来，“便是给他做妾，我也心甘情愿…只要能留在他身边就是了，名分我不在乎！”
秦婉蓉扬起巴掌眼见又要落下，如蔓上前拦住了，摇头道，“教四姐姐好好儿静一静了，咱们万不可先乱了阵脚。”
难得她们能如此说话儿，秦婉蓉将袖子一甩，径直往圆凳上坐了，抱肩不语，直勾勾地在如蔓和秦雨菱间徘徊。
“五妹妹本事大，赶紧去求你表哥封了众口罢！一个巴掌拍不响的，他即便尊贵，也逃不了干系。”
秦雨菱站在屋子中央，脸容已是花得不成样子，“都是我惹出来的丑事，我即刻就去死了，再不给你们丢脸！”
“四姐姐莫急，定然还有法子的。”
秦雨菱却软软地滑到地面儿上，无力地摇头，“没得法子，我这心病早已病入膏肓了，谁也救不得，救不得…”
几日下来，相府竟是出奇地安静，再没有人露出半点口风，沈良诚然说到办到，那些个多嘴的婢子尽数打发走了，此事便被无声无息地压了下去。
可秦雨菱的精神头儿却一日不如一日了，整日窝在房中不出来。
俗话说屋漏偏逢连夜雨，这事情出了不久，临安那头也传了信来，秦府的生意教朝廷查办了，将多少年的陈旧谷子尽数翻了出来，税金和官员私受贿赂也教人捅了出来，可谓是大难临头了！
秦婉蓉接到家书后，竟是前所未有的果决，连夜整理行头，和那玉小姐道了别，就要带着秦雨菱回府。
沈家自然早已得了消息，可却断是不愿踩这趟浑水了的，谁要是妄自和此案扯上关系，便少不得落下贪污的罪名，官场之上，最讲究的便是两则信条：无利不往，明哲保身。
秦婉蓉破天荒地头一回去了如蔓的房间，虽是面色不善，可终归是软下了口，“五妹妹，我虽素来待你不好，可说到底咱们都是秦家的人，覆巢之下岂有完卵？你我早已和秦家血脉相连，一荣俱荣，一损皆损。这次便算我替秦家上下求你，求你托丞相大人相助…”
“我自然会尽力，可却不敢下了硬口，我最多不过是个表小姐，说话又能有几分重量了…”如蔓将她扶起，两个娇娇小姐，生平第一回为了家族生计而忧心。
秦婉蓉走前，欲言又止，利落地去了，如蔓呆坐在小榻上，恍恍惚惚间，就见秦雨菱幽幽地站在门外。
“四姐姐，进来坐。”如蔓招招手，秦雨菱却脚步轻微，攥在手中的锦囊一松，将如蔓手紧紧握了，“是我不孝，家中出了事，可我非但使不上力气，还凭白添乱…五妹妹，我就和二姐姐回去了，想来今生也再不会来上京，你将这些锦帕转交于沈公子罢，断了我的念想。”
锦囊散落下来，片片锦帕如雪，如蔓凝着那寸寸心血，忽然觉得眼眶酸涩不已。
秦府出了事，可相府中却是一脉鼎盛祥和，前几日沈夫人寿辰，接连大宴了七日，宾客幕僚络绎不绝，网罗京中各路显贵权势。
好一个温柔富贵之乡，花柳繁华地。
可如蔓却并无太多兴趣，她多次向沈良提及秦家之事，可他皆是草草带过，显然不愿插手，说到最后，便以她可长居京都，不必再回临安受苦为结束。
几次谈话，皆是不欢而散，如蔓这才意识到，庙堂深沉，官家薄凉。
即便是在为秦家忧心不安时，如蔓仍是存了私心的，沈府大宴，安子卿定然在应邀之列了。
可她一届女流，自是不可抛头露面了，眼看寿宴即将过去，最后一日傍晚，沈良忽而来了她的厢房，说带她到一个好去处。
如蔓起初不肯，可想到有求于人，自然不可忤逆，遂只得温顺地应下了。
长亭在夕阳之下，颇有天涯落拓的萧索之意，芦苇秋黄，灼灼其熵。
“过去罢，他在等你。”沈良立在原地，将她向前轻轻一推，“记得只有一个时辰光景，莫要说我不曾告诫于你了。”
长亭中，素白的衣袍向前微倾，便从抱柱后现了出来，如蔓起初只是将他凝住，可脚步却愈发不听使唤，安子卿双臂一展，径直将她揽入怀中，两人旋身便抵在高高的亭柱之后。
目光炽烈，相思之苦跗骨，霎时将二人吞没，安子卿喉结动了动，太多的话堆积在胸口，压地喘不过气儿来，他右手紧紧扣住如蔓的后脑，近乎颤抖地吻了上去。
唇齿相依，这一吻倾尽全力，似要将如蔓的三魂七魄都吸了出来，狂烈地索取着她每一寸芬芳。
千言万语，尽数化作无声的缠绵。
如飞蛾扑火，如蔓只觉得要将这一生的力气都用尽了去，刻骨的思念，只想将他印在血骨中，再无分离。
粗重的喘息交织，早已分不清彼此，如蔓红唇娇艳欲滴，眸光热切迷离，承受着他一次次地攻占。
仿佛只有极致的缠绵，方可抵消一切痛楚。
暮色四合，唯有水鸟扑啦啦从芦苇荡中掠过。
激烈的情思，逐渐平复，安子卿爱怜地将她裹入怀中，反反复复地低唤着，如蔓反手拥住他略显单薄的身子，一声又一声地应和着。
不知怎地，分明是佳期如梦，可泪珠子却断了线似的，将安子卿胸前衣襟浸了透。
“傻丫头，哭个甚么。”他珍重地吻去那泪水，是咸苦的涩味。
如蔓逐渐清醒，迎上那清冽的眸光，定定道，“当初许下的誓言，我一直都记得，那你呢？”
安子卿眉心动了动，手上蓦地松开，他将目光投向那一片黑暗，许久才道，“蔓儿，再等我一段时日，我会给你一个交待。”
他猛地执起如蔓的双手，又一次重复，可如蔓的心却渐渐冷下，这一切不是早已在预想之中了么？
高高在上的状元郎，待罪在身的商家庶女，一个天上，一个地下，从他踏出临安那一日起，脚下的路便是各走两端，没得回头了。
可为何此时听他亲口说出，心口却仍是忍不住地抽痛，她不敢去想曾经的点滴，亦不敢奢望日后的光景，只是笑答，“有你这句话，便是三年五年，我也等得。”
“无需三年，一个月便可，等我音讯…”安子卿的语气太过沉重，如蔓心中的不安隐隐散开，分明是允诺，可她觉得更像是诀别，不可挽回的诀别罢了。
“我还有一事相求。”如蔓从他怀中挣出，夜风将她裙摆吹动，这样的夜色，注定了不是良辰。
“只要你说，我便倾力去办。”
如蔓没有再握住他得手，而是背身道，“秦家一案，望君相助。”
分离前的吻，更添缠绵，比任何一次都要长久。如蔓只记得，在那弥漫的气息中，她始终喃喃。
一月之期，盼君归…
作者有话要说：临近尾声了~~~~~祝大家看文愉快！
☆、63尘埃落，喜临门
雨疏疏；风骤骤，一月之期早已模糊，可那人终究是没有再回来。
“表哥，你今日怎的有空过来？”如蔓偎在暖阁里捧着一册《卿古》；精致的侧脸在烛光中柔和秀美；见沈良进来；遂将书本搁下；扯出一抹笑意。
沈良嘴角噙着笑意；衣摆簌簌；径直走到她身旁坐下，“冬梅开了，陪表哥去瞧瞧。”
可如蔓却意兴阑珊，淡淡瞥向窗外，“青眉昨儿替我折了许多插瓶儿，表哥政务繁杂，还是忙要事为好。”
“你闷在屋子里有几日了？换好衣裳，我在外面候着。”沈良瞧着她心神不宁的模样，烦闷不已，就下了指令。
如蔓素来知晓他性子，府中上下无人敢忤逆了，自家也不例外。
夕阳将两人身影无限拉长，长亭外，一高大，一娇小，正停在那日相别的长亭外。
就连情景也是如此相似。
“表哥想说甚么，尽管直言，若是关于他，便不必多此一问了的。”如蔓静静背过身，却教沈良将她手臂一把握住，力道有些大，径直将那小身子扳到怀中，沈良抵在她额前，沉沉道，“一月之期，过了多久？你又何必如此折磨自己？”
如蔓倔强地答，“不论多久，我都等得。”
“哦？”沈良忽而将她放开，深眸如点漆，深不见底儿，“即便是圣旨已下，明月郡主即将与状元郎完婚，你也等得？”
清冷的风拂过面颊，如刀割，生疼。
如蔓肩头动了动，眼眶酸胀的紧，胸中似教人掏空了一般，竟是不觉得疼…
自从白瑶那一日来府中找她，那些话儿说的直白，她并非毫无知觉，可真真等到了消息传来，她才彻底明白。
“留在沈府，做我沈良的妻子，我便全力助你秦家渡过难关。”沈良的声音似是从很远的地方传来，如蔓猛地扬起小脸儿，难以置信地望着眼前人隐在夜色中的脸。
沈良替她拭去眼泪，将衣袖中的柔荑掌住，任如蔓如何挣扎，亦抽不回，他又一次道，“嫁入沈府，绝不会亏待了你。”
“我即已答应了他，便会一直等下去，他安子卿何时回来，我便等到何时。”泪珠子从两颊滚落，凄艳的笑，瞧得沈良一阵心惊，“他若不回来，你可有时日等上一辈子？”
如蔓不语，可神态却很是坚定，沈良见不得她这般执迷不悟的样子，怒气上涌，将她的小手重重甩开，“他不会回来，除了嫁于我，你无从选择，表妹。
“堂堂丞相公子，可会娶一介商贾庶女为正妻？”如蔓自嘲地轻叹，绕到他面前，翻滚的暮霞，映出那如星的双眸，“我宁愿嫁入寻常百姓家门，也决计不会做高门妾室，我的志向从不在此，表哥，你不必拿我寻乐子，过几日便要回临安去了，谢谢姨母和你的照拂，我自不会忘恩…”
半轮弯月不知何时上了梢头，而沈良早已离去。
待到青眉提了灯笼寻来时，如蔓仍是在石凳上坐着，缩成一团，只冲她说了一句话儿，“天凉了，回屋替我煮一碗姜汤罢…”
京中时疫正行，如蔓却在这当口上病了，迷迷糊糊烧了三日才退下。
也正是在她缠绵病榻的三日中，明月郡主大婚，十里红绸，风光盛大。
便是在高墙内，亦能闻得欢快的丝竹喜乐，断断续续地传入她梦里头。
这京城繁华如梦，她却再不愿停留。
可就在临行的前一日，又出了事。
沈良纳妾了，这原本不是甚么稀罕事情，但他纳取之人，竟是秦雨菱。
秦婉蓉和如蔓赶到她房门外时，秦雨菱如何也不肯开门，只说教她们回去，秦府的事情她自有计较。
如蔓找到沈良，他正在书房里头上折子，见她来了，便淡淡道，“你放心，我早已修了聘书到秦府，你们老爷太太欢喜的紧，聘礼不消几日就会抵达秦府，我不会亏待了她。”
“表哥，你可是真心的？四姐姐糊涂，你不该如此…”如蔓站在原地，竟是头一回觉得如此荒唐。
“你回去罢，若是想来探亲，随时皆可。”沈良始终不曾抬头，如蔓只得点点头，挪步就走。
那人却忽然在身后唤了一声，“蔓儿。”
如蔓窈窕的身形顿住，徐徐回头，那因着风寒初愈而消瘦的脸颊，楚楚地教人心疼，“表哥，还有甚么吩咐？”
沈良从桌前站起，双臂撑在案台上，“留下来罢，即便是在京城等他，也好。 ”
如蔓却浅浅笑了，那一对儿梨涡更深了些许，“我已没了要等之人，亦无任何牵挂，如今我才明白，回去安生做秦家小姐，才是最好的日子。”
两人沉默相对了片刻，仍是如蔓福了福身儿，静静地掩了门出去。
丞相府派了四辆辎车，聘礼丰厚，一路护送着回了临安城。
秦老爷和大太太在门外迎接时，那神情变得十分客气，如蔓才懵然发觉，自家身份已是不同了。
经了这半年来，秦家的底子消减不少，这一通折腾下来，委实伤了元气，秦老爷两鬓生了白发，就连府中最美貌的五姨娘也不再年轻了。
三姨娘将她唤到房里说了一宿的话儿，女儿嫁了人做妾，饶是那高门绮户，终归是个妾室罢了，她一辈子筹划，到底还是走了这条路子。
如蔓只得捡那些个好处儿宽慰一番，好在三哥儿十分争气，如今在国子监已小露名头。
这一年冬日格外漫长，如蔓已搬离东厢小院儿，迁到落景园中，那绣房精致华美，比之秦婉蓉的也不差。
想来也是，秦老爷德蒙丞相相助，又怎敢怠慢了这位表小姐了。
世事便是如此，跟着那权势地位走，人心又能值几方银钱？
如蔓十四岁那一年，秦婉蓉风风光光地嫁入了王府，那王行之是个有情义的，婚宴十分隆。
就在她出阁当日，秦少芳却悄然动身，回了汉江。
他来告别时，如蔓正领着下人准备红绸，并未发觉他的异样。
秦少芳许久不曾对她这般温柔地笑过，不知从何时起，两人虽在义夫，却是不常相见。
“少芳哥哥，怎地不去前厅？这会子忙的紧，王府的轿子就要到了的。”如蔓已然饱满窈窕的身子，裹在梨色的纱裙中，娇美的似一朵盛开的玉芙蓉。
当年那个怯生生的小丫头，终究是长大了。
“我要往汉江去一趟，小五可会想我？”他半是调侃地倚在门上，如蔓掏出帕子拭了汗，半挽起衣袖，便笑答，“自然是想的。”
秦少芳走前回望了一眼，少女忙碌的身影，渐渐淡去。
如蔓不曾想到，这一别，就是许多年。秦少芳辞去了秦家所有职务，只身回了汉江，再也没回临安来。
亦是后来听王翾偶然间说起，他轻身而去，独独将怜惜一同带走了。
如蔓走出一绣春时，只觉得春光太好，灼花了眼。
秦老爷替她请的绣娘、夫子皆是极好的，她如今愈发似个正经的大户闺秀，琴棋书画样样能通，芳名渐盛。
如蔓十五岁那一年，秦老爷替她大办了及笄之礼，虽不比秦婉蓉当年的排场，可也是足够厚待。
秦家五小姐才貌双全，已是到了婚配的年岁儿，上门提亲之人，络绎不绝。
大太太替她选过几门，可终归是不大满意，如蔓亦是时常推辞年岁还小，不必急着考虑。
此事一搁便又是一年匆匆，如蔓已从那豆蔻少女，出落成妩媚动人的二八娇娘，府里上下都赞这五小姐好模样，比当年的二小姐还要俊俏几分。
端午阖府到清音观进香，京城沈府那里也传来了喜讯，四小姐替侯爷生了个小世子，很得侯爷宠爱。
晚间大太太将如蔓唤至房里，拉着她到榻上同坐，眉目慈和，“五丫头，你二姐姐已有了归宿，四丫头虽是位份不高，可到底是高门望族，也没受了苦。只是你如今年岁大了，替你寻个好人家，老爷和我才能安心。”
如蔓点头，“太太说的是，小五如今想明白了，女子总归要觅得良人，这下半辈子才有个依靠。”
“老爷常赞你懂事，前些日子菱洲有户高姓人家请了红娘来提亲，老爷仔细考察过了，那高家家业富庶，良田宅邸丰厚，且那高家相公一表人才，又是家中独子，是要娶一房正妻过门的。”
如蔓心中已有思量，静了一会子，便抬眸道，“若是太太老爷中意，小五但听安排。”
大太太见她默许了，亦是欢喜，遂握了她小手道，“五丫头你放心，不会教你受苦了，待回头择个好日子，我和老爷便同高家定下了。”
如蔓走出正苑，心里空落落的，养女儿到底还是要嫁出去的，就像那泼出去的水，有去无回。
脚步漫无目的地，竟是弯弯绕绕，停在了青竹幽门前，许久不曾有人进驻，竹子长得极旺，几要将那屋舍都遮盖了去。
当年她在此习读时，还时常在后院修剪竹叶，而�