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他话没说完，竹美就开始怪笑。
“没什么。只是觉得，你跟千鹤说的一模一样。‘总有一天要干大事，赚大钱——就是他的口头禅。’现在听你本人说，总觉得不太对劲。”
只有真正的傻瓜才会说这种话——千鹤的声音在拓实耳边回响起来，在他去面试警卫那天说的。当晚千鹤就失踪了。
“你多大了？”
“怎么突然问起这个？”
“说说看。”
“二十三。”
“这么说，比我还大，可一点也看不出来。这个哥哥倒要可靠多了。”她用烟头指了指时生，“宫本拓实，对吧？我和你素昧平生，可我觉得千鹤说得一点不错。”
“她说了些什么？”
竹美飞快地看了母亲一眼，又将视线移回拓实脸上。
“说你是个孩子，没长大的孩子。我也这么认为，还觉得你是个没吃过苦的少爷。”
“没吃过苦？”拓实呼地站了起来，这次时生根本来不及阻止。“你这话当真？”
竹美一动不动，静静地抽着烟。“当真。你根本没吃过什么苦，是娇生惯养的少爷。”
“你他妈的……”
拓实刚向前跨出一步，身旁立刻出现一个黑影。不知何时杰西已来到他身边，正充满警惕地看着他。
“听说你练过拳击，还经常自以为是地打人？”竹美说道。估计也是听千鹤说的。
“那又怎样？”
竹美不答，转向杰西说了起来，说的是英语，拓实听不懂。
杰西点了点头，进了隔壁的房间，没多久就回来了，手上套了一副红色手套，一眼就能看出是副玩具手套。
“你躲得过他出的拳吗？”
拓实冷笑道：“个子大未必出拳快。”
“哦，那就试试吧，如果你老以练过拳击为傲的话。”
“躲得过又当如何？”
“嗯，我会向你道歉，不该说你是孩子。”
“好！”拓实脱下上衣，面对杰西，两臂却依然垂着。
杰西露出有些为难的表情，点了点头，摆出攻击的架势。
“可以打了吗？”
“嗯，随时出招吧。”拓实也摆开架势。
杰西叹了口气，收紧了下巴，那双大大的眼睛一下子亮了起来。拓实心中顿时掠过不祥的预感。
杰西的肌肉动了一下。右直拳，尽可能将脸偏向一边——
然而，什么也看不见。杰西的手套刚一动，拓实就挨了一下。意识倏地飘散无踪。
22
睁开眼睛，面前一张黑黑的大脸咧嘴笑了，雪白的牙齿熠熠生辉……拓实哇地大叫一声，坐了起来。杰西说着什么，但他丝毫听不懂。拓实回过神来，才发现自己躺在被褥上。
哦，中了一拳。他终于想起来了。
“他醒了。”
隔壁有人说话，拉门哗地拉开，时生走了进来。“感觉怎样？”
“我晕过去了？”
“是啊，口吐白沫，翻身倒地。真吓人。”
“杰西还手下留情了呢。”竹美也进来了。
两人在被褥旁坐下。清美好像已经回去了。
“拳头真厉害啊。”
拓实话音刚落，竹美便咯咯笑了起来。
“那还用说！虽然只是打六个回合的，毕竟是少年重量级的拳击手啊。”
“专业的？早说啊。”拓实皱着眉头，将头发往上拢去。这时，他觉得后脑勺隐隐作痛，伸手一摸，那里鼓起一块。“嘁，起包了。”
“光起个包算好的了，被杰西打歪鼻子的就有好几个呢。”竹美开心地说道。
“不过，拓实，我们还得感谢她呢。她让我们今晚住在这儿，说是脑震荡后需要静养。”时生说。
拓实吃惊地看着竹美。竹美也盯着他，申请似乎在说：有什么意见？
拓实摸了摸胡子拉碴的脸颊。“那就……谢谢了。”
竹美耸耸肩，叼起一支香烟。杰西在她面前放了个烟灰缸。
“后来又说了千鹤的事，竹美也不知道她在哪儿。”
拓实看着竹美。“你没问？”
“不是我没问，是那时她还没安顿下来，说安顿好了就通知我，可到现在也没个消息，估计今后也不会有了。”
“她和一个男人在一起。”
“嗯，听时生说了。”她吐着烟说道。
“还有一伙不三不四的人在找她。目标不是她，是和她在一起的那个男人。”
“这也听说了。看来身处险境，我也很担心，可我真不知道千鹤的住址和联系方式啊。”
拓实在被褥上盘腿而坐，双手抱胸。他也想不出寻找千鹤的方法，竹美本来是他唯一的希望。
大家都默不作声，似乎在想同样的问题，各自陷入沉思。
“有一件事情不明白。”时生开口道：“千鹤为什么要来大阪？如果只是要与拓实分手、从头开始，去哪儿不都一样吗？”
“东京以外的大城市不就数大阪了吗？她也只能做酒吧小姐啊。”
“要是那样，她就该让竹美介绍工作，或者一起商量。”
“那你说为什么。”
“最早对我们说千鹤可能在大阪的，是那个石原。他为什么那么想呢？他们的目标是和千鹤在一起的冈部，可见这个冈部很可能来大阪，或许他就出生在这里。千鹤只是陪他来而已。”
“或许是这样，但这就知道千鹤在哪儿了吗？”
时生望着竹美问道：“千鹤说起和谁在一起吗？”
“没听说，”她歪了歪脖子，“她倒是说了件怪事。”
“什么？”
“问我哪里有可靠的当铺。”
“当铺？”
“说是手头有些用不着的东西想处理掉，袖扣、领带夹什么的，是你的吗？”竹美看着拓实问道。
拓实哼了一声：“谁用这种老头的玩意儿？”
“也是，啊，”竹美扭了扭脖子，“还有呢，说是有些罐子、绘画什么的想出手。我跟她说，肯买这些的也不光是当铺嘛。”
“罐子？绘画？什么玩意儿。她开杂货铺了吗？”
“那么，竹美，你是怎么回答她的？”
“我说不知是有幸还是不幸，我从不去当铺，所以不认识。”
时生点点头，发出呻吟般的声音。
“千鹤怎么会想卖那些东西呢？”
“没钱了呗。要多少补贴一些开销，就想卖掉一些那个男人的东西。袖扣、领带夹，那家伙到底什么派头？”拓实脱口而出。
“那些东西还可以理解，罐子、绘画什么的就搞不懂了，竹美，除了你，千鹤在大阪还认识什么人吗？”
“呃……”竹美想了一会儿，“非要说有，那就是哲夫了。”
“哲夫？”
“我的初中同学，他家在鹤桥开了家烧烤店。以前，千鹤说想吃烧烤时，我曾带她去过。千鹤如果记得那家店，就有可能去。”
“烧烤店……”
“和当铺毫无关系啊！不管怎么说，先去探探。那店离这儿远吗？”
“电车一站路，走过去也花不了多少时间。”
“好吧，画张地图来。”
“画张地图来？”竹美圆瞪双眼，“就不能说帮忙画一张地图吗？”
“你这是……”拓实咂了咂嘴，可看到时生眉头紧皱，就闭上了嘴，干咳一声，道，“帮忙画一张地图。”
“听不见。”
“请帮忙画一张地图。这下行了吧？”
“哼，就不能再诚恳一点吗？我是听说千鹤被不三不四的人追踪才帮忙的，要不然，早把你赶出去了。”
竹美起身走到隔壁，拿回了一张小广告，印着“百龙”烧烤店的地图和电话号码。拓实将广告胡乱一折，塞进裤子口袋。
竹美见状问道：
“喂，你找到千鹤后像怎样？”
“我怎么知道？先问清楚呗。”
“你不会动粗将千鹤拖回去吧？你要是有这种打算，我就撒手不管了。你见哲夫前，我会打电话叫他不理你们。”
“谁想动粗了？我根本没这个念头。”
“那就好。”竹美继续抽烟，眼珠朝上翻。
“怎么了？还有什么话？”
“没什么。我只是觉得好奇，不知你心里怎么想的。”
“什么？”
“千鹤和别的男人在一起的事。总不会以为他们两人清清白白吧？”
拓实的脸都要歪了，心想，这女人真是哪壶不开提哪壶。
“这事不用你说我也有数。”
竹美哼了一声，点点头，没再说什么。
当天夜里，拓实和时生就睡这间房间，竹美和杰西睡在起居室里。尽管竹美说话难听，拓实也知道，这次多亏有她。只是她最后说的那番话令他郁结于胸。
他想起千鹤柔软的肌肤和圆圆的乳房，如今却被另外一个男人抚摸着，心里不由得生起一股焦躁和忌妒。而且，千鹤不是遭人强暴，是自己乐意接受的。从目前的情况来看，时生和竹美产生“找到了千鹤又有什么意义”的疑问也理所当然。拓实也明白，赶紧死心对自己有好处，也不算丢脸。为什么要去找她？找到了又怎样？他自己也不甚明白。
或许是这一天发生的事情太多了，他怎么也睡不着，身旁的时生倒已鼾声大作。拓实觉得，这家伙出现后，自己身边才突然纷乱起来。这一切好像并非出于偶尔。
一阵尿意袭来，他钻出被窝，开了门，走向卫生间。起居室里漆黑一片，角落里的毛毯似乎盖着一座大山，相比杰西和竹美正相拥而眠。
他刚来到卫生间门前，门突然开了，竹美走了出来。她穿着宽松的套衫，乍见拓实，似乎很吃惊，眼睛睁得大大的，咕哝道：“吓死我了。”
“啊，不好意思……”说道这里，拓实愣住了，盯着竹美露在外面的肩膀。那里刺着一朵鲜红的玫瑰。
竹美注意到拓实的视线，伸手遮住肩膀，从他身边走过。她首次在拓实面前露出柔弱的表情。回到被窝，拓实的视网膜上依然印着那朵鲜红的玫瑰。
拓实半睡半醒着直到天明。看看身边，时生已经不见了。不一会儿，他听到了笑声，是时生。
他走到隔壁，见时生和杰西在厨房里说着什么，两人肩并肩站在一起做早饭。杰西穿着围裙，在用平底锅炒菜，时生切着什么。两人的对话很奇妙，一半英语一半日语。杰西说的日语还是大阪方言。
时生看着拓实，就微微一笑，说：“早上好。”
“早。”杰西说道。
“你会说英语啊。”拓实问时生。
“不能算会，磕磕巴巴的。”
“刚才不在说吗？学过英语会话？”
“没好好学，倒是从小学就开始学英语。”
“哦，那可是上流社会的教育啊。我也曾想生在那样的家庭。”拓实撇了撇嘴，在玻璃桌旁坐下。角落里，竹美让裹着毛毯缩作一团。
等到开始吃很迟的早餐时，竹美起来了，她在宽松套衫上披件衬衫，出去拿了份报进来。她谁也不看，满脸不悦地抽着烟，读起了报纸。杰西见状也不说什么，将炒蔬菜和酱汤端上了桌。或许每天早晨竹美都是这样。
“外国人也喝酱汤！”见杰西灵巧地用着筷子，拓实惊讶地说道。
“还喜欢吃鱼干呢，惊讶吧？不过他吃不了纳豆，我也几乎不吃。”
“不吃纳豆可不算日本人。”
“杰西本来就不是日本人嘛。”竹美嘟囔道。她还没拿筷子，目光仍落在报纸上。拓实想回敬她一句，可终究没说出口。竹美只喝了一碗酱汤，吃了一点点炒蔬菜。
饭后，时生帮着一起收拾。从厨房里出来时，他手里拿着一张照片。
“看，这想必是夏威夷，杰西的老家吗？”他把照片放在竹美面前。
照片里有十来个人，中间的一对正是杰西和竹美，。竹美穿着长袖衬衫。
“遗憾哪，竹美为什么不穿泳装？其他人不都穿着吗？还有人穿比基尼呢。”
“少说两句。”拓实道，“人各不同。”
时生不解，茫然若失。
竹美点燃烟，露出沉思的表情。拓实在地板上摊开报纸，眼睛盯着日美贸易摩擦的报道。
“那时我十五岁，”竹美开口了，“同居的男人硬要我刺上的。”
“与那种人交往本就是失败，太幼稚了。”
竹美吐了口烟。时生还是一副不明就里的神情。
“十五六岁时无依无靠，又没有工作，不跟黑道混，还能怎样？”
“什么无依无靠？不是有你妈在吗？”
“她那时正吃着官司，罪名是伤害致死。”
拓实缄口不言，根本没想到会引出这种话来。
“你一脸想知道她杀了谁的样子嘛。告诉你好了。她杀的是自己的老公——我父亲。”
“不会吧。”时生咕哝了一声。拓实咽了口唾沫。
“我爸那时已经有些酒精中毒了，根本不好好工作，每晚都喝酒。我妈老说他，两人吵个不停。一天晚上，吵得火起，我妈就把我爸从楼梯上推了下去。我爸摔得不巧，一命呜呼。”竹美将香烟掐灭。
“这种情况应该可以缓刑的。”时生冒出一句。
竹美淡淡一笑。“我妈也非等闲之辈啊，夫妻俩一对活宝。她那时在酒吧陪酒，懂不懂就喝醉了打客人，经常被人控告伤害罪。所以，虽有酌情处理的余地，还是判她进监狱去清醒一下。律师也不肯卖力气。就这样，我成了孤儿。虽说是伤害致死罪，可在世人眼里和杀人没什么两样，我从此背上了个坏名声。”
“为什么要和黑道混在一起呢？”
“我也是自暴自弃了，那人三十多岁，有钱，也让我上高中读书，可不让我下游泳池。”她解开衬衫的扣子，露出右肩。
看到那里刺着的玫瑰，时生低声叫了起来。
“有个十五岁的小姑娘跟着，他大概很得意，忌妒心也很重。给我刺青，是为了不让我淘气。”
“你怎么摆脱了这种人？”拓实问道。
“他突然就不回家了。我觉得奇怪，后来一些小喽啰来收拾东西，有一个告诉我，他死了。”
“估计被人杀了。”时生说道。
“大概是。”竹美点了点头，“之后也风风雨雨的，一直活到今天。现在应该算过得不错了。不管有什么事，杰西都会帮我。”竹美望着杰西微微一笑。不知听没听懂，杰西也咧嘴还以笑容。
“真了不起！竹美，真看不出你吃过这么多苦。”
“吃了苦就挂在脸上那才叫惨啊。再说，悲观也没用。谁都想生在好人家，可无法选择父母。发给你什么牌，你就只能尽量打好它。”她看了看拓实，“小学里学不学英语又怎样？这点小事就能改变人生？”
拓实低下头。看来竹美听见了他的话。
“千鹤也告诉了我不少。你的身世的确有些可怜，但我觉得发给你的牌不算太坏。”她的语气平稳了一些。拓实一语不发，只是抚摸着下巴上的胡楂。
中午时分，拓实和时生决定出去。
“等一等。”竹美喊了一声，回到里屋，拿出一张照片。照片上是她和千鹤，好像是一两年前照的，千鹤显得比现在丰满些，竹美较为苗条。“拿着千鹤的照片方便些。”
这是不言而喻的。拓实低了一下头，接过照片。
出了门，时生说道：“这个竹美真不简单。”
拓实走了几步后喃喃道：“那种人，懂得什么……”
然而，这句话听起来很空洞。
23
在鹤桥站一下车，就闻到了一股烤肉味儿。对照着小广告上的地图，他们沿狭窄的站前马路前行。百龙烧烤店位于民宅密集的地区。
“BAMBI来过电话，说有两个古怪的东京人要过来，叫我招呼一下。”哲夫身材魁梧，烫过的头发乱糟糟的，或许梳个大背头更合适。他上身穿着白罩衫，脚上趿拉着木屐。
只有一张大柜台的店里没有一个顾客。店员似乎也只有哲夫一人。
拓实出示了从竹美那里借来的照片。
“千鹤前天晚上来过。”哲夫毫不迟疑地说。
“和别人一起吗？”时生问道。
“和一个男人。”
“什么样的？”
“三十岁左右。或再大一点