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军刀在空中划了一道美妙的弧线，稳稳当当地插进树干：“怎么样，是不是很简单？”
白小舟此时已经双颊绯红，低着头说：“我，我还有作业没写，谢谢你，我要回去了。”
“我送你回去吧。”
“不用了。”白小舟逃难似的回到自己的寝室，她浑身都燥热不安，只有双手冰冷。她一边用手为自己的脸颊降温一边看着镜中的自己，她的容貌绝对称不上漂亮，最多只能算五官端正罢了。朱翊凯人长得帅，家世又好，没理由会喜欢她的，她一定要把持住。
她在心里默念：“白小舟，你要记住自己的身份，你和他是云泥之别，你绝对不能喜欢上他，绝对不能。”
日子只平静了一天，白小舟一边享受着叶不二煮的咖啡一边看档案的时候，朱翊凯推门走了进来，脸上带着意味深长的笑容：“小舟，你相信善恶到头终有报吗？”
“不会是那个女孩遇到车祸了吧？”
朱翊凯递给她一张报纸，头版头条刊登埃及暴乱，开罗混乱，多人死伤。
“这和那女孩有什么关系？”
“可靠消息，那女孩本来在希腊，昨天突发奇想去了埃及旅游，没想到埃及爆发暴乱，她在参观国家博物馆的时候中流弹身亡。”
白小舟捧着报纸的手在颤抖，难道这世上真的有天报吗？
“我要去告诉龙老师。”
“她已经知道了。”朱翊凯道，“不过，我觉得她并不高兴。”
“为什么？”
“不知道。”
咖啡馆的广播里正播放着轻快的爵士乐，空气中弥漫着一种焦糖和咖啡豆的气息，昏暗的灯光和装饰用的玫瑰有一种无法言说的暧昧。
“真是难得，龙老师竟会主动约我来喝咖啡。”霍炎彬在桌对面坐下，笑容淡然。
“我是来恭喜你的。”
“何喜之有？”
“为妹妹报了仇，难道不值得恭喜吗？”
霍炎彬脸上的笑容有一瞬间僵持，随即恢复：“我不明白你在说什么。”
“我早就知道你不会善罢甘休，和他们所做的交易也不过是权宜之计。”龙初夏身子往前倾了倾，“其实你一开始就已经打定了主意要亲自给妹妹报仇，只可惜，你碍于她的家族，不能亲自动手。”
霍炎彬点了一杯拿铁：“龙老师，你很有想象力，不过你所说的话，我都听不懂。”
“听不懂没关系，心里明白就够了。”
“龙老师，有个问题我一直很疑惑，你们是专门处理非自然事件的，而利用法术杀人根本不可能上法庭，那么凶手最后怎么处置？”
龙初夏沉默。
“到头来，还是只有以暴制暴。”霍炎彬摊开双手，“这就是现实，总要有人来主持正义。”
龙初夏直视他的眼睛：“你觉得你是正义的吗？”
“我从来没说过我就是正义，我只是一个失去了妹妹的守法公民。”霍炎彬浅尝咖啡，“龙老师，你是一个聪明的女人，聪明得超出我的想象，但是越聪明就会越多困惑，迟早有一天你强加在自己身上的压力会把你压垮。”
龙初夏冷睨他一眼：“多谢关心。”
“不管如何，我很感谢你为我妹妹尽心尽力，无论有什么事，尽管来找我。”他执起她的手，在她手背上轻吻一记，“今天的咖啡味道非常香醇，我很喜欢，希望你也能喜欢。”说罢，在桌上放下几张大钞，“告辞。”
龙初夏望着桌子中间那支红玫瑰，酒红色的花瓣娇艳欲滴，她目光迷离，仿佛沉浸在某种悲伤里，难以自拔。
第一部第二十二章巨蛇之宅
傀儡的事算是告一段落，绷紧的弦松弛了下来，令白小舟又想起了瞿思齐，算起来已经有七八天没见了，一点儿音讯也没有，她不想再等，和龙初夏、朱翊凯、叶不二三人约好，收拾东西立刻动身去凤铃镇。
她回到寝室，将必需物品备齐，统统放进那只用了五年也舍不得扔掉的背包里。这个背包是妈妈亲手制作的，古风浓郁，上面还有妈妈亲手画的兔子。兔子有两只，一黑一白，在圆月和桂树下嬉戏，画工卓越。高中的时候就有同学要出大价钱问她买，被她拒绝了。
她轻轻抚摸背包，愁上眉头，妈妈，你究竟在哪里，你和爸爸还安全吗？
“叮咚”。清脆的门铃声，只是声音有些大，每次都能吓她一跳。
她打开门，门外的人穿着绿色衣服，面无表情地递过来一封信：“白小舟住这里吗？有她的信。”
“我的信？”白小舟接过来，发现信封上赫然写着瞿思齐的名字，她一惊，匆忙打开，里面没有信纸，只有一把钥匙。
那是一把古老的钥匙，黄铜制作，样式古旧，不知是什么年月的东西。瞿思齐这是什么意思？为什么要寄把钥匙给她？
信封上没有写寄信人的地址，她看了看背面的邮戳，日期是八天前，寄出地正是凤铃镇。
八天前，不正是她接到瞿思齐回家短信的那天吗？
她匆匆赶到朱翊凯的寝室外，一辆黑色的悍马H2早已等待多时。她顾不得欣赏这部早已停产的豪车，将钥匙递给龙初夏。龙初夏看了半天：“这把钥匙看造型，应该是明代的东西，不过还不敢肯定。”
“思齐为什么要寄这把钥匙给我？”白小舟不解地说，“这把钥匙是开什么门的？”
“不一定是门，可能是柜子、盒子，甚至可能是开枷锁的。”
白小舟吸了口气，朱翊凯一边开车一边开玩笑：“放心吧，他不会有事。他的命堪比小强，比他的骨头硬多了。”
“别想了。”龙初夏在她脑袋上拍了一记，“瞿思齐没你想的那么弱，怎么说，他也算我的大弟子。”
朱翊凯嗤笑一声，似乎对“大弟子”三个字表示抗议。
悍马不愧是悍马，在路况奇差的县级公路上颠簸了整整三个小时，终于驶入了凤铃镇。镇口有座牌坊，不知是什么年月的物事了，上面写了“流芳千古”四字，雕刻精美。一驶过牌坊，四人觉得好像穿越了时空，回到了民国，满目都是黑瓦白墙，岁月在这里仿佛停滞了，百年沧桑不过如云烟一缕。
不过，远处的电线杆还是出卖了它，路边的行人也穿着现代衣服，看到这些现代物事，白小舟松了口气。
朱翊凯将车缓缓停下，摇下车窗，问路边一个专心纳鞋底的老人：“婆婆，请问瞿家怎么走？”
老太太猛地抬起头，目露凶光，趴在她脚边睡午觉的黑猫忽然醒了，似乎受了惊吓，轻叫一声钻进门去。
“你们是什么人，去瞿家做什么？”
“我们是瞿家的朋友，听说老太太病了，来拜访的。”
“回去！”老人幽幽地说，“瞿家是凶宅，会吃人，不想死就回家去，不要再来了。”
“凶宅？”朱翊凯礼貌地问，“为什么这么说？难道真有人被吃了？”
“吃了！吃了！”老人激动地挥舞手臂，“被吃了，都被吃了，只剩下妖怪儿子……”
“奶奶，你在胡说什么啊。”一个年轻男人从屋内跑出来，一脸歉意，“抱歉啊，我奶奶她年纪大了，胡言乱语，你们不要放在心上。瞿家不远，拐过这个弯儿就到了。”说罢，他慌慌张张地将老人搀进屋去，迫不及待地关上房门。
“看来瞿家在这里很有名啊。”朱翊凯开车绕过街角，便看见一栋大宅子，围墙比周围的屋子要高出将近一半，牌匾上“易府”二字不知是什么字体，歪歪扭扭，像一条条首尾相交的蛇。
“好脏。”白小舟喃喃道，“这屋子好脏。”
“你看见什么了？”龙初夏问。
“好重的黑雾，还有一股浓烈的草腥气。”
“那是妖气，妖物来自土中。你要学会分辨不同的气息，如果妖物来自水中，就是鱼腥味。”龙初夏下车叫门，敲了足足十分钟，门终于开了一条缝，一个脑袋伸出来，是个中年妇女，脸色阴沉沉的：“你们找谁？”
“你好，请问瞿思齐在吗？”
“你是谁？”中年妇女警惕地打量她，她说：“我是思齐的班主任，他一周没来上课，我很担心他。”
“瞿少爷没有回来，你们请回吧。”中年妇女冷冷地说。
“请问您是？”
“我是瞿家的佣人。”
“在瞿家很多年了吧？”
“四十多年了。”
龙初夏嘴角上勾：“那么思齐应该是你看着长大的吧？他失踪了你好像一点儿都不担心？”
中年妇女冷冷地看着她，不说话。
“能劳烦你转告思齐的父亲吗？我想见见他，思齐无故离校，按照凝华学园的校规，十五天如果不返校，就作退学处理。”
“瞿先生不在，我去告诉老夫人，你们等一下吧。”
中年妇女去了足足十五分钟，门才终于再次打开：“老夫人说想见见诸位，请吧。”
进了门，那种草腥味更加浓烈，宅子没有想象中大，只是两进两出，四周高大的围墙让人觉得像是走进了监狱。
“你们在这里稍等，老夫人一会儿就来。”中年妇女将三人安置在正厅，也不上茶，冷冰冰地走了。正厅堂上挂了一幅容像画。按照传统，中国人会在生前给自己画一幅画像，待死后留给后人瞻仰。那容像画中是一位年轻女人，衣着鲜亮，媚眼如丝，神情妩媚。白小舟皱了皱眉，容像一般都画得庄重严肃，为什么这幅画却这么妖媚？落款为：嘉靖三年清涟。
清涟，是画像人的名字吗？
“你在看什么？”
白小舟回头，看见一个穿旗袍的老女人缓缓走进来，手中拿着一串佛珠，大拇指一颗一颗数着。她给白小舟的第一感觉就是冷，渗入骨髓一般的冷，冷得像刺一样在刺她的骨头。
“瞿老夫人，打扰了。”龙初夏将白小舟拉到身后，“我叫龙初夏，是瞿思齐的班主任，思齐已经一个多星期没回校了，我很担心他。”
“让老师费心了。”瞿夫人在太师椅上坐下，“思齐那孩子自小跟着他母亲，我总共没见过他几次，他也不肯回来。他母亲那边问了吗？”
“他母亲那边没有什么亲戚了，我去问过，都不知道他在哪儿。”
“那真是奇怪了，这孩子到哪儿去了？”瞿夫人愁眉不展，“我也想见这个孙子，可惜啊，他怪我没有照顾他们母子，还发誓说不会再回来。”说罢，抹了抹眼泪：“他是误会我了，哪有做祖母的不疼爱孙子的。”
白小舟觉得她的眼泪很假，心中有些不快。
“老夫人。”女佣人匆匆忙忙地跑进来，瞿老夫人呵斥：“有客人在，大呼小叫干什么！”
女佣人看了看龙初夏等人，低声说：“里屋不见了只酸枝木的箱子。”
“这种小事还来问我。”瞿老夫人责怪道，“去杂物间里找找，看是不是来帮工的那些人给放错了。”
“是。”女佣人眼神闪烁，乖乖退了下去。
“如果思齐没有回来，那他会去哪儿呢？他成绩优异，有很大的机会保研，如果他违反校规，一切就都没有了。”龙初夏仔细看着瞿老夫人，老夫人眼神飘忽：“这孩子……真是不知轻重，我这就给他父亲打电话，让他父亲找他去。”她匆匆起身，“你们在这里稍等片刻，我这就去打电话。”
“太奇怪了。”朱翊凯说，“思齐是她的嫡孙，她竟然一点儿都不担心。”
“除非思齐就在这里。”白小舟说。
龙初夏掏出手机，拨打瞿思齐的号码，冰冷的女音提示对方不在服务区。
“老师，不可能打通，他们一定早就关机了。”
龙初夏不死心，再打了一次，话筒里传来“嘟”的一声：“通了！”
尖锐的手机铃声从遥远的地方传来，三人互望，都看到彼此眼中的诧异和激动。
“是从里院传来的！”三人顺着铃声传来的方向追过去，一直来到后院。朱翊凯指着其中一个屋：“是那间屋。”
门上上了大锁，白小舟忽然想起思齐寄给她的钥匙，试了试，却打不开。
“让我来。”朱翊凯拉开她，紧盯着大锁，不足片刻，锁“咔”的一声开了，跌落在地。白小舟诧异地看了他一眼，研究所里果然卧虎藏龙。
三人推门进去，屋内光线阴暗，空气中充斥着一股奇异的药香。
“你们在干什么？”女佣人慌张地冲进来，“你们不能进来，出去！统统给我出去！”
“我们听到电话铃声。”白小舟说，“是从这屋里传出来的，瞿思齐就在这里。”
“你们胡说八道什么？”女佣人怒道，“这是我们瞿先生的卧室，思齐少爷怎么会在这里？”
白小舟还想说什么，被龙初夏按住肩膀：“她说得对，我们找错地方了。走吧。”
“老师。”
“别说了，走吧。”
三人告辞出来，白小舟急切地问：“老师，你怎么……”
“嘘。”龙初夏看了看四周，“我们先找个旅馆住下来，后面的事情再慢慢说。”
朱翊凯从窗户看出去，层层叠叠的古建筑深处，就是那座古老而诡异的房屋。
“那间卧室有古怪。”朱翊凯说。
“不是有古怪，是有很大的古怪。”龙初夏说，“你们发现没有，那屋子西南角有一盆仙人掌。”
“仙人掌？”
“如果我没猜错，仙人掌是用鲜血浇灌而成的。”
“血仙人掌？”朱翊凯惊道，“他们想要续谁的命？”
“续命？”白小舟急道，“这到底是怎么回事儿？拜托你们一次说完好不好？”
“将仙人掌放在卧室的西南角，每天以鲜血浇灌，能够挡去凶煞，阻挡勾魂使者进门勾魂，也能阻止主人的魂魄散去，是续命的法子，不过，却是极凶险的法子。”
“怎么说？”
“这是一种邪术，虽然能保住主人的魂魄不散，但后患无穷。据说，那被囚禁在身体里的灵魂，会被扭曲，再也不是原来的那个人。”
白小舟皱着眉头在房间里来回踱步：“那间卧室是瞿思齐父亲的，难道瞿老夫人在帮瞿先生续命？不过这关瞿思齐什么事？”
“手机铃声是从墙里面传出来的。”
“思齐在墙里？”
第一部第二十三章妖怪的障眼法
“恐怕不会那么简单。”龙初夏抬头对朱翊凯说，“凯子，我们去周围打听打听，瞿家在这边是大户，一定有风言风语。小舟，你去图书馆一趟，查查这边的县志，看有没有什么线索。”
凤铃镇只有一个图书馆，只有区区两间房，书架上只有稀稀拉拉几本书，管理员歪着身子坐在藤椅上打盹儿。
“大爷。”白小舟喊了一声，那人打了个哈欠：“大爷，什么大爷？谁是大爷？你大爷的！”
这个时候她才发现那其实是个年轻人，只是少年白发，又穿得古旧，看起来年纪很大。
白小舟嘴角抽搐了两下：“我来查县志。”
“你倒是开门见山，有借书证没有？”
“没有，办一张。”
“好，三十。”
“这么贵？”
“三十还贵，看你穿得一身名牌，连三十块都拿不出来？就三十块，爱办不办。”
白小舟觉得自己脸上的肌肉都要抽筋了，从包里掏出三十块，扔在桌上：“现在我可以进去了？”
“去吧，去吧。”他不耐烦地挥手，白小舟也顾不得跟他纠缠，在图书馆角落里找到那本布满灰尘的县志。虽然只是个小地方，但凤铃镇也有上千年的历史了，这本县志极为详尽，白小舟想起那幅挂在瞿家正厅上的画，翻到嘉靖年间，果然看到了关于清涟的故事。
清涟原名易安，清涟是他的字，是嘉靖年间的秀才。易家乃一方旺族，这一代只有这么一个儿子，自然是宠爱有加。易老爷子请人多方打点，在京城为清涟谈妥了一门婚事，新娘子不远万里而来，模样非常美丽，很得公婆和丈夫的欢心，很快就怀了孕。一年之后，新娘临盆，难产三天三�