暂停攻击，使人呼喊劝降，秦军多有弃械来降者。
须臾天黑，秦军不敢突围，皆坐困于谷中。司马仁乃唤本地官兵问道：“此谷可否安出？”有一小兵暗告道：“此处往南，有一条小路，可通往下邑，只是崎岖险要，马不堪行也。”司马仁大喜，待到半夜，扮作军卒，抛刀弃马，叫那个小兵引路，乘着夜色，寻见小路，投下邑而去。待到天色已明，沛军来攻，军中已无主将，皆倒戈降之。沛公收编降军，闻司马仁走脱，遂令周勃引一军往下邑追赶。周勃领命去讫，沛公自引大军直逼砀郡。郡中大小官吏闻之，不敢抵抗，只得率百姓来降，沛公尽皆安抚。不数日，周勃引军回来，言司马仁已败投章邯去，下邑、狐父均已归降，砀郡诸县，尽有归附之意。沛公大喜，大赏三军。因樊哙功劳最大，得封为国大夫；周勃次之，得封为五大夫。曹参、夏候婴诸将，各自论功行赏，又遣快马往彭城报予秦嘉。
秦嘉闻报大喜，欲加封沛公为砀郡君。董緤道：“刘季初到，未必安心归附，不可以重用。不如使人收其军卒，以防其势难控。”秦嘉从之，遂迁沛公为留城令，封董緤为砀君，使其尽收沛公之军。董緤领逾，兵至砀郡，收编沛公部下，连留城五六千人马，亦尽数收去了。沛公回至府弟，诸将皆有不平。少时，樊哙闯入，怒与沛公道：“秦嘉小人，着实无礼，主公有功不赏还罢，怎可夺吾城池，收吾将卒。樊哙虽驽钝，死亦不甘于秦嘉帐下听命。倒不如就此诛了董緤，杀入彭城，直面去与秦嘉论理。”张良急止道：“樊将军休逞意气，如今章邯大军在彼，各诸候均呈观望之势，互不相助，已至生死存亡之机。此时若起内讧，必被他人坐收渔利也。”谋士陈涓亦道：“秦嘉量窄，非容人之人也，委身其下。终非长久之计。不如弃他而去，暂回沛中，再作后图。”沛公道：“公言是矣。”遂引本部数百人，不辞而别，皆回沛县。有人报予董緤，劝其追而杀之。董緤道：“区区亭长，能有何作为。”遂不以为意。
沛公回到沛县，萧何迎入县署，各诉离别之情。沛公问道：“吾入城来，一路见城中军民，神色慌张，心术不定，莫非要生何事？”萧何道：“自主公别去，魏国便有相侵之意。雍齿屡屡使乡中父老子弟，入城来诱。城中民心，多有相背。若主公晚归几日，恐沛城已是不保。”沛公大怒道：“雍齿不义小人，频频欺我，有我得其之日，必啖食其肉。”便要出兵。张良、陈豨皆劝道：“沛城人心不定，不可动兵。”沛公道：“不擒雍齿，难消心中之怨。”遂点齐将校，来伐丰邑。
魏相周市知沛公回到沛县，料必来夺丰邑，已自己亲引八万大军先至，屯于丰邑城外。沛公行至半道，闻探马回报，惧魏军势大，又有退意。张良复劝道：“秦军未动，诸候亦未敢先动，故沛县暂时无失陷之忧。今河南诸县，皆言陈王未死，主公宜安守沛县，观陈县动静。若陈王果然尚在，主公可以沛中之众相投，共创大业。”沛公寻思丰邑既已有备，再战亦难有成算，便引军重回沛县，一面安定县中民心，一面令人往河南打听消息。
却说庄贾自杀陈王，得封陈郡郡守以来，每日入寝，便梦见陈王前来索命，日夜惊怕，终日郁郁不振。自章邯引军北上后，城里一向无事，庄贾方才心安。这日夜里，洗漱已毕，方要去睡，忽闻府外杀声震天，皆大呼：“休要走了反贼！”庄贾慌忙提剑出门，正遇一军迎面杀到，皆以青巾包头，正是新阳吕臣之“苍头军”。原来吕臣驻于新阳，接得陈王报急，点马步军二万，欲救陈王。军尚未发，已闻陈王死讯。吕臣大哭，欲为陈王发丧。其父吕青急劝道：“陈王虽死，天下未必尽信矣。今非常之时，当先设计重夺陈都，复立张楚，以陈王之令召领天下，方可重整山河。”吕臣称善，乃密书连合召平，欲袭陈县。召平攻广陵，久战不胜，无力为助，吕臣只得别谋他策。及细作报知章邯已兵往雍丘，吕臣乃与其父定计取陈县：先使军卒扮作百姓潜入城中，到了夜里，都出来生事，四处放火叫反，趁乱打开城门，接应城外之军进城。吕臣亲入城中，引着“苍头军”，呐喊喧天，杀奔王宫。庄贾出门，正撞上乱军，一齐指着庄贾大喊道：“弑王者，此人也！”众军一齐涌上，乱刀将庄贾砍为肉泥，吕臣趁势占领王宫。次日天明，吕臣出榜安民，令人收拾陈王尸体，暗暗礼葬。又于城中遍插张楚大旗，号称陈王亲至，重据陈县，召令天下并力抗秦。消息传出，楚地郡县闻之振奋，多有弃景驹而相投者。
秦将杨熊屯于许城，闻陈县张楚复立，心甚疑之，遂领兵五万，来夺陈县。吕臣得报，引“苍头军”往迎秦军。两军会于西亭，布成阵势。杨熊持枪出阵道：“速唤陈胜来答话！”吕臣扬鞭喝道：“汝是何人，亦敢要见吾王乎？”杨熊大怒，挺枪骤马来战。吕臣令副将张勃出马相迎。战不数合，被杨熊一枪刺中面门，落马而死。杨熊引军混杀来，吕臣大败，往后而退。约行七、八里，一军包抄而至，乃是秦将赵贲也，跨马抡斧，一阵冲杀，生擒将卒无数。吕臣欲回陈县，奈何赵贲一军来势甚急，已将“苍头军”冲得七零八落，吕臣只得拨马往南逃去。退了三十余里，杀声渐远，吕臣方才扎住营寨，收拢败兵。
杨熊收兵，直逼陈县。守军见吕臣败走，不敢城守，开城降之。杨熊入王宫，得吕臣左右，方知陈王复国之事，皆吕臣所行，并无陈王再生之死。杨熊大怒，放火将王宫烧毁，更不歇兵，乃与赵贲引铁骑星夜追杀吕臣。
吕臣兵败，计点伤亡，三停折了二停半，心中烦闷，夜不能眠。至三更，四面喊声大作，乃杨熊、赵贲连夜引军赶至。吕臣匆匆上马，引左右迎敌。两边军士，趁夜混战。比及杀至天明，吕臣手下散尽，落了个单身，只得落荒而走。杨熊不舍，引十数骑紧紧追赶。吕臣盔歪甲斜，单骑独奔。走不数里，看看将为杨熊赶上。忽一军迎面而来，为首一将：豹头虎眼，阔面重髯，身长八尺，膀阔腰园，骑一匹超光纤离马，持一条宾铁点钢矛，其势如金刚降世，天将临凡。此将下让过吕臣，纵马挺矛，直取杨熊。吕臣惊魂尚定，住马看那将：面有囚刺之纹，更显威猛。那将与杨熊战约十余合，直杀得杨熊汗流遍体，骨软筋酥，看看架遮阻拦不定，只得拨马败走。那将也不追赶，回马径奔吕臣，问道：“汝可是陈王属下？”吕臣道：“吾乃陈王麾下涓人将军吕臣也，敢问足下大名。”那将欠身作礼道：“某乃六安人黥布也，闻陈王尚在，故引手下来投。”吕臣曾闻黥布之名，知其乃勇烈之士，见之大喜，遂与黥布合兵一处，重建大寨，整顿甲兵，以图再战。
却说黥布本姓英氏。少时相士相其面道：“汝受刑之后即成王。”及至壮年，触法受黥刑，面刺囚文，人皆以黥布唤之。黥布笑谓众囚道：“人相我当刑而王，既已受刑，料已离成王不远矣！”人有闻者，共戏笑之。后定罪往骊山筑陵。骊山之徒数十万人，黥布皆与其徒长、豪杰交通，乃率其逃出骊山，至长江一带打劫谋生。
自陈胜举事，天下呼应，浮梁瑶里人吴芮率长子吴臣、次子吴浅、侄吴程，以勇士梅鋗为将，起兵于反于番阳。吴芮乃泰伯二十九世玄孙，年长宽和，素有声望，深得江湖间人心，人推其为长，号为“番君”。吴芮举事后，闽中君长邹无诸、族弟邹摇引越地豪杰傅胡害、摇勿余同来相从。邹无诸、邹摇皆越王勾践之后，于是百越之兵，竟相归附，其势益壮。黥布知之，率手下数千人往依之。吴臣爱其英勇，以女妻之。章邯出兵灭张楚，海内皆怖。及闻陈王未死，已重据陈郡，号令天下。黥布谓番君道：“陈王当先起兵，天下之望也，若为章邯所灭，反秦之势必逆转。吾当举兵往助，共抗秦军。”吴芮然其理，助其数千骑兵，黥布遂渡江取道往陈郡而来，却因此救了吕臣。得知陈王确实已身死，黥布甚是忿愤，当下谓吕臣道：“将军若有重夺陈都之意，黥布愿为先军，助将军成事！”吕臣甚悦，休息一夜，次日回军来夺陈县。
吕臣与黥布兵分两路，黥布在先，吕臣在后，依次进发。正行进间，前军来报，说秦兵皆屯于青坡。黥布乃令进兵，属下齐声呐喊，杀奔秦营。秦军列阵于坡上，杨熊居左，赵贲居右，各执兵器，立于旗下。杨熊见黥布杀来，心有余悸，住马不动。赵贲不知好歹，拍马举斧来迎。数合之间，被黥布一矛刺中其手。赵贲弃斧于地，败归本阵。黥布策马径来冲阵，杨熊不敢迎敌，拨马便走。黥布一马当先，左冲右突，如入无人之境。黥布属下，多是郦山筑陵囚徒、重犯之头目、首领，能从郦山逃出，自是更精于章邯之军。战不多时，已将秦军杀得落花流水，哭爹喊娘。至吕臣兵到，两处夹击，秦军大败，纷纷丢盔卸甲而走。
杨熊、赵贲引着贱兵败退。方入陈县地界，却见四下都是秦兵散卒，皆言陈县、许城军民闻东南交战，尽起造反，秦军将卒俱被赶杀出城外。杨熊闻之，遂不敢投许城。又寻思章邯军纪甚严，败必遭罚，亦不敢去雍丘，遂与赵贲一起投开封去了。
吕臣、黥布杀散秦兵，再入陈县。只见城内皆是残墙破瓦，断壁斜梁，已不复往日兴盛景象。吕臣见修缮不易，遂与黥布议道：“陈王已死，虽可以假借王命，再立张楚大旗，但终究不是长远之计，毕竟你我尚无召令天下之名望。今乱世之中，唯依附旺族，并力扶持，方可成就大事。”黥布道：“吾居番阳之日，闻会稽项梁杀郡守举事，名扬四海，威震江东，已颇俱势力，足可依附。况且项氏素为楚将世家，颇有渊源，必将成事。你我何不敛众而投之，以求成就业绩。”吕臣抚掌笑道：“吾有此心久矣，将军可以先引军往投，吾在此镇守陈县，以迎项族西向。”黥布然之，遂引本部兵马，径往江东来投项梁。正是：不为豪门难成事，王候将相果有种。欲知后事如何，且看下文分解。
第十四回：陈婴东阳附旺族 项羽襄城屠军民
却说张楚故将召平，先时奉陈王之命伐广陵，力战数月不能下。后闻秦兵东进，陈王身死，诸候各怀私心，互不相助，自知独力难支，只得另图别计。后打探到江东项梁举事，兵精粮足，已成大势。心生一计，遂伪作陈王诏书，携之渡江东下，至会稽来见项梁。
项梁自杀殷通举事，东南振奋，各处豪杰，纷纷来投。吴中贤士桓楚，家族素有势力，与项氏交情颇厚，因犯秦法，逃亡于江湖中。闻会稽之变，遂引数百人前来投靠。项梁大喜，拜为大司马。桓楚又荐一人来从，乌伤人周殷也，为人忠义，足有智谋。项梁纳之，别为从事。又有歙县人利几，精通武艺，胆识过人，引十余壮士来投，得封为校尉。自此，项梁势力壮大，遂有西进之意。及闻召平渡江来见，项梁大喜道：“此必陈王所遣，我不能怠慢。”乃亲自出城，迎入府中。召平谓项梁道：“末将奉陈王旨意，特来册封明公为张楚国上柱国，若明公有意，当即领此诏。”项梁闻言，跪领诏书，设酒宴盛待召平。
宴毕，项梁问召平道：“仆闻河南大起刀兵，未知近况如何？”召平道：“今海内突变，秦少府章邯为大将军，引五十万虎狼之师，出关来伐天下诸候，众诸候形势凶险，已至生死存亡之机。明公既已定江东，又有陈王之封，何不早日西进，共击秦兵。”项梁素敬陈王，即令星夜举事，起兵西征。时吴县县令郑昌，敛兵数万自保，闻项梁起兵，遂派使者前来拜会，相约并力举事，同舟共济。项梁大喜，当即回书，请郑昌为后军，接济所需。使者去后，项梁便传令发兵起程，令项羽统率八千子弟兵，龙且、季布为副将，逾江西行，来助张楚。自已收拾大军，随后进发。半路会见曹咎引一军来投，项梁大喜道：“昔日有难之时，若非公之解救，项梁无有今日。公之大德，此生不忘也！”遂封为军中司马，随军出征。
不日，大军行至东阳。项梁知东阳县令陈婴甚有贤名，颇得人心，有意并力相合，遂揠刀兵，遣使者入城与陈婴连和西伐。陈婴乃故东阳令史，久居东阳，素来信谨，为县中长者。陈王反于大泽，各地争先杀郡守、县令而自立。东阳少年亦杀其县令，相聚数千人。欲置头领，无人适用，乃请陈婴为首。陈婴初时固辞不受，终是难违众人之意，被强立为长。县中相从者得二万余众，组军以青布包头，以别于他军。至略定邻县，众人皆欲立陈婴为王。陈婴不敢造次，乃入问老母。老母道：“自我为汝家妇以来，未闻汝祖家先古有尊贵者。大众所以信从于汝，皆因汝家善良忠厚，与世无忤之故。今一日之间，暴得大名，乃不祥之兆也。以为母之意，混乱之时，切勿主事，不如有所归属，择主而事。事成犹可得功封候，事败则易以亡匿，非世间所指名者也。”陈婴从之，出谓众人，固不为王。及项梁使者到，陈婴正有此心，遂欣然允从，谓其军吏道：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，非随其人不可。今既有意连和，正合大众之意，我等可以城池献之，依附名族而西进，必可灭秦！”众人从其言，于是大开城门，以兵归属项梁。
项梁进入东城，仍着陈婴统率旧部，待之甚厚。于是人心大悦，从者无数。九江郡寿春人蒲公，引两万人马来投。蒲公乃江南勇将，祖上为楚国将军，故人皆以蒲将军唤之，久之，无人知其真名。项梁得之甚喜，亦封为将军。时黥布引本部来寻项梁，正会于东城，遂来投之。项梁久闻黥布名讳，未曾谋面，当下大喜过望，亲出营门迎入。见其威风凛凛，相貌堂堂，果真是世间良将，乃道：“吾既有世侄，又得将军，皆可敌万人也，何愁暴秦不灭！”乃冠以虎威将军之名，视为心腹。
项梁骤得三路人马，和兵一处，加上路上征招之士，共得十万余众，遂与手下商议进兵之策。陈婴进道：“陈王既已身死，吕臣借名立楚，亦不能久令天下。将军当火速兵发陈郡，以接应吕臣。吕臣兵少势微，需防其为复秦军所败，乱了我楚人之心。”项梁道：“陈公所言极是！”乃分兵二路发往陈县，一路由项羽率领，由襄城取道而进；自己亲率一路，渡淮水由彭城取道而进。
却说项梁大军一路略地而行，兵至下邳南，天色已晚，乃下寨休息，着快马往前探哨。次日，探马回报，说秦嘉令属将丁疾、郑布扼于要路，不容军兵通行。若要借道，需向景驹北面称臣。项梁闻毕大怒，乃招众将道：“陈王当先举事，天下皆服。虽作战不利，却未必身死。秦嘉背陈王而立景驹，乃逆天之道，乱楚之举也。昔陈王兵困陈都之时，秦嘉虽近，却不发一兵相助，实为不义之人。吾早有除此逆贼之心。不想如今竟敢据地行逆，藐视天下英雄，吾固不能容也。”众将磨拳擦掌，皆争来讨战。项梁乃令黥布为先军击之，自引余众随后接应。黥布手持铁矛，引军出战，正遇丁疾、郑布之军。未及列阵，黥布便直撞而来，丁疾方欲答话，早被黥布一矛刺死。郑布大惊，挥刀来迎，交马一合，又被黥布搠倒，落马而死。余者战悚，不敢迎战，尽来投降。项梁兵到，前路已通。项梁大喜，遂合兵一处，杀往彭城。
秦嘉闻败军之报，急调董緤守城，自引大军来迎。出�