“好什么！”林清微一拍桌子，站起来冲着叶子肃便是劈头盖脸：“往边关去厮杀就算了，还非要隐瞒身份，若是真有个什么好歹怎么办！你瞧瞧你，教导两个孩子都是什么建功立业封妻荫子的！俗不俗！前儿个琛儿回家时遮遮掩掩地问我说以后若是不在娘身边，娘会不会觉得孤单？我还在纳闷呢1不是说了以后走文路的？原来根子出在你这儿呢！”越说，林清微越气愤，端起茶盅大口地喝了点润润嗓子继续斥道：“他待玉儿有心我自是欣慰，可是叶子肃，你也是在边关呆过的！你会不知晓其中艰难？而且朝堂上徒嘉旻的事情一出来，加上德宁会的残余，北境的事情更不好说！”
得了，这算是捅了马蜂窝了！叶子肃被林清微难得一见、滔滔不绝的一段弄得既是好笑又是无奈。
顺了口气，瞅着叶子肃一声不吭低头只顾喝茶的模样，林清微只觉得脑仁儿疼得慌：“你倒是说话呀！”
摇摇头，叶子肃叹道：“我又何尝不知其中艰险？可这也是南儿出头的大好时机！”定定地望进林清微的眸子：“唐遂前虽说别无旁念，可是清微，咱们宣朝总不能只靠着他一个人！”
听他这么说，林清微顿了顿，坐下来，重新捏着小银勺在茶盅中晃着，半晌后，语气里带了些颓然与无力：“我知道……”
宣朝自建朝以来，便格外看重科考，又因为历代帝王都崇师尚礼，民间有俗语：“三十老明经，五十少进士”，读书人对文举可谓趋之如骛，武举并不受重视；再加上军职多半由世荫承袭，余下的则由行伍逐步提拔起来，武举选将所占分量不多，武举便更加没落下来，哪里还能提什么遴选人才？
所谓君子之泽，五世而斩，如今世荫承袭的武将中，真正有能力之人已是少之又少；底下又没什么大出彩的将领，一个唐遂前守着北地燕云十八镇十几年，长此以往，宣朝危矣！
苦涩地抿了抿唇，林清微自然是明白这里面的门门道道，可是——她长长地吐了口气，起身走到窗子旁边，看着窗外枝头上层层叠叠的翠色满眼：“你既然这么说了，那我也阻拦不得！只是有一条，泽南得到唐遂前手底下去！”
林清微心中不好受，叶泽南又何尝不是呢？起身走到林清微身旁，他点点头：“送到他底下——也好、也好！这样，至少咱们少些担惊受怕！”
……
看着对面显见得兴致不高的妹妹，林如海无奈地将一块温润的白色棋子放在方格之上：“妹妹，今日是怎么——竟然走神了？”
目光落在那块棋子上，林清微摆摆手，从手旁的青釉棋钵里捻出一粒莹莹的黑棋，徘徊许久方才落子：“倒也不是什么大事儿，只是觉得，人生一世，无可奈何实在太多了！”想起之前与叶泽南的谈话，她又叹了口气。
林如海仔细地瞧着她的神色，见她眉宇间一股化不开的愁绪，挥挥手，招过旁边的丫鬟：“将此局留着，莫要乱了！”
兄妹两人缓步行在花园子里，正是四月好时光，阳光明媚，片石假山上蔷薇花儿不紧不慢从容地绽放着，一大片浅浅深深的粉色，纤弱娇袅却又生机蓬勃；之前从庄子上带回来的百灵鸟儿欢畅地在枝头清歌婉转，为这燥热初显的孟夏平添上一分灵动。
“今儿早上子肃来过？”林如海开口问道，他与叶子肃亦算是旧年相识，如今又即将成为儿女亲家，听说他来，难免会上心些。
随手折下两三朵尚且含苞未放的粉色蔷薇，就着柔软的叶茎编成小小的手环，林清微点点头，斟酌了一下：“哥哥，玉儿和泽南的事情，可能要拖上一拖了……”
皱起眉头，林如海疑惑道：“这又是为何？”对妹妹定下的这个叶泽南，意志坚定而又不失机敏，林如海是打心眼里满意的，再加上叶家人口简单，以后女儿嫁了过去，也不用被繁琐芜杂的规矩和不止不休的争斗困扰；他也与叶子肃谈论过关于两个孩子的亲事，并没有什么不妥的，怎么突然之间——
这不知是她今日第多少次叹息了，林清微将前因后果细细地讲了一遍，换来林如海的沉默无言。
“这孩子确实是个上进的！”良久后，林如海沉声赞道，言语中有着掩饰不去的欣赏：“罢了，便是看着这孩子的心思，由他去吧！这亲事定，还是要定下来的！只是，咱们便先莫要声张便是了！”
林清微点点头，想起叶泽南固执的眼神，她也有些无奈：“好歹也是看着长这么大的，哪里能安心呢？只叫阿前暗地里照看着些便是！”虽说叶泽南执意要瞒着身份，可你有张良计我有过桥梯，到时候，林清微自然有法子保证他的安危。
白云书院。
“南儿，记着，你是我叶子肃的儿子，”叶子肃瞧着面前满脸倔强的少年，抬手拍了拍他的肩膀：“男儿志在千里，为父不会阻拦你，长公主和你林伯父那边也都已经应下！别忘了，之前对我们许下的誓言！”
叶泽南紧紧地握住拳头，点点头，一袭靛蓝色劲装，显得眸子晶亮有神：“父亲放心，儿子定不会令父亲失望！”
上下打量着自家儿子，见他精神气十足的模样，叶子肃哈哈大笑：“好！等你载誉而归之时，为父便去请陛下下旨，为你和林家姑娘赐婚！”
提起自己的未婚妻，叶泽南的手不知不觉地摸到了腰间藏着的那只小小的如意香袋，不由得耳根红了起来。
第69章 亲事定叶泽南赴边
抚摸着梳妆台上锦盒中的玉佩；指尖流连在细致的花纹之间；林黛玉微微地抿着嘴；颊畔浮现出一抹浅浅淡淡却温婉柔和的弧度来。
“瞧什么呐？”林清微透过珠帘的缝隙瞅见她眼神痴痴的，目光落在某一处；不由得轻轻地笑了，见她站了许久后终于出声；边上打帘子的小丫鬟如释重负一般地把珠帘撩起，叮叮咚咚珠翠琳琅，十分悦耳。
林黛玉蓦地一惊；回头站起身啦，脸上晕着浅浅地粉色；羞赧地垂下眼帘；一边默不作声地将身后挡住的那只藕荷色流纹缀锦匣子阖了起来：“姑姑，您来了！”
瞥见她自以为隐秘的动作，林清微并不拆穿这女儿家娇羞的小心思，接过雪鸢奉上来的茶盏，浅浅地酌了一口便搁了下来：“玉儿，可想好了要做什么回礼？”叶家送来那只作为信物的玉佩，乃是叶家已逝的老太太留下来的，这位叶老夫人当年便是极其疼爱幼孙叶子肃，便将自己嫁妆里头这块寓意吉利的温玉予了他；后来叶子肃收养叶泽南后，便将此物给了他。
“唔——”闻言，林黛玉有些犯愁，听自家姑姑说起这块温玉的来历后，这件事情她已经考虑两三日了，可是思来想去，自己手头并没有什么足以与之相衬的物件来作为回礼……
林清微自然多多少少明白她在想些什么，点点她紧蹙的眉头，她站起身来步至窗前，从林黛玉日常用的绣线篓子里勾出一条鲜亮的红色丝线来：“你呀，小孩家家的，他们家送来这玉佩，不过是图个吉兆，可咱们回礼过去，看的是心意！”想了想，林清微忽地灵光一现：“姑姑记得，前几年的时候得了一块成色极好的墨玉，不是给你雕了只镯子么，你去库房那边要些韧性上佳的丝线来，打个同心如意结束在那镯子上，岂不既有了心意又含蓄风雅些！”
闻言，林黛玉不由得拍手赞道：“难怪爹爹总说姑姑心思灵巧，这倒好了！”边说着，便将银纹绣百蝶度花镶边的广袖给折了起来，露出一截皓白莹润的手臂，上面正戴着那只琢了祥云古纹的墨玉镯子来；正欲将镯子褪下，林黛玉又有些犹疑起来：“只是，姑姑当日说这墨玉对人身子极好，玉儿这些年便一直戴在身上，若是送了出去，岂不是不大好么？”
摇摇头，林清微两辈子都不曾嫁人，自然也没经过这样烦扰的时刻，不过，姑娘的心思也不难猜测：“这有什么不好的？虽说男女大防很是要紧，轻易不许闺阁女儿的物件外传，可叶家和咱们林家那是早定下的，凡事只莫要出了大褶子便无碍的！”顿了顿，瞧着自家侄女儿通红的耳根：“何况，那小子马上便要往边关去了，等你们下次见着，只怕也得要三四年呐！”
提起这一茬，林黛玉方才粉晕晕的脸色倏地一下子白了下来，嘴唇微颤着，想到父亲与姑姑之前说起的事情，不由得低下脸来。
见她这幅情状，林清微叹了口气，上前将她拥在怀中，虽说家中三个孩子如今都已经长大了，可是林清微心里还是将他们拿作小孩子看待；温柔地摩挲着林黛玉的发顶，林清微温言软语地劝道：“好男儿志在千里，他这个孩子是个有心思的！你只欢欢喜喜地等着便是！”
林黛玉乖巧地倚在林清微怀中，点点头。她尚且未到那个年纪，只知道叶家的泽南哥哥与自己定了亲事，虽说懵懂尚不知情爱滋味，可被林清微教导了许久，却也有些隐隐约约的明白；每每想起这几年来，叶泽南透过表哥徒林琛传达过来默不作声的体贴，她内心里亦有些许甜意。
只是想起叶泽南将要远赴沙场，她攥了攥拳头，视线落在自己腕上那枚墨玉镯子，暗暗咬了咬唇。
——————————我是长亭送别写不出来的分割线君———————
大漠孤烟直，长河落日圆。
将脸上扑簌扑簌的水珠一把抹掉，看着西边天际一抹残阳，叶泽南脑海中突然便闪现过这一句话来。
身后是峰峦如聚，面前时是浊河波涛如怒，再往北边看去，便是一片辽阔得仿佛无边无际般的荒漠。四下无人，唯有那座看似低低矮矮的城矗立在那里，残阳为它笼上一层金红色的光芒，带着些许肃杀与沉穆，却又是热烈不羁的，叶泽南只觉得心中陡地升起一股豪情，看着那座披着日暮最后一缕余晖的燕云城，他紧紧地握住了临行前林清微赠予他的那柄短剑。
“小叶，走吧！”身后一个粗眉大眼的男人上前来拍了拍他的肩膀，爽朗地笑道：“喝足了水，咱们可得快点赶路！别瞧着这燕云挺近似的，要走过去这一段可不容易呢！”
按宣朝兵制，五年一征兵，但凡家中有人丁在军中，都可以免除一半的赋税，再加上每年朝廷还会专门拨出钱款补贴边关兵丁们的日常，所以，虽说武举不盛，但是宣朝的兵力却是十分充足的。此外，但凡未能赶上征兵时间却有意愿从军者，只要在兵部勾领一份文书，便可以前往边关，为国效力。
叶泽南这一队人约莫有三四十个，大多都是十几二十几岁的男人，方才招呼他的便是兵部年年领人过来的协领长，名唤郭洪涛。
点点头，叶泽南脸色平静似水，一路上的颠簸风尘让他的面庞微微有些消瘦，但是那双眸子却愈发地明亮起来，他目光悠远地看向远处：“郭大哥，那走吧！走得快保不定咱们还能赶上吃晚饭呢！”
“不错啊！”郭洪涛粗大的手掌拍在叶泽南的后背，手劲不算大，他对面前这个看似文文弱弱实则强悍的小家伙很有好感，日夜兼程的，他虽说年纪小，却一点都没叫苦；转身回头对着三三两两散开来休整的众人吼了一声：“都起来了啊！收拾收拾，听见小叶说的没，咱们去燕云大营赶晚饭！”
“是！”
一进燕云大营，眼前便是一副热火朝天的景象，只见来来往往的人都是喜气洋洋眉开眼笑的，主帐旁边的练武场中间还有三五个彪形大汉上身精光，古铜色的胸膛上汗水恣肆，手上拿着粗大的木头，埋头干活，却同样也是满脸笑意。
见此情形，郭洪涛哈哈大笑两声：“可是正巧了！”见身后众人疑惑地看着他，他笑眯眯地指着练武场中间已经初步成型的火坑，解释道：“这是在庆祝击杀了匈奴游寇呢！咱们走了这么多天，今儿个晚上总算是能好好打个牙祭了！”
正说着，便见前面有几个人迎了上来，郭洪涛上前去与来人打了声招呼，便亲亲热热勾肩搭背起来：“这是张把总！你们新兵日后可都是要在他手底下的，还不快来认识认识！”
张把总听了他的话，前前后后地打量了一番面前的这群人，目光落在叶泽南身上，露出惊奇不解的表情，却并没说什么，冲着郭洪涛肚子不轻不重地打了一拳：“赶紧把文书交上来给我入册，然后去找老陈弄点吃的先填填肚子去吧！唐将军还在清点今儿缴回来的东西呢！”
将手中的笔放下，唐铭看着桌案前目光炯炯、专心致志盯着面前书册的唐遂前，将张口欲出的劝解重新又咽了下去，正想着将军午饭未用，要不要让陈虎子送点粥过来，便听外面张把总的大嗓子响起。
“将军，老郭又送人过来啦！今年的新兵可真是个个都挺健壮的呢！”
唐遂前抬起头来，揉了揉额头，连日来为了这一拨四下流窜的匈奴人，他真是费了不少心力，闻言，点点头：“照着老规矩来就是了！”
张把总连声应了下来，想了想，提起方才自己见着的事情来：“将军，我瞧了文书，今年来的这批人年龄大多都在十七八岁，只有一个姓叶的小家伙，才十三岁呢！”啧啧两声，张把总叹了口气：“比起我家小子大不了几岁，生得好不说，眼神也清明的很，也不知道哪家父母舍得这么就送出来？！”
听他这么一说，唐遂前眉头凝了起来：“十三岁啊……确乎是小了些，待今晚我瞧瞧他再说吧！”他不由得想起自己十三岁时的模样，父亲病逝，自己扶灵还乡，就是在那一年，他被迫应下了与岳荷旖的婚事，而后投笔从戎……
此时的唐遂前并不知道，日后，这个在张把总口中被描述成小可怜一样的叶姓少年，竟与另一个少年并立，共同成了这宣朝屹立不倒的屏障！
“来来！小叶，喝一点嘛！”郭洪涛面色已然微醺，端着手里的大海碗，里面是酒劲十足的烧刀子，仰脖灌下去，他畅快地舒了一口气：“在这儿啊，就得喝烧刀子！够味儿！”
边说着，他竟有些手舞足蹈，把一旁蹲在牛皮大鼓边上的人挤开来，右手臂抡圆了，“咚咚”敲了两下，居然就这样放开嗓子唱了起来：“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，j□j未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
这乃是唐代李白的诗，叶泽南有些惊讶地听着他的曲调，婉转而不失刚硬之气，再一瞧四周，方才还嬉笑着的张把总眼中似乎有些晶晶亮亮的，那边掩面转脸的正是刚才还给郭洪涛劝酒的兵士，也一样沉默了下去。
叶泽南有些糊涂起来，抬头看向牛皮大鼓旁站着的郭洪涛，他已经是满脸泪水。
“愿将腰下剑，直为斩楼兰——”唐遂前一到练武场便瞧见了火光里那个泪流不止的莽汉子，喑哑的声音应和着，带着疲惫，却仿佛穿透了身后的黑夜；在这烈烈火光映照之下，显出一份令人安心的坚定。
这是叶泽南第一次见到这位无论是父亲叶子肃，还是文卿长公主殿下都十分赞赏的一品镇远将军、唐遂前，目光沉着而坚韧，他突然明白了父亲的叹息是什么意思，果然是宛若磐石一般，不可动摇。叶泽南重新转向火堆的方向，将手中碗里浅浅的一层薄酒饮尽。
刹那的寂静后，场中又恢复了方才的欢快，郭洪涛胡乱地擦了脸上的泪，有些不好意思地笑道：“叫将军看笑话了！”
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