赵曙道：“今儿旬休，好不容易得了空，你又赶我走。”
滔滔回道：“你不在，我还快活些，你来了，丫头们都不敢和我玩。快走快走，去你书房里歇着去。到吃晚膳了，我再遣人叫你。青桐好不容易出来一趟，可不许你扫兴。”
待赵曙去了，青桐将侍婢小厮都遣得极远，方将元宵节那日之事与滔滔说了。滔滔毕竟已成婚，人虽懵懂，但也知情之所欲。她倒将女子贞洁看得并不大重，反觉得可惜了欧阳斐，她答非所问道：“我瞧着欧阳斐倒是不错之人，你若嫁过去，也是享福的。”
青桐灰了脸，道：“你是觉得我还不够烦是吧，非得把不相干之人也扯了来。”、
滔滔道：“怎么叫不相干之人呢？可是你未来的夫婿。”
青桐歪在赵曙刚才坐的藤椅上，仰头望着被葡萄叶子遮挡的天际，笃定道：“我不会嫁给欧阳斐，韩忠彦说他心里，已经将我视为妻子了。”她脸上露出淡淡的笑意，道：“在我心里，也已将他视为丈夫。”
滔滔忽而脑子抽筋，道：“他弄得你舒服么？”
青桐虽比滔滔大，但毕竟初尝男女之事，羞涩难当，左右环顾，见四处无人，方敢小声道：“那个有什么重要的？我仔细想想，你和十三殿下还真是天造地设的一对。”稍顿即道：“脸皮可都厚着哩。”连吕公弼久经风月，也从当着她的面说论男女之事。
滔滔儿却不以为然道：“怎么不重要，十三就弄得挺舒服的，要不怎么成亲才几个月，就有了身子。为着这个，我还生了不少气。”说着，就凑到她耳侧道：“不过我也知道，第一回总是有些疼，往后就好了。”
若不是顾及她怀有身子，青桐就一脚踢过去了。
玩笑归玩笑，青桐看着滔滔满不在乎的模样，忽而也觉得好像并不是什么大事，心里轻松了许多。只是说到赐婚，滔滔道：“你的事，我还是得跟十三说。他在宫里当值，常常与官家打交道，知道得多，说不定能想出好法子。反正你只管记着，若是你不想嫁，谁也逼不了你，车道山前必有路，船到桥头自然直。”
青桐“噗呲”一笑，多日来，这还是她头一回真正笑出声。她道：“你在学堂上课没得过甲等，如今不读书了，倒常常冒几句真言。”又戏谑着抱拳道：“在下佩服、佩服。”
滔滔挤出个娇媚的笑容，垂下眼眸，捏着嗓子道：“谢刘公子谬赞，妾身有礼了。”
逗得两人都捧腹大笑。
果然，用过晚膳，洗漱毕，两人躺在床榻上，滔滔就将青桐与韩忠彦的事跟赵曙说了。赵曙惊得半天都说不出话，许久才叹道：“韩忠彦那小子，平时看着老实，也不怎么说话，干起事来倒下手很准啊。”滔滔一脚踢在他腿上，道：“你也想学了是吧？”
赵曙侧身将她抱在怀里，一手放在她胸口上，道：“你我成亲前，你可没少诱惑我，我可一直忍到到成亲那日才和你行夫妻之礼，我比韩忠彦好太多了。”
滔滔“呸”了一声，道：“那是因为我没有给你机会。”顿了顿，镇定了神色，认真道：“官家赐婚之事，可有什么法子么？”
赵曙将唇往她腻滑的脖颈里伸去，含糊道：“官家说的话就是圣旨，一言九鼎，驷马难追。若是青桐真想悔婚，倒得好好想想对策才行。若是稍有不当，可就万劫不复。”
滔滔转过身，面对着他，笑道：“那就是有法子咯？”
☆、第一一三章：历经苦难，步步惊心
春宵帐暖，屋中已将壁毯收去，只笼着几层淡薄轻纱。窗棂半掩，春风细润无声，将帘幕吹得重峦叠嶂，虚无缥缈。两人面对着面，微弱的灯火映着她的眉眼，像是黑夜里闪烁的晨星。她嘴角噘笑，弓着身子将腿随意搭在他身上，悄声问：“官家真能收回圣谕么？”
赵曙不答话，上下手扯着锦带，将脸往她衣襟里拱去。
他一贴上来，滔滔就像点燃了似的，全身冒着虚火。她瞧着形势不对，一手扭住他的耳朵，道：“你到底有没有听见啊！”
赵曙也沉得住气，腾出手掰开她的魔爪，喘着粗气道：“听着呢，官家只是口上说了，还未真的下旨。青桐若真的铁了心要嫁韩忠彦，可得赶在官家下旨前处置好。若是拟了旨，下达至两省六部，可就算盖棺定论了。”
滔滔略有沉思，待反应过来，赵曙已将她的寝衣脱了大半，露出胭脂色汴绣海棠春睡轻罗兜衣。他想也不想，就要去掀，气得滔滔一脚踢在他小腹上，斥道：“色鬼，混蛋。若是伤了宝宝，看你如何是好。”
赵曙手上不停，口里道：“我问过王大人，他说不碍事。”
滔滔拍掉他的手，鄙夷道：“你还真不嫌羞，连这也敢四处问人。我不管，反正得顾着宝宝紧要。”
赵曙拗不过她，只好作罢。他轻轻摩挲着她圆滚的肚皮，将嘴贴上去亲了几口，咬牙切齿道：“宝宝，为了你，爹爹先忍着。”他的指腹抚摸着兜衣上绣的几株海棠花，半响，才恋恋不舍的将她衣服笼好，又掖了掖锦被，似乎极为气馁。
滔滔瞧着他偃旗息鼓的模样，很觉好笑，就揶揄道：“怎么，最近没召四院的武氏？”
赵曙一把将她揽在怀里，张嘴就道：“宫里就兰贵妃敢驳官家的话，不如让刘夫人能往鸾鸣殿恳求一番，吹吹枕头风再说。”
滔滔道：“我跟你说武氏哩，谁让你说什么兰贵妃。”
赵曙罔若未闻，将她往怀里紧了紧，接着道：“听说前阵子兰贵妃又病了，还有苗昭仪之子豫王，一直缠绵病榻，咳嗽之疾更是没有断过，使得官家连上朝也没什么心思。朝中之人皆知四哥有立储之心，多立于岸上瞧着风向形势。若皇子真有什么三长两短，只怕宫里又是一番腥风血雨。人心不安，则天下不定啊。”
滔滔忽然没了声音，赵曙正是得意，想着自己竟然唬住她了。他低头去拨弄她的脸蛋，一看，才发现她竟然已经阖起眼，安稳的睡着了。
他不禁笑了笑，暗衬：“真是个小丫头。”又将手臂从她颈下小心抽出，扶下她耷拉在他腰上的腿，帮她摆了个舒服的睡姿，盖好锦被，落下帷幕，吹了灯，连鞋也不敢穿，就抱着外衫褙子走到外屋书房中去。
已至深春初夏，各地开始做防汛储备，农事耕荒也需计划。官家越来越倚重赵曙，指派了许多事项遣予他，杂事繁琐，在衙门里处置不完的，赵曙便只好带回府了。有时看了一晚上的章子，直到天亮时才爬到榻上打了个盹就接着往宫里去禀事，连早膳也来不及吃。好不容易得了些闲空，还得哄着滔滔儿乖乖吃饭、睡觉，给她解闷，连着青桐和韩忠彦那些细微末节的情事，滔滔儿也要一一跟他说，时不时还要扯一扯武氏，闹一闹别扭，想来，若依着吕公弼的性子，早该被吓跑了。
赵曙看了一夜的公文，天光微亮时，才脱鞋歪到滔滔身边歇息。原也有些心烦，但听着她平稳而顺畅的呼吸，也慢慢静了下来，很快就睡着了。
次日，滔滔请青桐过府一叙，将赵曙所言通通讲与她听了。青桐思虑再三，才决心告诉刘夫人。刘夫人起初闻之，心惊大怒。待细细想过，又牵着青桐在床榻前详谈至亥时，方才了然于心。烛火高筑，侍婢们都支在外头，青桐脸上犹挂着泪痕，道：“娘亲，是我不好，给家府惹了如此祸端。”
刘夫人未出宫时，历经苦难，步步惊心，并不是没见过世面。如今掌管刘府多年，自有几分心胸。她叹了口气，道：“竟如此，也没得法子了。我明儿就给宫里递信，看能不能见着兰贵妃。”看着青桐怯怯的，于心不忍道：“孩子，你别怕，有爹娘在前头给你挡着、撑着，没什么好担心的。”
青桐望着刘夫人，在她心里，母亲一直是温婉的隐忍的，除了会欺负父亲外，对任何人都是笑语有加。因为母亲是庶女又是妾氏，所以几乎连刘府大门都未曾出过，且从不与主母有正面冲突，事事都谨守着分寸。她忍不住道：“娘，我是不是让你为难了？”
刘夫人反笑了笑，道：“有什么为难的，你是我的女儿，就算为你上刀山下油锅，只要你能称心如意，我都不会为难。”看着天色渐晚，她起了身，道：“你好好歇着罢，我就去和你父亲说，你别怕，也别担心，好好儿吃好睡好，养好身子就行。”她掀起帘子正要出去，忽又回身，道：“你得好好计算着，若是下回月事没来，可要如实告诉娘。”
青桐也读过医书，自然知道刘夫人的意思，忙点头“嗯”了一声。从青桐房中出来，刘夫人直接回了自己的小院。刘大人刚从宫里回府，正由丫头伺候着宽衣净脸。见刘夫人进屋，就笑道：“子非，看我给你带什么回来了？”
婢女们看着形势都轻手轻脚的退下，刘从广揭开桌上的楠木朱漆瑞盒，献宝似的捧到子非面前，道：“我特意求着官家赏的两碟子点心。”
吕子非撅嘴道：“也不怕人笑话，家里什么没有，非得求官家。”知道他心里惦记自己，眉眼间到底是溢出欢喜来，那糕点做得极为精巧，使人一瞧就想捏块来尝尝。
从广道：“怕什么，你若是喜欢，下回我还去求，他们爱笑就去笑好了，只是别让我听见，不然有他们好看的。”他曾是先太后最受宠爱的侄儿，这嚣张跋扈之戾，像是身上的烙印，永远没法去除。子非有话要说，从广又带了糕点回来，遂干脆让丫头煮了壶好茶，两人坐在灯下，秉烛夜谈。
待子非将事情原原本本转述与从广听，还没说完哩，就气得从广浑身打颤。他读过很多很多书，可能是大宋见识书册古籍最多的大臣。虽拘泥于儒家道学，但比起五纲伦理，他更气那韩家竟敢瞧不起自己捧在手里怕跑了、含在嘴里怕化了的小女儿，一想到青桐竟然委身于他，就怒不可遏。
但即便如此，他还是得帮着韩忠彦啊，因为青桐已经选择了他。
情爱之痛，刘从广和吕子非都很懂，因着身份地位的悬殊，他们历经生离死别、千辛万苦才能在一起，对他们两人来说，对方就是最珍贵的存在。从广想了想，道：“我明天先去欧阳大人府上探探口气，你也先别急着一蹴而就，慢慢推磨着，方能得到最好的解决。”
子非点点头，道：“我听你的。”
在四院，武氏俨然以侧室之身自居。滔滔进府的一年半里，陈氏、李氏只被大院召见过两三回，高氏更不消说，此时还是处子之身，但她好歹掌管着府上事务，不容众人小窥。而武氏，不说侍不侍寝，大院若有客人或是赵曙要写字，都会召她去前头伺候。
她的月银也从刚入府的八两银子，增至十两，每日用膳前，厨房都会专派人去问她想要吃的菜或汤引，开销花费拨出也要比其他三位娘子多些。
这些都是滔滔默许的，犹是如此，赵曙也从不在滔滔面前提及武氏。
滔滔见过父亲曾为了小妾而几日不回府的，也知道官家每月几乎只在规定的日子才去慈元殿见皇后，更知道吕公弼家里、外头的小娘子足有数十个，就算是方平那样古板儒雅的公子，也在成婚之前就让诗琪有了孕。更不消说韩忠彦左右摇摆，陷青桐于水火之中。
所以，滔滔也是有所顾忌的。
赵曙是皇亲，是最正统的赵系子嗣，若是自己一点也不让他沾惹旁的女子，不说赵曙，只怕懿王、王妃也不会答应。到头来，还是得闹。更何况，只要武氏还在自己的眼皮子底下，就折腾不到哪里去。
武氏自然也懂这些，所以除了在床榻上极为卖力之外，她从不去惹滔滔，因为她知道，就算只是动了主母半根头发丝，十三殿下也绝不能容她。
她常常想，若是殿下待自己能有对主母三分的好，她一辈子也就心满意足了。
萩怡掀起帘子，喜气洋洋唤道：“武娘子，大院的小四儿来了，殿下叫您过去伺候哩。”武氏忙起身，重新净脸绾发，换了身银丝彩绣的白棉裙，剪了廊下开得正艳的红牡丹簪在髻上，又戴上新打的镏金翠鸟耳坠，撑着画着青梅的纸伞，穿过薄雾细雨，妖妖娆娆往大院去。
☆、第一一四章：今儿就赏你一回
雨幕如细丝，扯不断剪不乱。天空黑沉沉压在汴京城顶，乌云腾空翻滚，风吹花落，遍地殷红残叶。廊檐飞兽口中哗啦啦流下水柱，青松起伏如涛，武氏穿得淡薄，被风一裹，就冷得发颤。萩怡一手撑着伞，一手用自己阔大的袖袍替武氏挡住背上风雨，她道：“娘子，若不然让我折回去，给您拿件外衫如何？”
武氏道：“不必，我们快些走罢，别让殿下等久了。”
待行至大院，方知除去自己，殿下还将陈氏、李氏、高氏三人也召了来。几人随侍的丫头，都淋了雨，屏声立在墙角瑟瑟发抖。萩怡见武氏脸色发白，只想着先躲了再说，见墙边已经站满了人，就往门边挤去。风雨渐大，衣衫湿沁沁的往身上贴，冻得她直发颤。
高氏与陈氏正悄声说着什么，见武氏来了，均是讪讪的撇过脸。倒是李氏，堆起笑招呼武氏站在她旁边，低声问道：“武姐姐怎么来晚了？我见你房中的门关着，还以为你先过来了。”她一年到头都见不到几次赵曙，紧张得心眼里砰砰直跳，想要扯住武氏衣袖，都觉手上没力。
武氏傲气得很，冷笑道：“你们难道不是想合着瞒我么？”
李氏抬眼望了望高氏、陈氏，见两人脸上颇有些挂不住，便勉强小声道：“武姐姐说笑了。”她手里绞着帕子，不敢再说话。如今的武氏，不比去年，在四院也有几分威仪。
武氏寒眼望着陈氏，道：“陈姐姐，你说呢？”高氏虽未侍寝，但她到底是主母眼前之人，掌管着府上钱银琐事，武氏倒不敢拿她开刀。而陈氏，她早就看不过眼了。
陈氏幽幽道：“我并不知道殿下召了你，也是到了花园才撞见高妹妹。大院的人去通传你，又没人拦着，不过是你自己走得慢了些罢，怎能说我们合着瞒你呢？”
依着平日规矩，大院二院若有宣召，小厮们都会先往高氏房里通传，再往武氏房里，最后才是陈氏、李氏。更何况，武氏与小四儿向来有所牵扯，怎会最后才通告她？还让她糊里糊涂的以为是殿下独召，眼巴巴的盛装打扮一番，连件厚衣也不敢穿，就怕显得身子臃肿，殿下不喜欢。
高氏笑道：“陈姐姐说得正是，武姐姐别生气了，叫大院的人传到殿下耳中，岂非徒惹事端。”武氏才不怕，她斜眼望着高氏，面上笑意盈盈，嘴上却尖酸刻薄道：“你们合伙儿想要挤兑我，我心里都清楚得很，无需你在此惺惺作态。只是往后，别被我抓住小辫子，依着我的性子，可不会轻饶谁。”几句话说得众人都不爽快，高氏毕竟底气不足，便赔笑道：“武姐姐言重了，您是殿下眼中之人，我们哪敢挤兑您呢。”
正是火光击石间，里头有婢女沿着长廊疾步而来，站在房外，屈膝道：“殿下请四位娘子进去。”武氏忙理了理衣袖裙衫，褪去凌厉之色，扬起笑意道：“殿下等着我们呢，走吧。”
四人都静了声，往花厅移步。到了门帘外，见二院的落衣掌娘子站在廊下，才知主母也在大院。滔滔许久未出过门，正好想见青桐，就一早去了刘府。傍晚回府时，恰巧在大门口撞见赵曙，两人便一同入了大院议事。
大院的花厅与二院略有不同，透雕牡丹莲枝纹木窗上糊的是白纱，照得厅中甚为洁亮宽敞。屋中未置毛毯，