“这个时候去，想必王爷是赶不回来过年了。夫人又要有好一阵子见不着王爷了，也许，比在别院的日子还要久。”
“啊？”一听要很久很久见不到括苍，柔荑慌了，“那等括苍回来，我都、我都——”会怎么样？她也说不上来。柔荑跳了起来，也顾不得刚刚洗净的双足赤裸地踩在了地上：“我会疯掉的！”
采珠连忙把她按到凳子上：“快坐下，你快坐下！地上多脏呀。一会儿王爷到了，你可别不想让王爷看到你脏兮兮的吧？”柔荑乖乖坐下，重新把双脚泡到水里。“这时候王爷还要来夫人这里，说明王爷心里是惦记夫人的。夫人要抓紧这个机会，有什么话赶紧对王爷说。”
“有什么话？也没有什么话。”柔荑自言自语似的念了一句，“我要跟他一起去，可以吗？”采珠震惊地看着她，柔荑不高兴地撑着桌子：“你不用说了，我知道你要说‘不行’。”采珠说不行，但括苍没说呀。
一杯茶、两杯茶、三杯茶。括苍到来时，看到柔荑正提着茶壶将茶杯一一斟满，而她并没有那么多的客人。见到括苍，柔荑立刻丢开倒了一半的茶站了起来：“你来了。”顿了一下，她端起一杯茶捧向括苍，“来，喝茶。”
括苍走到桌边，接过茶一饮而尽：“你倒这么多茶，给谁喝？”柔荑低头看着一字排开的茶杯，指尖点着茶杯道：“你一杯、我一杯，采珠一杯、浣纱一杯，还有半杯……”“那么，我们把采珠和浣纱都叫来喝茶，可好？”柔荑连忙摆手：“不好、不好！”括苍笑问：“为什么？你不是连茶都为她们倒好了吗？”柔荑脸一红：“她们喝过了。”括苍笑着点头：“原来如此。这半杯茶，我可以喝吗？”柔荑急忙双手捧到他面前。括苍确实口渴，喝了半杯茶，犹觉不足，又将另一杯茶喝光。尔后他捏着茶杯，若有所思。
“括苍？”柔荑轻唤出口，又觉得不对，改口道，“王爷？”
括苍回过神：“哦，柔荑，我是来同你说，明日我要走了。此去可能要一阵子，什么时候回来，说不准。你——安心在家里待着。觉得无聊，可以让采珠、浣纱带你去逛逛街，但是要出城的话，务必让易行派人保护你们。”就像一个要出远门的家长交代孩子一般，一口气把这些话说完。
柔荑盯着他看了一会儿，确认问：“说完了？”括苍想了一会儿：“嗯，说完了。”柔荑低着头：“易行对吗？我记住了。括苍——哦不，王爷，你要去很久的话，我一定会很想你，你也会想我的。我觉得，让我跟你一起去比较好。”
括苍望着她一脸期待的表情，忍俊不禁：“主意不错。但是，我是去打流寇，恐怕不能带上你。”柔荑拉住他的手：“听说你要去海边？我长这么大，都没见过海，你不带我去看看吗？”括苍解释：“有流寇在，海边是不安全的。等我驱逐了流寇，再来带你到海边玩。”
柔荑失望极了：“你离开那么久，我想你了怎么办？”括苍想了想：“我想，不会比你在清凉山等的日子长。”一年是吗？可是她一个月、一天都等不了：“等你回来的时候，我都枯了。是‘枯萎’的‘枯’。”
“枯萎？”括苍大笑，“柔荑你何时学会这个词？这个词是形容花草树木的，不是形容人的。”柔荑坚决道：“没用错。我就是花草，你走了，没人给我浇水，我就枯死了。”括苍揽住她的腰：“那在清凉山的你，可是野生的？风吹日晒都能开得那么好，怎么现在这般脆弱？”柔荑突然紧紧扳住他的肩：“可是你把我种到家里来了啊。”
纵然再困再累，柔荑也要起床给括苍送行。此时天还未全亮，当柔荑陪着括苍走到了外院的时候，妆雪和夕玥竟早已等候在那里。小厮把马牵来，括苍利落地翻身上马，待他在马鞍上坐稳，望向站在下面的人，背后是白云与晨曦交织的天空，他高大的形象恍如天神。
当妆雪与夕玥和括苍道别时，柔荑默默伸出小手，摸了摸括苍大腿上冰冷的战甲，括苍一愣，柔荑抬起头，正好迎上他疑惑的目光。柔荑脸一红，羞赧地垂下首去。括苍笑了笑：“走。”
哒哒的马蹄行远，王府的大门鲜少在这样早的清晨打开。巨大的木门发出沉闷的声音，响彻宁静的天空。柔荑跑到门边，那些骑马的人，在出了王府之后，便扬鞭催马，急促的马蹄声挟着他们英挺的背影远去。
“夫人，还未到开门的时刻，我们要将大门关上了，夫人请回吧。”一位男子走到她的身边，对她说。
正出神的柔荑回头，愣愣地凝视他半晌：“易行，括苍说你会保护我。你会保护我吗？”易行一怔：“是，守卫是卑职职责所在。”柔荑问：“王府里那么多人，你要保护谁呢？”易行不假思索地回答：“每一个人。”柔荑歪着脑袋思考了半天，摇摇头：“那你可真忙啊。”易行的嘴角抽了一下，这位夫人，是在开他的玩笑吗？
“易行，附近有什么好玩的吗？我可以去玩吗？你会陪我去吗？”柔荑一口气问了三个问题，又补充道，“括苍说，出城一定要让你保护我们。”易行肯定道：“如果夫人要出城，卑职一定会随侍左右。但是夫人想去哪里玩，最好先禀报太妃或知会一下旖堂王子。”
“好，等我想好去哪儿玩。”来到广源之后，措手不及发生了很多事，即便是广源城，她都没有真正逛过几回。这里，应当会有很多好玩的去处吧。
作者有话要说：
☆、砌下落梅如雪乱
望仙台上，有人坐立不安。他时而在楼板上踱步，时而到露台上张望，他在等人。可是，这个人，却姗姗来迟。当视野中出现那一抹靓丽的艳色，他紧张得屏住了呼吸，强作镇定退回屋中，踌躇了一下，又将露台的门紧闭。
柔荑踏上三楼的时候，便觉得这层楼异常阴暗：“为什么不开窗？不开窗点灯也行呀？”她的脚步甫落，昏暗中一道黑影扑了上来，柔荑吓得险些从楼梯上滚下去，幸而那道黑影把她紧紧地箍在怀里。柔荑大叫：“是谁？你是谁？”
对方捂住了她的嘴：“是我。”他松开了柔荑，柔荑马上退了两步，惊魂未定地抚着胸口，这时才看清对方的脸：“你、你想弄死我！”旖堂一愣：“对不起、对不起。”柔荑白了他一眼：“你找我什么事？”旖堂拉住她，柔荑甩手，却没能将他的时候甩开，只能由着他拉到席上。
旖堂让她坐下，蹲在她面前，仍然将她的双手紧紧抓牢：“好不容易大哥出去了，我们应该抓紧。”柔荑心里一慌，故作不知：“抓紧什么？”他不由分说来拆柔荑的衣带，柔荑反感地推着他：“你干什么？”旖堂与她争抢衣带：“我们有互相帮助的约定。”柔荑用力抓着他的手，此时只嫌自己的指甲不够长，恨不能狠狠扎得他血肉模糊：“你帮助我什么了？你什么都还没帮我做！”旖堂住了手：“方法我已经告诉你了。而且，我一定会帮你当上王妃。”
柔荑急忙从席上爬起来，整理衣裳：“你凭什么确定你能做到？”旖堂答不上来：“总之，我一定会做到。”“可我凭什么相信你？”旖堂没有出声。柔荑深吸了一口气，缓解心中的紧张：“反正，要你先做到了，我才会答应你。否则——”“好。”没有等柔荑的后半句出口，旖堂打开了露台的门，霎时一片光明洒进昏暗的室内。
他，很有信心。柔荑从他仅仅一个字的回答里，听了出来。这种自信，让柔荑深陷惶恐。不能害怕，柔荑对自己说。柔荑望着他：“我——我要出城去，他们说我应该先同你说一声。”逃，柔荑知道自己内心的想法。“去哪里？”“爬山。”幸好旖堂没有问太多：“好。”柔荑又说：“让易行陪我去。”旖堂眉头一皱：“为什么？”柔荑道：“括苍说的。”旖堂没有异议：“好。”
两道倩影在蜿蜒山道上急急而奔，脚步越来越慢，终于，落在后头的少女捂着腰停了下来：“浣纱、浣纱，我、跑不动了。”采珠擦擦额头，在这种天气里，竟然跑出了一身汗。浣纱听到采珠的声音，犹豫地朝山上看了看，确实，她也追不动了。采珠一屁股坐在路边的草丛里，浣纱突然转身追上山：“易行大人，务必要追上夫人！”
正迅速在羊肠小道上攀爬的易行听到声音，回头看了一眼，然而错落的树木阻碍了视线，什么都看不到。易行果断转身，继续攀爬。放着大路不走，偏偏走久无人迹的小道。这样陡峭的山路，不知那位夫人怎么可以跑得那样快。易行喘了一口气，来不及抱怨，匆忙沿着小路追赶。
柔荑手脚并用，灵活地在陡峭的山路上攀爬。终于到了一处缓坡，她停下来歇口气，回头朝下看，草木之后隐约有一个人影。“那两个没用的丫头，跑哪儿去了？”柔荑也不急着找她们，眼看底下的人就要追上来了，转个身立刻又往高处去。
柔荑觉得自己的前世一定是清凉山的一只小动物，而在阔别大山已久的今天，她重新又变回了一只灵巧敏捷的动物。在今日之前，从未发觉爬山的感觉是这般美好。从前在清凉山里，同阿班出没深林、爬山涉水的日子，快乐得仿佛是一场梦。寂寞的日子太久，让她都分不清，究竟与阿班在一起的自由自在的日子是梦，还是与括苍在一起铭心刻骨的相思才是梦。
房子？看到了。
柔荑停下脚步，仰望着上头的飞檐画壁。那是一堵高墙围起的小小院落，朴素而清新，坐落在这孤寂的山顶。可是，怎么才能上去呢？柔荑脚下的小路被高墙阻绝，而她环顾四下，竟然已经没有别路。
正在柔荑发愣的间隙，一股气息慢慢逼近。喘气的声音那么响，柔荑回头，看着站在身后的易行：“你追上来了呀。”她的语气颇为得意。看起来很强壮的易行，在爬山方面还是输给了她。易行气喘吁吁地接不上话，冲柔荑摆摆手，撑着大腿弯腰调息。柔荑苦恼地问：“易行，这里没有路，可怎么上去？”
易行缓过气来，答道：“夫人跑得太快，没留意下面有一条小路可以绕到前面去。”柔荑向下张望了一番，立即动身：“那快下去。”易行忙喊：“夫人，小心滑倒！”他的话还没讲完，柔荑敏捷地滑下山坡，找到了他所说的小路，径直跑了进去。
山顶上的房子，是一座道院，如今这里只有三个道士，冷清得紧，但因此成为附近的人们中意的冶游之所。从道院里的一条小路，可以走到一座矗立群山制高点的亭子，在这里，田野河川尽收眼底。
“易行，广源在哪里？”
“在南边。”
“哪边是南边？”
“这里看不到，山的另一面。”柔荑回首瞪了他一眼。易行面不改色，眼瞅着那位夫人兴致阑珊地走下台阶。此时道院里吵闹起来，想必是被柔荑甩在后头的随从们赶到了。柔荑面露惊慌，突然抓住一株坡上的野草爬了上去，窜进草丛里。
柔荑坐在树下，不经意看到自己鞋子上的污泥，抓了一把落叶来擦。易行的声音在背后响起：“夫人。”柔荑头也不回，说了一声：“你动作挺快的。”易行问：“夫人为何要跑？”只不过是随从们赶到了而已。柔荑丢掉了肮脏的树叶，可是她已粘了一手的泥巴：“让他们找我呀。”易行无奈地咽下到了唇边的话语，改口：“希望夫人体谅我们下人的难处，不要再四处乱跑。若夫人发生危险，卑职、卑职怎么回复王爷？”柔荑看着他：“这山里有老虎吗？”易行想了想：“此山离人类的居所很近，应该没有。”柔荑不屑地笑道：“那会有什么危险？”柔荑站起来，拍了拍裙子上的碎叶枯草，向密林走去。
林木深处，烟雾缭绕。柔荑奇怪地走向烟雾起处，孰料眼前豁然开朗，竟是一方池塘。对面是一座破旧的凉亭，亭上的题字模糊不清。柔荑低头，脚下是生满青苔的石板，这里，是一个人工雕饰过的温泉。
柔荑欣喜若狂地蹲在池边，将双手伸入池水，烫得一下缩了回来。柔荑小心翼翼地再次将手探入水中，慢慢适应水温。幸好这水并不太烫，只是方才她太突然，手从寒冷的空气一下伸进热水里，才觉得烫。柔荑兴奋地朝树林喊道：“易行、易行，快来看啊！”
听到柔荑召唤，易行连忙赶来，也被眼前景象惊呆：“此处竟然有温泉！”
泉水温暖了肌肤，令柔荑整双手的血液都加速流动。手臂顿时暖和起来。柔荑立刻作出了一个决定：“你回去替我拿衣服，我要洗澡。”“夫人！”来不及阻止，柔荑“扑通”一声跳入水里。易行大惊，急忙向水面探视，一颗湿漉漉的脑袋伸出水面：“这水还有点深嘛。”易行慌忙别过头。“你刚才很害怕的样子？是不是怕我淹死啊？”柔荑哈哈笑道，“放心，我水性很好的。”易行闷声道：“既然如此，卑职这就去为夫人取衣物。”
柔荑游到池塘边缘，双手按在岸边的石板上，浮出半个身子：“易行，你要不要一起洗？”正在远去的易行的身形一怔：“夫人，卑职不会游水。”柔荑大声笑了起来：“原来你不会游水啊。没关系，这水也不是太深，你那么高，站着一定不会淹死的。”易行背对着她摇头：“那也不行……夫人！”
一双雪白的手臂悄无声息环住他的身躯，易行险些一拳回过去，易行猛地转身，只瞧见那张绝艳的面庞上满是俏皮的笑意。易行慌忙捂住自己双眼，决不能、决不能看！一只软软的小手握着他的手指，将他的手从脸上移开：“易行，带我到亭子那里去。”
她的声音有一种魔力，强迫易行睁开了他的眼睛。易行凝视着那举世无双的美丽容颜，细细的水珠散布在雪白的肌肤上，氤氲薄雾中的佳人恍如神女。
“夫人为什么要这么做？”
“因为我突然很喜欢你。”
“可您是夫人……”
“我也很喜欢括苍。”柔荑苦恼地托着腮，伏在易行身上，“我还是更喜欢括苍一些，你不介意吧？”易行沉默不语。介意？他有何资格介意？但是——
她披起褙子走到屋檐下，易行从窈窕的背影窥出一丝烦乱。她很担心、很困扰，不知所措。易行的心情，何尝不是如此？柔荑打开右手，迎接漫天飞舞的细细的雨丝。“易行！”易行听到她的呼唤，转过头，漫天细密的雨丝中，不知何时夹杂了一颗颗雪白的“沙粒”。
作者有话要说：
☆、乱红飞过秋千去
细密的雨帘交织，恍若一片白雾，将整座广源城笼罩其中。柔荑从马车里探出头来，看着淋雨前行的侍从们，恻然喊道：“易行，先找个地方避雨吧！”易行回马到车前：“夫人，再不赶路，就来不及在闭门前入城了。”柔荑犹豫了一下，仍然说：“回不去就回不去吧，明天进城也可以的。”易行低头思索了片刻：“那好，前方有个村庄，我们今夜便暂宿在那里。”柔荑仰着头笑眯眯地望着易行，易行心头一震，装作若无其事地调转马头。
一行人表明了身份，村长将自家的房屋让出来给贵人居住，自己则带着妻儿借宿亲戚家去了。虽说这是整个村子里最大、最豪华的房子，比起王府逊色太多，甚至比之广源城内的普通百姓家也不过如此。柔荑好奇地摆弄那些没见过的物件，采珠生怕她把人家东西给弄坏了，寸步不离地跟着。
“易行大人，您有事吗？”
易行吓了一跳。他若有所思地徘徊在柔荑房�