，即取出那半锦来。梁生接过来看了，睹物伤情，泪流不止。因问道：“这半锦是我昔年聘令姐的，如何今却在小姐处？莫非也是令姐的魂魄来赠你的么？”梦蕙笑道：“魂魄如何可赠得我？且问郎君前夜所见梦兰姐姐，毕竟是鬼不是鬼？”梁生道：“令姐既已亡过，如何不是鬼？”梦蕙笑道：“若姐姐果然是鬼，只好夜间来与你相会，日里必不能来相会，待我如今于日里唤他来与郎君一会，何如？”梁生道：“你如何唤得他来？”梦蕙起身向房门外叫一声：“姐姐！快来！”叫声未绝，只见钱乳娘和众女使簇拥着梦兰冉冉而来。梁生大惊，忙上前扯住道：“夫人，你毕竟是人是鬼？”梦兰笑道：“你今既续娶了新人，还管我是人是鬼怎的？”梁生携着梦兰的手，说道：“夫人，你莫非原不曾死，快与我说明了罢。”梦兰不慌不忙，把前日路闻刺客，暂避刘家，因将半锦转聘梦蕙的事，细细说了。
梁生如醉方醒，如梦初觉，以手加额道：“原来夫人无恙，谢天谢地，只是夫人如何不便与我说明，却以人妆鬼，这般捉弄我？”梦兰笑道：“郎君昔日曾以男妆女，难道我今独不可以人妆鬼乎？”梁生听说，也笑将起来。钱乳娘在旁听了，亦哑然失笑。梁生因指着钱乳娘，笑说道：“你家小姐捉弄得我好，你如何也瞒着我，不来报我知道？”钱妪笑道：“柳老爷和小姐都分付我，教我不要去与状元说，我只得不来说了。”梦兰道：“我前日不就与郎君说明，不是故意捉弄你，一来要试你念我的真情，二来也要玉成妹子的好事耳。”因即取出梦蕙所题这一首绝句，并自己和韵的诗，与梁生观看。梁生看到“才郎难再得”之句，回顾梦蕙，说道：“多蒙小姐错爱，这一段怜才盛心，使我铭感不尽。”又看了“同调应知同一笑，三生石可坐三人”之句，复向梦兰谢道：“多感夫人玉成好事，如此贤德，岂苏若兰所能及？才虽相匹，度实过之。”梦兰笑道：“郎君今日也不可无新婚诗一章。”梁生道：“今日不但庆贺新婚，更喜得逢旧侣，待我依着贤姊妹的原韵，和诗一首罢。”便取笔题道：
从前疑鬼又疑神，今日端详旧与新。
半幅璇玑合二美，一篇文锦会三人。
题毕，递与二位夫人看了。梦兰道：“妹子所题壁上二绝句，郎君已曾见过，却未曾和得，今日也须一和。”梁生依言，即续和二首。其一云：
一兰一蕙木成双，误认从前兰已亡。
今日重逢连理秀，始知非续断头香。
其二云：
欣瞻蕙蕊比兰英，彩凤又飞乐共鸣。
漫羡窦家一织女，何如我遇两苏卿。
梦兰、梦蕙看了，大家称赞。梦蕙看着梦兰笑道：“前日小妹所题这二绝句，原是姐姐强我做的，今日姐姐岂可独无和乎？”梦兰听说，也便依原韵和成二绝。其一云：
兰英蕙蕊自双双，未许郎知兰未亡。
不是一番桃代李，怎教分得荀衣香。
其二云：
当年妫汭降皇英，谁道双鸾不共鸣？
羡有文才过赵女，敢无度量胜苏卿？
梦蕙看诗，点头称叹。梁生接来看了，笑道：“夫人度量果胜苏氏，令妹文才亦非阳台可比。我只道失却一凤，何期到遇双鸾，但恐福浅，消受不起耳。”当下，三人说说笑笑，十分欢喜。遂相携出房，请柳公出来拜谢了。梁生唤过张养娘与梁忠夫妇，并众家人都来参拜两位夫人。梦兰、梦蕙各出金帛犒赏。梦兰又梯己赏赐了张养娘。
柳公大排庆喜筵席，为梁生称贺。饮宴间，柳公笑对梁生道：“一向不是老夫故意相瞒，因见贤婿有荀奉倩之癖，未肯便续新弦，故特作此游戏耳。今梦兰既度过苏氏，梦蕙亦才过赵姬，贤婿又义过窦滔，真可称三绝矣。梁生再三称谢，因说起前日在均州时，闻有一流寓女子桑梦蕙，彼时疑即梦兰小姐改名，曾往访之，未得相遇。不意今日却又遇一刘梦蕙小姐。”梦蕙听了，笑道：“昔日之桑梦蕙，即今日之刘梦蕙也。”梁生怪问其故，梦蕙把前事细说了一遍，梁生方才省悟。柳公笑道：“梦蕙避迹均州，假称桑家女子。梦兰避迹华州，又假称刘家宅眷。你两个我冒你姓，你冒我姓，今日却大家都姓了柳了。”梁生与梦兰、梦蕙亦齐称谢道：“我三人姻缘，俱荷大人曲成之德，铭感五内。”柳公道：“此皆天缘前定，老夫何德之有？”梁生又说起仙女两番托梦，俱极灵验，大家欢异。当晚席散。次日，梁生暂辞柳公，携着家眷，赴自己衙署中料理公事。刘继虚写了脚色手本，到衙门首候。见梁生请入后堂，不要他以属官之礼参谒，只叙郎舅之情。也说起昔在均州时，曾来相访之事，互相欢笑。当日设席款待，极欢而罢。自此，梁生公事之暇，唯与两夫人吟风弄月，三人相得，情如胶漆。正是：
同林偏栖三鸟，比目不止双鱼。蕙非兰，兰非蕙，未始还魂，两人原合不上去；妹即姐，姐即妹，若论恩谊，三人竟分不开来。天生彩风难为匹，那知匹有二匹；必产文鸾使与偕，谁料偕不一偕。半锦已亡，且喜失而又得；佳人可遇，何幸去而复来。新欢方足，既看双玉种蓝田；旧好重联，又见一珠还合浦。
一日，刘继虚以公事入见，梁生留进私署与他小饮。叙话间，梁生说起自己两段姻缘都亏半幅回文锦作合。继虚因问道：“那后半锦向闻为奸人窃去，献与杨复恭。今复恭已诛，不知此半锦又归何处？”梁生道：“复恭家资俱籍没入宫，想此半锦已归宫中矣。”继虚道：“此锦本系宫中之物，偶然流落民间，不知何时分作两半，却到与人成就了许多好事。今两家姻缘已成，独此两半回文反未配合，妹丈何不将这半锦献与朝廷，使异宝得成完璧？”梁生道：“老舅所言极为有理，得鱼可以亡签，何必留此半锦，致使璇玑分而不合？他日回京，即当面献天子。”继虚又道：“妹丈他日回京，还有一件该做的事。”梁生问是何事。继虚道：“须严查那商州行刺的奸徒。这刺客既非兴元贼党，必系杨复恭所使。表妹幸未遭其毒手，正不知那个梁家宅眷误被刺死，真乃李代桃僵。今必查出刺客，明正典刑，庶使死者含冤得雪。”梁生道：“老舅见教极是。小弟也当想那被刺的不知是谁家女子，如何也称做梁夫人，致为所害。待明日究问刺客，方知端的。”正是：
假托梁生是杨栋，假托夫人又是谁？
冒名赚婚不足怪，冒名替死更为奇。
梁生与继虚正叙话间，只听得宅门上传梆道：“进报帖报说，梁老爷钦召还朝。”梁生看那报帖时上写道：
吏部一本：为礼、刑二部尚书员缺，请旨特简贤能补授事。奉圣旨：武宁侯梁栋材本系词臣，懋着勋绩，向留边镇，今可召还，以原官兼理礼、刑二部尚书事。该衙门知道。
梁生看了，即起身望阙叩谢。继虚拱手称贺。只见左右文递上报帖一纸，说道：“这是京报人附录来报的。”梁生接过来观看，上写道：
总制京营兵马护国大将军忠武伯薛尚武，题为请行屯政，以足兵食事。臣惟屯田之制，既可以裕军需，即可以舒民力，法至善也。昔臣防御郧、襄，驻镇均州，曾行此法，兵民便之。其时度地课耕，往来监督，使法行而无弊者，皆标员提辖钟爱之力。今郧、襄防御久已缺官，窃恐屯政亦因之不振，臣请即以钟爱为郧襄防御使，俾得踵昔所行无致废弛，庶前功不堕，而后效愈彰。抑臣更有请者，屯政之善，不特当行于一方，宜即通行于天下，仰所致谕各镇武臣，悉照郧、襄所行事例，相度土宜，兴举屯法，行之久而荒地尽熟，仓廪充盈，则军士无庚癸之呼，小民亦稍免挽输之苦矣，如果臣言不谬，伏乞睿鉴施行，奉圣旨，钟爱着即擢为郧襄防御使兼理屯田事，写敕与他，余依议行户、兵二部知道。
梁生看罢，笑道：“不想钟爱竟大大的做了官了。”继虚道：“这钟爱可就是妹丈所云，在均州时遇见的旧仆么？”梁生道：“便是旧仆爱童了。”继虚点头道：“此人恋恋故主，饶有义风，只看他能忠于家，自必能忠于国。薛将军荐之，洵不谬也。”当下，梁生便请两位夫人出来，说知钦召还朝之事。梦兰道：“郎君可与梦蕙妹子先行，妾尚欲亲往绵谷，料理二亲葬事。二来，柳家爹爹现有侍妾怀孕在身，不知是男是女，也要在此看他分娩了，方可放心回京。”梦蕙便道：“姐姐的父母就是妹子的姑娘姑夫，这葬事合当相助料理。姐姐若到绵谷去，妹子即愿同行。”梁生听说，便对刘继虚道：“岳父、岳母葬事，小弟本当亲往料理，奈王命在身，不敢羁迟。今令表妹与令妹去时，还望老舅替他支持为妙。”继虚道：“此是先姑夫与先姑娘的事，小弟自然效劳。”梁生大喜，随即同了两位夫人与刘继虚一齐上轿。到柳公府中，柳公向着梁生称贺。梁生把梦兰、梦蕙欲同往绵谷葬亲的话说了。柳公道：“桑公奉圣旨赐葬坟茔之事，地方官自然料理。今得二女到彼主持，十分好了。但老夫也该亲往灵前拜祭，争奈有守土之责，不便远行，只得转托刘太守致诚意罢。”刘继虚与梁生夫妇俱起身称谢。柳公当日设宴庆贺。次日，恰好吏部咨文到了，梁生便打点起身，叮嘱两位夫人：“一等葬亲事毕，并候了柳公弄璋之喜，即赴京师，幸勿久羁。”又向梦蕙索取半锦，要把去献与天子。梦蕙笑道：“此锦在郎君与姐姐则得之已久，赏鉴非一日；在妾则得之未久，尚欲从容把玩。乞再暂留妾处，待妾回京之日，然后奉还郎君把去进献，何如？”梁生点头依允。当下拜辞柳公，别了梦兰、梦蕙，发牌起马，驰驿回京。随行止带几个亲随家人，其梁忠夫妇和钱乳娘、张养娘，并众家人仆妇们，都留下伏侍两位夫人。刘继虚率官吏出郭拜送。柳公亦亲送出郊外，珍重而别。只因这一去，有分教：假鬼引出真鬼，实听一番鬼话希奇；见神不是妆神，又闻一段神道显应。未知后事如何，且看下卷分解。
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第13卷 负心贼梦游地府 高义翁神赐麟儿
诗曰：
事到迷时真亦梦，人当醒处梦皆真。
莫言疑鬼因生鬼，道是无神却有神。
话说梁生到了长安，入朝见驾谢恩。天子深加慰劳，赐宴于便殿。宴毕，梁生叩辞天子道：“逆珰杨复恭家首人赖本初，并奸徒时伯喜等一干人犯，俱未经分别定罪，今卿既兼理刑部之事，可即会同将军薛尚武审究明白，拟罪奏闻。”梁生领旨出朝，即赴礼刑二部衙门到任。在京文武大小官员俱来相见称贺。薛尚武也来拜望。此时，钟爱已往郧襄赴任去了，不及候梁生到来参拜，即恳薛尚武代为致意。当下梁生延请尚武入内宅，讲礼叙坐。尚武称赞梁生剿灭杨守亮的智谋，梁生也称赞他擒拿杨复恭的权略。因说道：“适奉圣谕，命我会同表兄审问赖本初一案。我闻本初因局骗栾云事露，故把复恭反情出首。我想他既与栾云同附复恭，如何又是他局骗？又是他首告？”尚武道：“总是赖本初这厮奸险叵测，罪不容诛。闻他昔日曾与时伯喜、贾二、魏七设局哄骗栾云，吓诈多金。后来贾二、魏七不知杨栋、杨梓即栾、赖两人，复假妆二杨，在外招摇，被杨复恭家人缉知，报与复恭拿住，至内相府审问。栾云认得二人即昔日骗他的棍徒，因而拷讯出赖本初、时伯喜同谋的情弊。伯喜已被栾云锁禁，本初着了急，故把杨复恭的反书草稿，到我衙门里来首告，指望借此免祸。我正恼恨他，当时被我捆打了一顿。你道这厮可不奸险么？”梁生听说，不胜嗟叹。尚武叙话了半晌，起身告别。
次日，即治酒私第，为梁生接风。饮宴间，梁生询知尚武还未续弦，因说道：“看有好姻事，小弟当为作伐。”又自述梦兰路闻刺客杀人，避入刘家，因得聘娶梦蕙的事。尚武拱手称贺道：“贤弟昔年艰于择配，不意今日佳配不一而足，可喜可羡。”因问：“这杀人的刺客，可晓得他的踪迹否？”梁生道：“正为不知刺客踪迹，连那被杀的女子也不知是谁。我疑这刺客必是杨复恭所使。”尚武道：“若是杨复恭所使，明日只问赖本初便知端的了。”当晚宴罢，梁生辞别，约定尚武来日到刑部堂会审赖本初等一干人犯，不在话下。且说赖本初自与时伯喜、贾二、魏七一齐下狱，受苦异常。这魏七熬禁不起，先自见阎罗去了。本初闷坐狱中，好生难过。又想：“妻子莹波，在路上不知平安否？他是乖觉的，于路随机应变，料无他虞。”又想道：“他若闻得我监禁在此，或者潜回京来看顾我，也未可知。”正想念间，早有两个家人到狱门首来报信，备说莹波途中被刺，槁葬驿旁之事。本初吃了一惊，欷殻槠底园煤薜溃骸拔冶咎嫜罡垂г炷保α河弥姆蛉耍氲胶α俗约旱钠拮樱床皇亲运慵屏俗裕俊闭纷剂浚够谖藜啊９思甘保鑫懦⑶照倭鹤丛鼐胬砝裥潭渴隆１境跆苏庀ⅲ跃恍。愕溃骸叭缃癫缓昧耍业乃榔诘搅恕Ｎ揖靡迅枚ㄗ锎觯灰蛐滩咳惫伲淳蠼幔实霉堆硬写Ｎ一怪竿鹿倮瓷舐迹蛘吣钗页鍪自谙龋忧嵛誓狻＝癫幌肭∮隽杭艺飧鲈┒岳醋隽诵滩浚以谒嫔匣褚焉睿蹩锨崆岱盼遥俊闭牵�
只因恩处将仇报，今日冤家狭路逢。
本初正惊慌不了，忽又闻说，朝廷命梁状元会同了薛将军公审他这一案。本初愈加着急道：“这一发不好了，梁家这对头结怨已深，他却还是个忠厚人，前在教场点选军马之时，柳丞相要杀我，到亏他劝免了。今我这一案，若单是他一个审问我，拼熬他一顿夹打，或者看我哀求不过，还肯略略念些亲情，未必即置重典。薛家这对头，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得个半死，今番又撞在他手里，这条性命断然要送了。”又想：“我若受刑而死，身首异处，反不如魏七先死于狱，到得个全尸了。”想到痛苦处，不觉泪如雨下。等到晚间，意欲寻个自尽，争奈那些狱卒，因他是奉旨候审的钦犯，又且梁状元与薛将军即日要来会审了，怎敢放松，早晚紧紧提防，至夜间，将了手脚捆缚住，才许他睡。本初没法奈何，悲叹了一回，哪里睡得着。挨到三更以后，方得朦胧睡去，只听得狱门外，人声热闹，忽然赶进五六个穿青的人来，将他一把扯起，便取铁索套颈，说道：“奉梁老爷钧旨，特来拿你。”说罢，押着便走。本初听说是梁老爷拿他，只道那梁老爷就是梁状元，想道：“梁状元等不到明日，却半夜三更来拿我，一定要立刻处死我了。”心里惊慌，恨没地孔可钻。那些青衣人把本初如牵羊的一般牵出了狱门，只顾向前行走。行了半晌，渐觉风云惨淡，气象幽晦，此身如行烟雾之中，隐隐望见前面有一座虎头城子。本初惊疑道：“长安城中，没有这个所在，又不是皇城，又不是刑部衙门，却是什么去处？”及走至城边，抬头一看，见门楼牌额上有四个大字，乃是：
幽冥地府
本初见了，大惊