中学生最佳课外读物- 第7部分

　　　　正如地球有磁场一样，恒星也有磁场；也正如地球在自转一样，恒星也都在自转着；还跟地球一样，恒星的磁场方向不一定跟自转轴在同一直线上。这样，每当恒星自转一周，它的磁场就会在空间划一个圆，而且可能扫过地球一次。

　　　　那么岂不是所有恒星都能发脉冲了？其实不然，要发出像脉冲星那样的射电信号，需要很强的磁场。而只有体积越小、质量越大的恒星，它的磁场才越强。而中子星正是这样高密度的恒星。



………【52、神秘莫测的冥王星】………

　　　　九大行星中离太阳最远、质量最小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行。

　　　　奇特的轨道

　　　　冥王星在发现之初曾被认为是一颗位于海王星轨道外的行星，但后来的事实证明并非完全如此。这是由于冥王星轨道的偏心率、轨道面对黄道面的倾角都比其它行星大。冥王星在近日点附近时比海王星离太阳还近，这时海王星成了离太阳最远的行星。每隔一段时间，冥王星和海王星会彼此接近，在黄道投影图上两颗行星的轨道交叉。但不必担心它们会碰撞，因为它们的轨道平面并不重合，即使在交叉点附近，它们之间的距离仍然是很大的。它们会像运行于立体交叉公路上的车辆一样，各自飞驰而过。

　　　　冥王星的直径

　　　　由于冥王星太暗太小，发现后很长时间不能确定它的大小。最早估计它的直径是6600千米，1949年改为10000千米。近年一些天文学家观测指出，冥王星的直径约为2400千米，比月球（3475千米）还小，而它的卫星直径为1180千米，它与冥王星直径之比是2：1，是九大行星中行星与卫星直径之比最大的。所以，有人说冥王星和它的卫星更像一个双行星系统。

　　　　冥王星的身份

　　　　冥王星发现至今只有60多年，再加上又小又远，是目前大行星中面目最为模糊的一颗。九大行星中已有8颗被行星际探测器近探过，只有冥王星是航天器未涉足的死角。人们对冥王星的身份也有怀疑。冥王星的直径、质量是行星中最小的，密度为每立方厘米1。8～2。1克，反照率为50％～60％，这同外行星的几颗大卫星很相似。冥卫星究竟是行星还是卫星？或是一颗大的小行星？

　　　　1978年7月，美国海军天文台的克里斯蒂在研究冥王星的照片时，偶然发现冥王星小小的圆面略有拉长。他把1970年以来所有的冥王星照片都找出来，结果发现这一现象是有规律地出现的，于是他断定冥王星是一颗卫星。由于冥王星离我们实在太远了，以致在大望远镜里也不能把冥王星和它的卫星分开。这从远处看去，两个圆球融成一体，只能察觉出它时圆时扁的变化。



………【53、小行星探秘】………

　　　　在太阳系中，除了九大行星以外，在红色的火星和巨大的木星轨道之间，还有成千上万颗肉眼看不见的小天体，沿着椭圆轨道不停地围绕太阳公转。与九大行星相比，它们好像微不足道的碎石头。这些小天体就是太阳系中的小行星。

　　　　小行星和小行星带

　　　　大多数小行星的体积都很小，是些形状不规则的石块。最早发现的“谷神星”、“智神星”、“婚神星”和“灶神星”是小行星中最大的四颗。其中“谷神星”直径约为1000千米，位居老大，老四“婚神星”直径约200千米。除去这“四大金刚”外，其余的小行星就更小了，最小的直径还不足1千米。

　　　　自从1801年发现第一颗小行星，到20世纪90年代末，已登记在册和编了号的小行星已超过8000颗。据估计，小行星的总数当在50万颗左右。它们中的绝大多数分布在火星和木星轨道之间，与太阳的距离约2。06…3。65的天文单位，这部分区域被称为小行星带。

　　　　小行星带形成的原因

　　　　有一种叫“爆炸说”的理论认为：小行星带内原先有一颗与地球、火星不相上下的大行星，后来由于某种现在尚不清楚的原因，这颗大行星发生了爆炸，炸裂的碎片就成了现在的小行星。此外，还有所谓的碰撞说等等。这些假说都从某些方面假说了小行星的起源，但又都存在许多问题难以自圆其说。现在，越来越多的天文学家认为，小行星记载着太阳系行星形成初期的信息，小行星的起源是太阳系起源问题中不可分割的一环。



………【54、星团的奥秘】………

　　　　星团是由于物理上的原因聚集在一起并受引力作用束缚的一群恒星，其成员星的空间密度显著高于周围的星场。星团按形态和成员星的数量等特征分为两类：疏散星团和球状星团。

　　　　疏散星团

　　　　疏散星团形态不规则，包含几十至二、三千颗恒星，成员星分布得较松散，用望远镜观测，容易将成员星一颗颗地分开。少数疏散星团用肉眼就可以看见，如金牛星座中的昴星团（M45）和毕星团、巨蟹星座中的鬼星团（M44）等等。

　　　　疏散星团的直径大多数在3至30多光年范围内。有些疏散星团很年轻，与星云在一起（例如昴星团），甚至有的还在形成恒星。

　　　　球状星团

　　　　球状星团呈球星或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团。这类星团包含1万到1000万颗恒星，成员星的平均质量比太阳略小。用望远镜观测，在星团的中央恒星非常密集，不能将它们分开。

　　　　球状星团的直径在15至300多光年范围内，成员星平均空间密度比太阳附近恒星空间密度约大50倍，中心密度则大1000倍左右。球状星团中没有年轻恒星，成员星的年龄一般都在100亿年以上，并据推测和观测结果，有较多死亡的恒星。



………【1、植物也有睡眠】………

　　　　不仅动物，植物也有睡眠。植物睡眠在植物*学中被称为睡眠运动，它是一种非常有趣的现象。

　　　　植物的睡眠运动会对植物本身带来什么好处呢？这是科学家们最关心的问题。尤其最近几十年，他们围绕着睡眠运动的问题，展开了广泛的讨论。

　　　　起初，解释睡眠运动最流行的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量少遭受月光的侵害，因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应。

　　　　然而，使人们感到迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物，同样也会出现睡眠运动，这一点用“月光理论”是无法解释的。

　　　　随着研究的日益深入，各种理论观点一一被提了出来，虽都不能圆满地解释植物睡眠之谜，但已取得不小的进展，植物睡眠运动的本质正不断地被揭示。

　　　　有意思的是，科学家们在研究中发现，植物不仅在夜晚睡眠，而且竟与人一样也有午睡的习惯。小麦、甘薯、大豆、毛竹甚至树木，众多的植物都会午睡。

　　　　由于光合作用降低，午睡会使农作物减产，严重的可达三分之一，甚至更多。为了提高农作物产量，科学家们把减轻甚至避免植物午睡，作为一个重大课题来研究。

　　　　我国科研人员发现，用喷雾方法增加田间空气湿度，可以减轻小麦午睡现象。实验结果是，小麦的穗重和粒重都明显增加，产量明显提高。可惜喷雾减轻植物午睡的方法，目前在大面积耕地上应用还有不少困难。

　　　　随着科学技术的迅速发展，将来人们一定会创造出良好的环境，让植物中午也高效率地工作，不再午睡。



………【2、植物的知觉】………

　　　　在沼泽地带生长的毛毡苔，是一种淡红色的小草。它的叶子只有人的指尖那么大，上面长满了200多根腺毛，远远望去，好像铺满了淡红色的毛毡，非常别致。神奇的是，这种叶子能辨别被粘的东西是不是食物。如果你和它开个玩笑，放一粒沙子在叶面上，起初，那些腺毛也照样卷曲起来逼向猎物，但它会很快发现“上当受骗”，马上又把腺毛舒展开来恢复原状。

　　　　植物在受到风的打击后，会把更多的能量用于强化茎上。

　　　　更有趣的是，毛毡苔的叶子还会挑食呢！它爱吃蛋白质，而不喜欢吃脂肪。如果给它一块肉，它会专挑瘦肉吃，油脂依然留在叶面上。它对淀粉及其他酸甜食物也不感兴趣。

　　　　实验表明，毛毡苔的叶子对环境的感知非常敏感。达尔文曾把一根11厘米长的头发丝放在它的叶上，腺毛也会迅速地卷起来把头发按住。还有人把十万分之三毫克即一亿分之三克的碳酸铵滴在叶面的腺毛上，它也立刻感觉到并有所反应。知觉如此灵敏的叶子，在植物界是很罕见的。

　　　　毛毡苔只是一个十分突出的个例，植物有知觉的例子其实很多。众所周知的向日葵，即因其对阳光敏锐的感知而得名。一个带有普遍性的例子是：许多植物都爱听音乐，尤其是古典的轻音乐。

　　　　有一位植物学家，每天早晨都为一种叫加纳菇茅的植物播放25分钟音乐，同时在显微镜下观察其叶部原生质的流动情况。结果发现：在奏乐的时候原生质运动得快，音乐一停止即恢复原状。他对含羞草作了相同的实验，发现含羞草的变化更明显——原生质的流动速度竟然提高了15倍。

　　　　美国坦普尔市贝尔大学生物系的两名学生做过这样的实验：他们分别对两盆西葫芦播放摇滚乐和古典音乐，结果它们藤蔓伸延的方向刚好相反。一些学者在实验中还发现一个有趣的现象：植物喜欢听古典音乐，面不太喜欢爵士音乐。美国科学家史密斯对大豆播放“蓝色狂想曲”，20天后，听了音乐的大豆比未听音乐的高出四分之一。科学家由此得出结论：植物能够感知音乐，轻松的音乐能促进它们的生长。



………【3、植物的心灵感应】………

　　　　人可以通过察言观色，揣摩对方的内心世界；但真正能达到心灵感应这一步的，就可以称作特异功能了。令人奇怪的是，一些植物却存在着心灵感应，它们是如何具备这些能力的呢？

　　　　首先，植物与植物之间存在着心灵感应。美国生物学家乔治·德拉瓦尔和他的助手发现，从某种植物上面切下的树枝在地下生根后，新生的植物可以通过母体的射线获得“营养”。如果把母体植物连根焚烧掉，那些失去“母亲”的树，就不如那些母体还健在的树长得旺盛。并且，母体植物即使离得很远，比如在另一个城市或另一个国家，也能为它的子树提供“营养”和“保护”。

　　　　其次，一些植物能对人的情绪作出反应，甚至能洞察人的内心世界。加拿大精神病专家格兰德做过一个有趣的实验：他让正常人同一名精神病患者各握一瓶封好的盛有无机盐的瓶子，30分钟后，把瓶子里的水浇到身边播有大麦种子的土里。结果发现，正常人浇过的麦种首先发芽。格兰德分析说：可能是精神病患者的压抑情绪，被大麦种子感受到，从而阻碍了细胞的生长。

　　　　著名生物学家萨文发现，人的良好情绪能感染植物，尤其是人类*之间的爱情更能使植物产生反应。当热恋中的情人在某些植物旁边倾诉爱慕之情时，这些植物根部的原生质流动会迅速加快。另一个有说服力的例子，是一个叫卡迪的英军中尉做的试验：他和家人在苏格兰北部一块贫瘠的土地上，用意念和良好的祝愿使这块不毛之地变成了绿洲，并长出了各种各样的蔬菜瓜果。卡迪的惊人成功并不具有普遍性，但它也足以表明：人们积极的思维将对植物产生有益的感应作用。

　　　　个别植物洞悉人们内心世界的能力十分惊人。美国著名科学家巴克斯特用测谎器做过这样的试验：先将龙血树的一片叶子浸入一杯滚烫的咖啡中，反应并不强烈；他打算用火烧这片叶子，当产生这个念头时，测谎器记录纸上就立刻出现强烈的信号反应。



………【4、植物的心理活动】………

　　　　我们用“植物人”来称那些丧失意识、长期卧床不起的患者，然而，一些植物却有心理活动的迹象。

　　　　1966年2月，美国科学家巴克斯特把测谎器的电极绑到一株天南星的叶片上，然后给花浇水。当水从根部徐徐上升时，测谎器记录纸上显示出的曲线图形，居然与人在激动时测到的曲线图形很相似。

　　　　后来，巴克斯特又设计了另一个实验。他把几只活海虾丢人沸腾的开水中，“目睹”这一情景的天南星马上陷入了极度的恐惧中。试验进行了多次，测谎器每次都记录了同样的反应。

　　　　巴克斯特的发现在植物学界招致了许多非议，有个坚定的反对者麦克博士，为了寻找反面的证据，也做了许多实验。有趣的是，这些实验使麦克博士由反对者变成了支持者。麦克进而大胆地提出：植物具有心理活动，它能表达自己的感情。

　　　　根据麦克的理论假说，不久前，英国和日本的科研机构合作制造出“植物活性翻译机”。这种仪器通过简单的连接，能够直接听到植物的声音。对录音记录的分析发现，植物在不同环境下会发出不同的声音。例如，在光线骤然变强时，有些植物会发出类似惊讶的声音；遇到刮风、下雨或缺水时，有些植物会发出低沉的声音；一些叫声原本很难听的植物，在受到温暖的阳光照射时，声音会变得较为动听。

　　　　植物不但会表露感情，还能忍受痛苦，抗争不幸。经过训练的植物，会主动地发出信号给监控系统，要求及时给它们补充水和养分。有些植物还具有同情心，宁可自己忍饥挨饿，也要将食物让给自己的伙伴。正是由于植物这种非凡的人性化表现，目前，一门新兴学科——植物心理学，已经建立起来了。



………【5、植物的“高级智能”】………

　　　　一些植物有知觉、有心灵感应能力、存在心理活动，这已经够神奇的了。令人震惊的是，有些植物还具有记忆、思考、判断等高级智能，对此许多动物都有所不及。

　　　　植物遇险，也会“昏厥”。有人走进巴克斯特实验室时，测谎器信号停止；直到他走后，植物才“苏醒”过来。原来，此人前不久曾烘烤过这株植物。为了验证植物是否具有记忆力，巴克斯特找来6名服饰相同的工作人员，其中一名当着一株植物的面将另一株植物毁坏。数小时后，当他经过那株幸存的植物跟前时，植物通过测谎仪发出了强烈的“抗议”。

　　　　这两个例子生动地表明：植物具有感知、记忆、思考、判断并作出相应反应的能力。然而，更令人惊异的却是两种吃人树具有的惊人智能。

　　　　墨西哥内科克斯塔的莫昆斯克森林里，有两棵看似普通的吃人樟树。人们用铁丝网把它们围住，旁边还竖立了警示牌，上面详细地叙述了过去曾在这里发生过的不幸事件，告诉游人不得擅自人内。

　　　　这两棵樟树相距10米，躯干庞大，直径足有6米。它们至少有4000年历史了，由于年代久远，其中一棵树的底部已经腐烂，形成了一个宽3米、高5米的树洞。

　　　　1971年9月，美国人吕蒙梯尔、盖拉两个好朋友带着他们的家人来莫昆斯克度假。两家人到了森林后，大人们便忙着安排宿营和晚餐，吕蒙梯尔的儿子欧文斯和盖拉的儿子亚博一起玩去了。没多久，吕蒙梯尔就听见两个小家伙的叫喊，他担心孩子们遇上了猛兽，就向发出声音的地方奔去。他在离一棵樟树有10多米远时，突然觉得自己的身体变轻了，接着他居然飞了起来，向树上撞去……当他醒来时，发现自己紧紧地贴在树上