道：“臣请先往探之，若得出，陛下可出也。”高祖然之。灌婴挺枪跃马，引十数骑飞驰而去，须臾即归，禀高祖道：“臣已往返一回，无敌所阻，可以出也。”高祖闻之，跃马欲走。夏候婴扯住辔环道：“陛下少住，量匈奴若实欲纵我不围，必不在一时之急缓，请陛下徐行之，臣等于两边护卫，遇乱不惊，方可出也。”高祖从之，催马徐徐上坡，夏候婴与众将开弓张弩而外向，夹行而上，寻着山道而行，队伍井井有序，丝毫不乱。冒顿在山上望见，暗自赞道：“需是如此君臣将士，方能得天下也！”遂引军撤去。后卢纶有诗道：
野幕蔽琼筵，羌戎贺劳旋。醉和金甲舞。雷鼓动山川。
李白有诗道：
明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。
戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。
高祖得出白登山，引着人马向南而退。将近平城，忽听一声喊起，迎面闪出一支人马，众皆大惊，急视之，却是汉军旗号，为首之将，正是郦商，下马拜道：“臣闻探马报一军过来，以为匈奴之兵，故来迎战，却喜见陛下平安归来。”高祖心始安，遂与郦商同归营中，备说白登山之事，郦商等人无不呼险。时后军已到，高祖见军心已挫，匈奴兵亦已退去，遂无战心，休整一日，便令樊哙断后，自引军班师回朝，此乃汉七年冬十二月之事。
大军退南过曲逆，城中官吏接入，于是人得避寒，马得入糟。高祖居城中，望见室屋甚大，道：“此县壮哉！朕行天下，独见洛阳可与相媲。”乃问御使道：“曲逆城户口多少？”御使道：“昔秦时约三万户，后来数起兵乱，多有亡匿外乡者，今见五千余户。”高祖遂招陈平道：“公自随朕，六出奇计，尽解朕厄。今得出围，卿功居首，户牖鄙微，不显卿贤。”乃封陈平为曲逆候，尽食之。后黄公度有诗道：
一胜一负乃常事，七纵七擒真妙机。九械难窥墨翟守，六奇终破白登围。
居数日，樊哙后军亦归，高祖遂南行。赵王张敖闻之，率群臣迎入邯郸，入居宫中，设宴为高祖接风，语自卑微，有子婿之礼。高祖初时尚慢而答礼，后醉酒，忆起被围之事，心生怨意，乃箕踞座上，指张敖骂道：“朕被困平城，日日望诸候解救，汝赵地近，何不发兵来援？”张敖汗流遍体，伏地请罪道：“陛下有难，臣婿实不知情，并非不救，请陛下恕罪。”高祖道：“你休要推托，幸天助于朕，使朕安归，若日后再有二心，早晚必废汝之王位！”张敖伏不敢起，赵国诸将皆愤愤不平。俄而，张敖如厕，左右私谓张敖道：“素闻皇帝喜好美人，今北伐匈奴，数月不近女色，所以常怒。大王何不于宫中选美人侍之，皇帝必喜，大王自安也。”张敖连声称妙，以其妾真定女赵姬美艳逾群，乃令人取来献之。高祖好色，见到赵姬，旧态复萌，乃匆匆散席，自拥美人去了。
张敖回府，贯高、赵午等老臣往谒道：“皇上无礼，肄意毁骂，大王为何卑躬屈膝，甘为所侮？”张敖道：“彼为君，我为臣，不敢有悖。”贯高、赵午年六十，乃张耳故将，闻张敖如此说，皆怒道：“吾王乃孱王也！”张敖不语。赵午道：“昔先王与皇帝并为诸候，征秦伐楚，功劳相若，赵地之封，非是刘氏之恩也。夫天下豪杰并起，能者先立，今大王事皇帝甚恭，而皇帝遇大王无礼，请为大王杀之！”张敖大惊，啮其指出血而道：“君何言如此之误！为臣不忠，天诛地灭，此乃天之理也。况先王亡国，独身投汉，赖皇帝之力，得以复国，当流传子孙，永记皇帝之德。请君等休要复言，闻之有罪也！”贯高、赵午无言而退。
高祖日余，引兵回至洛阳，遂于狱中取出刘敬，解械赦罪，谓刘敬道：“吾不用公言，因困平城，大折锐气，吾已斩先时十余言匈奴可击者，请公休怨于吾。”刘敬拜道：“臣不敢自居有功，唯有赤心以事陛下也。”高祖见其衣裳被旧，形容憔悴，甚怜之，乃封刘敬为关内候，号建兴候，赐二千户。复问定匈奴之计，刘敬道：“天下初定，士卒罢于兵革，未可以武力服胡夷。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，亦不可以仁义说也。独可以计议使其子孙为臣耳，然陛下恐不能为此计。”高祖道：“诚可，何不能为！公何有此虑？”刘敬道：“陛下诚能以嫡长公主为单于之妻，奉之厚礼。彼知陛下之女，必慕之以为阏氏，生子必为太子，代单于。何以如此？因其贪汉之财物。陛下若年年以汉之所余，彼之所鲜之物问馈，使辩士以礼节说之，权且相安。冒顿在，固为子婿；若死，外孙为单于，岂有外孙与大父为悖之理？故可不战以渐为臣国。”后胡曾有诗道：
汉帝西征陷虏尘，一朝围解议和亲。当时已有吹毛剑，何事无人杀奉春。
高祖闻其计，只得道：“公言甚是，待朕回关中，言于皇后，再取女妻之。”正言间，代王刘喜与相国陈豨弃国而归，禀汉王道：“匈奴以韩王信为将，助兵五万攻代，赵利、王黄起兵呼应。代国国小兵微，臣力不能拒，只得弃国而回，代地尽属韩王信也。”高祖怒道：“竖子终不可成事！”欲降罪，又念手足之情，不忍处之，遂降为合阳候，令散居洛阳。立少子刘如意为代王，刘如意为戚夫人所出，年仅五岁，加之国土已失，未即就位。刘敬见匈奴贼势日盛，遂谓高祖道：“臣言之事，当即行之。若缓，亡失更多。”高祖道：“自古受聘成婚之期，天子为一年也，公先往匈奴结和亲之约，时至方可送女入胡。古之定例，不可废也。”刘敬得诏，遂就道往匈奴结亲。后戎昱有诗道：
汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人。
岂能将玉貌，便拟静胡尘。地下千年骨，谁为辅佐臣。
华岳有诗道：
一万边兵不立功，却令娄敬自和戎。犬羊不伏称臣妾，甘拜君王作妇翁。
后百十年，明妃联姻，客死匈奴，孙嵩作《明妃引》叹道：
明妃如花颜，高出汉宫右。可怜君王目，但寄丹青手。
寂寂保孤妍，悠悠成伪丑。坐此嫁穹庐，流落无时回。
无时回，琵琶未阕边笳催。哀弦流入千家谱，明妃只作阏支舞。
年年犹借南来风，吹得青青一抔土。
君不见汉家嫁得几娉婷，不闻一一琵琶声。
祸起当年娄敬谬，后人独恨毛延寿。
冒顿得汉王之信，大喜，遂罢兵而回，至此边境稍安。汉王乃自回长安，正是：便取公主为阏氏，焉能久安单于心。欲知后事如何，且看下文分解。
第八十八回：存太子计劫留候 走柏人天佑刘邦
却说自刘敬出使匈奴后，北方稍安。高祖闻未央宫将峻工，遂往察看，萧何接着，一并入内巡视。高祖前后走了一遭，望见立有东阙、北阙、前殿、武库、大仓者数百楼院，颇为壮观，甚是奢华。高祖生怒，谓萧何道：“天下匈匈，劳苦数岁，成败尚未可知，为何营治宫室如此无度也！”萧何拜道：“正因天下未定之故，所以制宫室以示汉室之强。今天子以四海为家，非令壮丽无以威重于世。且后世居此宫中，不必再有增补改建，可以一劳久逸矣。”高祖方喜，重赐萧何。后宋之问有诗道：
汉王未息战，萧相乃营宫。壮丽一朝尽，威灵千载空。
皇明怅前迹，置酒宴群公。寒轻彩仗外，春发幔城中。
乐思回斜日，歌词继大风。今朝天子贵，不假叔孙通。
约居数月，终是城中土木之工未毕，居不安稳，遂于汉七年夏四月复往洛阳住下。半年无事，置宗正官以序九族。时吕后年老色衰，高祖日宠戚夫人，因刘如意为戚夫人所生，欲废太子刘盈而立刘如意。常说太子仁弱，不与己类；而如意聪明类我，甚爱之。戚夫人常从高祖出之关东，日夜啼泣，欲立其子。高祖遂与众臣商议，众臣固谏而不能成，皆不复言，独御史大夫周昌据理力争，高祖怒道：“朕为天子，愿立则立，愿不立则不立，卿等敢不奉命！”周昌为人素吃，又盛怒，心虽有话，口不能言，遂道：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲废太子，臣期期不能奉诏！”言未毕，殿中笑倒群臣，高祖亦笑。郦商道：“昔日陛下常与张良论天下事，今既难解，何不请子房问之？”一言点醒高祖，遂道：“今日且罢，待朕回关中时，与留候商议再定。”于是众臣皆退。时吕后侧耳于东厢房听到，乃出见周昌，为跪谢道：“非君之力，太子几废。”周昌道：“臣虽尽力，恐与事无补。能定此事者，非留候不可。”两下道别，吕后遂回关中，与二兄长商议此事。后唐彦谦有诗道：
汉嗣安危系数君，高皇决意势难分。张良口辨周昌吃，同建储宫第一勋。
却说吕后为人刚毅，佐高祖定天下，颇有男儿之风。其长兄吕泽为周吕候，次兄吕释之为建成候，皆从征天下，立有军功，在关中颇有势力。吕后从洛阳回来，与二兄议道：“留候善画计，皇上信而用之。若使之辅太子，大事可定。只是其自从入关中，习轻身羽化之道，闭门不出，人不得见之。”吕释之道：“此有何难，臣即入府访之，其若不从，臣强行缚之来献。”吕后阻道：“不可！张良威望颇重，皇上尚敬之三分，若强劫之，非但不能成事，还恐皇上闻后降罪。”吕泽道：“吾有一计，可使皇后见张良，自与其相言。”吕后问道：“如何？”吕泽道：“今皇上方北忧匈奴相扰，可使人假口皇上旨意，以此事往张良府下招之，载入臣府。皇后先藏于府中，至时出见，泣言已动其心，必与相谋，太子可安，此为瞒天过海之计。”吕后大喜，遂一能言之人，引着车马，往张良府上来访，假称高祖所差。张良闻天子使至，只得见之。来人道：“高祖欲亲征匈奴，恐复遭白登之危，特令臣来招君候入宫议事。”张良道：“皇上已许臣不问国中之事。以皇上之贤，焉能失言？”来人道：“只是商议筹划，未必随军出征，去又何妨？请君候移步。”张良只得随出，一路而来。至所，下车，却是建成候府。张良问道：“此是何意？”来人不语，急退之。却见建成候吕泽出阁来迎，张良不好失礼，只得一同入府坐定。吕泽道：“君候常为天子出谋，今天子每日欲易太子，君候安得高枕而卧？”张良道：“当初皇上数在急困之中，臣与划策，幸而能成。今天下安定，皇上以爱欲易太子，骨肉之间，乃家事也，虽有如臣等百余之士，于事何益？”吕泽道：“今必为我画计也！”张良色变，朗声道：“恕张良无可奉教！”遂起身拂袖欲去。只见屏风后转出吕后，伏地泣道：“公不为计，太子休矣！”张良大惊，不敢便去，只得亦拜于地道：“皇后万乘之躯，臣不敢当此大礼！”吕后道：“君不与谋，便拜三日！”张良道：“皇后请起，已有计矣。”吕后大喜，急问道：“计安出？”张良道：“且起说话，臣安能当皇后之礼。”吕后遂起，与张良各自落坐相语。张良道：“此事难以口争。臣顾皇上平生有欲得而不能得者四人，四人年老矣，皆以皇上为人傲慢少礼之故，匿逃山中，义不为汉臣。然皇上因不得此四人，心常怏怏。今皇后能勿爱金玉璧帛，令太子为书，备车马使辩士卑言固请，当可来之。若来，以为上宾，时从入朝，令皇上见之，必以太子为贤，则一助也！”吕后问道：“此四人何者？”张良道：“乃绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公，人称商山四皓，亦称四魭。绮里季，姓朱，名晖，河内轵城人；东园公姓庾，字宣明，居园中，因以为号；夏黄公姓崔名广，字少通，齐人，昔隐居夏地乡中修道，故号为夏黄公。甪里先生，河内轵人，太伯之后，姓周名术，字符道，京师亦称霸上先生。四人之中，以绮里季年最为长，望亦最高。太子若得四人之辅，乃汉室之幸也！”后胡曾有诗道：
四皓忘机饮碧松，石岩云殿隐高踪。不知俱出龙楼后，多在商山第几重。
吕后闻之问道：“吾久闻此四人乃济世良才，清高名节，素不愿为官，昔为避秦乱，隐居商山。皇上初入关时，即深欲求之。四人以皇上轻慢之故，避而不从，不知何往，皇上常念，以此为憾。今太子欲得，如何能得遂其愿。”张良道：“此四人与臣为云霞之交，若使之佐皇上，臣不能为，若使之佐太子，臣必能动之。只是四人乃世之高士，需太子诚心拜访，方能得之。”吕后然之。张良复道：“今天下方定，偃兵从文。叔孙通博古通今，制定朝仪，颇得皇帝所爱。可择时请为太子太傅，辅佐太子。以叔孙通才学，必可说服皇上，因固立太子，则二助也！有此二助，皇后以高枕而卧，不复忧虑。”吕后从其言，先令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，往商山迎此四人。四人感太子诚心，皆出山来，客居建成候所。后苏辙有诗道：
留侯决成败，面折愧周昌。垂老召商叟，鸿鹄自高翔。
不表四皓如何扶佐太子设防戚氏，却说匈奴自得与汉连姻，以为将得高祖长女为阏氏，遂敛兵自守，暂息南征之心。却是韩王信为匈奴之将，不肯安心，常引兵犯燕、代之地。王黄、曼丘臣居守马邑，与之通信，欲复迎之归国为王，遂废赵利为将，往代地来请韩王信。韩王信与匈奴共取代地，方居东垣，得王黄之书，则回信道：“二公且守马邑，吾欲东伐赵地，请二公起马邑军攻其侧。事济之日，当与二公共分其地。”二将得信大喜，便于马邑招兵买马，集草屯粮，欲助韩王信伐赵。早有细作报入洛阳，高祖欲征之，将军靳歙谏道：“马邑虽有反心，必为韩王信指使。去年我因白登山一败，修兵一年，锐气渐复，不如趁匈奴无意南侵，马邑尚未成事之机，先取东垣以定代地，复取马邑以定太原。”高祖从之，乃于汉八年秋九月，起马步军二十五万，令将军郦商为先军，太尉周勃为第二路，将军樊哙为第三路，自引众将为第四路，兵发东垣。周吕候吕泽闻汉军北征，乃与吕后商议道：“自皇帝即位，我兄弟虽封列候，为汉将军，然不常从军征伐，故无兵权，日后若有不利，亦无御备。我欲请令为将，随军出征韩王信，也好笼络些人马，以备不虞。”吕后然之理。于是吕泽见高祖道：“臣不才，愿为先锋，以击反军。”高祖大喜道：“朕亦欲观长舅之勇略。”乃令吕泽代郦商为先锋，引军往取东垣。
韩王信闻之，聚部下商议对敌之计，丞相李产道：“今匈奴与汉约亲，其势必不相助。汉军来伐，我力不能阻也。不如弃代地，走雁门关为守。汉军若逼，仍投匈奴。单于自傲于汉帝之上，必不能解大王以归汉，此乃走为上之计也。”言未毕，将军李同道：“此乃迂腐之言！将军临敌，岂有不战自退之理。末将愿领一支人马往迎汉军，斩其大将以示我军之威！”韩王信道：“丞相之言甚是，汉军势大，不可强敌，宜退守为上。”李同道：“吾不胜出，甘当军令！”于是立下军令状，引五千人马，出东垣来迎汉军。李产谓韩王信道：“李同轻敌，此去恐不敌取胜，大王须引军接应，方保不失。”韩王信从之，复引后军来接应。
却说李同引五千人出城迎敌，将至井径口，汉军已漫山遍野而来。李同摆开人马，出阵挑战。汉军阵上，吕泽全身披挂，手执金刀，立于门旗之下，左有虫达、右有郭蒙，皆吕泽帐下勇将。李同举枪骂道：�