紫儿俏眉一竖，指了指那柜子里的一盒檀香熏碳，说，“就剩下二小姐房里的没来领，你可是敢拿？”
翠儿被抢白地不发一言，只站着不肯走，紫儿说罢便要走，只听有人掀了帘子道，“她不敢拿，你瞧我敢不敢了？”
紫儿回头，见是那红玉站在门口儿，仍是一袭红袄子，十分明丽，微扬了脸将她瞧着。
那红玉虽不比锦娥地位高，可到底是太太房里的管事丫头，很有些脸面，那紫儿断是不敢惹的。
且这红玉素日为人直爽，凡事都讲个理字，有话儿不能憋在心里，断是瞧不惯这样欺弱的行为了。
“红玉姐是太太房里的，自然可以先拿去了，左右是二小姐用的，我只是不敢私自动用。”紫儿忙地陪了笑，不再多说。
红玉将那盒子打开，挑了几块碳星子，用布帕裹了塞给翠儿，说，“五小姐年幼，身子不大好，万不能耽搁了，莫要落下病根儿才是，太太那里我自会禀报，别怕。”
红玉因着对三哥儿有情，素日里和他走得近，经常替他办事，遂从他嘴里听过些五小姐的话来。
那秦玉衍对五小姐颇为欣赏，曾无意间儿赞过几回，那红玉便记下了，又见五小姐平素为人得体，对下人亦是很好，一来二去，就对她生出几分好感来。
翠儿十分感激地谢了又谢，临走时，红玉想起三哥儿正巧吩咐她给东厢送几套冬衣，便拉了翠儿一并往落景园去了。
待到傍晚，雪仍是下的酣畅，丝毫没有停的意思，梅香端上了饭，那翠儿才满载而归。
如蔓便问这些东西的来处，那翠儿便一五一十地将听来的说与如蔓听，那紫儿如何欺生，那红玉又如何替她做主。
收拾完毕，如蔓才点点头，心下便赞那红玉是个有情义的，倒是帮了她不少。
添足了碳，梅香将那窗纱和门帘都放下，屋儿里头便暖和多了。
如蔓被暖气儿一熏，便添了睡意，只觉浑身酸软，只想往床榻里躺着。
刚换了寝衣，却是三哥儿来了，可有些日子没见，如蔓知他一心读书，便也不多打扰。
秦玉衍提了八角灯笼，一袭淡蓝色大袄，上头还落了雪花儿，进屋儿便围在炉子旁，一面儿烤手，一面同如蔓说话儿。
先问了她身子可好，又问学问做的如何，如蔓一一作答，两人素日谈得来，这会子吃了茶，更是说的兴起。
待他提及生辰贺礼时，如蔓便将红玉如何用心说与他听，和紫儿那段并没提及，见秦玉衍似有所思。
如蔓便顽笑似的说，“那红玉姑娘样貌出挑，办事又得体，况且对三哥哥的心意十分明了，不如三收在房里，自然是能照顾周到的。”
秦玉衍本是面沉似水，经她一说，竟是微红了脸，并不回答，只笑她人小鬼大，心眼子倒是不少。
两人各怀心思，如蔓不过做个顺水人情，帮那红玉一把，至于三哥儿如何决定，自然不是她能左右了的。
大约过了一个时辰，秦玉衍也没多留，便起身儿回去了。
这半夜里，只听如蔓闷哼了几声，捂着肚子半蜷在被窝里，翠儿就在外间睡着，听见动静便忙地进来了。
梅香也披了衣，端了烛台点上，就见如蔓小脸儿苍白，咬着菱唇，额角竟是沁了冷汗。
那翠儿温上水，又熬了血燕窝粥，可如蔓只叫疼，并不吃任何东西。
这下可急坏了翠儿和梅香，现下才二更天，吴婆想来早就睡下了，出去请大夫更是不可能了。
翠儿只得扶她从床上坐起，教她顺顺气儿，如蔓靠着她不说话，小手还按在肚腹上。
说来仍是梅香心思活络，见如蔓的情状，不禁心下一动，忙地将她挪到一旁，低头瞧了，不禁松了口气儿。
那素白的丝绢床单上，赫然落了掌心儿般大小的殷红。
翠儿先握着嘴儿笑了，说，“原是小姐长大了，可教我担心死了。”
如蔓也明白过来了，这肚子疼了几日，原来并非病症，竟是月葵将至。
她仍是轻轻地揉了肚子，脸蛋儿微红，毕竟是头一回，着实有些个害羞的。
“可要恭喜小姐了的！改明儿我就去回了太太，派那吴婆来给小姐瞧瞧，好生补补身子。”梅香长如蔓许多岁儿，早已经历过这些，见她小女儿情态，便也软了心，仔细安抚了几句儿。
如蔓净了身子，换上新衣，又将那暖炉捂在肚子上，径自靠在床头，心里一阵阵儿恍惚，亦有些欣喜，打今夜起，她便正经成了女子，好似豁然开了一条路来，将她引上全然不同的生活了。
翠儿将那燕窝粥换了，煮了大锅红糖水儿，慢慢儿地喂给如蔓喝。
第二日，太太便派了吴婆来，那吴婆十分和善，仔细交待了许多女子私密之事，又开了几副调养的补药，在东厢陪了如蔓半日，这才离去。
因着月葵初至，如蔓仍不习惯，遂叫墨画向那安子卿告了假，只说染了寒气儿。
秦雨菱从太太那里听到了，便带了好些补品来探如蔓，两人见了面儿，那秦雨菱就附在她耳边儿，说了好些体己话，惹得如蔓好一阵子脸红。
大雪一连下了数日，地面儿上的积雪足足有半尺来厚，如蔓身子爽利了，便要上书舍里去。
通往青竹幽的路上，火红的腊梅次第开放，勾勒出一番红梅映雪的好精致来。
如蔓遂放慢了步子，折了一支红梅在手，一边嗅着，一边贪婪地将美景收入眼底去。
她着了一双鹿皮翻毛的小靴子，所以踩在雪地里也并不觉冷，只留下一路的脚印子。
青竹幽屋后便有一片梅林，如蔓远远的便瞧见那梅花儿树影里，一袭青衫素白，隐于淡淡的花瓣中，略显单薄的背影，却平添了一份风骨。
她舍不得打扰，便在远处站了，一双秀目里，只有那傲然的身姿，合着梅花香气儿，仿若画中走出来的人物，不知是那梅花映了他，还是他映红了这一地白雪。
安子卿回过头，就见不远处那一抹水红色的身影，隐在梅花影儿里，宁静柔美。
已有好些日子没见，他只觉得心下似是缺了一块，竟连读书也不能十分专注了，时常掠出那张稚嫩却坚定的小脸儿，径自走神儿。
原是只道英雄气短，儿女情长，可个中滋味，当真只有身在其中，才能明了的。
可他的傲骨，并不允许自己轻易便牵绊于女子左右，一面是煎熬的相思，一面却是压抑地克制，教他心潮起伏，不能平静。
他已是二十有一，早年经媒人说过几门亲事，他都以家中事忙而推诿去了。
其实并非他不愿成家，只是功未成、名未就，怎地安家立业？
若安家仍是从前那样兴盛，他便同那沈良一样，安心做一介权贵公子，自是声色犬马，门庭若市。
可命数便是如此起伏难定，自古家贫出仕子，经历了生活的种种磨难，他才更懂人情冷暖，亦添了冷静沉稳。
那些女子虽好，却终不是心中所想，每个男子的春、梦里头，便都有那样一位才貌双全，又知心体己的如玉红颜，可天涯海角，亦可相濡以沫。
从前，便是那白府小姐时常交往，可他心里却分的明白，从不曾有过非分之想。
而如今，当他第一眼瞧见那漫天梅林里那孑然而立的身影时，他好似忽然间就透彻了。
寻寻觅觅，那人却在灯火阑珊处。
这是头一回，安子卿主动朝如蔓挥了衣袖，他声音清冷，神色却自若，弯了眉眼，唤道，“小五，过来。”
待到如蔓回过神儿来时，心下竟是一酸，不由地便朝他走去。
这些日子的委屈和迷惘，都在这一声最是寻常不过的呼唤了，尽数消散去了。
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小安子和少芳哥哥其实是骨子里完全不同的两种人，一风流，一沉稳，一温柔，一孤傲。
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☆、梅簪映雪，府中生事
如蔓小跑了几步子，便在离他半丈远处停下了，恰有一枝新梅遮在脸前头，她随手将枝头儿压低了，现出半张白皙的脸蛋儿，在雪光的映衬下，竟是似要融为一体，愈发可人。
安子卿目光由远及近，鲜少如此仔细地打量这眼前儿的女子，殊不知这样朝夕相处的人儿，也有这般鲜活动人的一面儿，一时间恍惚，不能移开双眸。
见那伸出的枝桠遮了美人儿面，他遂将那梅花攀折在手，声音里带了雪气儿，清爽利落，道，“明儿是你的生辰，便是又长一岁了。”
如蔓一低头的功夫，他已将那梅枝递到她手里，因着身量高大，不由地俯□子，如蔓一惊，抬眼便和他隔着这样近的距离，能瞧见他瞳仁中映出的白雪红梅来。
“确是没错，可夫子怎地知道我的生辰了？”她从披风下抽出手来，接过那梅花儿凑在鼻子下轻轻嗅了道。
安子卿但笑不语，神态竟是少有的开朗，不似平日冷淡孤傲的样子，如蔓心下自是十分欢喜，可仍是将小嘴儿一努，缓缓踱到梅花树下，一回身儿，自顾自地道，“原来夫子也不是那般不食人间烟火的。”
安子卿教她一说，也不禁将俊眉一扬，负手而立道，“愈发没没了规矩，可有学生这般说老师的？”
“难不成要我整日将夫子似老佛一样供着，说话前儿还要先三拜九叩，才能开口的？”如蔓边说边比划了，将小脑袋晃了一圈，歪头瞧他。
“不敬师长，该如何惩戒了？”安子卿并没生气，却仍是故作严肃道。
如蔓忙地行了一礼，张口道，“但凭夫子责罚，便是要拿戒尺打我，也无妨。”
安子卿心里想着，这般乖巧伶俐的人儿，哪里舍得惩罚？他清了嗓子，对墨画道，“你先进屋将书本整理了，我同五小姐随后便来。”
待那墨画进屋了，安子卿才换了副神色，说，“就罚你陪为师赏一赏这白雪红梅罢！”
如蔓似有所料，只应了一声儿，便跟在他后头，安子卿又补了一句儿，只说却不是白白赏景，后日要写出一副文章来才是。
如蔓由得他引路，往那梅林深处去了。
安子卿见那梅枝压了雪，一路上便护在如蔓左右，抬手替她拂雪开路。
这样细微的关怀，教如蔓心里头暖融融地，不自主地向他靠近了，细细闻去，竟是有淡淡的松枝气儿从他身上传来，很是清爽。
安子卿忽而停住，如蔓心中想着事情儿，一个不防，直直地将小脸儿撞到他后背上。
“怎地这样不小心。”他虽是斥责，如蔓却知他有心，便任他托住自家手臂，只摇头说并没伤着。
许久无人说话，只闻得细细落雪，便是暗香浮动，一片静谧，仿若置身世外桃源一般。
“学生过生辰，为师总该略表心意了，”他说着便将左手伸进袖袋中，如蔓并没瞧清楚到底是甚么，就听他接着道，“打从见你第一眼起，便觉得这个东西很配你，明珠蒙尘，着实可惜，不如赠与有缘之人了。”
如蔓今日梳了单角髻，只觉头上一紧，便知他送的是发簪。
安子卿从未做过这样的事，那发簪插得歪斜，可端看了片刻，仍是觉得十分相衬，便想着若得明年她满了十三，那样云鬓花摇的模样，定然是愈加可人了。
如蔓这会子心里甜甜儿，却不知该说甚么，只是扶着那发簪，轻声道，“想来你从前也送过别人这些，不然怎知相不相衬的？”
“这簪子是祖母留给我的，从不曾给旁人瞧过的。”
如蔓闻言抬头，只见他眸光飘忽，不知是瞧着自家，还是瞧着那发簪，细细想来，便知他从不喜爱这脂粉艳事，自然不会轻易送旁的女子物件儿。
“那这簪子太过贵重，我不敢收下。”如蔓说着便要摘下，谁知安子卿先取了下来，而后凑近了，仔细将那簪子换了合适的位置，摆弄了几下，语气不容推拒，“既已送了你，便是你的。”
安子卿是头一回做这等事情，生怕弄疼了她，便十分认真，好似对待那贵重的瓷瓶儿一般了。
如蔓心下感动不已，就见他侍弄着簪子，很是无奈道，“我粗手粗脚，莫要嫌弃才是。”
“只要你有这份心，便是再难看，我也欢喜。”
安子卿这才顿住，又想起那日她直白的话儿来，不觉地收回手，一时无语。
如蔓知他不善言辞，既已有心，又何必计较更多，礼轻情意重，她这个生辰便十分完满了。
“你放心，我定会好生收着，见簪如见人了。”如蔓说完便打头走去，仿若头上戴的并不是发簪，而是他的心意，沉甸甸的。
“这红梅也很配你。”安子卿不经意道。
“那夫子便似这高洁的雪了。”如蔓接口道。
安子卿摇摇头，说，“我并没你想的那般好，不过是一介书生罢了。”
“夫子并不用如何好，一介书生也足以教我了。”如蔓掩袖笑了，摘了朵梅花别在衣领边儿上。
“你说的也很有道理了。”安子卿终是被她逗笑了，那笑是打心底沁出来的，如蔓瞧得出，今日他很是不同。
她便愿意相信，只有为了她，安子卿才会这般开怀。
上了半日课，如蔓心情大好，一路上哼着小曲儿。
进门就将一大束梅花塞到翠儿手里，吩咐她养在花瓶儿里，就摆到卧房的圆角桌上，将原本的松枝给换下了。
除去外衣便忙地进了卧房，将旁人屏退了，站在那铜镜儿前，细细端详了。
那发簪是通体琉璃，不同于普通簪子，那簪体并不是直的，而是有两纹弧度，好似流动的水，将整个人都衬得鲜活起来。
她取下拿在掌中，才瞧见簪体上隐着淡淡的暗纹，仿若被墨迹浸透了，丝丝缕缕的青色嵌在里头，她虽说不出甚么名堂，可却能瞧出这簪子很是别致了。
便后悔忘了问清楚，这簪子叫个甚么名头了。
不知把玩了多久，直到翠儿催她用饭，这才缓缓打卧房里走出来。
翠儿见她神色旖旎，便笑道，“小姐可是因着明儿要办生辰，气色也这样好的。”
如蔓不多辩解，先端了热茶，啜了一口，正是雨前龙井，十分暖胃，便说，“也说不上办不办的，不过是大家一处热闹罢了，倒是不必张扬的。”
翠儿含糊道，“想来是小姐年岁儿小，明年这日子可就不一般了。”
梅香却从旁儿走过，揶揄道，“办不办的，自然也分人了，那二小姐打五岁儿起，哪次生辰不是大张旗鼓的，生怕临安城有人不知的。”
“二小姐是太太嫡养的，当然不同的。”翠儿回嘴道，说完那梅香便笑得很是不屑，说，“你也知道嫡庶是不同的了，想来府里的人也是知道的。”
如蔓本是心情大好，却教那两人一言两语地，闹得很是心烦，便说，“嫡庶有别，这样直白的道理，倒是不用你们来说，我自是明白。这生辰办不办并不打紧，我也没甚么损失，你们要吵，尽管到院子里去，别教我听着心乱，一会子仍是要休息的。”
翠儿站着不动，梅香便拉了她衣袖，翠儿就说，“小姐莫要放在心上，我素来嘴上没遮拦，其实府里头出了二小姐，其他小姐少爷尽是一样的了…”
“我向来不争这些个理儿，旁人再是争抢也不干咱们的事，只是望你们少操些闲心，别自个白添了乱的。”
如蔓见话儿说重�