方毕，正在安睡。闻得外面喧哗，乃是惠帝求见。吕太后答道：“母亲已睡，有事明日再见。”半晌，门外答道：“陛下言有要事，必见太后。若太后不见，陛下即在门口立至天光。”吕太后见无法唐塞，乃谓审食其道：“汝速从后门走，我这里自去与皇帝训话。”审其食即起身，由后门走了。吕太后更衣已毕，开门出来，见室外裨女已被挟制，院中有十余人，皆是侍中、宦臣，哪里有皇帝影子。吕太后大呼不好，未及开口，忽听后院大呼：“有刺客！”吕太后登时面如土色，呆若木鸡。
却说审食其从吕太后寝宫出来，慌慌张张，衣冠不整，急欲出宫回府。忽然树后转出一人，一把擒住，大喝道：“奸臣，你做的好事。”审食其举目一看，不是当今皇帝却是谁！当下直唬得魂飞天外，瘫软于地。惠帝羞怒交加，不敢说捉奸夫，只好高喊：“捉刺客！”登时武士四出，擒住审食其，来见吕太后。吕太后心中惶恐，强作不知，起身来看。惠帝虽怒，不敢直言，乃问审食其道：“汝来太后之宫，欲有何为？”审食其体似筛糠，汗如雨下，偷眼看吕太后，口不能言。吕太后自惭，亦不敢言。惠帝令武士将审食其下狱御牢，着廷尉重治之。吩咐完了，亦不辞太后，愤愤而归。
吕太后见惠帝发怒而去，知道自己说情已是无益，只巴望朝中大臣，能代为告免。然群臣多恨其人，拘系数日，居然没有一人出来保救。审食其见惠帝有意寻衅，自知困急，量群臣中唯朱建可为搭救，乃打通关节，使人欲见朱建。朱建谓来人道：“狱事紧急，不敢相见。”来人回报审食其，审食其大怒道：“不义之贼，安敢临危背我！”自思必死，日夜号哭。
朱建打发来人去后，乃往未央宫求见孝惠幸臣闳孺。闳孺素与大臣无往来，闻之甚奇，乃见之。朱建道：“君祸至不远矣！”闳孺道：“何出此言？”朱建道：“君所以得幸帝，其由天下莫不闻之。今辟阳侯因得幸太后而下吏，路人皆言君多进谗言，每欲杀之。今日辟阳侯将诛，汝得幸皇帝而不设计解之，日后太后含怒，亦将诛君也。”闳孺闻之大惧道：“吾将如何？”朱建道：“事已至此，君何不肉袒为辟阳侯宽言于皇上？皇上素听君言，必出辟阳侯。太后知君之力，必大欢。两主俱宠幸于君，则君富贵益倍矣。”于是闳孺从其计，入言惠帝道：“辟阳候得宠于太后，臣亦为陛下幸好。今太后羽翼多广，陛下尚为之左右，若陛下今日杀辟阳候，臣明日不知身归何处矣。请陛下怜之，勿见罪于辟阳候，臣万死感恩。”惠帝自思不能为逆母后，心虽怨之，亦不得不自愧不如。乃责廷尉释了审食其之罪。后高適有诗道：
荒城在高岸，凌眺俯清淇。传道汉天子，而封审食其。
奸淫且不戮，茅土孰云宜。何得英雄主，返令儿女欺。
母仪良已失，臣节岂如斯。太息一朝事，乃令人所嗤。
审食其出了牢狱，官复原职。探得是审福泄密，回府即斩之。及得闲见到吕太后，知是闳孺相救，自是非其始料，乃请之谢宴，乘着酒酣，问其道：“我与公公虽识，却无深交，公公何故舍命相救？”闳孺道：“乃是平原君极力相请，故请皇上赦公。”审食其大惊，心自惭愧，乃厚谢朱建，二人交情，自此益厚。
惠帝五年，相国曹参病亡，谥为懿候，长子曹窋袭爵平阳侯位。后朱继芳有诗赞道：
江涵秋色碧潭潭，饮马胡儿不敢南。宥密老臣功第一，缉熙天子岁登三。
身扶紫极星辰正，手拆黄封雨露甘。见说年来淮尾涨，汉庭可要百曹参。
亦有陈普诗叹曹参不用事道：
人彘风腥起两宫，艾豭歌唱满秦中。酒壶不但容齐狱，时事方宜用盖公。
此后，吕太后依高祖遗言，废去相国名号，特设左右二丞相位置，使曲逆候陈平为左丞相，安国侯王陵为右丞相。至惠帝六年，又置太尉官，复以周勃为太尉，设酒大宴。方饮间，人报留候张良长子张不疑、次张辟强宫外求见。吕太后大惊道：“留候休矣！”急令传入。二人入奏道：“臣父早间进食，忽然仙逝，并无征兆。”惠帝泣道：“非留候之力，朕安得今日为帝。”遂谥为文成候，吕太后、惠帝亲至留候府发丧。后李白有诗赞道：
子房未虎啸，破产不为家。沧海得壮士，椎秦博浪沙。
报韩虽不成，天地皆振动。潜匿游下邳，岂曰非智勇。
我来圯桥上，怀古钦英风。惟见碧流水，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐泗空。
谢宣远有《张子房诗》道：
王风哀以思，周道荡无章，卜洛易隆替，兴乱罔不亡。
力政吞九鼎，苛慝暴三殇，息肩缠民思，灵鉴集朱光。
伊人感代工，聿来扶兴王。婉婉慕中画，辉辉天业昌。
鸿门消薄蚀，垓下殒攙抢。爵仇建萧宰，定都护储皇。
肇允契幽叟，飜飞指帝乡。惠心奋千祀，清埃播无疆。
神武睦三正，裁成被八荒。明两烛河阴，庆霄薄汾阳。
銮旍历颓寝，饰像荐嘉尝。圣心岂徒甄，惟德在无忘。
逝者如可作，揆子慕周行。济济属车士，粲粲翰墨场。
瞽夫违盛观，竦踊企一方。四达虽平直，蹇步愧无良。
餐和忘微远，延首咏太康。
原来天下初定时，张良依黄石公之嘱，至济北榖城山取回黄石，视作下坯桥上黄石公之身，设座供奉，为今尚在。众人乃以黄石并葬墓中。长子张不疑，照例袭留候之封，次子辟疆，年才十四，惠帝为报功起见，授为侍中，入朝为臣。
却说吕太后见老臣亡者甚多，便擅权用事，欲封诸吕为王，畏大臣及能口辩者。思朝中之臣，最能机变者，莫过于太中大夫陆贾，欲收其心，乃招入宫中道：“高祖皇帝籍功臣、诸候之力，终得平定四海，登基为天子，以子侄与同姓分王天下。然诸子少而弱，基业常危。我为刘氏母家，常居安思危，欲王诸吕子弟以助之。以公之意，其计可行否？”陆贾道：“高祖病危时，曾与群臣约，非刘氏者，不当为王。今高祖余音尚在，太后何忍背之？”吕太后大恶，有相害之意，遂道：“我王诸吕，亦是为了高祖社稷，请公自行斟酌。”陆贾自度不能争之，乃道：“臣近日常病，不能静思。待臣病愈，复与太后商议此事。”遂告辞出宫。次日告病请免，吕太后许之。陆贾自以好畤田地肥沃，遂往安家。陆贾有五男，乃出所使南越所得之物，卖得千金，分其五子，每子各二百金，令为生产。陆贾常乘安车驷马，从歌鼓瑟侍者十人，所佩宝剑阶值百金，谓其子道：“今与汝等约：过谁家，谁供给人马酒食，足我之需，五家轮换，十日而更。所死谁家，谁得我宝剑、车骑、侍从者。我一年中亦将往来别家作客，汝等供我，料不过两三遭而已，常不见则鲜之，汝等亦不因久奉而恶我也。”五子皆拜称不敢。陆贾自此归隐，得闲常与大臣出游，暂按不表。
却说至惠帝五年秋九月，长安城已筑成。此工依次征发劳工二、三十万，男子不足，济以妇女，四年筑东面，五年筑北面，四年方得造成。城域方圆六十三里，经纬各十二里，城形似北斗，造得非常坚固，时人号为斗城。后元稹有诗道：
年年塞下丁，长作出塞兵。自从冒顿强，官筑遮虏城。
筑城须努力，城高遮得贼。但恐贼路多，有城遮不得。
丁口传父口，莫问城坚不。平城被虏围，汉劚城墙走。
因兹虏请和，虏往骑来多。半疑兼半信，筑城犹嵯峨。
筑城安敢烦，愿听丁一言。请筑鸿胪寺，兼愁虏出关。
匈奴单于冒顿闻汉帝大修长城、都城，以为必是防匈奴，于是气势浸骄，乃作一书，使人传入汉都。吕太后取书视之，书道：“天地所生，日月所置，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙：孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。”吕太后阅毕大怒道：“此夷蛮欺人太甚！”乃招丞相陈平及周勃、樊哙等将议之道：“蛮夷鄙陋，地不过中国一郡，居然大言不渐，藐视我大汉帝国，我必伐之！”乃取匈奴书示众。上将军樊哙览书，勃然大怒，出班厉声道：“臣愿得十万之众，横行于匈奴中。”诸将亦怒，皆以樊哙之言为然。正在喧嚷之间，忽一人出班道：“樊哙诳言欺主，可斩也！”众人闻言，无不愕然。吕太后视之，乃中郎将季布也，勃然色变，乃问道：“将军何出此言？”樊哙等亦怒目以对。季布不慌不忙，缓缓出班奏道：“前时韩信反于代地，连和匈奴，进犯太原。先帝御驾亲征，汉兵三十二万，樊哙其时亦在其中，为上将军。然为匈奴围先帝于平城，樊哙终不能解围。天下歌之道：‘平城之下亦诚苦，七日不食，不能彀弩’。今歌吟之声未绝，伤痍者甫起，而樊哙又面谀，欲摇动天下，妄言以十万众横行，是面谩也。且秦因一心防胡，徒使陈胜等起，今日之势，又如当时，故不可妄动。”樊哙闻之，怒而无语。殿上群臣默然细思，皆生恐惧。吕太后乃问道：“若如此，难道任他骄横不成？”季布道：“力不足伐则不伐也。以臣之意，夷狄犹如禽兽，得其善言不足喜，得其恶言不足怒也，故请太后别议他计。”吕太后沉吟半晌方道：“公言极是也！”乃令罢朝，不复议击匈奴之事。后卢照邻有一诗道：
季生昔未达，身辱功不成。髡钳为台隶，灌园变姓名。
幸逢滕将军，兼遇曹丘生。汉祖广招纳，一朝拜公卿。
百金孰云重，一诺良匪轻。廷议斩樊哙，群公寂无声。
处身孤且直，遭时坦而平。丈夫当如此，唯唯何足荣。
吕太后回宫之后，修书一封道：“大汉皇帝敬问匈奴大单于无恙：单于不忘弊邑，赐之以书。弊邑恐惧，退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”写罢，令中大夫张释赍往匈奴。冒顿得书大悦，自亦知力尚不能灭汉，复使使来谢道：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”因献良马二十余匹为回礼，吕太后乃以宗室女为公主，嫁予冒顿为妾，两相和亲，数年相安无扰。
唯将军樊哙，年际以高，为季布一言，气积于胸。归府后即病，数月不能起。自思己为吕族之亲，朝内大臣，无不尽畏之，独季布一西楚降将，敢直言抵触，毁了他半世英名。樊哙越想越气，最终壮志未酬，抱病而薨，谥为武候，其子樊伉袭舞阳候之位。后汪遵有诗赞道：
玉辇曾经陷楚营，汉皇心怯拟休兵。当时不得将军力，日月须分一半明。
黄庭坚有诗道：
汉兴丰沛开天下，故旧因依日月明。拔剑一卮戏下酒，剖符千户舞阳城。
鼓刀屠狗少时事，排闼谏君身後名。异日淮阴傥相见，安能鞅鞅似平生。
不独樊哙，还有那齐王刘肥，因常为太后所忌，不能安枕；又因拜同父之妹为母，心常唏嘘，以至忧郁而病，英年早逝，薨于惠帝六年冬十月辛丑。惠帝使张不疑赴齐探视慰问，谥刘肥为悼惠王，立其长子刘襄为齐王。正是：汉室暗弱功臣死，却把社稷托妇家。欲知后事如何，且看下文分解。
第一百零三回：王诸吕陈周俗世 削刘族吕氏用计
第一百零三回：王诸吕陈周俗世 削刘族吕氏用计
却说惠帝七年春正月辛丑日，日有蚀之。夏五月丁卯日，日又有蚀。至秋八月，惠帝沉迷酒色，弱不禁风，因患重病，于戊寅日崩于未央宫。吕太后发丧，群臣皆来悼唁。吕太后于灵前大哭，群臣偷观，见吕太后虽哭而泪不下，皆不知何解。俄耳散去，各归所处，左丞相陈平方归府，忽报有人求见。陈平出来一看，却是留候张良之子张辟强，现为侍中，年方十五岁，颇具聪惠。陈平问道：“贤侄何事来访？”张辟强道：“愿请丞相独言。”陈平知必有要事，乃让入府中问之。张辟强问陈平道：“今殿上之事，丞相可见否？”陈平道：“贤侄莫非言太后之哭而无泪乎？”张辟强道：“正是。”陈平道：“群臣亦有议论，多言或因太后以皇上仁厚，不与相类之故。”张辟强摇头笑道：“非也。太后独有皇上一子，岂能不爱？今哭而不悲，却是另有心事，君知其解未？”陈平问道：“何解？”张辟强道：“帝无壮年之子，太后畏君等老臣，故心不能安也。若不思其变，日后必为其所谋。丞相不如请拜吕台、吕产为将，率兵居之南北，诸吕亲属亦皆掌管人马，居中用事。如此则太后心安，君等则幸脱祸矣！”陈平大悟，深谢张辟强，遂连夜入宫来谒吕太后道：“今老臣或病或丧，多不能领军，而刘氏之子非少即弱，不能力扶社稷。太后何不择吕氏之少壮为将代之？”吕太后佯道：“不得其贤才者。”陈平道：“何谓无贤？今令武侯吕泽之子吕台、吕产正当壮年，将门之后也，可令之分掌声南北之兵也。吕氏多俊杰，可择其贤者为将军、司马，共卫长安，万事不惧也。待陛下丧事毕后，臣当与文武并力保奏。”吕太后听了，其心始安。陈平遂辞去。次日，再哭其子，泪涕纵流，其悲亦哀也。后徐钧有诗叹陈平道：
生平多智足兴刘，奇秘终贻正大羞。若使托孤权独任，未知诛吕若为谋。
丧事已毕，乃择九月辛丑日，将惠帝下葬于长安城北三十五里处之安陵，距长陵十里，谥为孝惠皇帝。惠帝生于秦始皇三十七年，崩时年方二十三岁。而皇后张氏尚未成年，未生子女。未几，鲁元公主抱病亦死，吕太后子女双亡，自然悲切，乃赐号为鲁元太后。自此，吕太后为天所报，可谓断子绝孙矣。然吕太后自有妙计，自取后宫美人之子，伪称张氏所生，拜谒高祖庙已毕，乃立为皇帝。皇帝年幼，尚无人言，吕太后遂亲自临朝称制，降诏道：“高皇帝匡饬天下，诸有功者皆受分弟为列侯，万民大安，莫不受休德。朕思念至于久远而功名不著，亡以尊大谊，施后世。今欲差次列侯功以定朝位，臧于高庙，世世勿绝，嗣子各袭其功位。其与列侯议定奏之。”丞相陈平遂与百官上表道：“谨与绛侯臣周勃、曲周侯臣郦商、颍阴侯臣灌婴、安国侯臣王陵等议：列侯幸得赐餐钱奉邑，陛下加惠，以功次定朝位，臣请臧高庙。”吕太后准奏，乃大赦天下。吕氏之权由此起矣。后蒋特立有诗道：
摇齿不可仗，反侧如小人。王陵虽少戆，信越终难驯。
鲁卫固小弱，秦晋依强邻。更托辅车势，庶以活吾身。
却说左丞相陈平自随高祖征英布归后，久居关中，一直未出，从未听说过惠帝曾有儿女。今忽见吕太后赫然奉立新帝，心深患之，深知定非刘氏之后。回到府中，寻思吕太后欲王诸吕，危刘氏，自为三世老臣，竟力不能争，唯恐祸及己身。当下独坐深念，烦恼不已，竟伏几睡去。忽陆贾登门拜访。门吏知陆贾与陈平相善，并未阻拦。当下直入厅中。见陈平伏几不醒，乃至几前坐下，陈平方觉，起身谢道：“我方才念事，不觉入睡，未及相迎，望请海涵。”陆贾问道：“何事使丞相念此深也？”陈平笑道：“先生揣我何念？”陆贾亦笑道：“足下位为上相，食三万户侯，可谓极富贵而无欲矣。然有忧念，不过患诸吕、少主耳。”陈平道：“先生果是料事如神也。然为之奈何？”陆贾笑道：“公乃济世之才，何需区区拙计。”陈平正色道：“某非戏言，实未得其解也，请先生赐教。”陆贾点头，