柔荑靠在床上，叹了一声气。浣纱给她端来一碗汤药，正听见她的叹息：“这么大好的日子，夫人怎么不开心？”柔荑摇摇头，双手接过她手里的药碗，温温的，恰到好处，柔荑捏着鼻子一口气喝了下去。困意渐渐袭上，柔荑抱着棉被，脑袋贴在围屏上，眼皮开开合合，昏昏沉沉。
“咣当——”是谁踢倒了东西，是炉子吧？
“你怎么这么不小心，仔细惊了夫人。”这斥责的声音，是浣纱。真吵。柔荑正想开口叫她们安静，整个屋里便寂静得连呼吸声都能清晰地听见。那就不必要说了，柔荑想着，准备再陷入沉睡。
“朝议早就散了，王爷还没说什么时候来吗？”哪怕是睡梦中，对括苍的任何消息她都保持着敏感。柔荑竖起了耳朵偷听，这个声音她不熟悉，或许是来串门的。
接下来又是浣纱的声音：“采珠，去问了吗？”
“朝议结束后王爷就出去了，听说要天黑才回。”柔荑的胸中闷着一口气。是什么事如此紧迫，让他连刚刚出生的女儿都不能来看一眼？如果并没有迫不得已的事，那便是括苍不好；如果真的有紧急的事，那也怪它发生得这么不是时候！
此时，最初的那个声音叹了一口气：“唉，到底是女儿，长女又有什么分别？一样不得王爷的心。”柔荑心里一震。她加倍打起精神，要听清她们接下来的对话。可是，她等了许久，竟然没有半丝半毫声响。那人走了吗？柔荑要唤采珠、浣纱，话到了喉咙里，不知为什么又喊不出口。如此几次，她只好静静地闭目养神，她弄不清自己是睡是醒，明明如此清晰地听见她们说的每一个字，却无法答应，连眼睛都睁不开。
过了不知多久，骤然恢复知觉的柔荑似从梦中突然惊醒地大喊出来：“采珠、浣纱！”两名婢女吓了一大跳，还是浣纱先反应过来，赶到床边：“夫人，夫人你醒了？”方才那一喊似乎耗尽了柔荑所有的力气，她不知道自己是什么时候躺下的，明明只是想靠在围屏上小憩一下，竟然睡得那么沉险些醒不过来。柔荑费劲地抓住浣纱的手：“王爷还没来吗？”
“没有。”
“为什么还不来啊？”
浣纱担忧地抚摸她的额头，柔荑的声音听起来异常虚弱。她刚刚生完孩子的时候还是生龙活虎，连稳婆都惊叹，这么一睡，竟变得非常之憔悴。额头发凉，浣纱双眉微皱：“王爷不在府中。等他办完了事，就会回来看夫人。”
柔荑摇头，不停地摇头，连浣纱也不知道她想表达什么。最后，她无力地握着浣纱的手腕，问：“你说……王爷他是不是不喜欢女儿，所以不来看我？”
这话好似当头一棒，将浣纱打懵了。浣纱尴尬地笑道：“夫人从哪儿听来的？”“我刚刚在梦里，好像有听到。”柔荑不依不挠地追问，“是不是？”浣纱沉吟了一下：“不是。不过重男轻女是人间常态，王爷比较喜欢儿子一点也可以理解。”
怎么会是个女儿呢？柔荑的手像离了树枝的落叶直坠下去，眼眸里的那一片光更加璀璨：“女儿有什么不好呢？”
作者有话要说：
☆、垂杨只解惹春风
一阵凉风吹进熙风堂东阁，阁中的灯光陡然颤动了几下。幸好，逐渐又亮起来。伏在案上的人背这阵凉风吹得一激灵，惊醒过来，看了看空无一人的东阁。看到案上被压出一片褶皱的白纸，括苍想起他应该去看望柔荑了。
可是，这么晚了，她会不会已经睡了？括苍认真地考虑了一阵子，还是放弃了原来的打算。
柔荑打了个哈欠，揉了揉眼睛，用力把眼睛瞪大。采珠远远踮着脚看她，似乎有点害怕。过了不久，柔荑那布满血丝的眼睛还是向她转来：“采珠，王爷真的不来了吗？”“应该——是吧？”不敢说得太绝对，一来怕柔荑伤心，二来，她又不是王爷，哪里知道王爷到底来不来？
听了采珠的回答，柔荑似乎放弃了。她吃力地翻过身体，面向墙壁。过了一会儿，采珠悄悄走到榻边给她理被子，见她双目紧闭，胸口匀速起伏着，已是睡熟了的模样。
夕玥迷迷糊糊正准备入睡的时候，突然听说括苍来了。她惊得立刻从榻上跳了起来：“你刚刚说什么？”今晨柔荑刚刚分娩，括苍不应该去陪伴她吗？“王爷就要过来了！”婢女的激动得声音都在微微颤抖。夕玥一下子清醒过来：“快、快帮我梳妆……不，还是先更衣吧。哎呀，都来不及了！”她是有多久没见过括苍了？夕玥忽然镇定下来，思考起这个问题。
从他们二人自汨城回来后，括苍一个月中至少十五天都陪伴着柔荑。而剩下的半个月，他独自就寝的时候比与夕玥、妆雪一起就寝的日子加起来还多。无疑，柔荑在他面前说过对夕玥和妆雪不利的话。她是小看了柔荑，诚然，那个女子既不聪明，也不懂事，但她，是会嫉妒的，并且能让这种嫉妒影响到括苍。
如果括苍喜欢的只是倾国倾城的皮相，那么她注定是无法与柔荑相争的，打扮得再光彩照人，又有什么作用？
夕玥披上鲜橙色的褙子，如烛光一般的颜色。打开梳妆镜，镜中的容颜苍白模糊，青丝堆云，玉钗斜簪。婢女打开了胭脂盒子，却被她轻轻盖上。
“你睡了吗？”门外的人轻声问，夕玥沉默地看着门。“如果你睡了，那我便不打扰了。”
婢女匆忙“吱呀”开了门，括苍走入房间，夕玥站在屋中央，微微屈膝向他行礼。括苍径自走到衣架子边上，夕玥吩咐婢女去打水，随即为他更衣：“妾身以为王爷今天一定会陪着柔荑夫人，所以就先就寝了，王爷不要见怪。”括苍摇摇头。夕玥忽然想到什么：“王爷，您去看望过柔荑夫人了吗？”今日一名童子误报喜讯，闹出笑话，并且听说下午括苍就把童子打发回家了。
括苍话到口边，又改口问：“还没有。怎么？”
夕玥蹙眉：“柔荑夫人甚是辛苦，虽然未能为王爷诞下麟儿，诞育王女也属大功一件，王爷怎么能不去探望呢？”括苍笑着问：“你以为，我是因她生了女儿，不去探望的吗？”夕玥奇怪道：“难道不是吗？”括苍摇头，道出实情：“我在批阅文书的时候睡着了，醒来时天色已晚。她那样辛苦，我料想早已经睡了，不便去打扰，因此到你这里来，想不到还是打扰了你。”
夕玥的眉头愉悦地一跳：“那王爷明日一早，就去探望柔荑夫人和小王女吧。妾身和你一起去，可好？”
括苍接过夕玥摘下来的发冠：“好，难得你有这样的心。”夕玥愉悦的神情让括苍的心情都轻松起来，无论是王妃还是柔荑，都不会给他这样无懈可击的答复吧。
第二天的清晨，陪护柔荑的采珠是被噼里啪啦的雨声惊醒的。睡意朦胧的采珠托腮发了一会儿呆，方才慢慢腾腾地起床整理被褥。柔荑还在熟睡，采珠打开房门正要走出去的时候，白蒙蒙的暴雨中一群人打伞而来。采珠愣了愣，即刻奔回房中大叫：“夫人、夫人，快醒醒！王爷来了！”
被她生生摇醒的柔荑眼睛都没睁开，便按住她的脑袋推到一边。采珠捂着脑袋叫：“夫人，是真的，王爷来了！”柔荑张开了双眼，脑子里仍是一片混沌：“他这么早来做什么？”确实，怎么这么早——不，也许不早了，今天的雨下成那副样子，天怎么也亮不起来，也许时间已经不早了。采珠赶紧用双手把她乱成稻草似的头发理了理，没睡醒的柔荑倒是乖乖由她摆弄。
“看来我们来的不是时候，打扰了柔荑夫人休息。”门口传来女子的声音。
柔荑从采珠身后探出头，看到缓缓走来的夕玥，还有她身边的括苍：“括苍……王爷！”这一声喊得煞是响亮，终于完全清醒了。采珠忙搬了把凳子在榻边，括苍一接近床边，柔荑立刻抓住了他的手拉着他坐在床沿：“你怎么才来呀？”眼眶里闪着光点，声音里带着哭腔。夕玥的脚步僵住，她似乎不该待在这里了。
括苍尴尬地笑了下：“本来昨日就该来看你的，但是让别的事情耽搁了。”
柔荑扁了扁嘴：“什么事那么重要？比我生女儿还重要？”
夕玥终于觅到一个插嘴的时机：“柔荑夫人，王女呢？快抱出来给王爷见见。”
柔荑看着采珠问：“采珠，王女呢？”采珠一拍脑袋：“奴婢这就去喊乳母！”
乳母抱着婴儿一出现，夕玥就热情地迎上去，小心地接过乳母怀里的王女，抱到括苍身边。括苍只是低头望着酣睡的婴儿，并没有伸出手。夕玥于是问：“王爷，你要抱抱她吗？”括苍只是伸出食指，碰了碰她的脸颊。
柔荑撑着双臂坐起来看她的女儿：“采珠，是不是弄错了？和昨天一点都不像。”采珠疑惑地跑到她身边：“不、不，府里只有一个王女，怎么会弄错？”乳母忍俊不禁：“夫人，昨日王女刚刚出生，全身泛红，今日好了些，你看她是不是变白了？再过几日，就会恢复到跟常人一样的肤色。”
柔荑狐疑地看了她一眼，括苍笑道：“乳母生育过三个孩子，难道还不比你懂得多吗？”只要括苍说是，那便是了。柔荑不再多问，从夕玥手上抢也似的夺过自己的女儿：“我说我和她爹爹都这么好看，她怎么会这么丑？是不是婴儿都这么丑？”乳母回答：“王爷仪表堂堂，夫人国色天香，生出来的王女怎么会丑呢？过个一两个月，肤色恢复过来，五官长开了，才看得出模样。”
夕玥出神地站在屋檐下，豆大的雨点交织成一片白色的雨帘，偶有几颗水珠落地，又溅起，湿了她的裙边。室内的欢声笑语被她抛在脑后，她听不见，更不愿听见。世事总不能尽如人意，她琴棋书画一窍不通，甚至连读书认字都困难，送她一个孩子又何妨？何况，括苍不稀罕那个孩子，傻子都看得出来。真的不必太在意，夕玥兀自叹了口气，可是心口还是隐隐作痛。
“你很羡慕吗？”括苍无声无息地就走了她身旁，面对着一片白雨，似乎不知该如何踏出去。夕玥失色：“王爷！”这是多么难堪啊！夕玥垂首绞着衣带不肯说话。
括苍慢悠悠地道：“我觉得你看柔荑的神情，充满了羡慕。”夕玥小声地说：“怎能不羡慕呢？”括苍问：“为什么要羡慕呢？你也可以，不是吗？”夕玥苦笑：“孩子难道是妾身想要，就会有的吗？”括苍问：“那你觉得，你还缺了什么？”夕玥沉吟半晌，直到脸颊红了又白：“王爷的恩宠。”
括苍眼角流露出的笑意，瞬间化解了夕玥的尴尬：“原来如此。何不早点说出来？”这种事，可以坦白吗？坦白，会有用吗？虽然怀疑，压在夕玥心头的那块石头，却是轻轻地坠了地。
柔荑指示采珠把一扇窗打开，从那扇窗口，她正可以看到门外。本应离开的夕玥，却和括苍一齐站在屋檐下。括苍听到开窗的声音，回头一望，正遇上柔荑探询的目光，于是笑了笑对夕玥说道：“这雨下得比来时更大了，不知怎么出去好。”
夕玥看向屋内，柔荑的目光毫不回避，直勾勾地盯着他俩。夕玥唤婢女为她打起伞：“妾身还是早点离开比较好。”她走下台阶，雨点砸在伞面，噼啪作响，几乎把雨伞砸烂。夕玥站在雨水里，向括苍行礼道别。
括苍转身，猛然发现浣纱就立在他背后。浣纱仓促行礼，就撑起一把伞往雨中跑去。括苍若有所思地看着婢女消失在雨中的身影，半晌才回神，重新踏入柔荑的卧房。
柔荑双手撑在床上看着他：“你不走了吗？”虽然是这么问，脸上却是难以掩饰的兴奋。
“雨这么大，难道不是老天要我留下来吗？但是，等这阵雨过了，还是有别处要去的。”
作者有话要说：
☆、愿天无霜雪
小小的王女坐在床上，小球从她的腿边滚出去，她伸长了手臂，努力向小球爬去。她是那么胖，以至于整个身躯像是趴伏在床上。柔荑双手掐在她腋下，轻巧地把她提起来，放到自己腿上。王女挣扎了几下，“哇”大哭起来。
“还是夕玥吗？”柔荑落寞地问。站在入门处的浣纱默不作声地垂首。柔荑抱着哭泣不止的女儿站起来，一面拍着她一面踱步，但王女的哭声并没有因此停止。柔荑的心思根本不在哄女儿上，她只是不能再安稳地坐下去。
柔荑有极不好的预感。括苍与夕玥，本来并无多少感情可言，可是从她生下这个女儿后，他们一下子亲密起来。夕玥原本就是众人口中最合适的王妃人选，现在又得到括苍的如此关照，这是不是意味着，夕玥对王妃之位已经十拿九稳了？尽管柔荑不想承认，似乎，这种变化是由她的女儿出生开始的。括苍不喜欢女儿，这不仅仅是传言或猜测，对于这个长女，他居然连抱一抱的兴趣都没有。
“别哭了！”柔荑突然大叫，王女愣了一下，哭得更歇斯底里。柔荑使劲拍了两下她的屁股：“我叫你别哭了！”
“夫人！”不明就里的浣纱赶紧把王女夺过来抱在怀里，“夫人生的什么气？王女这么小，哪里听得懂？”柔荑坐在凳子上沮丧地啜泣起来，浣纱咽下嘴里的话，喉咙里仿佛堵着一块东西般的难受。
柔荑哭了一会儿，猛地又站起来。抱着王女的浣纱以为她又要打孩子，连忙侧身一躲，可柔荑还是将孩子抢了过去。柔荑紧紧搂着女儿，断断续续地哭诉：“我知道不该打你，爹爹不喜欢你，又不是你的错，你要是男孩就好了……”
浣纱蹲在地上看着她们道：“夫人，你看，王女毕竟是你的亲骨肉，你打她，自己也心疼。那王女，也是王爷的亲骨肉啊。”柔荑的哭声暂停了一会儿：“浣纱？”“毕竟是王女，王爷怎么会不喜欢呢？”柔荑摇头：“可是，他连抱都不肯抱一下。”浣纱小声道：“夫人不该得罪旖堂王子的。”柔荑立刻皱起了眉头：“他不是好人。”“可是只有他能说动王爷。”括苍是个极其有主见的人，也不容许别人忤逆他，敢在他面前提意见的人，只有旖堂。浣纱无奈地劝她：“我们有求于人，当忍则忍。奴婢听说，夕玥夫人的娘家和旖堂王子走得很近，夫人难道要输给她吗？”
望仙台二楼通往三楼的楼梯上，婢女掌灯引路，旖堂踏着漆黑的楼梯走上三楼，正对露台的门敞开着，三楼的空间内流转的空气里有一股寒意。柔荑抱着王女站在露台上，听到脚步声便转过身来：“旖堂王子。”
见到她明媚的笑容，旖堂心里掠过一丝疑虑，面上仍然抱以礼貌的微笑：“柔荑夫人，别来无恙。”柔荑走回房间里，把王女放在席上玩耍。席上零零落落摆满了玩具，王女抓着一只布偶摔了出去，落到旖堂膝上。旖堂把布偶还给她，自嘲地笑道：“我以为夫人这辈子不算见我了。”柔荑面无表情地反问：“是吗？我这样说过吗？”“让我猜猜柔荑夫人所为何来。”旖堂故作迷惘，“是因为夕玥夫人之事？”
柔荑没有否认：“你答应过帮我当上王妃的。”旖堂讪笑：“柔荑夫人是要与我做交易吗？做交易，是要拿出东西来的。”柔荑面有愠色：“我什么都没有，你帮是不帮？”这个女人真是无知得可爱：“那我为什么要帮你？”
柔荑低头思索了半晌：“好，不帮就不帮吧。那你也不许给我捣乱！王爷为什么突然对夕玥那么好？一定是你说了什么对不对？”旖堂否认：“怪不得我。如果你生的是王子，王妃的位置已经是你囊