其实，他确信，如果检查，十有八九会得出不好的结果。这倒不是他下意识认为如此，可以说，他当时已有预感。
时生很健康地成长着。正像结婚前憧憬的那样，宫本买了一辆四驱动的客货两用车，经常带妻儿四处兜风。最令时生开心的一次，是从东京一直开到北海道，几乎游遍了那里。在一座能俯瞰薰衣草田的山冈上，他们吃了烧烤。晚上，三人挤在狭窄的车内，打开顶棚，眺望着满天星斗，直到睡着。他们也去了令人怀念的地方——大阪的一家面包厂旁边的公园。为什么那是个令人怀念的地方，宫本却没说。
时生上小学毫无问题。他成绩好，又擅长体育，还颇具领导才能，朋友很多。上初中时，也基本没事。所谓“基本”，是因为临近毕业时他出现了某些症状。身体的各个关节开始疼痛，有点像普通的关节痛，他还以为是玩足球玩过了头。父母并未对他说过什么被诅咒的血统。
宫本带时生去了医院，但不是什么整形外科之类。他早已找好治疗格雷戈里综合症技术最好的医院，并与权威医生取得了联系。那位医生曾嘱咐他，一旦有可疑症状发生，马上将孩子带来。
这正是时生一直住院的医院。
医生的结论对宫本家来说无比残酷，但也在夫妇俩意料之中：孩子的病毫无疑问是格雷戈里综合症。
“我将尽力抑制病情的发展，但要想完全阻止恶化——”后面的话医生没说出口。
丽子当场失声痛哭，眼泪啪嗒啪嗒地落在地板上。
考入高中不久，时生就住院了，因为此时他走路都开始困恼。他把崭新的教科书带到病床上，刻苦自学，以便随时都能重返学校。
“爸爸，我总能治好吧？”时生经常问宫本。
“当然能治好了。”宫本总是这么回答。
不就，时生说想要电脑，宫本第二天就给他买来了。然而，没过多久，电脑也用不成了，时生的手指已无法随意活动。
与一个电脑工程师朋友商量后，宫本买来了当时还很贵的语音输入装置，又将电脑改造得只用一个手指便几乎能完成所有操作。时生躺在床上，通过网络便可和全世界的人交流了。
然而，病魔并未放慢脚步，黑暗的命运毫不留情地降临到时生身上。渐渐地，他无法正常进餐，排泄苦难，免疫力下降，心脏也开始出现障碍。
不久，终于进入了最后阶段。时生明明醒着却毫无反应，奇怪的发作业越来越频繁。这是意识障碍的后果。
所幸，意识清醒时，他似乎还听得见。因此，只要时间允许，宫本和丽子就陪在时生身边，对他说能想到的一切事情：演艺圈和体育界的事情、时政要闻、邻居与朋友的动态，等等。高兴的时候，时生会多眨几下眼睛。
终于，发展到了今天晚上。
护士疾步走来，宫本的身体僵硬了。但好像与他们无关，护士从他们面前走过。
宫本已半起身，见状又坐了回去。
“不后悔吗？”他问了一句。
“什么？”
“生下时生。”
“嗯，”丽子点了点头，“你呢？”
“我……不后悔。”
“哦，这就好。”她反复搓着放在膝盖上的双手。
“你觉得把他生下来好吗？”
“我？”丽子将垂到前额的头发捋了上去，“我想问问那孩子。”
“问什么？”
“有没有‘来到世上真好’的感觉？幸福吗？恨不恨我们？可我问不出口。”说完，她双手掩面。
无疑，时生知道自己得的是什么病。宫本是在看他的上网记录时知道这一点的。时生曾输入“格雷戈里”这一关键词，浏览过几个机构的信息。
宫本舔舔嘴唇，做了个深呼吸。“其实，我有话要说，是关于时生的。”
丽子望向他，只见他双眼充血。
“很久以前，我就遇见过他了。”
“啊？”丽子侧过脸，“什么意思？”
“那是二十年前的事了，当时我二十三岁。”
“你在说时生？”
“是啊。”宫本盯着丽子的眼睛，一定要让她相信自己的话，“当时，我遇到了时生。”
丽子似乎有些害怕，缩了缩身子。
宫本摇摇头。“我脑子很正常，一直想说来着，可我决定不能再时生神志清醒时说。现在，应该可以了。”
“遇见过时生……这是怎么回事？”
“没什么特别的含义，他跨越了二十年的时间去寻找我。依现在的状态来说，他就要去找二十三岁时的我了。”
“开什么玩笑？”
“不是开玩笑。很长时间以来，我一直不相信，直到现在，才能充满自信地说出这件事。”
宫本紧盯着妻子的脸。他明白这番话令人难以相信，但至少要让妻子明白，自己没有发疯。
不多时，丽子问道：“在哪儿遇见的？”
“花屋敷。”他答道。
注：花屋敷，位于东京台东区的浅草寺附近，是东京历史最悠久的游乐园。
1
带着阵阵浮夸低俗的声响，过山车飞速滑落。那是日本最早的过山车。游客们大惊小怪地尖叫着。看到他们个个面带笑容，拓实便觉得不爽。
个个都像傻瓜。从脸上就可看出，他们根本没吃过什么苦。
现在还不到五点。他坐在长椅上，吃着冰激凌。天上阴晴不定，也不知会不会下雨。一个黄色气球飘过浑浊的天空。
就在他抬头看天的时候，融化的冰激凌溢出了蛋卷，流到手掌上。他赶紧拿开，但还是慢了一拍。啪的一声，一滴冰激凌落在他松开的领带上。
“啊，浑蛋！”他用空着的那只手去解领带，却一时解不下来。他不习惯系领带，也不擅长解开。没办法，只得吃完了冰激凌，腾出双手，才解了下来。手上的冰激凌没擦，解下的领带自然也黏糊糊的。他坐在长椅上没动身，将领带扔进旁边的垃圾筒。
这下轻松了。
拓实取出一盒七星牌香烟，叼上一支，用廉价的芝宝打火机点燃，抽了一口。夹着香烟的右手手指上海残留着揍中西时的感觉。
仅仅两小时前，中西还是拓实的上司。其实，他与拓实年龄相仿，但头发烫得潇洒，又穿着做工考究的双排扣西装，故而显得老成持重。拓实知道，那西装也是借来的。
中西的部下连拓实在内共有三人。今天的活动场所是神田车站旁边，目标是外地来的大学新生。
“怎么知道他是不是外地来的？”拓实问中西。
“那还不好区分？土里土气呗。”
“你是说穿着不入时？”
“才不是呢，眼下已是五月，也该知道穿什么了。可那些乡下人是打扮不来的，穿着不搭调啊。”＇注：日本的大学三月开学＇
拓实暗笑——你自己不也穿着不合身的西装嘛！
另外两人单独行动 ，拓实还要跟着中西见习一段时间。今天是他做这份工作的第二天，昨天他一个人去了池袋，一套也没卖出去。
拓实的口袋里也装着商品，可从昨天起他就想，会有这样的傻瓜来买吗？
“试试那个家伙。”中西冲人行道扬起下巴。
那边走来一个穿牛仔裤和马球衫的年轻人，看样子并不急着赶路。
“不好意思，能问您几个问题，做个调查吗？不会耽误您多少时间的。”中西像变了个人似的，用柔和动听的语调说道。
然而，那年轻人看也没看中西一眼，径自朝车站走去。拓实听见他咂了咂嘴。
中西又问了几个人，还叫拓实别傻站着。于是，拓实也逐个向路人搭讪，却连一个驻足聆听的人都没有。
中西倒让一个行人停下来脚步。那是个穿着马球衫、高中生模样的细脖子青年。
中西请他回答几个问题，他同意了。
“那么我们先从职业开始吧，你还是个学生？”中西流利地问开了。
那青年称是。
然后，便是“你要去哪里”、“喜欢哪个明星”等无关紧要的问题，但其中还暗藏着这样一个问题：“你身上带着多少钱？A。不到五千元；B。五千至一万元；C。一万至两万元；D。两万元以上。”
年轻人选了C。
如果这时他回答A，提问便会草草收场。中西面不改色地打开了第二张调查表。
“你喜欢旅游吗？”“至今去的最远的地方是哪里？”“今后还想去哪里？”这类提问又开始了。不喜欢旅游的学生很少，那青年放松了表情回答起来，中西不时地附和着，路出钦佩的表情，讨客户喜欢。
到了最后一个问题：“如果民居、酒店的费用打对折，你会去更多地方旅游吗？”
“会啊。”套头衫青年答道。
“好，谢谢合作。回答全部问题的，可享受适用于全国的民居、酒店的特别打折套餐。能麻烦你在最后一栏中填上尊姓大名和联络地址吗？”
“哦，整个……”年轻人接过递来的圆珠笔，依言写下了名字和住处。
中西取出一个大计算器般的仪器，输入调查表上的编号。年轻人写完时，中西几乎同时完成。
“辛苦了。这就是特别打折券。”中西从上衣口袋中取出一叠黄色的纸片，在大学生面前哗哗地翻了一通，“你看看，从北海道到九州，有名的酒店全在里面了，到哪儿都能打折。看这个，一万元一晚的制药五千，有的还能狂吃自助餐。有了这些，无论去哪里旅游，都会便宜许多啊。”
中西讲得飞快，青年之友点头的份儿。
“哦，你刚才说和朋友一起去旅游的情况较多。好，再加你一套吧。”中西又从口袋里取出一叠。
“啊，好的。”年轻人接过两叠打折券。
“那么两套一共是九千元。给大票也没关系，有零钱找给你。”
一旁的拓实看到年轻人的表情开始狼狈起来：他刚反应过来，所谓有零钱找，是要自己先付钱的，同时又觉得自己应该明白刚才一直在谈买特别打折券的事。
中西早已从钱包里取出一千元，严阵以待。
年轻人的目光游移不定，从牛仔裤口袋中取出钱包，从中摸出一张万元钞。
“啊，非常感谢。”中西接过钱，将一千元塞给对方，便风一般地离开了。拓实紧随其后。
“就这么干，简单吧？”中西炫耀道。
“那个大学生还在看我们呢。”拓实回头望了望。
“不好！从那边拐进去。”
他们在一家大型书店旁拐进了一条小巷。
“怎么样了？”
拓实探出头去，穿马球衫的年轻人已不见踪影。“走了。”
“好。”中西叼起一根希望牌香烟，点上了火，“抽完这支烟再回去。”
“我可干不来。”拓实拉长了脸。
“不干怎么行？关键是气势和时机。在一旁听着，你会觉得，怎么会上这样的当，对吧？”
“嗯。”
“要紧的是，要让客户觉得是自己不好。你应该明白这套打折券为什么定价四千五百元吧？”
“不懂，要是卖五千元，两套整一万，就不用找什么钱了。”
“妙就妙在找钱上。客户听到一半时，还以为打折券是免费的。如果这时我们说两套刚好一万元，有的客户就会一下子愣住。这么一来，好容易积累起的势头就乱了，客户就会醒悟‘原来搞的是这么一套’，就不买了。”
“这个我明白，可为什么有了找头就妙呢？”
“‘给大票也没关系，有零钱找给你的’，这句话要说得一气呵成，不知不觉中便能让客户领悟到正在谈买卖。这样，客户就会觉得所谓免费是自己弄错了。这是个关键，乡下人都不愿意让人知道自己弄错了，只好认倒霉掏钱。”
道理就这么简单，中西笑了笑，将烟蒂摔到地上踩灭，说：“走吧。”
拓实望着中西的窄肩膀想，手法是没得说，可只有坏透了的人才干得出来。
回到老地方，中西让拓实单独去捕捉客户。拓实招呼了几个人，也让几个人回答了提问，可依然一无所获。对方只要明白过来是要花钱的，就全跑了。
“你的技术太臭了，不能让客户有思考的余地。”中西在电话亭旁教训拓实。
“总觉得是在骗人，自己就受不了。”
“浑蛋！你说这话，这买卖还干得成吗？”
这时，拓实的视野里出现了一个年轻人，就是那个穿马球衫的大学生。他走近了，看来已经找了他们好一阵子。中西也发觉了，立即拉长了脸。
“劳驾，刚才我买的这个……”年轻人拿出那两套打折券。
中西不与他目光相接，以与提问时判若两人的冷峻表情侧对着他。
“今天急着用钱。这个还给你们，你们把钱……”
中西大声地咂了咂嘴，终于望向这个大学生。“你说什么？事到如今，你这不是为难我吗？刚才你不是已经签了合同？文件上不都写了你的名字了？”
“我以为那是调查的后续部分。”
“那是你的事。我已经输入仪器了，无法取消。”中西又晃了晃那个大型计算器般的仪器。
大学生低下了头。“拜托了！那是我留着明天回老家的路费。没有了这笔钱，我就回不了家了。”
“我可管不着。”中西抬腿便走。
“等一等，求你了！”大学生不断地鞠躬，拉住了中西的衣袖。
“拿开你的章鱼脚！”
“中西，”拓实插进来将他们分开，“何必呢？你就把钱还给他吧。”
中西瞪起了眼睛。“你说什么？你给我走开！”
“不就是九千元吗，有什么了不得的？”
“你到底是哪边的？你倒是先去赚个一两千来看看。没本事就别来充什么好汉！”中西唾沫横飞，溅到了拓实的脸上。
拓实的神经被刺痛了。
“我不干了。这种脏活没法干！”他将装着商品和调查表的包放到脚边。
“随你便。我可告诉你，你今天的工资没了。”
“没了就没了呗，你快把钱还给他。”
中西闻言，立即伸手抓住拓实的领带。“别昏了头！我为什么要听你的吩咐，嗯？”说着，他冲拓实小腿的正面踢了一脚。拓实疼得弯下了腰。
一口唾沫随即落在他眼前，头上传来一声臭骂：“浑蛋！”
拓实站起身。中西一副“你还有什么话说”的表情。
拓实刚才觉得通体无力，但这时，他将全身的力量都集中到右手上。打开肘关节的同时，他看到自己的拳头直直捣入中西的鼻子与脸颊之间，Qī。shū。ωǎng。就像电影中的慢镜头一样。
中西的身体一直飞到电话亭旁边，磨损严重的鞋跟都露了出来。
拓实这才回过神来。路上的行人全站住了，那个大学生也已不见，看来是逃走了。
我也是开溜为好——拓实撒腿就跑。
2
那盒七星已空空如也，拓实从长椅上站起身。从明天起又要找工作了。这是最烦人的。
他正低头走着，一个球滚到了脚边，是个软式棒球。他拾起来一抬头，见一个小学生模样的男孩跑了过来。“不好意思。”
男孩接过球，便回到他原来待的地方，哪里挂着一块“打鬼游戏”的牌子。
拓实将手插在口袋里，走了过去。那个男孩正在扔球，目标是拿着铁棒的红鬼的肚子，却没击中。他似乎还想扔，却被一个像是他妈妈的女子拖走了。
拓实走到卖球人那里。一百元五个球，买联票要便宜些，但他又不想常来。
他感受着球的手感，站到扔球的位置上。好久没握球了，他不觉间采取了扔曲线球的握法，那是他最拿手的投掷法。
他回想起以前站在投球位时的情形，瞄准红鬼的肚子轻轻将球扔了过去。他觉得应该会径直命中，扔出的球却画了一道意想不到的弧线，击中了红鬼的肩膀。
“状态不行啊。”他自言自语着转了一下右肩，稍稍用心地扔出了第二个球。又没中，擦着红鬼的大腿偏出。
拓实脱了上衣，他较上劲了。
他想象对面站着接球手，对准�
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