“夫子……”呢哝地声音，弱似蚊蚋，便由那石缝里传来。
如蔓屏着气儿，小手紧紧将安子卿的衣襟抓了，整个身子几乎是悬在洞口儿。
安子卿弓着腰背，顶着那石洞上沿，高大的身子骨几乎要折到一起去了，可仍是顾着如蔓，为她撑起一方天地来。
若不是安子卿无意间无意间发现了此处，这会子如蔓定是教众人撞了个正着，几张嘴儿也理论不清了。
这一层，如蔓现下也想明白了，秦婉蓉执意要她坏了名声去，草草配了人，她才可顺意的。“再忍一会子，不会太久，若是嫌石头凉，便朝我这里挪挪身子。”安子卿一面撑着，压低了声儿道。
如蔓咬着下唇，莹润的眸子湿湿亮亮地，就贴在离他不到一尺处儿，伃细凝着，遂又开口，“水湿了裙子，我快要撑不住了……”
安子卿偏过头，打她肩头朝下望去，却见如蔓两条裤腿儿，尽数没在水里头，湿淋淋地染透了裙摆。
原是她方才一直这般泡在水里，竟不敢做声儿，忍了这许久的。
又见她小脸儿煞白，显是受了寒气儿，又念及堪堪病愈，便觉得胸口一堵，疼惜之意登时由心而生，遂腾出右手，想了想，终是将她纤腰一握，打水面儿提了起来。
这一提不打紧，那微微颤抖的小身子，便完全落入他宽厚的怀抱中去。
如蔓本能地扭了扭，小脚没了着落，就垫在安子卿脚背上头。
“境况非比寻常，便也不用拘泥于礼，若是再伤了身子，可教我心疼，”安子卿加重了手劲儿。
如蔓听他如是说来，一吋间恍惚，只觉得字字真切，情不自己。
“我……”话儿还没出口，就听上头一阵脚步声响，夹杂着王行之的笑声，骇地如蔓连忙噤了声。
安子卿便将她又向里揽了几寸，知她怕被人发觉，遂低声儿抚慰道，“此处隐秘，那王公子既是有心帮你，自然会办了妥当，莫怕。”
如蔓趴在他胸口，也顾不得仪态，许是禁锢了太久，而这紧窄的石洞，便像那一方滋润的土壤，细细密密盘绕着隐涩而甜蜜的情愫。
她忍不住，便启唇道，“你我这般，哪里还像是……”
后半句羞地她说不出口来，还没讲完，又喑骂自家太过轻浮了，遂忙地住了口，不敢抬头。
安子卿一低头，那气息就痒痒地扫过脖颈，他道，“那次救你出水，也是这般模样，你说可是缘分？”
仿佛腾云驾雾似地，安子卿何时说过这样露骨的话儿来？
每逢有难，却总是有他相救，想来也对，真真是应了那缘分二字吧。
如蔓动了动身子，安子卿将她不做声，以为自己言语轻薄，便暗自补了句儿，“逗你玩的，这会子可还觉得冷么？”
如蔓揺揺头，便听上头有人道，“这假山奇秀，别有洞天啊！”
安子卿闻言一惊，两人遂都住了口，一瞬不瞬地凝着外头。
“算不得，不过是应了景。”秦孝言似是对着假山并不满意，不消几句，又将话头扯到旁的景致上去了。
大约两盏茶的功夫，就听王行之道，“秦府园子雅致，何苦缠着这一处来？绿肥红瘦，莫负了好光景的。”
“行之说的是，怪我思量不周，各位这厢请了。”秦孝言终于引了众人离去，那王行之刻意放螅艘舻鳎溃霸勖钦饩妥撸 �
石洞里两颗心，才算落到肚子里去，如蔓指了指头顶，小嘴比划着道，“走了。”
安子卿侧耳静听了片刻，才点头应了，如蔓攀住石壁，正要起身，却冷不防地，被人拉了回 来，不轻不重地撞在安子卿的肩头。
“方才是我言重了，你莫要怪我。”安子卿神色认真，如蔓便垂了头，道，“夫子说的对，大宅院里，又有几个干浄的人了？”
“若你仍是乌衣巷旁的小丫头，便该多好。”安子卿双手一托，却被如蔓反手攥了住，那小脸定定地凝着他，道，“若是那般，你便不能相救，亦不能教我习读，你我便是陌路，怎能谈得上好了？”
安子卿始料未及，就在他愣神地功夫，如蔓已经轻巧地跃了上去，俯身一笑，道，“那便少了一个好夫子，真真可惜。”
说罢，便四顾一望，冲他颔首辞了别。
安子卿被她弄地回不了神，明明是那样真挚地话儿，就在方才，他险些就要克制不住，要吐露心声了。
可她偏偏又变得快，判若两人，仿佛只是个纯浄无邪的孩子，殊不知眉梢眼角里，都是勾人心儿的妩媚了。
安子卿自顾自地回味儿，却又为她最后唤的那声夫子，扰地闷气儿，到底是打何时起，他竟是不愿听她这样称呼自己，太过生疏，好似离得再近，也会教世俗生生割裂开去了。
他刻意迟了一会子，才缓缓从假山头后出来，如蔓早已没了影子，不想却迎面撞见了秦婉蓉二人。
白瑶眼尖儿，远远瞧见安子卿，不由地一阵窃喜，面儿上值得佯作惊诧，道，“如此巧合，安公子竟也在此。”
安子卿恭敬地鞠了礼，冲秦婉蓉道，“贺二小姐及笄。”
秦婉蓉随意寒暄了几句儿，见白瑶的情形，便了然，道，“瞧我玩得忘了，再不回去，可要教老爷责骂了。”
白瑶心领神会，说要跟着回去，秦婉蓉极力推托，遂丢下他们二人，阵风儿似地离去了。
“公子久不去鲁言坊，那里也清寂了许多。”白瑶绾了绾发丝，全然没了人前的嚣张气焰。安子卿打前头走，与她避开了距离，淡淡地回应道，“近日忙碌，未得了空。”
白瑶紧跟了几步，又问，“公子怎地能甘心在秦府里教书，却要将抱负抛于脑后么？”
安子卿这才顿住了脚步，回身道，“从不曾忘。”
“希望公子不要被私情所累，空负了才华。”白瑶说地直白，丝毫不回避地与他对望。
“明年开春便是省试，安某不会停留太久。”他拱手作揖，尔后遂挥袍转身，大步朝前走去。白瑶在身后唤了一声，安子卿只露了侧脸，道，“白小姐告辞了。”
斜阳拉出两条渐远的人影子，白瑶定定立在湖边，瞧着那青袍素衫，卷入微凉幽静的暮色中，消失不见。
她咬唇不语，那与生俱来的优越感，不容许她软下姿态，不容许她多多挽留。
如蔓打假山后头小跑了出去，走上了小径，遂才缓了步子，裤脚上湿凉，可心里却踏实的紧。
她甚至荒唐地想着，秦婉蓉此番陷害，头一回没教她气恼，反倒是隐隐藏下了一份甜丝儿。如蔓碎步走的急，心里头千思万绪地，连帕子掉了也不知的。
沈良吃了几杯酒，便觉得索然无昧，遂径自入了园子。
他在燕京见惯了繫华，自家府邸比秦府更为奢华豪阔，也并无新奇。
信步闲庭，方行至蝶轩西面，却正巧见一团白色娇小的人影儿打假山后出来。
他徐徐踱着步子，就见那女子一溜小跑，似是赶路，瞧着背影，有些熟悉。
直到她大意遗了帕子，沈良本无心游戏花丛，只是略带好奇地，便将那帕子拾起来。
绢帕素净，只在下角描了一朵梨花，比起寻常闺阁小姐绣的牡丹梅棠，倒是多了一份悠闲的兴味。
如蔓浑然不知，可秦雨菱却在一旁瞧得清明。
她到东厢寻如蔓不得，梅香指了蝶轩的方向，她便赶来，恰将这一幕收于眼底。
秦雨菱攀着松枝，忽而就有了主意，白日里二姐姐那样锦绣轰烈的观礼，教她也看花了眼。尔后便是深深地空落，她明白，自家这一辈子，只算得是个秦府庶出的小姐，不论她娘亲如何得宠，也不过是个偏房妾室，这样的礼遇，望尘莫及。
可她娘亲打小就教会她一个道理，若是想要出人头地，只能靠凭自己，任何人也靠他不住。
沈良是甚么样的身份？秦雨菱自那清音观偶遇，便打听了清楚。今曰赴宴前，三姨娘特意嘱咐了，她不是个愚鲁不开窍的，这么些年来，许多事情瞧得明白，不过是人前做戏。
而现下，又何尝不可做戏一场？
秦雨菱下定了决心，遂理了裙衫，从树后袅娜而出。
五妹妹还小，这一回，便权作是她的好意了。
沈良一抬头，就见一名白衣少女打原路折返回来，低着头似寻索些甚么。
因着秦雨菱和如蔓身量相仿，加之并未瞧见正脸儿，沈良便认定了是那遗了帕子的小姐。秦雨菱伃细拨开了杂草，眉宇间尽是焦急之色，待行至沈良跟前儿时，才恍然发觉，不由地将身子往后一撤。
沈良彬彬有礼地将帕子举了，问，“姑娘可是在寻觅这个？”
秦雨菱大喜，欲伸手去握，又见陌生男子，遂怯怯地将手缩回了，双颊也隐隐透了绯红，垂眸道，“正是。”
她虽生地样貌平常，可现下却别有一番娇怯怜惜之态，沈良抚着那瓣梨花，心下暗道，原该是这样淡雅的人儿，才能有这份心境了。
相较于秦婉蓉的明艳夺目，此时的秦雨菱更教他另眼相待。
☆、41 拾素绢，遇旧人
秋风细密，临水而立，不由地一阵寒意浸浸，秦雨菱缩著瘦削的肩头儿，一双淡淡的明眸将沈良一望，启眉道，“不知公子可否将帕子归还？”
说罢又朝远处瞧了瞧，似是有事在身，那沈良便执起她的衣袖，将那帕子轻轻搁在她手心儿里头，掀起眼皮儿道，“姑娘可是这府里的人了？”
秦雨菱索来衣着娟淡，加之样貌儿平平，并不打眼，那沈良见惯了侯门闺秀，反倒是对门第出身，看淡了的。
便将她认作秦府的丫头，不由地多问了一句儿，谁知秦雨菱接了帕子，俏皮地回话，说，“公子定然是二姐姐请来的贵客，怎地不到席上吃宴？”
沈良贵介公子出身，一听便了然于心，便知礼地拱了拱手，笑言，“秋风好景，我便也附庸风雅，独自游园罢了。”
“公子这般若是附庸风雅，那十里临安便真真无人当得起了。”秦雨菱敛起神色，语音淡淡的，似拢了一抹笑。
两人对谈了片刻，沈良正欲开口相问，却教秦雨菱先得了前儿，只说，离席久了不便多留，还望公子尽兴。
本是寻常的偶遇，却教她这么吊起了兴致，好似悬在半空里头，没了着落，便更欲一探究竟了。
那沈良自是应对如常，抻了衣摆，潇洒地辞了别，秦雨菱走了几步子，忽而回眸道，“公子好生面善了。”
沈良瞧着佳人背影儿，径自回味了一会子，便逛游着回了席，自不必提。
如蔓急急离了蝶轩，并未敢直接回屋，就绕了园子外略转了转，才定了心神，抚着一棵腊梅树站了。
姣润的面庞微薄了一层汗，还透着未消的淡绯色，在花树秋风中，仿若一朵幽芳娇颤的白花。
胜景似画，而那画中人浑然不觉，回廊下，却有人瞧得痴然。
秦少芳只略应付了秦婉蓉，便借口退了席，声色犬马，裙钗粉黛，看得多了，自是皆意韵平平了，不能轻易起了波澜。
他执扇独游，停了脚步，竟是走到东厢附近了，这才想起有些日子没见过五丫头了。
那夜明灿的眸，温软的轻触，最为动人的，便是那惊惶的娇羞了，竟教他久久不能忘了的。
怎地一抬头，就瞧见树下那抹小身彭，娇柔细弱，秦少芳弯了眼眸，不急于打破这番悠然情致。
直到被树叶拂落了发顶，如蔓才抬了步子，打东厢走去，一摸腰间，那方素绢却不知去向。
她左右寻索了，便想着定是方才紧迫，落在了蝶轩也未可知，幸得不是甚么要紧的，她不多提及，便是教人拾去了，亦不会有人深究了的。
东厢的门未闭，如蔓方推开了，就听见院子里传来噪杂的吵嚷声。
但见脂粉堆儿里头，艳服女子正吊着嗓子理论，再一瞧，竟是禁足己久的烟娘子。
如蔓愣了愣，那烟娘子多日不见，原以为能收敛了性子，谁知仍是笑的张扬，一扭腰，道，“可巧五小姐来了，咱们原该叙叙旧的。”
烟娘子佯作熟络，惹得如蔓很是不喜，可亦不好发作，只得客套地见了礼。
“娘子不在房里好生休养着，东厢地僻，我这里拮据惯了’怕是招呼不了的。”如蔓说着就要唤梅香翠儿进屋。
那烟娘子领了两个面生的丫头来，一身玫红色缎袄，艳得过了头。
秦雨菱说的不错，果然是有孕在身，便是经了那样一事，还能底气儿十足地来东厢撒野，大公子当真纵得紧。
烟娘子却不依不饶，道，“五小姐向来利落’我就不绕嘴皮子了，你房里的丫头好本事，偏生要拿我瞧中的事物儿，我见天色尚早，便顺路儿来和五小组说上一说了。”
梅香登时接了话茬子，道，“娘子好没道理，明明是三公子吩咐送给我们小姐的，你却偏要拿了去，这会子却要赖人。”
如蔓只听了这几句，便已弄清了原委，秦玉衍早先说老爷从西京捎来的织锦，替如蔓备了一份儿，就放在邓荣家的那头，教如蔓得了空便差人去取。
现下想来，定是大公子也赏了烟娘子一些，怕是弄混了的。
“我当是甚么要紧的，娘子若是看重了，便要我让出来亦是无妨。”如蔓走到近前儿，将悔香揽到一旁儿，笑的很是谦和。
烟娘子撒了嘴角儿，说’“五小姐说的轻巧，做起来又是另一番祥子，我可真真见识过了的’既然你开了口，我便让下人将那织锦抬了去，劳烦你家丫头再跑一趟，咱们府里也不缺这些个玩意儿。”
“明明还……”梅香又要抢话，却被如蔓拦了，
“娘子说的不错，可那织锦虽是寻常玩意儿，奈何三哥哥特意相赠，弄错了总归是搏人情面儿的，待我问问清楚罢。”如蔓便将翠儿也唤来，又教烟娘子的丫头一起过来对应。
那烟娘子本就理亏，原想着煞一煞这五丫头的锐气，不想她竟是这祥细细论了起来，见她们答不出来，便要到邓荣家的那里对账。
烟娘子渐渐地拉不开脸面儿，搪塞着说大公子吩咐的，也分不清楚。
这回却是如蔓不放过了，只说事情虽小，可弄不清楚，白教娘子吃亏的，又说若是丫头们不仔细，断是不能轻饶过。
烟娘子一听，更是心下虚了一大裁，便说要回房问问再来，这织锦先搁在东厢里。
梅香便抬了东西’转身就打屋子里走去’如蔓便赔笑道’“丫头办事不利，不分青红皂白的，原是该好生训斥了，再不教她出来惹事。”
烟娘子被一阵子抢白’拉着脸轻啐道，“说的很是了，以后要是碰上噃巴厉害的，更是要躲得远远儿的。”
说罢一拂袖，拿眼睛将如蔓重重剜了一下，扬了脸儿朝外头走。
“翠儿送客。”如蔓背过身儿偷偷抿嘴儿，冲翠儿使了眼色，却听烟娘子说，“五小姐房里的丫头，我可不敢劳动了的。”
话虽如此，翠儿仍是跑过去开了门，那烟娘子一抬头，就见秦少芳正欲叩门，登时更觉尴尬，便说芳二爷好兴致，五小姐正在屋里头的，就匆匆离去了。
如蔓才要进屋，便听见秦少芳的声音，再回头时，那人己是从容地走到了近前儿，额间一某缨绦，衬得愈发风流俊朗。
“却不知，小五原也是这样嘴利的丫头。”他噙着笑意，神色温柔无害，如蔓一努嘴儿，道，“芳二爷是怪我无理了？”
秦少芳将扇叶轻点了她的额心，道，“那祥的人，就该派你去治治她，我站在外头生怕扰了你发挥，可见用心良苦。”
如蔓拂开他的衣袖，又想起方才烟娘子那模样子，扑哧地笑了�