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段重言抱着段逸，往前一步，见朱公子脸色灰败，心中不由地也一惊。
方墨白快步出门，见状也震惊，跟段重言对视一眼，方墨白心思活络，当下来不及跟段重言说话，只转头跟鲁豹笑着说道：“鲁大哥，酒也吃过了，我就不留诸位，你们该出城了。”
段重言闻言双眉一扬，想说话，却又没有开口。
鲁豹大为意外，然而他也是个聪明之人，顿时之间便笑起来：“方兄弟，你当俺是那种贪生怕死之人吗？”
鲁豹明白方墨白的意思，是让他们赶紧走，但是打死了人，总不能就这么算了，方墨白这样做，显然是想把事情揽到他身上去。
方墨白正色道：“鲁兄，我自不是这个意思，你带着兄弟们快走，这里的情形我自能应付。”
鲁豹道：“方兄弟，你小看鲁豹，倘若是在东平府，大不了俺带着兄弟们杀出城去，一走了之，但俺这条命是段大人救得，此刻离开，虽然自己能脱身，但必然给你们两人惹了祸，恩将仇报，这还算是人么？你不用多说了！”
这一会儿，巡城兵马已到，见状便团团围住，喝道：“谁打死了人？”方墨白还要拦住鲁豹，鲁豹将他推开，踏前一步道：“是俺！”
方墨白性情极好，在京中早混的极熟，那领头的巡检也是认得方墨白的，见状翻身下马，便过来悄悄问道：“方大哥，这是怎么了？”
此刻，相国府报信的人也带着一群人回来，段重言见了，便对方墨白道：“暂时忍耐。”
方墨白心念转动甚快，当下便把那巡检一拉，低声道：“兄弟，看在我的面上，你暂且把这些好兄弟们带回去，但勿要为难，且要保他们妥当，相国府那边我自有应付……你只管拿人，我现在要进宫一趟。”
那巡检扫了一眼鲁豹等人，便点头：“方大哥放心……只是要快，我怕挡不了多久。”当下便吩咐带人回大牢。
方墨白回头，对鲁豹叮嘱数句，鲁豹浑然不怕，道：“又何妨，大牢于俺来说也不过家常便饭罢了。”拍拍手跟巡检去了，相国府的人冲上来，却被那巡检劝开，只说要公事公办。
方墨白暂时安抚剩下众人，又对段重言道：“我要进宫去，相国必然要向皇上告状，要赶在皇上下旨之前……”
段重言却道：“恐怕你现在去仍是晚了一步。”
方墨白心头一凉，段重言拧眉一想，道：“你带着小逸儿去……”他低头，在方墨白耳畔低语几句，“只有如此才能救人……”
方墨白脸色微变。段重言道：“速去，再耽搁就来不及了。”方墨白一叹，转身往相熟的子弟借了一匹马，飞马往皇宫方向去了。
☆、第 114 章
果然如段重言所料；事发之时，朱相国人正在宫内，听到府里头来人所传消息，朱相国按捺着怒气，即刻前去面圣。
赵哲听了，也颇为吃惊；偏生朱相国刁钻老谋深算，并没有说方墨白也在场；只说段重言在场主使，赵哲听了；双眉紧锁：他本来对段重言就有点心病……
方墨白急进宫来，一路顺利，无人拦阻。
因他是豁达的性情；休闲时候，不是请这个喝酒，就是请那人吃饭，因此大家伙儿都十分热络，经过宫门时候，侍卫尚问：“方大哥，今儿不是不当班么？”
方墨白道：“有急事。”脚不点地地往里而去。
方墨白在路上遇到个相熟的小太监，正是跟随承鹤身边的，那小太监见了他，正要打趣几句，看他脸色焦急，便知道有事，当下只问：“方大哥，出什么事儿了？”
方墨白道：“皇上在哪？恭使呢？”
小太监正好儿自御书房出来，便道：“皇上在御书房接见大臣呢，先前看相国大人急冲冲进去了，也不知何事。恭使女官好像在寝殿……”
方墨白不好直接入后宫，便跟小太监道：“你快去帮我把妹妹找出来，是人命关天的大事。”
小太监一听，吓了一跳，不敢耽搁，当即答应了，往金阳殿飞跑。
且说在御书房里，朱相国声泪俱下，务必要赵哲下令处死那殴人致死的凶顽。
赵哲心中略微盘算，看一眼相国，正要下旨，忽然间见承鹤迈步出外，赵哲便不动。片刻承鹤回来，在他耳畔低语数声。
赵哲脸色略变，便起身，往偏殿而去。
赵哲进了偏殿，便见书架旁边站着一人，正是知聆，赵哲上前几步，知聆已经过来，双膝跪地：“皇上！”
赵哲没想到她竟如此，急忙将她扶住：“纯明你干什么？”
知聆抬头：“皇上，求你别答应相国所说的，今日在酒楼上，是朱公子前去挑衅，对哥哥百般侮辱，哥哥所结识的那些人才按捺不住动了手，打死了人不过是个意外，求皇上开恩！”
赵哲听了，问道：“方墨白也在？”
知聆点头：“今日那些人本是要出京的……哥哥跟段重言设宴送别，那些人，正也是上回从刺客手里救了我命的，求皇上念在这点上，法外施恩……”
赵哲将她扶起来，思忖着说道：“原来是那些人，只是……毕竟是打死了大臣之子，此刻相国还在外头，叫嚣不停。”
知聆抓着他的手臂：“皇上你听我说，哥哥方才仓皇进宫，让我求情，哥哥对我说，当时他们好端端地在吃酒，朱公子因为哥哥拒婚之事，特意上门，先是段重言下去应付，只想息事宁人，但是朱公子哓哓不依，对段重言动了手，没想到逸儿跟在旁边，见段重言吃亏，忍不住骂了几句，大概也打了朱公子几下，皇上，逸儿是个小孩子，出手能有多重，但是朱公子却要对他动手……正好跟那些义士看到了，这才一发不可收拾。”
知聆说着，想到逸儿，就落了泪。
赵哲大为震惊，有些不安地问：“段逸也在？结果如何了？”
知聆擦了擦泪：“逸儿被护着，倒是无事，皇上，朱公子虽被打死，但是说起来，鲁豹等人，是为了逸儿才出手的，如果他们不动手，逸儿吃了亏……又怎么说？恐怕也就被轻描淡写揭过去了。”
别的倒是罢了，只是听到知聆说段逸，赵哲的脸色便沉了下来，暗中有些恨道：“岂有此理。”
知聆说道：“皇上若是不信，可以当面问逸儿，逸儿是不会跟皇上说谎的。”
赵哲惊问：“逸儿也在？”
知聆点点头：“我怕皇上见责，因此没敢让逸儿留在这儿，在后面等候。”
赵哲忙叫人带逸儿过来，承鹤亲自前去，将段逸领了出来。
逸儿正要见礼，赵哲却迎上去，俯身将他肩头握住，上上下下先打量了一番，问道：“如何，可有伤着？”
逸儿见状，便摇头：“回皇上，爹跟鲁豹叔叔护着我，没有伤着。”
赵哲听着那一声“爹”，心头一梗，又问道：“逸儿，当时是怎么个情形，你可记得？”
段逸听问，便把事情的来龙去脉简单说了一番，他是小孩儿，稚声稚气，说说想想，说得却极为认真，一看就不是假装伪作的。赵哲又是个厉害的人，自看得出。
段逸又道：“是那个朱公子打我爹，还骂我小畜生，又要踢我，鲁豹叔叔才忍不住打他的。可是皇上，鲁豹叔叔只打了他一下，他自己就飞出去，跌在地上，大概是在装死。”
后面一句，却是段逸自己想的：人哪里就会被一拳打死？那人又那么坏，必然是在装死。
赵哲本皱着双眉，脸色有点黑，尤其是听到段逸说“还骂我小畜生”的时候，暗中且咬了牙。然而听到最后一句，却忍不住笑了笑。
段逸见他笑，以为他不信，便道：“皇上，我没说谎话，是真的呢。”
赵哲看着他天真烂漫的脸，叹了声，摸摸他柔嫩的脸颊，道：“逸儿放心，朕知道。”
段逸转头看了知聆一眼，又问赵哲：“皇上，你不会处死鲁豹叔叔他们吧？”
赵哲眉头又是一蹙，道：“逸儿别担心，朕……会仔细考量的。”将他细细看了一番，便叫了承鹤：“小逸儿受惊了，你先带他到偏殿等候，务必仔细照料着。”
承鹤领了逸儿，先行退下。赵哲便自沉吟。
知聆在旁边见他始终不置可否，不肯表态，心中略有些着急。
赵哲想了会儿，便看知聆，知聆发现他的眼神略有些奇异，却并未往别处去想，只是等候。这片刻，外头小太监远远禀告：“皇上，相国大人在外头催促皇上呢。”
赵哲扫了一眼，目光转动，最后又落在知聆身上：“纯明。”
知聆见他终于出声，便道：“皇上？”
赵哲垂着眼皮，仍是个思忖的模样，却说：“纯明，你要朕赦免鲁豹等人……也可。”
知聆大喜，正要谢恩。赵哲又道：“可是，你要答应朕一件事。”
知聆疑惑，赵哲这才抬眸看向知聆，他的目光坚决而沉静，知聆对上这种眼神，不知为何心中却颤了一颤，知聆道：“皇上，是何事？”
赵哲说道：“朕……”他缓缓抬头，面色平静，“朕要封你为妃。”
赵哲在这时候提出这件事，时机委实巧妙。鲁豹打死人，段重言也在场，若要治罪，段重言自然是不怕的，但是段重言摆明是要保鲁豹的，不然，段逸原本是跟着段重言身边，为何此刻竟能跟着方墨白入宫？不过是想借段逸之口罢了。
方墨白的确是聪明，可这一点却显然并非是方墨白所能想到的。
当初知聆进宫，段重言只有一句：“不许封妃。”如今处在这个当口，权衡利弊，却也由不得他了。
赵哲知道，段重言必懂。
鲁豹等数人被羁押了三日，然后皇帝下旨，大意是鲁豹误伤人命，杖责五十，流放沧城。
朱相国得知消息，哭笑不得。皇帝迟迟不判，他已经觉得不妙，如今得了这个结局，虽然并不曾就杀了鲁豹等人出他心头之气，但……毕竟皇帝也给出了一个态度，因此他虽然心中仍是不满，面上却不敢再说什么。
鲁豹被押解启程之时，段重言跟方墨白双双前去相送，又叮嘱押解的官差，务必一路上好生相待。
有一些相识的京内子弟，毕竟他们的亲族长辈之类都也碍于朱相国之威，因此大胆的便偷偷来送，一些略胆小的，便并不曾露面。
只有跟鲁豹同行的山东好汉，一路上竟也跟着鲁豹同行去了。
而就在鲁豹一行启程后三日，赵哲才欲封妃的当口，边疆传来消息，青国人首先发难。
满朝文武都觉得这消息仿佛不实，段重言却也接到了沧城周参军的急信：说明了北番有七八个部族联合起来，已经蓄势待发。
段重言看着周参军的亲笔信，在书房里坐了一夜，次日后便换服上朝。
朝臣们看到这个被贬斥的朝官，又看着段重言的打扮，多半面露嘲笑之色，少数便来慰问。
昔日监察院监察御史见段重言出现，联系最近的军情，以及先前段重言因议和的事拦马大骂相国之事，便猜到他的来意，便问：“小段，你为何这身打扮？”
段重言一身黑色衣裳，褐色滚边，如待罪之人穿戴。
段重言抬头看他：“大人，我想面圣。”
御史叹息了声：这人聪明果敢，本来前途无量，只可惜运气毕竟差了点，如今……这模样竟像是要自己往死里跳。
御史有心劝解，不妨殿内出来一人，却是承鹤，见了段重言，道：“段大人，皇上有请。”
御史一听，万念俱灰，只好拍拍段重言肩膀，希望他自求多福。
段重言却面色如常，行了一礼，迈步入内。
☆、第 115 章
殿上；段重言跟赵哲两人重又对上。
一片寂静，赵哲无言抬眸，幽寒眸子望着面前的人，心如深湖平海，只有在最深的地方，略有暗涌。
从他还小的时候；同段重言便相识，少年时候；他更是他身边不二选的伴随，亦友亦臣子；没想到一路至此，两人之间也是演变的之间像是隔着山万重。
赵哲的目光落在段重言那罪人的服侍上面，问：“你为何穿的这样？”
段重言的声音平平淡淡；道：“因为罪臣是来向皇上请命的，边关战事一触即发，京内却仍一片歌舞升平，成请皇上下令，严防戒备，并在边疆调加重兵，免得错失良机，贻误战机，后悔莫及。”
赵哲听了，一阵心烦，便皱眉：“区区青国人，且又不是第一次交战了，何必如此如临大敌。”
段重言跪地，声音提高：“皇上，此时已经十月，很快就进入严冬，北番人在塞外熬不住，必然进犯！如今北番人八族又联合起来，实力大增，蠢蠢欲动，青国人又开始连犯边境，倘若他们分兵进攻中原，我们将腹背受敌，此刻一定要抓住先机，先发制人才是，请皇上三思！”
赵哲道：“北番人？那帮游兵散勇算得了什么？”
段重言道：“皇上，以不可用旧日的北番来衡量今日北番，他们已非昔日吴下阿蒙，北番人彪悍骁勇，极为善战，连青国人都忌惮他们三分，先前他们分居塞外，尚构不成大患，但如今他们已经联合起来，兵力乃是昔日的数倍，战力更是昔日百倍！绝对不容小觑！”
“有勇无谋之辈，不足为虑。”
“皇上！”
“行了，你不用再说了。”赵哲已有些不耐烦，“何况边关自有将帅，朕也调度相应兵力严防，你又何必再多事。”
段重言垂头，不再吱声。
隔了片刻，赵哲叹了口气，语气放的和缓，问道：“你还有何禀告的？”
段重言仍旧沉默，赵哲耐心等候，终于听得他开口说道：“臣……有最后一事，还请皇上务要准奏。”
赵哲问道：“何事？”
段重言垂着头，静静地说道：“皇上既然要以和为重，那臣愿自为使者，前往沧城，倘若能劝得住青国人，结下和谈盟约，岂不是一举两得。请皇上恩准。”
赵哲略觉意外：“你，当真愿意如此？”
段重言道：“皇上既然觉得他们不成气候，想要以和为贵，为臣者，自然要以君意为重，以国为重，臣愿意前往。”
赵哲不言，垂眸思虑了会儿，便说道：“既然如此……朕便准你所奏，人你为招抚使，前往沧城。”
段重言俯身：“多谢皇上。”
赵哲看着他跪拜的身影，不知为何有些不忍，他张了张嘴，想说什么，最终却仍是沉默。
既然已注定万劫不复，又何必。
知聆听闻段重言领了招抚使名头，即刻要启程赶往沧城的时候，惊心之余，针扎进手指，极快地冒出一滴血来。
方墨白是个常笑的人，这一刻，却也没了笑意，望着远方的目光，有些苍凉。
方墨白说道：“重言这一行去，把逸儿交给了我带着。”
知聆心神不宁：“哥哥，他为什么要这样，你可知道？”
方墨白摇头：“他不肯同我说，我看他去意已决，劝说也是无用的。”
知聆垂眸：“那他什么时候走？”
方墨白道：“明日一早，便要启程。”
次日绝早，天还不亮，段重言出了别院，缨儿跟胭脂两人出来相送，段重言回头看看，瞧见两人，便道：“先前劳你们两个伺候了纯明一场，她在府里的时候，也多亏了你们，我这一去，不知何时才能回来，我已经命管家将你们两人的卖身契取了回来，并一些金银，你们自行过活去吧。”
缨儿跟胭脂面面相觑，各自一惊，胭脂先跪了地：“爷，我不想走！”缨儿也赶忙跪下。
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