素澜诧道：“已经这时候，娘娘还没歇息吗？”
崔落花摇头苦笑：“哪里能闭上眼啊！”
素澜听了叹口气，一路走进去，果然看见丹茜宫里里外外灯火通明，灯烛显然添了不止一倍，连附近园囿、道路也广置灯笼火把。她走入宫内，见人头攒动，仿佛丹茜宫所有在册女官与宦官一个不漏，聚集在一起。然而他们全部静静地伫立外间。原本悬挂珠帘的地方，换上一面刻丝屏风。
透过素白牡丹图案，素澜看见姐姐一人坐在榻上，不准任何人靠近她。
“娘娘！”素澜轻轻唤了一声。素盈身子一耸，略感诧异地看着她问：“你怎么来了？”素澜见她反应还好，稍稍宽心，笑道：“来陪姐姐说话。”她说着到素盈身边坐下，大胆地拉起素盈的手握了一下，只觉得手心凉冰冰的。
“你听说了？”素盈的神情空荡荡，声音也没情绪：“我差点死掉。”
素澜紧握她的手，希翼给她勇气。她看着素盈的眼睛，柔声说：“姐姐呀，难道你以为，只要坐在丹茜宫花一点心思，差遣别人动动手，永远不必玷污自己的眼睛，这天下就会乖乖臣服脚下？”捕捉到素盈瞬间的哀伤，她摇头叹息：“唉——你的确会这样以为。你是素盈，你一辈子也无法让自己的手沾上别人的血。没关系……以后会好的。”
“会好吗？”素盈伸手捂上眼睛，“我不是没有想象过，然而我想到的不是这样的死亡。以后不过是再多一种噩梦，会好吗？”
“会的。”素澜抱住她的肩膀，轻声安慰：“今日不过一个拙劣的伎俩，日后你会耻笑它。到那时候，什么都不算可怕啦！你几曾见圣上怕得发抖？他早就入昭文阁做事去了。娘娘，你在发抖呢……这并不是你此刻能做的最好的事吧？”
素盈推开她，闭上眼睛深深地呼吸，几次吞吐之后，她的态度渐趋安定。
“是啊。”她双眼闪亮，说：“你回去吧。我还有些事没做完。”
信则从昏迷中痛醒，看到一大片黑暗，不知自己身在人世还是黄泉。片刻之后发现自己伏在床上，背部好似一条火蛇盘附，连他也忍不住疼得呻吟。
忽然有一只手放在他伤口上，与烧燎似的疼痛相比，冰凉的手的触动反而舒坦少许。他惊得回身去看，看不清那人的脸，只看见发簪摇动的影子。
不需要看清面目，他也知道这是谁，于是更加吃惊：“娘娘！”
“别叫得那么凄惨。你死不了。”素盈说，“你豁出命换的东西，我会给你。”
她的话让信则心一宽，迷迷糊糊地沉睡过去。再一次疼醒，想起来还没有谢恩，忙唤一声：“娘娘……”
可是素盈已经不在。
夜渐深，昭文阁上华灯灿烂，阁下是明戈亮甲，一片森森寒光。
领军将军见仪仗送皇后来到近前，行过君臣礼之后说：“娘娘留步。圣上在阁上议事，后宫妃主不得入内。”
素盈扫了一眼阁下众兵卫的兵器服色：除了护卫昭文阁的司阁将军之外，领军、护军、左卫、右卫诸将军的部下皆在其列，然而不见二卫将军的影子。这两人掌管禁卫，却让逆贼突入御前，只怕他们这辈子也不能再到昭文阁下侍奉。
“我不上去，就在这里等一会儿。”素盈浅浅一笑，却让领军将军为难：“此处风急霜重，兵戈交陈，娘娘銮驾不宜久留。”
素盈不理他，忽见一队灯笼送着一个人渐行渐近。她好奇是谁来得这么晚，仔细端详才发现是哥哥素飒。领军将军迎上去道：“郡王请速登阁。”素飒也以君臣之礼与素盈相见，一字未发便匆匆入阁去了。
素盈目送他的身影，心头忽然慌张。“他……？”领军将军不回答，反而说：“娘娘恕罪——即使娘娘守至天明，臣也不可通传。务请娘娘以御体为重，速返丹茜宫。”
他是武将，说话直来直去，素盈和蔼地笑了笑，并不怪他，可也没有妥协的意思。她又等了一会儿，看见谢震从阁中出来。素盈见他无事，这才转身走开。
走出老远，她与宫娥停下脚步，专等谢震跟上来。他拜毕垂首而立，素盈徐徐地问：“唤你上去做什么？”
“问臣为何出现在玉屑宫。”谢震将御前的对答如实相告：“臣曾任职虎贲郎，原想趁今日过节，与旧日同僚打个招呼，未料到看见狂徒提刀在宫中冲撞。臣一时情急，才会逾职阑入玉屑宫……”
素盈一挥手打住他后面的话，蹙眉问：“怎么？唤你上去，是要罚你？”
谢震躬身道：“臣为北门禁军将军，未得召唤擅自在内宫行走，的确不该。何况又闯至御前，理当受罚。”他稍缓口气，又说：“蒙圣上恩典，以救驾之功与过相抵。”
素盈轻哂：“寻虎贲中郎，怎么会走到丹茜宫附近？你是去见我……为何不说是我唤你入内？只要说，‘未至丹茜宫，远远看见歹人追逐皇后，救驾心切才会一路闯入玉屑宫’，不就可以了吗？好大的功劳，就这般轻贱了。”
谢震一低头将话忍住。素盈微笑道：“这些人还可靠。有话但说无妨。”
谢震凝望她，说：“现在回想，慌张时脱口而出的一声‘阿盈’足令圣心不快。此时怎能谎称是娘娘召唤，再添嫌隙？”他见素盈容色宁静，担心地问：“你，还好吗？”
素盈的嘴角轻轻地抿起，“你不是说，我变成了另一个女人吗？我已经不是阿盈，你还管我做什么？”谢震知道她并没有生气，慢吞吞地回答：“这世上有什么人一成不变呢？我到现在才知道，你还在我眼前，已是最大的幸运。”
素盈听罢向他伸出手，稍稍犹豫，还是在他肩上沉沉地按了一下，说：“我没事。”
谢震知道此时此刻，那一地破碎的琉璃成为往事，他们又和解了。他躬身告退，走出三步就返回来，说：“其实我知道，不论你我，有时候不得不硬起心肠，否则就无法存活。可是我也知道，不能一直如此，否则就失去了存活的意义。”
素盈笑笑：他直至此时也不放弃，不让她脱胎换骨成为一个素皇后。
“可惜北宫门离我太远了。”她说。
离她近的人，没有一个能挽住她，只会拿着刀，追赶她去越来越深的噩梦。
素盈与谢震分别，又折回昭文阁下守候。直到大臣一一自阁中退出，皇帝还留在阁上。又过了一会儿，素飒陪琚相一道走了出来。
素盈见琚相裹着温暖的厚氅依然面无血色，心中说不清是同病相怜还是别有滋味。琚相见她一身朝装，只是随口问了一句：“大冷天，娘娘怎么站在这里？”
素盈不回答，反问：“还有谁在上边？”
“事情已说完了。”琚相似是牵动伤口，微微地抽了抽嘴角，露出一个古怪的笑，“圣上在等人，娘娘这时还不能上去。”
素盈没问他在等谁——她看见，远处，睿洵被一队兵士簇拥着走过来。
“你要在这里等？”琚相带着一点兴致望着她，“等着和他碰面？”他指的当然是睿洵。他以为素盈想看看睿洵今晚的表情。可素盈没理会。她无视从旁边走过的太子，定定地伫立在昭文阁下，显然不达目的不会离开。
“现在我有点好奇你要请求什么。”琚相轻喃一句，步履缓慢地走开。他身后的素飒关切地看了看妹妹，说：“你放心吧。”一字字掷地有声。
素盈含笑答他：“我没有担心什么。”
该担心的，不是他们这些好端端站在昭文阁外的人。
皇帝已很久没有出现在那张书案后。睿洵看多了他在玉屑宫半倚御榻的形象，诧异地发现：他再次出现在那面描龙画壁之前时，威风依旧。
“父皇……今日的一切，不是儿臣所作所为。”他本来就无所隐瞒，又着意添上几分诚意，那口吻听起来几乎可怜。
深泓直直地注视着他，一言不发。睿洵原本就不充足的信心，又被这安静剥夺了两成。也不知道这寂静持续了多久，深泓极其缓慢地问：“二郎，为什么？”
“父皇……”睿洵对父亲的质问有些失望，“儿臣什么也没有做。儿臣，一直遵循你的教诲——不可轻举妄动……可是，有些人厌倦了等我犯错。今日的一切，就是这样。”
深泓没有回应，伸手拿起书案上一张纸，轻轻一抛。那张纸飘飘忽忽落在睿洵面前。他大惑不解，拾起来看了两眼，简直不相信自己的眼睛。
“西陲一个军校拼死得到这封密信，送给兰陵郡王。中途几经风波，素飒还是把它夺了回来，今夜呈给我看——你写给西国主帅的信。里面写的，与你向我禀报的战事并不相同。”深泓双手撑着书案，慢慢地站起身来，“你葬送了龙骧将军的精兵，换来西国许诺来日出兵助你登上皇位。藉此机会乘胜修和？与西国王秘约儿女婚姻？的确，后家、宰相拥有的，你还没有。你妻子拥有的，你不情愿依靠。可是——向外国寻求助军？你疯了吗？！”
睿洵喉咙里仿佛塞了一样东西，吞吐不得，憋得他浑身颤抖。“这不是真的！这是捏造！父皇，这是假信！”他大喊起来，连阁下的素盈也听到了。
她心中一颤，问哥哥：“你做了什么？”
“我早就想做的。”素飒眼中精光闪烁。
“向我证明。”深泓一步步走过去，拾起那张纸。“文辞，笔迹，印信，甚至……落在右边的火星——你惯用左手，写字时，灯烛总是放在右边。”
“这些小节人尽皆知！诚心模仿怎会不加注意？”睿洵痛苦地向父亲大喊：“父皇，为什么要我证明？只要你相信，我就什么也不需要证明！”
“那么给我一个提示，让我面对天下的时候，可以告诉他们，我不是偏袒自己的儿子，我是在为一个清白的人主持正义！”
“父皇，你可以为素飒御笔出罪，可以发落内宫近臣。你的话就是正义……为什么对你的亲子满口推诿？”
深泓看着这个几乎绝望的孩子，极缓慢地摇摇头：“你太傻了。他们都不是储君，做的也不是这样的事，赶的也不是这样的当口……”
睿洵惊诧地望着父亲，忽然怀疑他们是否真是父子。“可他们的确做错了一些事，而我什么也没有做。”他讷讷地说。刚说完就明白了：他有没有做，谁会在乎呢？所有的人，只在乎他们看到的。
“啊！”他无力地发出一声长叹。在一个疯子闯入玉屑宫行刺的夜晚，忽然出现一封伪造的信。不巧的是，那疯子恰好是他过去的密友，并且在口中喊着要他父亲去当太上皇。不巧的是，那封信也在说着同样的事。更不巧的是，他现在满脑子想到的，不是如何为自己雪冤，而是一句话——
不，父亲不会救他。
如果连这样一个孩子也搭救，无异于同全天下说：他是我的儿子，他做任何事，我也原谅他。即使他通敌觊觎我的皇位，即使他谋反威胁我的性命，我也宽恕他。
不，皇帝不会那样做，否则就是把自己的一切——皇位，性命，交在储君手中。
不，皇帝不会那样做，就算明知他什么罪也没有犯……
“啊！啊！”睿洵连连叫了两声，可是再无任何意义。
怎么会突然变成这样？怎么会落到这地步？他呆呆地看着父亲，看了好一会儿才说：“父皇，今天是腊八。”
深泓默默地看着儿子忽然平静，心中隐隐痛起来。
“儿臣原本备了素粥，打算亲手侍奉。”睿洵说，“父皇，你想尝尝吗？”
他说话的口气，犹如今生今世再没有机会。深泓心中一软，柔声回答：“你去取吧。”
睿洵拜了一个大礼，起身离去时，风度依然很好。“父皇，我的确太傻了。”他的声音忽然深沉，“你没有教我——有些人，我永远等不到他们犯错。而我自己，也傻得没有发现。”
深泓扶着椅子坐下，累得仿佛再也无法站起来。昭文阁上静悄悄的，只有他一人享受这种寂静。
一串安详的脚步声踏着软毡登阁。素盈的身姿慢慢映入眼睑。她走上前施礼，仔细地打量他，说：“陛下，请歇息吧。”
“你等了很久，只为说这个？”深泓见她点头，向她伸出手。
“原本有别的想说，现在，不该用任何事累你。”她一边说，一边拉着他的手，坐在他脚边。他们没有说话，半晌，深泓才叹：“你是个聪明人。”
素盈笑了笑。“我是个倒霉的人，聪明的火候不对。干坏事，我不够聪明，当好人，又聪明过了头。陛下洞烛隐微，才是真正的聪明人。”
深泓抚着她的头发说：“我是做尽了傻事，才有今日。可是到了今日才发现，想再做傻事，也做不得了。”
“幸好我不像陛下一样聪明。否则，会和陛下一样寂寞。”素盈把脸放在他的膝上，诧异自己说话大胆。转念想：她今日连死也见过，还有什么更可怕呢？
深泓听了她的话，呵呵地一笑。“你怎么不在丹茜宫？”
“我……一个人不敢留在那里。”素盈觉得这并不是博取同情的谎言。
深泓安慰似的说：“那我们一起回去。”
心迹
一撮砂糖倏然融化在腾腾热气里。
睿洵诧异自己的手没有颤抖。在这样的日子，这样的时刻，本该绝望……他笑了笑：谁知道呢，大约这样的漠然，就是他的绝望。这问题实在无需深想。
“你为什么不立即否认？”素璃难以置信地看着他，“一封伪造的书信，就把你吓傻？”
睿洵苦笑：的确，吓了一跳——造伪书的人，简直会读他的心思。他不是没有想过，利用有利的战机联络西国。因为他实在没有十分可靠的力量。可他仅仅是想了想……那封书信出现时，他几乎要怀疑自己是否真的把这些想法写了出来。
“竟然一日之间天翻地覆。”他长长地叹了口气。
“没有什么事情是突然发生。”素璃拭去一滴愤怨的眼泪，恨恨地说：“我们太粗心，错失了它的筹划而已。”
发觉时，已太迟。
不。也许，什么也没有迟到。一切都是正该发生的事，只是在他的幻想中，来得不该这么早。
十数名禁军将东宫夫妇送到丹茜宫门外时，素盈与深泓和衣相偎，卧在御榻上。他们知道对方没有睡着，宫人们也知如此。可是皇帝与皇后谁也没出声。
他们默默地睁着眼睛，细听潘公公出外柔声转告：“陛下已安歇。”不知睿洵低语什么，又听到潘公公说：“殿下，这么晚了，不合规矩。”
过了一会儿，东宫夫妇还不离去。深泓终于不忍，推素盈起身，说：“让他们进来。”
睿洵送的是一碗粥，触手还温暖。素璃奉一壶酒，原该在入暮时孝敬。她膝行至帝后脚边，口中唱颂驱鬼避疫的古歌，向天、向地弹去指端的酒，恭恭敬敬斟了两杯送往帝后面前。
深泓接了过来，依样在杯中浸湿手指，向空中弹了三次，将金杯送到唇边轻轻一沾，翻手把残酒倾在床头。素璃似是心中感动，两滴眼泪扑簌簌垂在手上。她急忙抹掉泪痕，对着深泓深深地一拜。
素盈本该用同样的方式将另一杯酒倾倒在床脚，取“乾坤长久”之意。可她不想接，寒着脸一动不动。
毡毯上那一片酒渍下，艳丽的花朵没有变色，这并非一杯鸩毒。素盈知道这一次她的表现不及深泓大度，然而她不在乎。酒气泛开浓浓醇香，可素盈冷着一颗心，冷眼看睿洵朗声说出那套为父亲祈福的说辞。烛光不安地跳跃，在他脸上投下淡淡影子。他的脸色泛白，但声