《秦家小五》

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秦家小五- 第9部分


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    紫儿遂抓着她一只胳膊,这会子一慌,也使不上劲儿了。
    这溪水不知深浅的,如蔓扑腾了一下,脚尖儿堪堪触到水底。
    脚下一软,竟是踩到了淤泥,身子更向下沉了。
    紫儿急的忙地喊人,手上也不敢松懈,眼见那水就浸到了如蔓的下巴,十分危险。
    突然间,不知哪里来的人影一晃,就跳进了溪水里,托住如蔓的腰身一举,就将她抬到水面上。
    如蔓呛了几口水,攀住那人前胸,只听他危急关头,仍不忘在她耳边说了一句,“姑娘,失礼了。”
    那声音醇厚,带了一丝温凉,手臂也极是有力的,将她紧紧圈住抱上了岸,捡了一处干净的草地放下。
    “你没事罢!”那紫儿掏出手绢,帮她擦理,可那语气里似是仍挂记那支团扇了。
    如蔓这会子浑身脱力,又咳了几口,细雨还下着,薄褂子贴在身上,将她冻得直直发抖。
    “先穿着上这个。”那相救之人,几下便除去了外衫,也不等她反应过来,就将如蔓兜头套下。
    如蔓这才抬了头,眼前人一副书生模样,素白的里衣也尽数湿了。
    清俊的脸上还挂着水珠子,两道剑眉舒展开,又带了点落拓。
    方才在水底感受到的宽厚胸膛,和有力的怀抱,很难同这眼前的书生连在一处了。
    那书生和如蔓对视了片刻,神态似是回避,却十分坦然,拱手道,“方才情急失礼,姑娘莫怪才是。”
    如蔓从他宽大的衣衫里露出头来,裹紧了身子,颔首道,“原是该多谢公子搭救。”
    “都怪我鲁莽,你现下感觉如何了?”紫儿瞧了那书生,忽而娇羞地抿嘴,美眸扫过如蔓的脸蛋儿。
    水珠浸透了额面,乌发也贴在脸颊子上,显得愈发秀致玲珑。
    那书生心里也称赞了,真真应了那句儿话,清水出芙蓉了。
    “姑娘若是可以走动,应是赶紧回房暖了身子。”那书生拧了衣摆,在身前打了结,一面儿冲着如蔓说着。
    “还没问,你是哪个房里的丫头,面生的紧。”紫儿这才问了,将如蔓扶起。
    “东厢的。”如蔓并未直说,又朝那书生道了谢告别。
    “何足挂齿。”那书生爽利地挥袍走去,竟是连姓名也没留下。
    如蔓心想,果然是读书人,一张口来,便能听出了。
    一路上又打了几个喷嚏,一进东厢院门,就见梅香迎了出来,她上下瞧了,才发觉是个甚么情况,只喊,“这是如何了!”
    紫儿忙地解释了,两人将如蔓搀扶进屋,翠儿已经拿了干净衣物,备了温水。
    几人也都没多说话儿,临走前,紫儿将梅香拉到一旁,悄声儿问,“这是哪个丫头,怎地从没见过了?”
    梅香惊地说不出话儿来,紫儿并没看出不妥,又问,“怎地没见五小姐在屋?”
    这回梅香才算明白,她哭笑不得地说,“你送来的那个,就是五小姐了。”
    紫儿登时愣住了,连忙回头瞧了,心知自己闯了祸了。
    她一时不知该如何是好,梅香像是瞧热闹似的,站在一旁将她推了。
    那紫儿只得硬着头皮,磨蹭地进了里间儿。
    “我这是头一回见您,并不知道,还望五小姐见谅。”紫儿绞着手帕,连忙行了礼。
    那五小姐虽是庶出,可到底是个小姐,要真是个不讲理的,断是饶不了她的。
    如蔓心中虽是有气,可这会子受了寒,也不想多说话,就让紫儿回去了。
    到了晚间,忽听翠儿通报,说是钱婆来了。
    如蔓心里一阵子纳闷,那厨房管事婆子,怎地到东厢来了,自家也并没要甚么东西,就连中午喝的参汤,也是上月剩下的。
    梅香站在一旁,只说了一句话儿,如蔓遂不禁笑了。
    梅香说,那紫儿,正是厨房钱婆的独女。
    这人情债,真真是没白欠了的。




☆、荷香阁,惊鸿影

如蔓并没有起来,将手炉握了,只歪在床头,乌发垂在身前儿,柔顺地弯着,脸色本就因着寒气儿,有些苍白。
    这会子,秀目一盈,愈发显得娇弱了,可眼底却是有一丝不易察觉的明锐。
    果然,那钱婆堆着笑进来了,她虽不曾见过这五小姐,可是个眼明的,四下一顾,就看到屏风内的人影儿了。
    “五小姐可是在屋儿?”她并不急着进来,先是询问。
    如蔓暗暗赞了,是个懂分寸的,又想起那紫儿急匆的性子,她忽然抿嘴儿笑了。
    “是谁来了?请进罢。”如蔓声音听上去,却有几分虚弱。
    “我来瞧瞧五小姐,粗人没见过场面儿,带了些东西来,还望小姐莫要嫌弃了。”
    隔着屏风,钱婆将几摞子事物儿搁到桌儿上,又冲翠儿梅香寒暄了几句儿,才绕进里屋。
    “不必费心,钱婆来瞧我,心意到了就很好。”如蔓便要掀开被子起来,那钱婆赶忙止了,只说小姐身子还虚着,她老婆子受不起这大礼。
    如蔓也是佯作,又叫翠儿搬了软椅,让钱婆坐了,毕竟那钱婆在府里头,是个有资历的,要真真论起来,如蔓还需敬她三分了。
    钱婆搓了手,先了发话,说,“那惹事的小蹄子,整日不教我安心的,也怪我没教导好,先给小姐陪个不是了。”
    她说得真,如蔓听得明,遂摆手让她坐着,“我见那扇子掉了怪可惜的,想来她也不是故意的。”
    钱婆一见如蔓是个好说话儿的,心里头也有了底,松了口气儿,只说,“她年轻不懂事,我可饶不了她,已经罚了她半月不许进园子了。”
    “年轻不懂事不打紧,在我这里犯了,也少来惹了其他人了。”如蔓小手绕着发丝,声音轻细。
    那钱婆自知失了口,这五小姐才多大年岁,紫儿要大了许多。
    若说年轻不懂事,真真是打了自己的老脸了。
    “呵,我老婆子是个不会说话儿的,小姐有大量,日后有甚么需要我老婆子帮忙的,尽管开口,只是别记恨才是了。”
    “哪里的话,本就不是甚么大事,钱婆客气了。”如蔓仍是不惊不澜的。
    忽就想起了那个陌生的书生来,模样倒是记不仔细了,可当时那个结实的怀抱,着实是让她安了心的。
    想到这里,她轻轻握了脸蛋儿,心下嗔自家没了忌讳,不过是路见相救,怎地就当成大事了。
    钱婆又坐了一会子,见如蔓恹恹的,有些乏了,就没多停留。
    走前儿,又冲如蔓低头说,“若是太太问起,小姐也不必瞒着,只管说了,这丫头不吃点亏,断是不知悔改的。”
    她越是说别护着,那心里头越是希望她帮忙护着,不然怎地花这功夫到东厢来?
    如蔓明白,钱婆也明白。
    “我不是个多事的,可府内人多口杂,也保不准别人不说到太太那里,只是我这屋里头儿的人,不会多嚼舌根子的。”
    钱婆安心走了,如蔓就吩咐翠儿将那东西整理了,这一看,送的真真不少。
    一筐罗汉果,一盒子灵芝,两筒子瓜仁栗丝芝麻茶并几丸参药。
    包裹里又装的各色香料不少,皆是小姐们配胭脂粉黛用的。
    如蔓拿起一盒玫瑰膏仔细瞧了,水红濡软,闻起来香气袭人,又端了一方栀子花黛,用指尖挑了一缕儿,抹在手背上,湿凉温润,皆是生肌养肤的好物儿。
    地上还放了一坛子自家酿的木樨荷花酒,驱寒生津,如蔓心想,这钱婆真真将压箱底的都拿了出来,由此看来,那厨房端的是份美差事了。
    这五小姐坠河一事,不消片刻,就在府里传开了,有等看笑话儿的,有不明情况的。
    有人说,那五小姐定是饶不了紫儿了。
    又有人说,五小姐是个胆小的,太太也不管,只能白受了气儿。
    说归说,可到底也没人来瞧她,莫说是落水了,也没生出事来,既是真有些甚么,秦府上下也不会对她花多少心思了。
    睡得朦朦胧胧的,只听外间儿有人说话儿,如蔓身子酸沉,向里侧翻了身,继续睡觉。
    脚步轻静,踱进了屏风。
    “小姐乏了,早早儿便睡下了。”翠儿低声说。
    “无妨,我瞧瞧她就走。”
    秦少芳站到床边,见如蔓略显瘦削的肩头露在外头,不禁帮她理了被角。
    那柔软的头发,触手丝滑,秦少芳遂挨着床边坐了,那半张小脸儿遮在刘海下,能看到鼻翼微微起伏。
    这个妹妹,当真有些特别,他心里想着,抬眼就看到枕边那半只香囊。
    如蔓翻了个身,惺忪着眼,唤了声儿,“少芳哥哥。”
    秦少芳低了身子,柔声说,“你受了寒,快些休息,我坐会就走的。”
    如蔓闻言就真闭了眼,枕着胳膊,似是睡下了。
    室内十分安静,外头西风拂叶,沙沙作响。
    秦少芳刚走出屋子,床上的人儿就睁开了眼。
    如蔓静静瞧着那玉立的身影儿出了门,消失在月色里头。
    现如今,也许秦府里真将她挂心的,不过只有他一人了。
    可他是她名义上的远房堂兄,虽算不得十分近的血亲,可到底是同姓相连的。
    府里人都唤一声芳二爷,不过是图个顺口,叫惯了的。
    到底是同那表亲不同了。
    想到这里,如蔓心里有丝说不出的味儿来,教她有些迷惘。
    就着窗棂下的淡淡银光,如蔓沉沉地睡了过去。
    家宴办的热闹,辰时三刻钟,就有婆子到东厢来催了。
    如蔓足了觉,喝了粥,又吃了昨儿钱婆送来的瓜仁芝麻茶,顿觉浑身爽利了不少。
    她今日梳妆十分仔细,先将长发梳了个桃心髻,髻上点了两颗花翠。
    上月按例,给东厢分了二十匹锦缎子,如蔓做了几套春装,虽是不多,却顶了大用,也在不用拾那旧衣服穿了。
    黛色短襟小褂儿,肩口锁边,荷花半袖下面儿露出一节素白的内袖子,十分的娇俏了。
    下身一袭象牙白水纹褶裙,遮住脚面儿,走路时能隐约瞧到桃红色的小绣鞋尖。
    即端庄得体,有闺秀之仪,又活泼精雅,有小女儿娇态。
    头一次,如蔓只朝那不起眼里打扮。
    一来刚入府,不得张扬,二来也没正式见人,不宜浮夸。
    可此次不同,三姨娘操办的,若不出意外,大太太便会趁着家宴,众人皆在场,安排她进园子一事了。
    若是好的,许是能让她搬到落景园住,若是一般的,只让她进书舍和绣舍跟着习艺。
    三姨娘的荷香阁在正厢东头儿,翠儿和梅香都跟了去,在一旁也有个照应。
    刚过了秋明苑,游廊两旁的池子里,飞来了几只白鹤,优雅地立在水面儿上。
    翠儿上去逗了几番,将那白鹤吓飞了,扑棱棱从如蔓头顶划了过去。
    如蔓连忙一踱,险些跌了跤。
    梅香将她揪了来,只说,贪顽的小蹄子,总没个正经的。
    翠儿不服气儿,回嘴说,那白鹤自个乱飞的,又不是她故意的。
    你一言,我一语的,吵嚷着就朝荷香阁走了去。
    转了墙角,如蔓正笑着,忽而瞧见远处那水光里,映出一瞥欣长的影儿,握了一卷书,迎风立着。
    如蔓顿了顿步子,打巧那公子也回头,两人目光儿一对,如蔓只觉得似曾相识,可却记不起在哪里见过了。
    那公子见她过来,手执了书卷握在胸前,微微颔了首,文雅而礼貌地一笑,便负手穿了花丛,朝远处走去。
    不知是春光正好,还是花气正浓,这一望之下,颇有那惊鸿一瞥的惊艳。
    惊艳的并不是那样貌儿,却是那温文干净的气质了。
    “那公子在瞧咱们小姐了!”翠儿口无遮拦地说。
    梅香又道,“不知又是哪里来的风流公子,只怕又是少爷们请来的了。”
    如蔓掩饰了情绪,不再接话儿,只朝荷香阁走去。
    还没进去,就瞧见那拱形花雕石门,门前儿一池子碧荷,虽未开花,却真真有那清雅的韵味了。
    满园子丫鬟小姐,莺莺燕燕的,好不热闹了。
    远远儿的,秦少芳就隔着人群,见如蔓立在门外。
    今日的小五不同了,他仔细玩味着,又不知是哪里不同。
    先拜见秦老爷和大太太,那大太太携了她的小手,随意问了昨儿落水之事,如蔓轻描带过了,也不想多提。
    秦老爷坐在一旁,抚着胡须,难得发了话儿,教她坐到身边,问了些话。
    几位姨娘,都围了过来,直夸五丫头出落得愈发标致了。
    如蔓只笑着,逐个应了,便说到那里和兄姊们聚聚。
    秦婉蓉和秦少芳并排在那条倚上坐着,说着私话儿,秦少芳不时朝如蔓瞧了,那秦婉蓉只当没看到。
    秦雨菱拉着两个面生的姑娘走来,冲如蔓道,“这是三姨娘家的内侄女儿,温盈和温碧。”
    如蔓连忙一福身,见了礼,只唤了两声姐姐。
    温盈高挑,温碧小巧,两人眉间和那三姨娘却有三分相似了,虽不是国色天香,也别有小家碧玉的温婉。
    “以前没见过五妹妹,今儿一见,果然是个妙人。”温盈亲切地携了如蔓的手,又问她头上带的甚么,这样好看。
    那妹妹温碧,不如姐姐好说话,只跟在秦雨菱后面,抿着嘴儿笑。
    秦玉衍也过来,说是冬雪给她送东西来,将那温盈叫走了。
    大家说了几回闲话,就见秦孝言同王翾一道儿进了门。
    见人齐了,那大太太遂从花台上下来,“今儿还有一位要来的,你们小孩子可有的热闹了。”
    王翾挥帕子道,“太太客气了,他尽是个胡闹的,别等了。”
    “我看行之那孩子不错,招人喜欢的。”大太太面上热情的紧。
    如蔓刚想着那行之是何人,就听门口传来声响。
    “行之来晚了,还望老爷太太见谅。”
    众人循着声音看去,自发让出一条路来,一袭锦服公子打门口走来,衣袂翩翩。
    如蔓仔细一瞧,这锦衣公子,不是别人,正是那绣庄里,买她帕子的浪荡公子哥了。
    她只道这公子姓王,在瞧王翾的神态,她登时明白了,这王公子王行之,应是王翾的内弟了。
    “不晚,来的可是时候了。”大太太亲自上前招呼。
    王行之谈笑得体,仪容俊雅,端的和那日所见的纨绔子弟,天壤之别。
    如蔓还未回过神来,就听大太太说道,“一段日子没见,府里来了位五妹妹,你还不认的。”
    王行之环视了,蓦地停在如蔓脸上,眼底也是一惊,便直直说,“可是这位?”
    如蔓地见了礼,众人并未发觉她的异常,只以为是见了生人,有些羞怯罢了。
    那王行之丝毫不避讳,直勾勾地将如蔓打量了,说,“五妹妹面善的很,不知如何称呼了?”
    “王公子客气了,唤小五就好。”
    秦少芳笑盈盈地,拉过仍是讶异的王行之,凑在耳根,低声说了句儿,“可算得奇事了?”
    “上次怎地没有瞧出,那野丫头竟是这样好看了?当真是奇事了。”王行之郎当地晃了晃头,颇为惋惜地叹了。
    众人谈笑着入了座,并没人听到他们说话儿。
    如蔓只瞧他那眼神,遂在心里暗暗啐了,方才差点被他文雅的模样骗了,这纨绔姿态,断是改不了的了。
    自家还是离得远远儿的,莫要沾了才是。
    “行之坐这边儿,离我也近些。”太太仍是热情不减。
    如蔓抬头一瞧,大太太指点的座位,正是挨了二小姐秦婉蓉的。




☆、桂花酒,登徒子

如蔓从未见过大太太这般神色,她是个极冷静的,喜怒从不于形色上面儿。
    可今日,她端的有些不同,从那眼角眉梢见错落下来的,
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