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夏氏也果然似曾氏期望的那样，不出头不惹事，但凡有了委屈也都咽下去，她这么个作派，倒叫纪老太太怕她受曾氏的欺负，很是为着她说过几句话，大面儿上三个孙媳妇都一样，可家里最不起眼的就是这一房人。
哪知道黄氏一倒，夏氏竟立了起来，样样事情都安排得来，小胡氏原来存着看热闹的心，只当她这事儿定然是办不好的，谁知道夏氏办的叫人挑不出错来，小胡氏再想抢过来已是不及了。
夏氏想着事事周全，自然要送回礼进门，纪氏不偏帮了有交情的黄氏这一房，也不帮手有血缘的小胡氏那一房，两边争下来，倒是分成三分，各房都得一份。
这比她期望的要好的多，原来做的那份难看嘴脸，也不过为着防着两房一道欺她，在分家的时候叫她们这一房吃暗亏，纪氏两边不帮，几个人没争出结果来，拖到族中长辈来判那就已经占着便宜，事儿一上手，赶紧分派了纪舜英来回礼。
因着纪老太太是喜丧，她的寿碗倒有人争，她既是高寿，走的又无病痛，底下又是儿孙满堂的，连着相熟的邻居都来讨个寿碗沾沾喜气。
这些成套的东西，还是明沅吩咐了下去办的，这会儿纪舜英带了回礼来，也是想在走之前见一见明沅。
哪知道七蕊进来见着明沅白了脸儿躺在床上，抱着手炉子喝红糖姜汁，这么个情状也出不去了，明沅笑一笑：“我身上不好，你替我道一声恼。”
七蕊眼见得这模样还有什么不懂的，知道是初潮来了，掩口笑一回，那边采薇已经拿了红封出来，这是好事，是该给赏，她捏得红封儿行礼答谢，便又回去复命。
进了上房，纪氏一见后头明沅没跟来，先是一奇，七蕊往纪氏耳边一凑，耳语得几句，纪氏忽的笑起来：“也是该轮着她了，叫厨房里煮红糖水给她吃，让她好好歇一歇，前一向也是累着她了。”
七蕊拿眼儿一睇纪舜英，抿了唇儿就笑：“六姑娘都吩咐好了，我去的时候，已经喝上红糖姜汁儿了。”
纪氏点一点头：“她一向省心的，只这事儿可得仔细着，总是大事，把阿胶糕切点儿送去，再让厨房这些天，日日给她炖一盅桃胶。”
纪舜英原来挺直了背等着明沅进来，半晌不曾等着那一段清幽的茉莉香，耳朵里也没听着环佩声，才刚派了去叫人的丫头又往纪氏耳边低语几句，纪舜英竖起耳朵也没听着个所以然。
他正心底皱眉，纪氏竟笑得几声，说是身子不适，也断没有还笑着吩咐的道理，等听见纪氏说要把厨房才做得的阿胶糕切一匣子给明沅送去，他倏地红了耳朵根。
纪舜英也曾读得医书，若先还不明白，听见阿胶桃胶红糖还有什么不明白的，从此她便不是小姑娘了，心里这个带着茉莉花香的小姑娘成了大姑娘，纪舜英又一路想到了婚娶事，能穿红着锦戴凤冠盖红巾，垂得双明珠，系了双玉环，坐在龙凤红烛前，对吃莲子汤了。
纪舜英咳嗽一声，倒也不瞒着纪氏了：“六妹妹既是身子不好，也该去看一看。”他说得这话，自家也觉得奇异，后院闺房，他只借着沣哥儿送姐姐去过一回，还是直往西屋去的，她屋子里是个什么模样，半眼也不曾见着。
这么说便有些逾越了，纪氏打量他一回，轻轻一笑：“原也没什么，身上不好，你也该去看一看，可她这番却不是你能看的病症。”
纪舜英垂下眼帘，拿了个小盒子出来：“这个，是我给六妹妹的。”想去见明沅，还寻了个她身子不好，要探病的由头，给这个东西却是半句也不多说了，偏他还是大明大方直通通拿了出来，就是纪氏叫他这句一说，也回不过神来。
经了纪氏的手，便不算是私相授受了，七蕊又跑了一趟，明沅已经在吩咐柳芽儿把用旧的大毛巾子两块缝在一起，拿这个垫下草纸下面，她也不必一直挺直了腰，原来就酸痛，再僵直了睡上一整夜，可不更酸痛了。
屋里几个丫头都是知道事的，见着明沅竟也分派得当，便依着她说的做，不一时毛巾就做了出来，明沅靠坐在榻上，倒无心去想着纪舜英的事，小腹里坠坠地痛，手炉子捂得一会儿就不暖了，开了盒盖儿让九红往里头添炭。
柳芽儿一面做针线一面道：“要么拿小汤婆子给姑娘用，拿大毛巾包了，倒好搁在身上的。”采苓又去灌热水，里里外外这一通忙，七蕊进来时，明沅已经抱汤婆子歪着了。
“这是表少爷给六姑娘的。”她也不知道这话要怎么说，过了明路的东西，可确又是单独送给明沅的。
明沅倒不在意，接过来打开看了，一对白玉的耳坠，一边一朵含苞的茉莉花，里头的花蕊还带着黄，东西虽小，却着实精致，捏在手里看得一回，倒真似夏日里初开的两朵茉莉花。
九红便笑：“倒真是姑娘喜欢的花儿，表少爷真有心。”
七蕊心头一哂，可不有心，把太太都堵的没话说了，也陪着笑一回，等她想要告辞了，明沅这边又有回礼了，是给纪舜英做的鞋袜，她闲下来就做，他穿衣穿鞋都不费，原也想着可有旁的能做，可她看着明芃给梅季明做的些个贴画儿，绣荷包，或是风筝或是箭袋，便一意做起鞋袜来，这些个随时都能用的上。
这付茉莉花的耳环，倒成明沅从纪舜英这里收到的头一份首饰，比那些个阿福娃娃紫砂茶壶红豆杏仁要可意的多。
九红觑着她的脸色也知道她是喜欢的，拿靶镜过来，催她戴着试试，明洛明湘两个进房来看她时，就见她散了头发靠在大引枕上，黑漆漆满把的头发搁在襟前，露出耳朵上扎着的两朵白玉茉莉。
明洛一偏头：“这是甚时候添的，我怎么没瞧见？”她们俩个俱都知道纪舜英来了，掩得袖子笑一回，又坐着陪明沅：“头一回总有些肚疼的，这个天儿你想吃凉的也不成，比我好得多啦，我那时候是大暑天，热的恨不得能脱了皮儿，我姨娘死活不叫我沾一点凉的，非得喝暖的，可折腾死我了。”
明湘也带了个软枕来：“把这个垫在腰上，倒能舒服些的。”明沅一一谢过，接了小方枕垫在腰间，神色还是恹恹，只提不起精神来。
明洛坐着同她说笑，一时说袁氏跟袁家闹翻了，年节礼盒子都不曾送来，一时又说明芃裁了一付九尺长的玻璃纱：“二姐姐说了，要把那些个山山水水的俱都绣出来，起个浑名儿叫作梅氏仙域志。”
明湘早就想跟明芃学画，九尺长三尺宽，可不是寻常绣件儿，又要拓下画来，再配线配针，可不是个学艺的好时机，她便给明芃打下手，开年头一天就动了笔，到得这会儿，才把头一幅画勾出个大概来。
“我看二姐姐也实是无事可作了，这么老长老长的一卷玻璃纱，甚个时候才能绣完，二姐姐真是好耐心，换作是我，我再不行的。”明洛也捏得一片阿胶糕，咬得一口嚼里头的核桃仁儿。
明湘却叹：“二姐姐才貌双全，梅表哥但凡是个有良心的，也该早些把她娶过门去。”她嘴里说着梅季明，自来是没有好话的，可原来却再不似这样直白。
明洛扑哧笑得一声儿：“得啦，知道你如今跟二姐姐拜了师的，倒没学得一技呢，就替师傅打起报不平来了。”
明湘正色道：“若是担当的好男儿，既许下诺言就该践诺，白叫二姐姐等着两年，真是可恨可恶之极！”她跟明芃两个是因画结义，原来闹过一出，虽明芃无心，到底是让她受了委屈，可自学起画来，倒为着明芃一片赤诚所动，一面是拜服她的画技，一面又是感慨她的情深，对梅季明比原来更严苛了。
明洛冲着明沅瞬瞬眼睛，清清咳嗽一声：“我可还有新鲜事儿不曾告诉你们呢。”说眼睛溜溜的转起来，作足了样子，压低了声儿道：“你有没有瞧见过梅表哥写的词？”
明沅摇一摇头，明湘皱得眉头，明洛便道：“四姐姐跟二姐姐两个画画，我坐在里间儿翻话本子，在罗汉榻搁的软枕下边摸出一本来，书扉上刻着梅花，里头是梅表哥的诗词，还有二姐姐的朱批呢。”
明沅奇道：“梅表哥写了甚？”
明洛耳廊儿红了一圈，吱吱唔唔说不出话来了，明沅伸手推一推她，她这才咳嗽一声，把声儿压得更低，防着外头丫头听见，两只手拢住嘴儿道：“懒系香罗带，羞见双鸳鸯。”
只这一句便也够了，明湘倒抽一口冷气，明沅也怔着一张脸，偏明洛脆笑一声：“你们且不知道二姐姐写得甚，她就写了两个字儿，文贼。”
正文 第235章 梅花双窨
梅季明出的那本诗词集，是明陶拿出来给明芃看的，他先还想着旁敲侧击，露得这个意思，免得她瞧见了一时心里受不住。
明芃先只是画画册，接着便是配诗作文，还为着梅季明的那本劳什子的仙域志写序，等开了年，她又想着要为这本仙域志出绣件，还一绣就是九尺。
明芃倒不是见天儿的把梅季明挂在嘴边，她每日里有做不完的事，原来跟梅季明在一处，这两个就没停的时候，一个出主意另一个应合，两个人在后院闹个不住，如今只留她一个了，她也还有冒不完的念头。
她也不是不出大门边儿，该交际时便交际，跟姐妹几个一道吃锅子玩花灯摘梅花儿剪春幡，还自个儿扎风筝淘胭脂串香球。
今岁因着梅花大盛，还想着做梅花双窨，天才亮就起来，往梅林里头去摘那将开而又未开的梅花，一朵朵分开梅瓣梅蕊，一层茶叶一层梅，大罐子封的密密的，只等着来年好吃梅花茶。
做得这梅花茶，便又想到夏日里的荷花来，同明洛几个说定了，等小香洲里的荷花开了，她要坐着窄舟往藕花深处去，选那才打苞的荷花，把茶叶封在里头扎紧，还告诉明洛明湘：“再起出来晒就失了清意了，等到想喝的时候连花带蒂的撷了来，把整朵花儿泡在玻璃壶里，看它泡发开来，那茶味儿才好呢。”
明洛几个哪里过过这样安闲的日子，纪氏便是再宽厚，也不能看着女儿们这样闹，明芃却是由着性子来的，便是跟着许氏去收租子，她眼里见着的，也是两个黄鹂呜翠柳。
黄氏就怕她跟梅氏一个性子，小儿子再不愁衣食，总也得有个能理事的人，便带了明芃跟在身边学着收租，又学着打算盘。
这些事儿，不求她精通，总得有个谱，往后也不过多问一声，不至叫人诳骗了去，哪知道明芃竟真能理得起来，她打小儿看着姐姐明蓁是怎么料理下人的，母亲不行，还有姐姐，依样画葫芦倒叫许氏吃一惊。
既是能理事的，平日里风花雪月也就罢了，该出手的时候不露怯便成，平日里放纵了她玩，爬山涉水，这两个还坐着船偷摸往外头跑，胆子奇大，到底还有规矩，略破格些又赶紧缩回来，许氏便睁一只眼闭一只眼了。
在梅家的时候确是她过的最快活的时候，有一众姐妹陪着她，又有一个梅季明样样事体不等她说出口，先能想个百般花样出来，回了家觉得寂寞，梅季明的游记倒又叫她忙起来。
梅氏也指望着女儿能把梅季明抛到脑后去，她要干点什么俱都依了她，哪知道她玩归玩，心里还惦记着那本游记。
梅季明是越写越少了，市面上也有许多印成册的，却往往只是按篇收录，里头还挟带私货，明芃一看就知道哪一篇不是他写的。
明陶眼见她走火入魔了，这才把诗集拿出来给她看，谁知道她才看得第一眼，便咯咯一声笑出来，手指头点得两句词：“文贼，倒把这个写上去了。”面上不但不见一丝愠色，反而眼角眉梢都是笑意。
明陶一呆，明芃便红了脸儿：“这是梅表哥作耍呢，你怎么竟跟外人似的，不知道他的脾气了？”这两句不是旁人写的，而是明芃作的。
她还记着是那一天雨点儿铺天盖地，说好了爬山的，梅季明还给她削了一根新竹杖，上不得山便派不了用场了，她噘了嘴儿守在窗前看雨帘儿，梅季明过来哄她，跟她两个赌诗。
让丫头小厮把书都翻出来，两个扔色子，第几本的第几句，把这一句摘出来，以此作首句，往下继写，明芃抽到的竟是一本书肆里头淘换来的花间集，说是花间集也还抬举了，她看得一眼就捂了脸。
梅季明也不知道这本是怎么混进去的，怕她告诉母亲，便激她可是认输，明芃跟他是争惯了的，哪里能肯，真个依韵合得一首，写完了往梅季明眼前一晃，叫他知道自个儿作得了，再揉作一团，往窗子外头扔去。
那张撒金的海棠纸也是明芃做的，把海棠花儿捣出汁来浸在纸中，这样晒出来的纸笺，天然带着淡红色，上头再撒上金粉，收来一箩儿海棠也只做得半刀来。
此时叫雨一打全失了墨色，糊成一团再瞧不清原来写的什么，明芃也只当他不记得了，哪知道他印诗集竟还把这个当作头一篇。
“怪道他说往后没饭吃就去卖酸诗了。”明芃喜滋滋的把这本集子收拾起来，月明灯昏拿出来看一回，那上头的朱批且不是朱砂，是她拿画眉用的刷子，用新淘的胭脂膏子调了水，沾着一笔笔写上去的。
明陶吃了姐姐的教训，他张口结舌说不出话来，等听见明芃告诉他这不过是写着玩闹的，看着他的一双眼睛满是光华：“我还怕他在外头缺吃少穿，原是拿这东西结交，打发些俗人倒也尽够了。”
这里头一番事，明洛自然不知，这会儿告诉了明湘明沅，明沅还呆怔着，明湘已经捂了胸口，半晌狠狠啐得一口。
明洛还自来不曾见过明湘这个模样儿，明沅扯扯她的袖子：“那后头呢？”知道是梅季明写这些东西，竟还能一片痴心改，倒为着明芃叹息了。
“我哪儿知道，我就怕二姐姐看见，赶紧藏起来了。”明洛踢了腿儿：“我告诉了你们，你们可不许说出去，四姐姐跟二姐姐见得多，更不能说了。”
都见着这些了还能执迷不悔，那便再说也是无用，三个人彼此看过一眼，明洛明湘都想起各自定亲的人来，似梅季明这样写的满天下皆知的是少，可谁又知道自家那个什么样儿呢？
明洛伸手掐一把明沅的脸：“还是你好。”都是大呆子了，肯定没看过那些东西，谁知道就是这个纪大呆子，没见着明沅回去了，第二日竟送了十只乌鸡来。
这些鸡装了两个箩筐，下边人报上来说表少爷送了乌鸡来，纪氏正在点算着给明潼送的东西去，听见这个失笑出声：“真个是呆了，只晓得这东西好，怎么没想着她也服孝？便是三个月也得穿素吃斋。”想一想让厨房办了血燕来，叫炖了给明沅吃，把那十只乌鸡给明潼送了去。
这桩笑话可是阖府皆知了，等明沅头二天过了，能走动时，便跟着明洛明湘去看明芃勾的长卷，整个一个卷玻璃纱，她已经绣得一片山水了，巴掌大小的一块儿，光是山色就用了七八种深浅不一的绣线，这还是同色的，打眼一瞧上去，山