怜惜演的入戏三分，□处，泪下涟涟，真真是人如其名，可人怜惜了。
众人听得出神，可只有如蔓心里意难平，东风拂面儿，她发髻上的玉兰花颤颤迎风。
她才入府不久，却当众让戏子演了这一出，将她取笑。
有些个明眼的丫头，早已明白了其中的意思，朝如蔓偷偷瞧去。
秦婉蓉这次来了兴致，直直说演得好，方才还万分个不情愿，此时竟要主动打赏怜惜了。
如蔓握了帕子，起身却见秦孝言不知去了哪里，便对秦玉衍道，“吃了半日，有些乏了，再听下去，怕扰了大家的兴致，三哥哥替我向老爷太太回一句，我先回去了。”
“五妹妹，一会子还有好玩的。”秦雨菱在座上道，一面仍是磕着瓜子。
“五妹妹不是说很喜欢她唱的，怎地这会子又不听了？”秦婉蓉美眸轻扫，挑衅地将如蔓瞧了。
如蔓微福了身，极是客气地答道，“戏本虽好，奈何小五身子不争气儿，莫扫了二姐姐的兴致才是。”
“我叫人给你送些补药去。”秦玉衍点头许了，又命冬雪下去拿药。
秦少芳却偏过道，拦了路，轻轻将如蔓的小手碰了一下，柔软嫩滑，又似是不经意道，“小五可认得路？”
“认得，哥哥姐姐们玩的尽兴，小五先退下了。”如蔓被他这一个动作，惹得微红了两腮，那秦少芳仿佛甚么也没发生，笑着让了路。
翠儿方才被叫去厨房帮忙传菜，这会子还没回来，如蔓便没再等她，独自朝东厢走去。
如蔓回头使劲咽下了眼泪儿，那亭中个个皆是她的“亲人”，却都教她心寒。
可她明白，这条路走得再是艰难，也难不倒她，为自个谋一份衣食无忧的前途，比眼下无足轻重的自尊，要来的实在。
所以她都可以忍了，忍字头上一把刀，不试那利刃，怎知锋芒？
怎生攀得高枝，却燕子衔泥，枉做了土…
她断然不能安心，做那人人糟践的土。
出了百花亭，满目春光悠然，她便在那花草中穿过，落景园造的雅致，木桥对面儿，正是一处雅阁，上头横悬一副金丝木匾：闻道解意。
瞧那门前竹影幽幽，想来便是秦雨菱提起的书舍了，如蔓在门前儿望了片刻，走出园子。
到东厢的路并不算近，她从正厢一处花间儿穿过，绕了近路子。
这处花阁十分安静，丫头婆子一个也无，如蔓正在廊檐下走着，忽听屋内一阵动静儿。
“嗯…”腻到人心尖儿里的娇喘声，打屋里头传了出来。
如蔓并未想到究竟如何，可当那窃窃厮磨之音再次传出来，她才登时明白过来，这屋内人原是在行那…
她小手将脸蛋儿握了，急忙跑开，可这一动，似是惊了屋内人。
“谁在外头？”这回说话的，竟是大公子秦孝言。
如蔓羞得满面桃红，连步子也迈地慌乱，秦孝言又问了一声儿，忽然有人一把将她腰肢攫住，向后头一扯，她娇小的身子，就随着那突如其来的动作，卷入回廊侧面儿。
☆、临安夜，月听风
“少…”如蔓睁大了眼，话儿没说完，小嘴就被那手掌封住了。
秦少芳只在唇边比划了，向院内扫了一眼，冲如蔓摇摇头。
如蔓咽下嘴边儿的话，一同静静听着，果然，屋内很快便没了动静儿。
却说秦孝言问了声儿，赶忙用被子将身子下的白嫩娇躯给盖了，朝院子里望去。
“怎地会有人在外头…”那女子声音里儿还带着娇，脸颊子上红云满布。
“只怕宴会散了。”秦孝言将那女子抱在怀里头，又是一阵子抚弄。
“没良心的小崽子，整日不见了人，一回来便又要走。”
那女子腻在他身上，柳叶眉间风情万种，竟是那五姨娘潘氏。
秦孝言将她丰腴的*握在手中，嘴角儿勾着邪气的笑，“你这小娼妇，在外头一本正经的，关了门，就浪成这样了？”
“呸，不知谁闹着我，做出这没得见人的事来。”潘氏轻啐一口，可仍是往他身上贴了。
秦孝言掀开被子，粗鲁地扳开她的细腿儿，又是一番*，直教那潘氏用手将嘴捂了，不敢发出声儿来。
这大户人家相近相/奸之事，本不算甚么稀奇。
面儿上笑，里儿藏针，高门青瓦，见不得人的事情，也只有自家心里头明白。
这便应了那句老话，青天白日底下，并无罕事了。
如蔓仍被秦少芳制着，站在外头儿，自然不会知道这屋里头的事了。
院内开着几株白芍药，风儿一吹，就飘来阵阵花香。
可如蔓仔细一闻，又不知从何处来了兰花儿香…那味道，就和五姨娘身上的一样了。
因着离得近，如蔓不敢乱动，鼻尖几乎凑在他衣襟儿上，他身上拢了淡香，大约是从腰间的香囊里透来的，白芷混了甘松，味道十分的清爽。
富家公子对这些个也很有些讲究，配饰衣料熏香，哪一样儿都十分精细了。
等那屋里头彻底没了声儿，秦少芳这才松了手，如蔓刚要挪开，谁知他顺势儿俯下身来，贴在如蔓耳边低笑了道，“小五不乖，怎地偷听…”
那语气濡软，直听得如蔓心尖儿一颤，面儿上又红了起来。
她哪里经历过这些，却偏生又是和秦少芳一齐儿听了，怎教人不羞得？
“府里头有些地方儿，并不是随意能去得。”秦少芳捋了褂子，打前走去。
如蔓跟在后头，小跑了几步子，“小五记住了。”
“那我问你，方才那屋里头是甚么人？”秦少芳将面色一沉。
“小五并没来过，也不知。”如蔓扶稳了身子，笑了道。
两人便在那花间走着，小径绣阁，端的是好风儿光。
方才的尴尬渐渐散了，三月梨花儿开，秦少芳赏着景儿，很是悠然。
“在府里可还习惯？”他一问，如蔓便点了头。
“可有去过书舍，见过绣娘？”他又问，如蔓便摇了头。
他见如蔓不言，遂道，“也该学一些，如今你年纪小，婉蓉到年底儿，就该及笄了。”
女子十五要及笄，行那成人之礼，便如同男子十八加冠一般了。
“若有先生教授，我自然要好好学的，方才见那落景园里头，便有一间书舍。”大户闺秀，即便是庶女，也是要通文墨、习琴艺，要能拿得出手的。
王家的三小姐，是以一手妙文雅字，名闻临安，不少公子登门求访，愿得小姐垂青。
薛家的大小姐，是以一曲鹤鸣山涧，晓谕户里，名士风流趋之若鹜，愿聆音解意了。
就比秦府来说，秦婉蓉擅绣工，自小儿便请了京城来的绣娘，手把手教出来的，如蔓几次见她，尽是在描花样儿、绣绢帕。
说来也真真奇了，似她那急匆的性子，偏生就爱做这细致的活儿。
秦雨菱颇通那诗文，平日里读书写字的，也喜爱同旁人论道一番。
王翾擅琴乐，沈冰喜泼墨弄画儿，就连府里的丫头们，闲来无事，也常做些玩意儿。
“这第一课，不如我替先生上了。”秦少芳低头将香囊握了，“这囊坠用了几年，也该换了，你便先绣一个给我瞧瞧。”
“那我便绣了，只有一点要求。”如蔓大方地应了，又将小脸儿扬起道，“少芳哥哥别嫌我手拙，绣的不好才是。”
“我看你那帕子就很好了。”秦少芳本是随口一道，本想她会忸怩一番，谁知竟是爽快地应下，遂不禁赞了，又补了一句儿，“王家绣庄。”
如蔓听他这么一提，忽又想起那王公子来，便对秦少芳福了身道，“当日之事，仍要感谢少芳哥哥才是。”
“哪里的话，倒显得生分了。”秦少芳摆手一笑。
“小五这话却是认真，这香囊自然也会做了仔细。”
如蔓将他那香囊拿在手中细瞧，针脚是钩挑的双股编缠，虽是讨巧，却并不耐用。
“别让我久等才是。”秦少芳被如蔓那认真的神色逗得乐了，心下只觉得这小丫头有些个倔强。
可那股子劲头却很是可爱了。
如蔓回了屋儿，用了晚饭，便拿出自个以前绣的香囊，细细琢磨起来。
临安夜景，乃姑苏一绝。
烟波江横贯全城，江中画舫游船，茶馆雅舍遍布两岸，游人如织。
一入夜，这才到了那一日里最繁华写意的时候了。
梨花园在那烟波江南岸，傍晚那一场子戏台，座无虚席。
而坐中客官，多是冲着那怜惜姑娘而来，若说起来，梨花园虽与那烟波楼等卖相之地不同，可到底也是取乐之地儿。
那边厢，戏台上热闹非凡，这边厢，一艘锦绣画舫内，也有另一番旖旎情致。
“能让这梨花园的头牌儿，为咱们下酒唱小曲儿。银子都不管用，只有咱们少芳公子有这个能耐了。”
画舫里坐了一青一白两位公子哥儿，样貌上，都是那顶出色的人物儿。
那青衣公子束了发，正对着台上唱曲儿的姑娘，正是那秦少芳，他将瓷杯把玩在手上，抿了一口酒道，“王兄可是说我满身子铜臭味了？”
“谁人不知你秦少芳雅名遍临安，教我们这俗人情何堪哉？”
那白衣公子王行之，佯作叹息地晃了脑袋，随即又倚在雕花儿椅上，冲那台上的怜惜姑娘打了个响哨儿，一副纨绔模样。
秦少芳笑着不多言语，品了口酒道，“这清汾酒果然爽利，快哉、快哉。”
“少在我面前打马虎眼儿，我瞧这怜惜姑娘对你情意深重，不妨考虑收了房，以后小弟到你府上便能听曲儿，还能省下不少银子了。”王行之敛了袖子，斟了酒道。
那、话儿端的是认真，可教人看着，却总是没个正经儿的，修长的手指在桌面儿上有一搭没一搭的轻叩了。
“王大公子心疼银子，明儿日头可就打西边出来了。”秦少芳指了外头，怜惜方唱完一曲儿，纤腰袅袅地坐到了他身旁。
“佳人在此，可用我回避一番了？”王行之使了个眼色。
“王公子休要打趣奴家。”那怜惜垂眸一笑，更添娇羞姿态。
秦少芳就着怜惜手中的酒杯，吃了一口，怜惜就再斟了两杯，又递给了王公子。
温香软玉在怀，美酒皓月，怎生能不教人沉醉了去？
可秦少芳瞧了怜惜手中的帕子，忽然想起那个小丫头来，遂开口问，“去年你在绣庄买的帕子，可还留着？”
王行之吃了酒，道，“我几时买过那些个事物？”
“就是那不愿卖给你的小娘子了。”秦少芳提醒着。
王行之颇是不满，俊眉向上一扬，口里头说着，“临安城竟有小娘子敢不卖给小爷帕子？真真是奇了。”
怜惜被他逗笑了，抿嘴儿道，“那是自然，莫说是帕子，就是更贵重的，也要看王公子愿不愿要得了。”
“瞧瞧，还是怜惜姑娘明白事理儿。”王行之将手一拍，饮尽了酒。
“你若是仍装糊涂，那下面儿的奇事，我便不说了。”秦少芳转头对怜惜道，“再唱一曲儿凤求凰来。”
王行之最是个爱热闹的主儿，一听有奇事，便来了兴致，“曲儿自是要听，奇事也少不得，少不得了！”
☆、轻荷包，巧心思
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怜惜已经登了台，唱上了曲儿，舫外皎月如盘，秦少芳将窗帘子掀了起来。
“可还记得那小娘子？”
“大约记得了。”王行之心下想着，当日不过是见她怪可怜的，端的就当施了善事，如今听秦少芳忽然提起，一时竟是想不起那小娘子的模样了。
秦少芳兀自笑了，也不接话，就喝起酒来了。
“怎地又起了头，却不说了，存了心要急煞我也。”王行之牢骚了几句儿，却并没多大兴趣。
“等你甚么时候再去瞧你大姐，可就知道了。”
王公子风流成性，在临安城中寻芳无数，人称风流王郎，从那粉头花魁，到那侯门闺秀，尽是有些个交情的。
那小娘子自然不会入得他眼，当日打趣儿，不过是随性而来，那些帕子他拿了回去，就赏给了府内丫鬟们，未曾上心了。
画舫靠了岸，那怜惜又邀了几位旦角儿，一同赏月饮酒，少不得胡天胡地一番。
王行之抱得美人儿，便留秦少芳与怜惜独自一处儿，径自寻欢去了。
旖旎情致，自不必提。
却说如蔓到底是小女儿心性儿，那日应了秦少芳，遂当个事头放在心上，一得了空，便将心思扑在上头了。
自那家宴后，秦老爷那方也没了动静儿，刚入府时，李妈曾说起东厢、落景园的事情，也无人再提。
如蔓也并非没有想过，能去那书舍见见先生，向绣娘学些手艺，也是好的。
可上头无人安排，以她的身份，怎地好意思说得出口儿来？只得压在心里了。
到了月底儿，遂到了秦府内算月账的时候了。
刚过了午饭时候，李妈就携了丫头到东厢来。
“李妈可好？”如蔓正在里间儿歪着休息，听翠儿通报了，便赶忙迎了出去。
李妈利落地打外头进来，一见如蔓便携了她的手，笑了道，“月下里忙得正紧，大太太那边又支不开人来，没得来瞧小姐，莫怪了才是。”
“一大家子人，我这里并未有甚么，不劳李妈费心，我能应得过来。”如蔓虽知是客套话儿，可李妈待她却有恩德，这一点她如何也没忘了。
“这一把年岁了，不过是挨个时候，谈不上甚么费心，原是该做的。”李妈仍是陪了笑，又转头冲那跟来的小丫头道，“五小姐这里头，有我应着，你先去三姨娘房里，找冬雪要那月账单子，别扰了三姨娘。”
那小丫头原是正厢外房粗使的，名唤小玉，因着秦婉蓉说那名字太金贵了，不好打理，遂给她换了字，取名儿小于，于与玉同音。
后来这小于办事脑子灵活，手脚也麻利，李妈便让她给自家打个帮手，每逢月下事儿忙的时候，就随她到各房里去。
那小于眼色活的紧，只干脆应着，说这就过去，也不多问，走前又对如蔓见了礼，很懂规矩。
如蔓也将翠儿和梅香遣了，到院子里侍弄花草去。
李妈仍是将如蔓小手握了，两人一齐儿走到里间儿绣床上坐了。
“李妈并没多大能耐，不敢夸下口儿。可这日常上头，若是有甚么难处，也别拿我当个外人。这秦府的情况，人心隔肚皮，待得久了，也就习惯了，只是别委屈了自家才是。任别人如何说道，你到底是这府里头的五小姐，”李妈又冲院子里瞧了，压低了声道，“说句不知轻重的话来，到底儿，大太太嫡出的，不过是二姐儿一人，旁的哥儿姐儿的，和你也是一样的人了。”
“李妈快别说了，小五受不起。老爷太太待我并不差，这轻重我也权衡的来，着实让您白操了心，”如蔓说着，遂起身将那屏风里的柜子打开，从里头仔细端出一方匣子来，将一枚荷包塞到李妈手中，道，“小五在秦府无人托照，日后少不得麻烦您。”
李妈将头摇地打鼓似地，忙地退回去道，“五小姐这么来，倒显得生分了，李妈日后可就没脸见你了。”
如蔓不急不缓地，将荷包攥在手心儿，垂着眼皮儿说着，“我这里并没甚么拿出手的事物儿，想来府里的人，就连丫鬟，也没人将我瞧得上眼。您见惯了好物，并不稀罕这些个，小五也没甚说的，只是这以后就再不敢劳烦了。”
李妈停了片刻，叹了道，“小姐若是这般说的，李妈心里也难受的紧，这用度开销，可是受了甚么难处？”