这时候王秋莹才体会她真实的意思。“如果娘娘说的是这一件，奴婢请娘娘谅解。奴婢一生只求对得起一种人，就是有求于奴婢的病人。”王秋莹说这话时，不卑不亢地望着皇后素盈，态度似和蔼的长辈一般平静。“自从奴婢为圣上治病，太医院在明处虽没有百般阻挠，却从未同心协力——只因奴婢在宫中地位尴尬。若是入太医院有助于救治圣上，奴婢无由拒绝。”
“是你对我说，圣上至多再活一年。”素盈冷淡地说，“如今不到半年了，你却要入太医院，放手大干一场？秋莹，你是不是骗了我？他到底还能坚持多久？”
王秋莹闪烁其词，说：“娘娘，我家的家训就是如此——无论病人还有多少时日，如果他还有救，就不能见死不救。如果他还有康复的可能，就不该拖延救治让他多受痛苦。”
素盈望着她，“呵”的笑了一声：“我一直以为，王氏不愿踏入宫廷，是出于世家的清高。现在看来，其实是胆怯！你的祖先害怕因固执而命丧宫廷。可是你已经在这里。你以为只有我身不由己么？你也是一样的！”
她向秋莹逼近一步，用更加冷漠的口吻说：“从我召你入宫的那一刻，你就不再只是你自己。你不再只是医生，而是宫廷的一部分。你已经有了新的立场，不是治病救人，而是协助我！”
王秋莹哆嗦一下，不由自主地退后一步，摇摇头道：“奴婢不是那种善于改变的人。”
“那么你就不是应该生活中宫廷里的人。”素盈漠然转身，“宫门一开，你就走吧。”
王秋莹怔了一刹，坚定地说：“奴婢不能走。”
素盈觉得胸上被闷闷地击中一记，深深蹙起眉头，侧身审视这天真的女医生。她真以为皇帝的安排是对她医术的肯定？素盈更加没奈何地摇摇头：“秋莹，别做梦了——太医院会是你的桃花源吗？”
王秋莹微笑道：“奴婢也怕过。可是娘娘的话让奴婢有勇气。”
她的双眸闪烁着异样光彩，说：“您那天说，史上的宪烈皇太妃可以领兵远征，康豫皇太后可以助皇平叛，素澜不能与书生们金殿对策，实在可惜。奴婢斗胆浮想——宫中比比皆是有品女子。女子可以为女史，为尚、司、秉、承女官，掌、奉令人，为什么不能在太医院有一席之地？”
“宪烈皇太妃，康豫皇太后，甚至我的妹妹，她们不仅仅是为了证明女子有能力做到。”素盈凉凉地一笑，说：“她们越是强，越是对某些人有用。她们需要自己对别人有价值，这样才能汇聚越来越的力量为之所用。你做得再好，只对你自己有好处，除了圣上，别人无法从中受益——谁会捧你的场？”
王秋莹眨了眨眼睛，慨叹道：“娘娘，您眼中的世界，始终与奴婢看到的不一样啊……恕奴婢不能从命。”
【素盈VS王秋莹】
狠毒
所有的素氏都深谙一个道理：感情与利益应该永远分开。哪怕至亲至爱的人挡在路上，她也要一脚踢开，待到做成了大事再为之落几滴眼泪，缅怀她们曾经有过的感情。
凤烨的脑中轰的一响，再也无法对心中的那个素盈怀抱侥幸。她忽然觉悟：她习惯了听到素氏女子相互戕害，但没有听过谁去对付皇帝。她总以为，每一个素氏女子都以嫁她父皇为目标，心无二意。而她的父皇是个绝对不会让人失望的杰出男子。女人们应该为他倾倒，带着这份感情对他忠诚。
但素盈是一个被家人安排才嫁入宫廷的女子。成为皇后非她所愿，之前她心中已有过婚配的人选，是睿洵、是白信默，而没有皇帝。从一开始就不应该对素盈存有幻想！她在丹茜宫，只是完成身为皇后的使命。而这使命的下一步，是向更高的权力追逐……
“她得到了睿歆，不再需要我的父皇……是吗？李太医的事也是她做的？吴太医呢？会不会也遭惨手？她要我的父皇等死吗？！”她颤声问。“听说我父皇是中毒——这也是她做的吗？！”
“殿下，我无法为您解读我不懂的事。”王秋莹见她方寸大乱，反而平静道：“我只知道，圣上早在迎娶皇后之前，就中毒多年。他自己告诉我，那是一种叫做‘沉梦’的毒药，出自太安素氏，毒性凶狠杀人无形。不知为什么，有些中毒的人能侥幸拖延。如果我像您这样狠毒地猜测，我会说，您的母亲才是凶手。”
“你信口雌黄。”凤烨怒视她。
王秋莹平静地说：“您无法否认，每个人都可以有自己的猜测。”
凤烨怔住。母亲无论何时都波澜不惊的面容，又浮现在眼前。
“她们都能够这样狠心吗？我的父亲是那么好的一个人，从未愧对她们半分。”她狠狠地倒吸一口气。与父亲结发的母亲，尚且在权力与丈夫之间选了前者。今日的素盈怎么能够信赖呢？“太狠心了。素氏女人……太狠心了！”
“我却觉得，她不会无缘无故变成那样。”王秋莹说：“是因为什么人，或者为了什么人，才那么狠心。所以我不怨恨她。也许你我面对那样的局面，同样狠毒。除了逃避那样的局面，我实在不知如何是好。”
【凤烨&王秋莹】
沉沦
崔落花将酒闻了一下，说：“似是有桂花。”素盈只得遗憾道：“我近来连桂花也忌了！”说着将酒赐给素沉，说：“郡王代我喝吧。预祝你场内游龙，技压群雄。”
素沉谢过恩就喝了一口，忽然怔住。凤烨这时回到帐中恰看见这一幕，顿时全无血色，手中的纸也掉落。素盈的心“嗵”的一沉，伸手就去推素沉的酒杯。
可是他仰脖喝完了。
“哥！”素盈慌了刹那，沉声道：“吐出来！”
她的慌张让大帐中所有的人端着酒杯呆住。只有素沉镇定自若地说：“娘娘为何惊慌？”
“酒中有异！”
素沉诧异地望着妹妹，微笑道：“娘娘勿开这种玩笑。那怎么可能呢！”
素盈抓着他的手腕急切地说：“你先吐出来！晚了来不及……”素沉却向众人笑道：“的确是好酒！”
【素盈&素沉】
倒相
钦妃不住地摇头，说：“我知道娘娘将睿歆视为己出。可视为己出，并不是真正的己出呀！”
素盈干涩地说：“不是每个人都有姑姑这般运气。”
钦妃高深莫测地莞尔一笑，仿佛在说：这可不仅仅是靠运气。她又向素盈道：“请问娘娘，平王是你的亲生父亲，你是否在小时候因他对自己照顾不周，或是因他不懂自己的心事而怨恨过他？是否因为嫌弃他管得太多，希望远走高飞、远离他？人对亲生父母尚且如此，何况外人呢！我不妨对娘娘说出我的担忧——娘娘倘若将睿歆当做自己的孩子，哪怕做得再好，只要稍有矛盾，他就会在心里面想：‘如果我的亲生父母在，定不是这样待我。’”
“我怎么会将他养成那样的人？”
“人是很难说的啊。”钦妃从容地说：“请娘娘试想一下——有那种想法的，如果只是一个叛逆的孩子，早晚要服你管教。可是，倘若是一个能够为所欲为的帝王这样想，你要如何呢？你与他不过是名份上的亲人，恐怕有一天会反遭其噬！”
她无所畏惧地看着素盈，一字一句地说：“若是我的亲生孩子成为帝王……那就不同了。”
“想不到姑姑敢说出这些话！”素盈冷笑道：“姑姑知道腹中一定是皇子吗？”
钦妃收敛笑容，缓缓地说：“我不会虚伪地说‘也许是个女孩儿’、‘也许轮不到我来操心储位’。我只会问‘万一是皇子呢？’”
钦妃深望到素盈的眼底，说：“万一是皇子，他就是圣上与我们东平素氏的孩子。庶子与嫡孙，又同是这么点大的孩子，到底有些难办。但是，娘娘不会坐视他屈居在睿歆那小儿之下吧？”
素盈漠然说：“待到姑姑生下皇子再说吧。”
“娘娘若不帮我，我只好去找别人帮忙了。”钦妃的口气风轻云淡：“我不喜欢事到临头才手忙脚乱地应付。”
逐猎
素盈微微地叹道：“陛下终究还是陛下。”
“怎么？”
“外人以为陛下二十年挈肘于宰相，以为宰相权势熏天蔽日。可是陛下只一弹指，便是云净天空。”
“皇后，那不叫做‘挈肘’呀！那叫做‘放纵’。”皇帝狡黠地笑了一下，揽住素盈的肩，说：“我放纵他，不是亲信他或者畏惧他，而是我了解他。他不会产生谋取皇位的念头，他喜欢坐在宰相的位置上发号施令。”
“可是让宰相独揽朝政……不是什么好事情。”
皇帝耸耸肩，说：“他的确一人独断朝廷是非。平心而论，他是个很有手段的人，也有决断大事的能力。他选用的人也有可圈可点的良才，并且，他做出的许多决定正合我意。”
他又露出那种狡狯的笑容：“这不是很好吗？宰相当权，天下不会绝望，遇到不满总会想，‘只要换掉这个坏宰相，一切都会变好’。所以他一年之内遇刺四次，而我，十年也没有四次。”
他静静地凝望着素盈的眼眸，动了动嘴唇：“如果失去这扇屏障，人们会怎么想呢？‘都是因为皇帝无能，换一个人当皇帝，一切都会变好’……”素盈忽的哆嗦了一下。
皇帝落寞地说：“不是他一直骗了我。是我一直舍不得他。铲除他有什么好处？反对他的朝臣取代他，做他做过的事。自古至今都是这样。”
“现在你不会说‘陛下终究是陛下’了吧？”他向素盈微笑，说：“我和他，不过是两个自私的家伙。他不愿冒天下之大不韪，我不想承担所有的责任和过错……”
刺杀
“一切都像陛下说的那样啊……”芳鸾心中默默地说着，拿出一支匕首。
门吱呀一声开了，她急忙将袖子放下，遮住了匕首。
“夫人，这些年辛苦你了。”琚含玄背对着月光，说话时口气柔和。芳鸾警惕地看着他。他又说：“我有些事情与你说。哦，对了，明天是十五……这些事你会从圣上那里听到。出了这么多事，明日你还是不要去宫里了。”
“你果然一直都知道。”芳鸾微笑了一下，握紧了藏在袖子里的匕首。“可是二十年来一次也没有阻挠。”
“我成全还来不及，为什么要阻挠呢？”琚含玄浅浅地笑着说：“如果皇帝对我的生活一无所知，一定会生出许多猜忌。让他信赖的人，把我的生活点滴告诉他，定期让他安心——这不是很好吗？夫人，你辛苦了。这件事情再也没有必要。有一段旅程，是属于另一些人的。你站在自己的终点，目送我们吧。”
芳鸾立刻抖刃去刺他，他轻松地躲开，反手一下打在芳鸾的后背。
只是那么一下，芳鸾一点感觉也没有，又回身去刺他，却看见他手里的长锥染血，血珠滴滴答答地往下落。
芳鸾这时候才觉得背上剧痛，难以置信地伸手摸了一下，满手都染上血。匕首也失落在地。“夫人，不止是我从来不喜欢你。”琚含玄扶住她，面不改色地说：“皇帝也从来不喜欢你——他完全有能力杀死我，何必借助你的手？只是让你以为自己很重要罢了……傻女人啊！”
【芳鸾vs含玄】
太平
“大臣们很快会重新分党。朝廷很快会有活力。”皇帝对素盈说：“这是朝廷最有趣的部分。”虽然只是酒瓶装新酒，但是至少有了新鲜味道。素盈看着他，轻盈地笑起来：“陛下像个迷恋一种游戏的孩子。”
他呵呵地笑了笑说：“为什么不留恋呢？这就是我的一生。”
【素盈&深泓】
宦官站在船尾用丝带勾住莲蓬，借着船行之力将之提起，再仔细剥了敬奉帝后。静静的湖面上，粉红雪白的莲花从船边拂过，黄衣宦官熟练地提起一个又一个翠绿的莲蓬。阿寿的眼睛痴迷地盯着这一切，身子如钉住一般不肯挪半步。素盈看了他一会儿，见他安分得很就稍稍放心，转眼才察觉自己也被人专注地看着。
“皇后对那个孩子真是情深意重。”皇帝问：“还记不记得法善曾说，‘情发自天然’？”
素盈嫣然道：“那样奇特的说法，怎么会忘记。”
他仿佛开玩笑似的说：“皇后与歆儿并没有天然的联系，却情深至此。下一次可以问一问法善，看他如何解释。”
素盈无可奈何：“他一定会说，这就是‘用’情。”
“皇后从来不曾对谁‘用’过情吗？”
素盈喉中一哽，忙用一个浅笑掩饰道：“那是精明人的游戏。妾哪有用情的本事呢？”
“聪明人……”皇帝笑着饮一杯清酒，说：“聪明人哪里还有‘情’可用啊。”
荷风掠过，素盈看着这个对着美景逍遥饮酒的男人，心想这大约是一生最后的美满时刻。晴天，微风，花，偶尔一两声莺啼鹂啭，心静神怡地游湖，慢条斯理地对话，最重要的是，只有他、她和阿寿。麻烦的人都走了，或者还没有来。素盈沉浸在这份宁怡之中，偷偷地想：为了换这一刻，一切都值得。
她不希望此时他的心中仍是那么通透，于是轻声嚅嗫：“陛下曾经给我讲过一个故事。说的是一个少年，用十年的爱与被爱，换一年时间实现心愿。他是一个聪明人吗？”
他漫不经心地回答：“也许是吧。”
“那么妾相信，聪明人一定是有情的。”素盈垂着头拨弄玉盘里的莲子，说：“他自以为抛弃了情的时候，心里不是还有一个牵挂吗？”
【还是素盈&深泓】
诅咒
“你不是想听我这一生的故事吗？”他背对着夕阳，像黄金底色上的阴暗烙印。“那么我给你讲一段吧。”
素盈不知他的用意，怔怔地凝望他。他气定神闲地说：“你一定很奇怪，我明知道素若星与琚含玄毒死我的母亲，竟能够容忍他们那么久。可这一对共犯，除了这一桩我无法证明的罪恶之外，对朝廷和后宫也有过益处。”
“失去了共同的敌人，所有的联手都是一句空话。他们除掉康豫太后之后，已经没有联手的纽带。而且含玄与若星都太聪明，自以为了解对方的一举一动，连给对方解释的机会，都免了——误会不就是这样产生的吗？渐渐的，千沟万壑，难以弥合。谁也不想轻易决裂，都在等对方沉不住气，那样，自己就有了下绝情手的理由……”他无动于衷地说：“她应该小心，可是太自信了。不仅琚含玄，连我也没有被她放在眼中。”
素盈听到这里，明白这不是他一生的故事，而是出现在他一生中的别人的故事，素若星的故事。
“你知道素若星为什么失去了丹茜宫？”他微笑着问，然后冷笑着回答：“我与她，越是往后走，越是失去默契。能够站在天下之巅，每个人的贡献都非同小可。于是她最想要与之一较高下的人，就是我。她想要知道，到底是她的能力成就了我，还是我成就了她。她想知道，她能不能凭借自己的力量成为皇太后。在丹茜宫与我之间，她选了丹茜宫。”
他站起身，一大片黑影向素盈迫近。
“可是她从来没有真正地与我对决。在心里某个地方，她并不希望我是一个输给妻子的帝王。既然如此，为什么不能仅仅是在锦衣玉食中寻找乐趣？收集感兴趣的珍玩，读喜欢的书，赏令人赞叹的风景，观察有趣的人和事——皇后的一生可以过得比多少人幸运。”他的神情中满是惋惜。
“陛下。”素盈安静地回应：“您所说的，是一只猫或者一条狗的宫廷生活，不是一个