在众女的目光迎接中，年过五旬的太后娘娘在仪态端庄的皇后娘娘曲飞嫣的搀扶中款款而来。
“参见太后娘娘！参见皇后娘娘！”二人所过之处，皆是跪拜臣服。
太后扫视着这一派繁华似锦的景象，满意的连连点头。待曲飞嫣陪侍坐定在凤椅上之后，太后满面带笑的对着群芳道：“都快起吧。如今皇上还未到，你们先各自赏玩就是了。德妃的身子可有日子了吧，你不是一向不喜人多的吗？怎么这次拖着这么重的身子也到了呢？可是要叫身边的丫头多上着心，咱们皇室子嗣一向单薄，这皇上的第二个孩子，咱们都紧张得不得了呢！”
在太后的吩咐声中，众芳纷纷起身。
被太后重点提到的德妃娘娘王沉月更是一副娇俏无力的样子，在侍婢的搀扶下缓缓起身谢道：“多谢母后关心。”
直起身子后，德妃作势的一手支撑着后腰，努力腆起刚满三个月并不显怀的肚子，微微笑道：“想着今日百花盛宴一定人多，儿臣本来是想和皇后姐姐告个假不来了呢，但是后又想起这次毕竟是皇后姐姐主持的事务，儿臣实在不想令姐姐扫兴，这才来了。”
“如果真是如此的话，本宫可是罪过了呢。”知道王沉月实是因为孕后就不再被安排侍寝，担心日后宠爱淡薄这才借着百花宴会之际，为了得见龙颜而来。如今却在太后面前如此说道，意图也很明显了。如果这次宴会安然度过，德妃便在太后面前落下了一个贤良淑德的好名号；如果稍不注意，略有不适，也可以顺利成章的把责任推到了自己的身上！好一个聪明的德妃妹妹！曲飞嫣已将王沉月的心思揣摩清楚，却也只是灿然一笑，并未露出一丝不悦：“妹妹可要保重身子啊，虽说长公主聪明伶俐，讨人喜爱。但是咱们大家可都盼着妹妹能再为皇上和太后添个男丁呢！”
曲飞嫣的言下之意是说她的肚子不争气吗？可自己再怎么不济，现下这皇宫里头皇上唯一的子嗣――今年四岁的长公主英歌还不是她王沉月所出吗？曲飞嫣她自己的肚子还不是直到现在也没有任何动静？还敢在那里五十步笑一百步，要不是因为皇上念着她年少时即为太子妃，这个皇后的位置还不一定是谁来坐呢？王沉月冷笑一声，正要说话，却被身边的莲妃卫芙儿悄悄拽住衣袖，回头看看莲妃正在冲着自己微微摇头，示意还有太后正在台上，王沉月这才嘟着嘴坐了下来，不再出声。
再次浏览过四周，太后轻轻拍了拍搭着自己左手的曲飞嫣低声道：“这次的宴会交给皇后来办，确实不错！”
面对太后的夸奖，曲飞嫣瞟过面色深沉的王沉月，芙蓉面上淡淡一笑转向太后道：“都是母后平日里教诲有方。”语毕，拈起面前食桌上果盘中的一粒晶莹珠果：“母后快尝尝这回鹘汞来的果儿，酸甜非常呢。”一副谦良恭顺的样子。
太后顺从的咽下曲飞嫣为她送到嘴边的珠果：“听说这次采选的秀女资质非常不错？”
“回禀母后，臣妾也对秀女进行过排查，这次的秀女之中确实是有几人颇具慧根呢。不过这也是没准的事，毕竟皇上还未阅选，以后如何还要看她们自己的造化，臣妾也不敢妄断。”听太后夸奖新一届的秀女，曲飞嫣面上浮起一丝不自然。
“恩。”太后没有任何表情的点了点头。
“皇上来了，皇上来了！”
“是皇上过来了！”
百花掩映之间，群芳忽然一阵骚动。
原来是她那人中之龙的夫君到了！赶忙拾起帕子将手指擦净，修整袍服。从她十四岁进入太子府成为太子妃，虽然一直伴随龙宣浩走过了几乎十年的时间，但在此刻听到龙宣浩的到来，曲飞嫣仍是难掩的激动。口中对着太后，一双大眼像是粘上了那个正阔步走来的金黄色身影：“母后，皇上他来了呢。”
“恩。”这个儿子一直都是她的骄傲，看着曲飞嫣一脸的期待，太后也是笑容满面。
在万众瞩目当中，在皇家威仪当中，在华盖龙辇的衬托当中，龙宣浩气宇轩昂的走了过来，走向他的母亲，走向他的众多妻子，走向那专为了他而放置在视野绝佳处的象征着天下最高权威的龙椅。
卷一 掩容遮颜锋芒敛 第十一章 错过阅选
“臣妾参见皇上！”一时之间，众芳相继拜倒。
“见过母后。”龙宣浩走近太后，微一屈身，顺便向着曲飞嫣看了一眼。只这一眼，曲飞嫣已是满面潮红的垂下了头。
太后将龙宣浩的双臂拉在手中：“皇儿累了吧，快坐着。”
龙宣浩略一颔首，转身坐下。
“爱妃们都快快起身吧。”龙宣浩坐定了龙椅，享受着眼前或清丽，或妖媚，或乖巧，或端庄的一片婀娜。
待众妃嫔按等级分别入席，曲飞嫣微微探身向前，侧头询问龙宣浩：“母后、皇上，百花宴会马上开始。”
见龙宣浩点头，曲飞嫣坐正了身体，手臂轻抬，身边已有内侍探过身来。
“百花盛会，现在开始――”按着曲飞嫣的吩咐，内侍高声诵报着宴会的第一项流程：“祭天――”
在内侍高声的指挥下，曲飞嫣站起身步下高台。祭司象征性的整理了一下曲飞嫣的衣冠，递过早已准备好的檀香，由曲飞嫣亲手点燃，一脸庄重的举起檀香走进祭坛。
“祭地――”
“祭花神――”
“礼毕――”
根据流程，代表着后宫佳丽的皇后曲飞嫣一项项完成了祭祀。
一群身穿轻罗，发挽鲜花的妙龄女子鱼贯而上，在刚刚完成祭祀的高台之上翩然而起。
“妙哉妙哉。”龙宣浩嘴上品尝着美馐佳肴，眼上也是一瞬不眨的盯着那群佳人的窈窕身姿。
酒过三巡，宴上气氛正浓。龙宣浩向后低语了几句，复又坐好，继续关注着台上的表演。
就在龙宣浩为了高台上演奏乐曲的乐师们送去掌声时，他身边的内侍已绕过太后，到了曲飞嫣身边。
“娘娘，一会皇上还要到御书房，秀女阅选可以开始了。”
曲飞嫣柳眉一挑，轻轻拍了拍巴掌：“阅选开始吧。”
在宫人、内侍的引导下，歌舞众人皆已散去，食桌也已经换成了呈放各秀女画像、名牌和出身家世的卷轴台，整个御花园中除了宫人、内侍只留下太后、皇帝、皇后和几位身份显贵的妃嫔娘娘，在阅选台前一字排开。
身着统一款式宫装的秀女们随内侍来到御花园，被五人一组的编成队，依次登上阅选台，她们所要做的就是在内侍高声点名后，应声出列，面向九五之尊的方向行礼。被皇上看中的秀女会被留下名牌，赏赐品阶，会有机会被皇上召唤侍寝，会有机会成为后妃的候选人。没被看中的秀女则有多种命运：或被许给皇室王公，或留侍宫中成为女官，或遣送回家。因为成败在此一举，所以几乎所有的秀女都会在应声出列时施展浑身解数展示自己最迷人的一面，以期为君王留下深刻的印象。
看着台上并列而立的五名秀女，龙宣浩在曲飞嫣的讲解下边看卷轴边选秀女。
“小女李云珍，河南人氏，给皇上、太后娘娘、皇后娘娘请安了。”第一名秀女在内侍叫到名字后分列而出行了个礼。
“恩。”龙宣浩扫了一眼，“啪嗒”撂了牌子――落选。
秀女回列，一脸的黯然。
“小女方笑月，京城人氏，给皇上、太后娘娘、皇后娘娘请安了。” 第二名秀女在内侍叫到名字后分列而出行了个礼。
“恩。”龙宣浩略一抬眼，“啪嗒”撂了牌子――落选
秀女回列，一脸的黯然。
“小女路子新，江苏人氏，给皇上、太后娘娘、皇后娘娘请安了。” 第三名秀女在内侍叫到名字后分列而出行了个礼。
“恩。”龙宣浩认真看了一眼，未动卷轴台上和该秀女对应的名牌――入选。
负责唱名的内侍见龙宣浩未将此女名牌丢进卷轴台旁的小桌，大声恭喜道：“贵人留侯，以待封赏。”
“谢皇上，太后娘娘、皇后娘娘恩典。”路子新面露喜色，又行了个礼。
“小女韩双雨，河北人氏，给皇上、太后娘娘、皇后娘娘请安了。”第四名秀女在内侍叫到名字后分列而出行了个礼。
见此女身段修长，面貌清丽无双，龙宣浩浅浅一笑，没有移动名牌。
内侍照旧高声道：“贵人留侯，以待封赏。”
“谢皇上，太后娘娘、皇后娘娘恩典。” 韩双雨“扑哧”一笑，恭身行礼。
“小女杨兰心，河北人氏，给皇上、太后娘娘、皇后娘娘请安了。”第五名秀女在内侍叫到名字后分列而来，却“哎呀”一声几乎摔倒。
“恩？”龙宣浩抬眼望去，只见此女步履微跚，似要摔倒，却强自行了礼，再看她一张小脸粉嫩泛红，双目顾盼生辉，尤其是眉心那点不描自朱的红痣，实在让人忍不住心神荡漾，龙宣浩大悦道：“留了。”转头询问着曲飞嫣有关这名秀女的相关事宜。
“贵人留侯，以待封赏。”
“谢皇上，太后娘娘、皇后娘娘恩典。”杨兰心娇怯的望了有一眼曲飞嫣，行了一礼。
一个个美貌的秀女在内侍叫到自己名字时逐个出列行礼。
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离家时娘交代过，男人都喜欢矜持的女人。虽然这个皇上比想象当中要俊俏的多，虽然自己也明明喜欢的不得了，可仍是不能太明显，要不就不矜持了。司徒烟站在阅选台上，紧张的告诫自己千万不能出错，一定要镇静！
眼看轮到自己出列行礼了，司徒烟激动的迈腿向前，忽然身后有人用力一推――
“啊！”司徒烟惊叫一声，勉强站稳身体，却听“啪嗒”一声，什么东西从身上掉落下来，摔在汉白玉雕制的阅选台上。
龙宣浩被这状况引得望了过来，见心仪之人望了过来，司徒烟心头一慌。顾不得去拣拾那摔落的东西，规规矩矩的弯下身体“小女司徒烟，京城人氏，给皇上、太后娘娘、皇后娘娘请安了。”
见龙宣浩死死盯住了司徒烟，内侍照旧高声道：“贵人留侯，以待封赏。”
自己入选了，听到内侍让自己留侯，司徒烟满脸的狂喜，一把拾起刚刚掉落在地上的物件，拜倒道：“谢皇上，太后娘娘、皇后娘娘恩典。”
那形状好象是一朵云――龙宣浩眯起了眼睛，盯着司徒烟拾起别上腰间的物件。难道是她？视线盘旋而上，绕上司徒烟的脸庞。
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虽然只是简单的行礼，可因为人数实在众多，这阅选仍是进行了半晌，待全部秀女都经过阅选，已有内侍唱报道：“阅选礼毕，请各位留了名牌的主子们先行后宫，圣上封赏随后即到。”
“谢皇上恩典。”六名留牌中选的秀女一起弯身谢恩。
“皇上，阅选完毕了。”见龙宣浩似乎没有听到内侍的话，仍不断在秀女中搜览，曲飞嫣忍住心头苦涩，强自镇静道。
“可是还有其他未参选的秀女吗？”龙宣浩虽向曲飞雁发问，眼睛却仍是跟在已被内侍带离的秀女中梭巡。
“全部都在这里了。”曲飞嫣面无表情的摇了摇头，不明白为什么龙宣浩为何会有此一问，却仍是向身后的宫人伸过手去：“景儿？”
“娘娘，给您。”被唤做景儿的宫人颇有眼色的递过一卷书轴来，这书轴中详细记录了所有秀女入宫后的全部情况，。
曲飞嫣展开书轴，一边凑近龙宣浩一边道：“哦，有一个因为突发急症延后阅选的秀女，是杭州苏氏。”
“突发急症？”龙宣浩口中重复着，朝书轴望了一眼：“杭州苏云熙？！”满是玩味的口气。龙袍下的手掌正在用力握紧，好像是在摩挲着什么。
卷一 掩容遮颜锋芒敛 第十二章 相互示好
“拿去内务府。”看着秀女们在内侍的引导下列队离开，龙宣浩面上微微一笑，拾起卷轴台上的狼毫约略写了几个字，将手中墨迹未干的折子递到身后。
身后随侍的内侍王立福迅速上前一步接过折子，轻声应道：“是。”
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“妹妹给姐姐道喜了！皇上在看到姐姐的时候可是连眼睛都没有眨过啊！”秀女队伍中最后面被留了名牌，获得留侯资格的杨兰心靠近司徒烟的身边，一脸的喜色。
“妹妹还不是一样？我这里也要给妹妹道喜了呢！”
本来就不喜欢这该卖弄的女人，此刻见杨兰心向自己道贺，司徒烟不甚感兴趣的答到。回想着阅选台上刚才发生的一切：当时不知道是谁推了她一把，本来应该是想看到她出丑的吧？不过不管本意如何，这次却是阴差阳错的帮了大忙了！那样的出场虽然有点难堪，可也算是别出心裁了。司徒烟当然知道自己秀媚不足，却因长年跟随哥哥习武而显的英气过盛，更是亲眼看着落选的秀女之中也不乏一些比自己姿色更上的女子呢，可偏偏就落了选，而自己却在行礼时被皇上那么直勾勾的盯着看了半晌，想必那一推也是起了很大功劳的吧。
“是啊，是啊，咱们以后可真的都是姐妹了呢。我们这些新选的秀女以后可是一定要多亲近啊。”
要不是因为自己的出身不好，比较需要个有后台的中选秀女来帮衬，自己怎么会如此委屈的硬是来贴司徒烟的冷屁股？看这司徒烟面无表情，杨兰心强压下心头火气，挤出一脸的笑容。也不知道皇上的眼睛长到了什么地方，像自己如此出色的美人会中选，那是意料之中的事情，但是像司徒烟那样姿色平常的女子居然也能中选就太奇怪了。难道真是因为家世？毕竟司徒家族是大齐朝第一大家，家中在朝为官者为数不少，而这个司徒烟的父亲是当朝的礼部尚书，哥哥又是负责宫中侍卫的统领，位居卫尉寺少卿。这可都是皇上身边的人物啊，所以不管这个司徒烟对自己是如何的讨厌，自己都必须和她建立好关系。想到此处，杨兰心脸上的笑容更是娇媚了几分。
“妹妹如此闭月羞花之貌，恐怕不是我等姿色平庸之辈能高攀的呢！”
忍着心头的不满，司徒烟终于浮起一丝笑意。一直都不喜欢这种眉眼浅薄的势利之人，更何况还是出身卑微的。司徒烟实在不愿意和杨兰心对话，但是自从阅选台上远远看到了当今皇上的龙颜之后，自从皇上留下了自己的名牌之后，她的身份和今日以前已经不再一样，她的心也已经不在自己身上。当今皇上素来推崇为人子女的孝节以及家和万事兴。所以她再不能像以前那样肆意妄为，她必须开始努力尝试和各样的人打交道。
“姐姐说的这就见外了！大家谁没有看到，刚刚在阅选台上皇上对姐姐那是青眼有加啊。”
虽然司徒烟语气之中仍是讥讽之意多过贺喜，但总算是面带笑容，这说明自己的努力已经取得了明显的效果！杨兰心为自己打着气，更加努力的和司徒烟拉着近乎：“谁不知道我们大齐朝皇家子弟世代以来皆是文武双全，姐姐眉宇之间隐有勃勃英气，想必皇上正是看中了姐姐这巾帼不让须眉之气吧。”
正在司徒烟和杨兰心说话的当儿，钱亭亭拉着刚刚一起中选的韩双雨紧步跟上，一脸的谦和道：“两位姐姐好福气啊，妹妹这里给姐姐们道喜了呢。”
“哼。”司徒烟冷哼一声，直接将脸转向别处。
杨兰心拽了拽失态的司徒烟，同样满面笑容的回答道：“妹妹有心了。”
“咱们毕竟都是乡里乡亲的啊，虽说以前是有点小小的�