“可我们能就地挖土啊。”尚杰笑道。
听尚杰细细地把他的想法说完，倪放和马主事想了想，都觉得可行。正巧六皇子带着工部司的人过来，便说与他听。
六皇子听了，便笑道：“我以为这种省钱的法子只有倪世子才想得出，原来十弟也是行家。”便吩咐了下去。
营造司、工部司、再加上少府监、将作监，都调派了人来，议定了具体的方案，算妥了所需的银两，然后回报太子，择日动工。
景庆宫对出去的承庆门外大街便遭了劫。一块块铺路的石板被掀起，板下的泥土一担担、一车车地运往宫中。那条二三丈宽的大街，没几日，便成了一条深沟，附近的人只好绕道而行。巡街的军士也分外留意，恐人失足。土既取足，夫役们便依命引了秦淮河水进来，使之成为河道，用以载木运石。这段秦淮河因为靠近皇宫，水面上虽隐隐飘着脂粉腻香，但却绝了莺燕之声，倒是无碍的。等所需材料都足够了，便排尽河水，把废料瓦砾填回沟中，努实了，重新铺回十板，街面便又回复如初。
两三百工匠，近千名夫役，整整用了三月的时间，总算使景庆宫恢复旧观。又因为尚杰的意思，多设了些防火的器物，少盖了十几间楼阁。
倪放又打了几遍算盘，这样下来，比最先所算的要省了五六十万银子。这可是内务府每年用度的十分之一。
而这次尚杰名下大约有价值近十万的财物毁于火中。幸而因为开府，大部分的摆设珍玩都移到齐王府了。不然，还有他肉痛的。
而尚杰，解决了省钱的事，便随驾去避暑了，除了交待宫人日后小心火烛，拜托太子和皇子审案时留些情面，并没把这场火往心里去。等他回来，一切大都还是他熟悉的样子。太子和皇子查了许久，毕竟也没查出是有人蓄意谋害尚杰，只姑且相信是宫人看管火烛不慎。而那应该为此负罪的人，已经死于火中，无法追究了。但为了保险起见，尚杰身边还是有一些人被换走，换来了一些皇后珠妃太子们认为稳妥的人。而尚杰，见素日处得好的几个都还在，其他人也没遭罪，便也无所谓。只是景庆宫比之前又不免规矩了几分。
☆、第八章盐引1
作者有话要说：
尚杰渐渐的便也惯了，不再向早先那般觉得憋气，毕竟他自小便在这样的环境中长大，不过因为皇帝等人放纵，比别人少些拘束，再加上在外两年的无拘无束，一下子把他看得紧了，不免有些难受。如今管着些事务，也有时间到街上转转，去西郊跑跑马，便也安生了。处理事务更是不留余力，一径的大展所长，像是要把哥哥们的光芒都掩了似的。一时京中无人不在议论这个年轻的王爷。他的亲信们在街面上听到了些流言，都劝他敛些锋芒，他只是一笑。
“我本就是个任性的孩子，少年轻狂，也是情理中的，再说，让那几个碎嘴婆子多留意留意我这个时不时出点状况的孩子，也少去挑其他几位爷的刺。”尚杰毫不在意的任性，不去深究其中若有若无错综复杂的关系，便得罪了谁，他也不在乎。
倪放径自吃菜，听着尚杰说到“反正我又不准备去争什么，张狂些反叫有心人放心。”只在细细的咀嚼，不知是在品味这酒楼里的菜还是在品味他的话，等咽下了，便叹了口气：“你也长大了啊。”
尚杰听了这话，用一种奇怪的目光扫了他两眼，意味深长地道：“表兄比我大两岁罢？”
倪放听着“表兄”这个称呼，只觉浑身都不自在，警惕地道：“我便二十一了，又怎么着？”
尚杰点头道：“嗯，一不留神，你都已经及冠了，阿舅给你议亲了吧？”
倪放便想到这两年来几乎踏破门槛的媒婆，书房老郭收着的一天比一天高的那摞仕女画像，还有父亲浑不在意的言语“你自己看着办”，心中便一阵烦躁：“我爹才没那份闲心，倒是听说有许多画册送进去了，你自己留神吧。”
尚杰也有耳闻，从各地选之又选的近百名秀女即将入宫，“我可不急，我又不像你，几代单传。”说着悄悄地问：“可有喜欢的姑娘么？趁早说出来，不然，我家那位可是很喜欢乱点鸳鸯谱的。”又似自语一般地道：“照理像你这样家世殷实，年貌上佳，品行优异……总之加了一堆好听的修饰词的贵族子弟，早该是妻妾成群，儿女满堂了，怎么一点也没什么动静啊？”他半低着头仔细的挑着鱼刺，丝毫没留意倪放的脸色，“我左儿听说，给九哥当过一年伴读的刘家十三公子，又新纳第四个小妾，过几天要给第五个孩子办百日酒，他好像只比你大一岁，家世远不及你啊。”
倪放咬牙道：“我的家世比得上你么？照你的说法，我看你和你身边的‘花容月色’大概不太清白吧？”
尚杰抬手给了他一下：“可不能诋毁人家的名节，对女孩子来说，这可是很要紧的。我一向都由秦安几个和乳母保姆伺候，她们四个刚调了来，我可远着呢。等时候到了，还是要放出去的，被你一说，传扬开去，别人可不敢取她们了。”
倪放冷哼道：“你倒是怜香惜玉。”
尚杰道：“阿娘阿舅都教我要尊重珍惜女孩子，我怎么敢胡来呢。”
倪放道：“父亲对可比对我用心多了。”
“怎么会，你可是他的独养儿子，我这个外甥再亲也亲不过亲生阿。”
倪放不知道想到了什么，默然不语了。
尚杰举杯道：“难得找你出来一起喝点酒，可别这样阴阳怪气的。你最近在过得怎么样？”
“如果不是某人挟公济私，我的日子应该很清闲舒坦。”倪放饮了酒道，“自四爷走后，事情一下子就多起来，我一个人要干两三个人的事，真难为四爷，底下的人被他宠的都像是新进来一般，离了他就手忙脚乱的。”
“能者多劳可是你说的，我不过让它实现在你身上罢了。”尚杰一点也没有不好意思，“四哥这般能干，倒是累了自个，便宜了下边。何妨放些手呢。”
“四爷可真叫人景仰，风姿卓绝，气度雍容，举止有度，办实练达，待人随和，一时竟想不出更多的词来赞他，跟了这样的主子，才是幸事，那像某人，白长得清华毓秀，却是本性恶劣，任性又爱记仇，一时兴起，诸事都办得干净利落，若懒将起来，什么事都能抛开不管。”
“你是说九哥么？九哥是长得好，眉目如画，秀如女子，虽然他有时办事有时闲着，可都是身子不豫的缘故，可不能说他本性恶劣啊。”
“我说的是你啊，诸位爷中被指摘得最多的还有别人么？你不要陷害我好不好？”
“叩叩”，门被轻轻地敲了两声，尚杰便叫：“进来！”
一个三十多岁的汉子推门进来，正欲开口，突地怔住，脸色变换，却也立时便反应过来，赔笑道：“实在对不住，看来在下走错了。”
尚杰淡淡地道：“无妨，阁下请自便。”
那人又道了声歉，方掩门走了，却是甚是有礼。
尚杰瞧着掩上的门，轻笑道：“有意思。”
“看他似乎是认出我们的身份了，不只为何倒要装作不认识。大约总有一场好戏。”倪放也是大感兴趣。
这时，又有人推门进来，跪禀道：“人在向左隔一间的房里，却是走错的。是太府寺的一个姓李的七品官，来见刚回京的盐铁使卫亭午。”
尚杰挥手让他退下，向倪放道：“我们去看好戏吧。”
这间酒楼是尚杰让人悄悄建的，为了探听秘密方便，楼上的十几间雅间都是暗暗相通的，但大多时候都是隔绝着，外人不知究竟，隔着一堵木墙，却是听不到旁边的动静的。
尚杰走向左边的木墙，轻轻地拍了一掌，便有一块木板悄无声息的移开，正容一人通过。两人静静地走到隔壁，隔壁自然早被侍卫们清场，也开了几个暗孔，虽然看不见人影，却能如在那间房中一般听得见他们的谈话。
两人凝神细听，便听刚才听到过的那个李大人的声音低而急迫地道：“虽然我只是在月前远远地看过他们一眼，却敢断定，是齐王和倪世子无疑。不知他们怎么会来这里。”
另一个声音甚是清朗，平淡地道：“不过是凑巧吧，他们没这么好的耳目。不过，他们可认得你？”
“大约是不认得的，太府寺一向没贵人来。我又是个小人物。”
那位盐铁使沉吟了片刻，道：“我回京不先去吏部户部报到，也不曾上折子请见，已是大忌，私会京官，更是要不得，如今齐王就在左近，如起了疑心，前来查问，行迹败露，事情便不可挽回。谨慎起见，我们早些别过，我立时去尚书省。”
尚杰和倪放见听得差不多了，又悄悄回到原来的屋子，倪放便赞叹：“好小心，可惜了。”
尚杰笑道：“日后还是有得玩的，你在户部留心，这两个人，为他们我就不去参加上巳的活动了。”
倪放道：“我得盯着你，别玩过头了。”
☆、第八章盐引2
作者有话要说：
两人叫了小二结了帐，下楼时，正巧那两人也出来了，四目相对，尚杰在心中叫了声“好”，那位卫大人，长得可不错，倒是与九皇子一个类型的，纤秀文弱，而他又多了一分忧郁的气质，最是叫女孩子因怜生爱，倾心恋慕。特别是与李大人站在一起，真可说是凤凰和乌鸦同巢。
尚杰瞟了一眼后，朝他淡淡地点了点头，与倪放一起自然地轻声说笑着，在暗暗跟随的侍卫们隐隐地护卫下，头也不会地离开这座酒楼。在丰华街互相别过。
倪放刚踏进府，书房老郭便迎上来禀道：“世子，王爷在书房等你，让你一回来就去见他。”倪放很意外父亲也在，却也不多问，便向书房走去。
倪氏家族是天朝数得上的世家名门族中为官为将的不下二十人，除了平川王这支外，都是人丁兴盛。但平川王这支有世袭的王爵，两代皆有女入宫为妃，其富贵声势自不是他支能比。况又是嫡系，自然名正言顺的主祭家庙。倪琮既是倪氏家主，又为太子詹事，事务繁杂，他又寡言罕语，懒于交际，疏于应酬，除了家中族中有什么大事，轻易白天不会在家。今日不知为什么，居然有空等他，倪放心中部免忐忑，一路细想着近段时间可有什么出格的事。
倪琮冷面冷情，族中大佬和太子的其他属官都有些怕他。他虽然不会疾言厉色地破口大骂，却也从不会和颜悦色地夸赞别人一句。做得在好，最多一个淡淡地“好”字，若出点差错，他便用那双深色地眸子盯着你，淡淡地吐出几个谴责的字眼，却是叫人胆战心惊，虽则可能最后说出的只是极轻的责罚，但都说宁可去承受皇上的雷霆之怒，也好过在寒冰里煎熬。倪放自己却是又是想见父亲，听父亲说话，又是怕见父亲，怕听到叫他去书房。父亲对自己在自己看来与对外人也差不多，从不假辞色。倒是对十皇子时，脸色语气都柔和些，且自己几次挨打，都是因为事情牵扯上十皇子，这就叫他大大地吃醋了。
倪放曾听说父亲十多岁时，也是很淘气，常挨爷爷的打，却实在难以想象父亲淘气的样子。问了伺候父亲多年，看着父亲长大的书房老郭，他只回忆起许多自己难以想象的父亲幼时调皮捣蛋的事，却说不上来，究竟是什么时候开始，一个活泼的少年变作了泥塑。
若是因为过世的母亲，父亲对她好像没有那么深的感情。母亲过世时，自己已经有十岁了，清楚地记得父母之间相敬如宾，客气得不像夫妇。那时候的父亲好像已经是这样了，母亲过世后，也从来不曾见他露出点什么悲伤来，也不见有什么怀念母亲的举动，甚至没有好好的安慰一下自己这个儿子。
更确切的说，从自己记事起，父亲便是现在这种性格了。每日将晚回府，例行公事般问几句自己的功课，自成了十皇子的伴读，又加上问十皇子的表现。自己那时很聒噪，把一日所有大小事都说与他听，有时父亲便不耐烦的说一声：“回房休息吧。”有时交待几句，多是为了十皇子的事。每次从书房出来，他总是很沮丧，但第二天依旧兴高采烈地去见父亲。现在也差不多。
在往前些的大事，就是祖父母的过世了，那时自己还小，什么都不记得了，便是看着他们的画像，也没丝毫印象。也许便是从那时起，父亲要承担起整个家族的重担，才渐渐地掩藏了自己的情绪。
轻轻地敲了两下门，听到里面传来了父亲沉稳的声音：“进来。”，才推门进去，“爹，您找我？”
“叫你来有三件事，”倪琮平淡地道：“一是皇上已经定下来让齐王去接管吏户两部，听说这也是简亲王推举的。你既在户部，就要多留神点，特别是近日盐税出了问题，太子已令彻查，你要弄清楚，别让齐王在这事上被人算计了去。”倪琮放在最先的还是那些，“二是咱们自己族里的事，你现在还没接触到，就不要过问，他们来找你，你也别理会，我会解决的。”
倪放应道：“儿子理会得。”
倪琮最后却显出些不自然来：“再来自然是你的婚事，今日太子也问起了，如有喜欢的姑娘，只要家世清白，门第倒无所谓，我可以给你去提亲。不然就等着选秀结束，皇上给你赐婚。”
倪放听了，欢喜不尽，父亲居然关心起自己的婚事，可见对自己还是爱护有加的。却自动把“太子问起”几个字忽略过去，不去想这背后的其他因素。
倪琮皱了皱眉，却是懒得再说什么，“你决定了告诉我，去吧。”
盐铁案爆发得突然，结束得也突然，不仅其他大人莫名其妙，连经手此案的尚杰一干人事后回想了整件事情，实在觉得有些诡异。
尚杰是在二月十五接管吏户两部的，此时离简亲王因轮戍离京不过十天。两部已经有些乱了，朝中大臣都睁大了眼睛看这位年轻气盛的王爷如何整顿部务，如何在四爷的光环下，大放其彩。尚杰却没有丝毫重担在肩的自觉，一派闲适从容，丝毫不以繁重的部务为意。这两部可是出了名的事多事杂，到这两部的官员，都有累死的自觉。以四皇子的机敏，尚忙得焦头烂额，何况尚杰这个毛头小子，有不少人等着看笑话。
不管外界怎么言论，两部的官员却都打起精神，忙着整理自己经办的事物，准备着迎接齐王的大驾光临。不知道这位王爷的上任三把火烧到哪里，都个个小心着。不曾想，旨下之日，不曾来，第二日，也不见踪影，第三日，第四日……上折子也都是石沉大海，无音无讯。不知是否畏难不肯来了，传闻中的齐王可能会这般耍赖。
后来不知是谁，想起平川王世子倪放，曾是齐王未出阁时的伴读，便都找他去了。可怜倪放，在尚杰第一日未出现时，便知他不知准备搞什么花样，短时期大约不会现身，以防万一，他已尽量隐藏自己的踪迹，不想，躲得过初一，躲不过十五，毕竟还是被找上来了。他一边处理手中繁重的事务，一边还要忍受同僚不时地骚扰。那些大人有的问他齐王的行踪，有的问他齐王将如何整顿部务，有的问他齐王的心性喜好……倪放虽是个好脾气的，也被折腾得几次险些发火。再一次后悔自己当初给尚杰作伴读的决定，更无奈自己与他有着斩不断的血缘关系。这位表弟，实在是他一生的灾难。
一直到了三月初三，齐王诞辰，两部大臣总算有了齐王的消息。齐王下贴子请他们过府喝寿酒。