如蔓拂开他的衣袖，又想起方才烟娘子那模样子，扑哧地笑了出来，道，“听人墙角，非君子所为。”
“我可从未说过自己是君子。”秦少芳轻淡地说，如蔓揣摩着这一句话儿，竟是不自觉的走了神儿。
☆、42 公子解意，意不由衷
两人便隔了门槛，相望了片刻，仿若许久不见，有好些话儿要说的，可细细想来，却又两厢明了。
似他这般风雅的人儿生来便当如闲云般自在；不能教那世俗所缚了，若是循规蹈矩，就再没有这样好的情致。
如蔓暗自唏嘘了一回，遂打先儿将眸子瞥了开去，道，“不做那君子，便也很好。”
秦少芳见她垂眸轻语，也放柔了声儿，将抹额的缨绦抚了抚，佯叹道，“怎地不是君子，可就进不得你的屋儿了？果然愈发进益了。”
如蔓知他有心打趣儿，便也不计较这许多，叫翠儿去沏了新茶来招呼，自家便大方儿地引他入厅。
因着前些日子告了病，总在东厢养着，未曾多多见客，私下里，如蔓便并不十分讲究，闲时凭栏读书，亦或倚窗绣花，倒乐的清净自在。
木漆桌案上搁了三四册书文，旁边儿摆着一方精巧的圆肚儿紫砂壶，素纱铺盖的案台上，散碎地落了些风干的花瓣子，墨香和着花香，虽只是厅房一隅，却也足以窥得小女儿情致了。秦少芳心下赞叹了，便随手捻起一册书文，但见淡黄的纸页上头，隔行批了些小字，字迹十分娟秀。他略略翻了几页，忽而掀了哏帘，道，“见你于书文上这样用心，我便考你一考，如何？”
如蔓只道他素日里并不喜舞文弄墨，遂有些个好竒，便端端正正地往那角櫈上坐了，歪头道，“难得少芳哥哥赐教，自然是要仔细记下的。”
秦少芳也不推辞，煞有介事地开了腔儿，“你且说来听听，读书为的是甚么？”
“男子读书，为的是胸怀天下事，做一番事业，女子读书，为的是知情解意，不枉做那花瓶美人儿。”如蔓答得很是干脆。
“如你所言，读书的最高境界又为何解？”秦少芳并未抬头，只将一片花瓣把玩于指尖儿。
如蔓思量了片刻，便道，“读天子书，识圣贤意，为读书螅场！�
秦少芳并不接话，翠儿新煮了花茶，正巧端了上来。
如蔓只道是自己浅薄，说错了话儿，便间，“可是说的不好，倒让你见笑了。”
秦少芳这才将书本放下了，带上那一贯温和的笑意，只是眸子里好似盈了一汪春水，潋滟不清，他缓缓道，“你说的并没错，也尽是大道理，想来安夫子教导的很好。”
如蔓听他提起安夫子，不由地一愣，旋即扯了笑，说，“少芳哥哥不妨明说，我才能读几日的书，有些道理却是不大明白的。”
“自古古语论天下，有句古话说的最是贴切，”他仍是那样专注地将如蔓望了，道，“女子无才便是德。”
“原是这句，”如蔓听了这样的话，真真儿有些失望，原以为他与那世俗之人并不相同，岂料竟也是这样将女子瞧低了，“你竟是这样想的。”
秦少芳挪开了目光，呷了口热茶，道，“我如是说来，并非是看低了女子，恰恰相反，这话儿偏偏就可贵在才德二字。”
如蔓不明所以，就见他淡淡地开口，“世间才智精明的女子，却往往并不能平顺一生，皆因那争胜好强之心，亦被那才德二字所累。男子一生所求，不外乎功名利禄，女子一生所盼，不过是爱侣良人，聪慧便可，但无需十分的精明，白白枉送了身家。”
这一番话儿说的真切，却又似平地惊雷，从未有人这般细细拆解，咀嚼之下，当真是字字珠玑。
但凡世人所求，皆不过若此，竟教他一语点破了去。
细细回味之下，如蔓竟是不能说出一个字来，只觉情真意切，不免有些感怀。
“小五可还误会于我了？”秦少芳见她小脸儿似添了一抹思绪，便知她心名意了，不枉自己素日待她之心了。
如蔓微微揺头，叹道，“今日听君一言，受益匪浅。”
“你这丫头，怎地这样文邹邹起来了？我倒是不习惯了的。”秦少芳将书放下了，不消多提。
又想起前日里曾听三哥说起过，秦少芳自小精通文墨，于治学上颇有造诣，可如今却只流连风月，不问孔盂。
如蔓心下不解，遂接着问，“如此说来，少芳哥哥为何不求取功名，好求得一世造化？”
“人生在世，岂能事事都遂了意的？便如同那陈年的酒酿，你明知它醉人不浅，却甘愿醉生梦死。”秦少芳亦笑着反问，“小五既听我如此言论，日后可还会用心习读了的？”
如蔓点头，“自然要学的。”
“这便是答案，你我都是一样的人了。”他笑得风雅，可如蔓却见他眉宇间绕了淡淡的无奈，遂举杯道，“那咱们便为做了这一样的人而畅饮一番罢。”
“可此处却无酒。”秦少芳将杯子晃了道。
“茶可代酒，和着清风鸟语，倒也有几分意兴，自当开怀。”如蔓先饮了一口，秦少芳痴痴地将她瞧了片刻，忽而举头饮尽，竟是笑得十分爽快。
许是久不曾畅谈，如蔓心下也将之前的不快抛了开去，两人便就着茶水，暍到了传饭时辰。
秦少芳并未在东厢用饭，只说秦婉蓉及笄大礼，不可怠慢了，如蔓知晓他们二人情意笃厚，便未加挽留，送他出了院子。
关了门儿，心下不免有些怅惘，好似东厢也变得空落落的。
回屋儿拿了书来看，却总禁不住想起方才那些话来。便再无法专注了的，忽而又是安夫子沉吟的教诲在耳根旁儿萦绕了，搅地她心乱如麻。
翠儿进来收拾了屋子，往那细口瓶儿里添了几丛新枝，只见如蔓将那书页子翻来覆去地瞧，不似平曰里那样沉静，便笑问，“小姐怎地和那书页结了仇？倒是要将本子扯坏了的。”
如蔓自嘲地叹了，搁下书本，语气十分轻细，便说，“你说的很是，可见我这会子断是不能静心的，果然不是做学问的料子了。”
“旁人都赞小姐聪慧，今儿定是心里头装着事儿，才不安稳的，吃了热茶，再睡上一觉，便都能好了。”
如蔓禁不住笑了，弯了眉眼道，“难为你要这样哄我高兴，竟是将那旁人都代表了去，只是不知这旁人又是怎样笑咱们不知轻重了。”
“我并没扯谎，墨画时时同我说，安夫子常赞小姐刻苦用心，十分进益的。”翠儿忙着辩解，如蔓便由她说去，到最后只说，女子许是糊涂些，才最是好的了。
打发完翠儿梅香到外间儿做活，自己便解了衣衫，倚在软榻上睡下了。
将那晌午遗了帕子之事，竟是忘了七八分，待如蔓从梦里头悠悠转醒，已是日尽傍晚了。火烧似的云霞映着灰白的天，十分壮阔。
素来僻静的东厢，仿佛沾了二小姐的喜气，纵是隔了这样远的距离，也能听到丝竹奏乐之音，树梢枝头无一不染了奢靡的喧嚣。
摆了舒服的姿势坐了，如蔓随手拿了几绦丝线，又将竹椅挪到那回廊外的梧恫树下，细细编者坠子，打发时辰。外头愈是喧闹，她这心里头倒愈发静了，再好的筵席，也抵不住散场的凄落，总不过聚散匆匆。
将近传膳时刻，却并未见饭菜送来，梅香就忍不住抱怨起来，说府里头只顾着那位小姐，竟要将这里忘了。
不想正说者真真儿就有人叩了门，梅香一肚子不满地拉了门闩子，正要张口，却又吞了回去，只见门外头站的不是旁人，竟是那大娘子房里的大丫头雁眉，如蔓便要起来迎了，雁眉可算得东厢的稀客，可如蔓转念一想，似是明白了各种因由。
雁眉提了一方精致的雕花食盒，有淡淡的饭香沁了出来，很是好闻，她笑盈盈道，“五小姐今日可好些了？大娘子惦记着，便差我来送些吃食，虽不是甚么金贵的，倒也是娘子的一片心意，趁热用了才好。”
如蔓陪了笑，心知王翾定是因着晌午烟娘子在东厢碰了灰，没占得好处，算是替她略出了口气儿罢。
“劳烦大嫂子记挂，我近来身子弱，连二姐姐的大日子也去不得，失了礼数也顾不得了，望姑娘替我问大嫂子安好，待我好了，便到一绣春去探她。”
如蔓教翠儿接了食盒，便拉了雁眉到一旁，私下里劝解道，“教大嫂子放宽心些，那样的人自是不用同她计较，想来大哥心里也明白，由她这样，能到几时了？”
雁眉也跟著叹了，说，“小姐难得是个明白人，能与我说出这些个话，可见是真心，事已至此，只不愿让那人多来烦扰才是。”
二人说了几回话，如蔓亲自将她送走了，才缓缓进屋，但见四样儿精致小菜，荤素有致，飘香四溢。
“怎地大娘子到给咱们送饭来了？”翠儿一面儿布菜，一面嘟嚷。
梅香接了嘴，道，“自然是因为那烟娘子在咱们这里碰了钉子，替她出了气儿，大娘子素来是个柔弱的，断是拿她没有办法的。”
如蔓听她愈发没了遮拦，遂湥Я松ぷ拥溃罢庋玫姆共艘舱疾蛔∧愕淖欤讲挪皇撬刀龅媒袅耍饣嶙佑质悄睦锢吹牧ζ俊�
“总归在咱们院子里，小姐怎地这样小心，我说的尽是实话了。”梅香说完，亦知不妥，便捡了剩下的菜品，端到偏厢里吃了，自不必提。
秦府大宴宾客，一宴便连摆了三日，车马不歇，门庭若市。想来临安百里，但凡有些交情的乡绅世家，皆是来了的。
如蔓想者，心知及笄之礼不过是个名头，实则便是攀权附贵的手段，只是锦绣若此，却太过招摇彰显，不知教有心人瞧了去，又是作何主意。
树大招风儿，到头来，真真不知是福气，还是祸根了的。
因着大太太有意提点，这秦婉蓉的大礼自然是要教她名满临安，好让香闺芳名流传开去，若能觅得贤婿，便没白白费了心思。
如蔓打小就生了副玲珑心肠，不消多提，就很懂这其中的意思，几乎日日呆在内阁里头。
若是着实闷得慌，只到离东厢最近的野花冢上折些花枝，散散气儿便是。
这一日日光湥Ю剩缏焐蚊鳎说氖歉龊锰炱旖写涠樟巳人逶。窳颂赘删坏募邪佬〗豕哟┥希侨缢偷哪羌Ｔ谕登岸玖苏荆馐窠跎笤染唬旎粕牡梅舭兹缰苁屎纤哪晁炅恕�
如蔓尚未及笄，并不可正式盘髻，只可绾高角，或是束发，再配些钗环以作装饰，
今日她随意拢了头，一径乌溜溜的长发半散在肩头，又分出两缕垂在胸前儿，很是淡雅。
“五小姐生的俊，怪不得私下里大家都称赞的，真真是个水样儿的美人了。”
如蔓闻声看去，这声音十分生疏，仔细瞧了，才认出是四姨娘房里的丫头，名唤秀巧。
这四姨娘素日和东厢并无交好，除却每回家宴上见得一面，私下里并不曾遇过，更遑论房里的丫头了。
“原是四姨娘房里的，快进来坐罢。”如蔓搁了梳子，又冲翠儿嗔了，道，“怎地也不通报一声儿，这样不知礼数。”
秀巧便道，“今儿借着宴会的名头，来五小姐这里沾沾灵儿气，也是好的。”
如蔓抿嘴儿笑，不过是场面上的夸赞，自是不必应承，末了才问，“姑娘可是有甚么事情，要我帮忙的？”
“并没正经的，前苑人手吃紧，差我去二门上取些东西，我想着便顺路来探探小姐，我家姨娘也时常提起。这会子见小姐气色红润，想来是大好了。”秀巧只站着回话儿，梅香也进来了，就凑在一处叙话。
秀巧似是无意间就问，“前苑可有人知会小姐了？”
如蔓本欲回里间儿休息，这才转了身子道，“我早早告了病假，太太是知晓的，”
却见秀巧非但不点头，倒是冲着梅香暗自使了眼色，一副欲言又止的模样子。
明眼人一瞧就知话里有话，想来四姨娘房里的丫头，自不会白来一遭，遂顺着她的话问，“姑娘可是听得些甚么？”
“说起来和小姐也是有些干系的，不过小姐年岁尚幼，倒也无妨。”秀巧仍是半遮半掩的。
梅香将她一推，道，“尽是要说干脆了，白教人心急。”
如蔓也示意让她说下去，秀巧这才慢慢儿道，“我原以为小姐是知道的，这下可莫怪我多嘴儿，我也尽是好心。”
“这是自然。”如蔓也有些个好奇。
“这大宴昨儿个便大约结束了，只是府里来了贵客，今晚是要单独会会老爷太太的。”
“这也没甚么，倒和我无关。”如蔓随口搪塞了，就要进屋，秀巧却又说，“说起来。那贵客却要请咱们府里的小姐们也一同赴宴，想来是为的这个了。太太并没告诉小姐么？那二小姐和四小姐都在准备了，连大娘子也是要去的，许是还没传到东厢罢。”
秀巧点到为止，话儿已说破，便寒喧了几句就径自去了。
“咱们小姐也是正经小姐，怎地就不教去了？好歹也要通报一声，当真是没有这样的道理。”梅香冲着门外哧道，翠儿也替如蔓抱不平起来。
“太太自有她的道理，岂是咱们能说的？一会子备好木桶和花囊，咱们到野花冢去摘些新长的绿枝儿来。”
如蔓好似没听见，全然没将此事放于心上，那梅香只道她没脾气，却并没瞧见如蔓脸上压下的不快。
☆、43 翠散红屏，秘林聆音
见如蔓只站了不答话儿，梅香遂冲翠儿努努嘴儿，心知这五小姐定是为了那不能赴宴之事置气，便也不言语。
没多会子，屋里头气氛沉沉的，如蔓这才叹了声，携了翠儿径自往那野花冢去了。
那野花冢原本只是东厢外头一处僻静的林子，中间有方不大的土丘，也正因着地僻鲜少有人踏足，其中草木便长的十分繁茂。
如蔓时常去林子里采些新鲜花草插瓶儿，一来二去的，便对林子很是熟悉了的，若得了空就来将这里打理一番，倒真真儿似个花圃了。
她便起了雅兴，又见此地并无名头，遂私下里将这里唤作野花冢。
“小姐可是为那事儿烦心的？想来是太太腾不出空儿，怕是一会子就有人来告了。”翠儿忙地劝解，可如蔓自顾自地走在前头，脚步十分细快。
翠儿便以为她生了气，紧赶着追了上去，正欲开口，却见如蔓步子一顿，偏过头来，竟是正抿嘴儿笑着，一双杏目星星亮亮的，似一对儿月牙儿，哪里有半分生气的样子了？
“小姐……你方才怎地？”翠儿素来嘴笨，心眼子也少些，这会子倒教她语无伦次了的。
如蔓伸手攀下一丛松枝儿，冲她挥了挥，笑道，“若你以为我置了气，那才是对的。”
“这样的事，小姐并不介意了？”翠儿仍是不服气地追问。
“介不介意，又有何干系？既然我告了假，就没打算露面。”这会子如蔓面儿上，无一丝一毫地波澜，竟是同方才判若两人了。
那不悦的样子便是正要做给那梅香她们瞧，秀巧自然不会白白来一趟，也不会白白说着许多闲话儿。既然她四姨娘有心安排这一出儿，自己自然是要奉陪到底，将戏演足了才是正经。
不作出那失落的情状，岂不负了有心人的一番苦意？
但凭他们如何争，如蔓早已是打定了主意，她在府里本就是无依无靠，断不能趟这浑水了的。
“可那秀巧不是说，有贵客要来，想来能在咱们府上称得贵客，自是十分上等的人了。”
“谁家的富贵左右与我不曾相干，便是真真有那富贵命，也不会因着�