深，常忧时节变，辜负百年心。”申氏以为她想念父母心切，就劝慰她不必忧伤。到了妻子家里，茅屋依旧，但空无一人。妻子思念亲人，整日流泪。一天，她忽然发现屋角有张虎皮，立刻破涕为笑，把虎皮披到身上，马上变成了一只老虎，冲出屋门，奔入山林。申氏领着儿女顺山路寻找，不见任何踪影，对着山林大哭了几天。
唐代《虎苑》说，从前有一位老妇人，走山路时碰到一只足上扎了芒刺的老虎，就帮它把刺拔了出来。等到老妇人回到家里，老虎便扔来野兔、狐狸等野物。此后每天如此。
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虎与文学
我国不止一个古代诗人写过《猛虎行》，其中南朝宋谢惠连咏道：
猛虎潜深山，长啸自生风。
人谓客行乐，客行苦心伤。
唐代杜甫有《遣兴五首》，其中第四首以猛虎遭擒杀为喻，讽刺了那些得势猖狂、为非作歹于朝中的奸佞：
猛虎凭其威，往往遭急缚。
雷吼徒咆哮，枝撑已在脚。
忽看皮寝处，无复睛闪烁。
人有甚于斯，足以劝元恶。
晚唐诗人韦庄也以虎为喻，写了《虎迹》诗：
白额频频夜到门，水边踪迹渐成群。
我今避世栖岩穴，岩穴如何又见君！
元朝于汝玉《虎》诗云：
斑寅赢得号将军，月黑深山星目分。
长啸一声风括地，雄跳三劢兽奔群。
不堪羊质披文炳，无奈狐行假焰熏。
螫毒由来人共慑，岂知更有猛于君。
清高宗乾隆四十五年（1780）春节期间，京城来了马戏团，其中的驯虎表演尤为精彩。都市中人倾城围观，诗人黄景仁也不例外。他观后深有感触，便写了《圈虎行》：
都门岁首陈百技，鱼龙怪兽罕不备。
何物市上游手儿，役使山君作儿戏。
初舁虎圈来广场，倾城观者如堵墙。
四周立栅牵虎出，毛拳耳戢气不扬。
先撩虎须虎犹贴，以卓地虎人立。
人呼虎吼声如雷，牙爪丛中奋身入。
虎口呀开大如斗，人转从容探以手。
更脱头颅抵虎口，以头饲虎虎不受，
虎舌舐人如舐彀。忽按虎脊叱使行，
虎便逡巡绕阑走。翻身踞地蹴冻尘，
浑身抖开花锦茵。盘回舞势学胡旋，
似张虎威实媚人。少焉仰卧若佯死，
投之以肉霍然起。观者一笑争醵钱，
人既得钱虎摇尾。仍趋入圈负以趋，
此间乐亦忘山居。依人虎任人颐使，
伴虎人皆虎唾余。我观此状气消沮，
嗟尔斑奴亦何苦。不能决蹯尔不智，
不能破槛尔不武。此曹一生衣食汝，
彼岂有力如中黄，复似梁鸯能喜怒。
汝得残餐亦奚补？伥鬼羞颜亦更主。
旧山同伴倘相逢，笑尔行藏不如鼠。
我国历代写虎的文章不胜枚举。《礼记？檀弓下》所记“苛政猛于虎”的故事，反映了当时人民群众对专制暴政的痛恨：
孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之，使子路问之曰：“子之哭者，壹似重有忧者。”而曰：“然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之，苛政猛于虎也。”
《史记？李将军列传》所载李广射真假老虎的故事，广播世间：李广出去打猎，看到草丛中一块石头，以为是老虎，一箭射去，射中石头，把整个箭头都射进去了。走近一看，原来是块石头。接着又连射几箭，再也射不进石头里去了。李广从前驻守的各郡，一听说有老虎出现，就常常亲自去射杀。等到驻守北平，有一次射杀老虎时，老虎跳起来，扑伤了李广，但李广最终还是射死了老虎。
古典名著《水浒传》有两处对人虎之斗有精彩描写，一是二十三回的“景阳冈武松打虎”，二是四十三回的“黑旋风沂岭杀四虎”。且看武松打虎：
那大虫咆哮，性发起来，翻身又只一扑，扑将来。武松又只是一跳，却退了十步远。那大虫却好把两只前爪搭在武松面前。武松将半截棒丢在一边，两只手就势把大虫顶花皮揪住，一按按将下来。那只大虫急要挣扎，早没了气力。被武松尽气力纳定，哪里肯放半点儿松宽。武松把只脚望大虫面门上、眼睛里只顾乱踢。那大虫咆哮起来，把身底下扒起一个土坑。武松把那大虫嘴直按下黄泥坑里去。那大虫吃武松奈何得没了些气力。武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力，只顾打。打得五七十拳，那大虫眼里、口里、鼻子里、耳朵里都迸出鲜血来。
在口语和书面语中，带“虎”的四字词语俯拾即是：虎入羊群、虎口余生、虎不食子、虎口拔牙、虎口逃生、虎斗龙争、虎头虎脑、虎头蛇尾、虎头鼠尾、虎头燕颔、虎穴龙潭、虎皮羊质、虎步龙行、虎兕出柙、虎体熊腰、虎体原斑、虎生文炳、虎尾春冰、虎视眈眈、虎视鹰瞵、虎荡羊群、虎狼之国、虎威狐假、虎背熊腰、虎咽狼吞、虎掷龙拿、虎略龙韬、虎啸龙吟、虎啸风生、虎落平川、虎窟龙潭、虎踞龙盘、虎豹之父；与虎添翼、与虎谋皮、风虎云龙、为虎作伥、为虎添翼、为虎傅翼、引虎自卫、饥虎扑食、伏虎降龙、如虎生翼、如虎得翼、如虎添翼、如虎傅翼、两虎共斗、两虎相斗、两虎相争、纵虎归山、画虎不成、画虎成狗、画虎类犬、狐虎之威、放虎归山、放虎自卫、养虎伤身、养虎自啮、养虎留患、养虎遗患、捉虎擒蛟、饿虎扑食、饿虎饥鹰、饿虎吞羊、饿虎擒羊、豺虎肆虐、调虎离山、谈虎色变、假虎张威、骑虎难下、熊虎之士、擒虎拿蛟、暴虎冯河；马马虎虎、不入虎穴，焉得虎子、龙行虎步、龙争虎斗、龙吟虎啸、龙战虎争、龙盘虎踞、龙腾虎跃、龙潭虎穴、龙潭虎窟、龙骧虎步、龙骧虎视、甘冒虎口、羊质虎皮、羊落虎口、身寄虎吻、虎头虎脑、委肉虎蹊、狐假虎威、狐藉虎威、鸱目虎吻、狼飧虎咽、狼吞虎咽、狼吞虎噬、熊腰虎背、燕颔虎头、燕颔虎须、燕颔虎颈、鲸吞虎噬、鹰扬虎视；人中龙虎、云龙风虎、生龙活虎、如狼似虎、如狼如虎、投杼市虎、投畀豺虎、凭河暴虎、降龙伏虎、畏之如虎、握蛇骑虎、鲁鱼帝虎、照猫画虎、擒龙缚虎、潜龙伏�