要恢弘的规模和巍峨的城墙。但是城内居民甚少，商铺寥寥无几，这座县城最显著的特征，即是它是为掩护曲霞王城而存在的屏障。
原大观指挥使、现任都督占据这里后，重新修缮了大观的城墙，并包上了城砖。流辉站在城垛前，大观的西南方向，就是斗口郡的岱口县，而原本盘踞在那里的义军，早已投降了腾兰。现在，腾兰官军就驻扎在岱口。就像一只蛰伏的猛兽，它看起来很安静，但不知在何时会突然跃起，扑向这座孤独的小城。
是，孤独。后方庞大的曲流并不是他们的靠山，流辉知道大观和自己一样，对都督来说是一块鸡肋。而流辉亦同这座城一样孤独，与他共同守城的，是都督的亲信，随时都可能在他背后捅上一刀。
一名士兵沿着台阶跑上来：“将军，将士们已经在瓮城集合完毕。”流辉没回答，转身朝他走过去，该是他带领士兵出城巡逻的时候了。
揭开压在大水缸上的木板，棕黑色的水面立刻被天空的湛蓝填满。柔荑的脑袋从水面的范围之外探进来。是什么东西，落在了头发上？柔荑晃晃头，一朵白色的小花自发间掉落，轻轻地、轻轻地飘在水面上。
李花。柔荑拈起小花，春天到了。她靠着水缸坐下来，白皙的赤足从裙边半露，足底沾染着泥土。她倚着水缸，身上的气质是一种无力的苍白。她的日子越来越难过，并不是如柔荑所担心的那样，那个叫菸芳的女人刻意令她为难，而是柔荑发现，等待的时间过得越来越慢、越来越慢。她每天什么都不用做，可是光这样等着，就让她感到好累好累。
括苍为什么不接她回去？在南麓的时候，好歹还有腾兰使者的消息，来到这里之后，她再也不知道与腾兰相关的一切消息。括苍究竟有在想办法救她吗？柔荑狠狠地把手里的花朵丢出去，尽管它刚刚离开她的手，就飘飘然地坠地。她愤怒地一脚踏在花朵的尸体上，脚底一阵刺痛，痛得她放声大哭。
那么巧合地，这时，院门开了。
柔荑赶紧擦了擦脸，可是她狼狈的模样已经尽入菸芳的眼中。菸芳怔怔地望了她一会儿，转身拿过婢女手里的篮子：“我来给你送吃的。”
菸芳并不是每次都会亲自送来，隔两三天才来看柔荑一回。起初柔荑担心她会在食物里下毒而拒绝进食，直到她忍受不了饥饿，吃下菸芳送来的东西，原来没有毒。从菸芳的眼神里，她能感受到菸芳有时对她的一些行为感到莫名其妙，但菸芳从来不问什么。她们之间，几乎没有对话。
菸芳在屋里，把事物摆到案上。余光瞥见柔荑迈过门槛时露出的脚，问：“为什么不穿鞋？”柔荑并没有回答，径自坐到案前，举起了筷子。
菸芳让婢女去院子里打水，走进卧室里面不知做什么。等她出来的时候，手里多了柔荑的手巾。她把手巾放在水里过了一下，拧干，递给柔荑：“把脸擦干净吧。”
嘴里咀嚼着食物的柔荑奇怪地抬起眼看了她一会儿，把筷子放到旁边，接过她递来的手巾。菸芳蹲在柔荑背后，梳理起她凌乱的青丝。柔荑很不适应被她这样照顾，正犹豫着要不要出言抗议，身后的人问：“你为什么哭？”柔荑依旧没有回答她。她觉得这是一个无聊至极的问题，身为一个囚犯，哭还需要什么特别的理由吗？
“你这样憔悴，脸也不洗，头发也不梳，流辉见到，一定要怪我亏待了你。”她说话的语气，就像一个长辈对待晚辈那样。柔荑不清楚她的年纪，不过看上去，是比自己要大一些，但并没有到两个辈分的程度。“你的气色都不好了。”
这回柔荑淡淡瞄了她一眼：“你的气色一直很不好。”格外地，苍白。
即使如此邋遢，那一偏头、一回眸，依然能够摄人心魄。初次见她的惊艳，并没有随着距离的拉近而消散。她惊心动魄的美丽，如山间的曼珠沙华，妖艳而独立于世外，不会因红尘而腐蚀，也不会因时光而消磨。
但菸芳是女人，她不会对她的美丽心动，可在方才，在她推开院门，看见柔荑伤心地在水缸边哭泣的一瞬，她心里的一根绳子似乎被突然间揪紧，带来些微的痛感。在很久很久以前，她是不是也曾经这样伤心地在井边哭泣？
“你愿不愿意出去走走？”柔荑惊诧地忘记了咬在嘴里的筷子，菸芳将她的长发挽起，“开春了。”
好似被关了许久的小鸟，终于有一天逃出了它的牢笼，柔荑欢快地在庭院间奔跑。菸芳隔着一段距离跟着，不停旋转的身影，远远看去，像一只在孩子脚下不断滚来滚去的小球。柔荑停留在李花丛里，仰起头，深吸了一口气，混合着青草和树木味道的空气里，竟然还有括苍的气息。
那是阳光。阳光的味道，在她的感知里，就是括苍的味道。括苍总是那样温暖的、轻柔的，像初春的阳光。柔荑忍住了大叫他的名字的冲动，朝天空张开了嘴用力呼吸。
括苍，我好想你——
刺目的阳光在她猛然睁开的眼前摊开一片白色，柔荑难受地眯起了眼睛。她禁不住从手指缝间张望，在那炫目的阳光中，没有括苍的身影，太阳很远很远，就像括苍始终到不了她身边。
菸芳站在廊下观察，在李花丛中的她，抬头大口呼吸的她，对着阳光泫然泪下的她。菸芳不知道她的眼泪是开心还是悲哀，一滴一滴，能令人心碎。
自由的感觉这么好，她居然不知道。从遇见流辉开始，她刻意回避了阳光，她把自己藏在一个黑暗的角落里，希望不被人注意。她知道自己在做一件很隐秘的事，她要偷偷地把这个孩子生下来，抛弃掉或者处理掉，然后像什么都没发生过一样回到阳光下，回到括苍的目光里。
可是，从这一刻起，她不想再回到那个阴暗的角落里。她不能再忍受没有阳光、充斥着腐臭和霉味的潮湿空气。她知道括苍的目光看不到她，她不需要惧怕阳光，如果再那样下去，她回到括苍身边时，只会带着一身腐败的气息，括苍一定会蹙眉，尽管不会说出来，心底一定是厌恶的。
为了能以更好的状态回到括苍身边去，她不能再颓丧、不能再屈服，她早该受够了流辉，她怎么能对他有依赖？她不是这样软弱的，她要反抗，要做回以前的柔荑。柔荑扭头看着廊下的菸芳，她也是敌人，只要会阻止她回到括苍身边的，都是敌人。
转变只用了一瞬间。菸芳看到那双死灰般的眼眸里，迸发出的深深的恨意。一阵冷风自她的背后吹过。柔荑走到了她的面前：“我不看了。”“不想再多玩会儿？”“我不要你对我好。”菸芳并不明白发生了什么，此时的柔荑眼里没有眼泪，只有清晰的两团跳跃着的火焰，“除非你放了我。你放了我，我会告诉括苍，你是好人，会给你华丽的宅子，给你穿不完的漂亮衣服和首饰，会比你现在的好上一千倍。”
菸芳的唇角露出一抹意味不明的笑意：“玩够了，那就回去吧。”柔荑的心底骤然窜起一团火气，她如此诚挚地与她谈判，却被她漠视，柔荑感到自己的诚意受到了亵渎。
华丽的宅子，穿不完的漂亮衣服和首饰，她何尝不想要呢？可是菸芳始终认为，自己没有那样的命。即便是这种程度的奢侈，是她用自己对流辉的付出换来的，而代价则是她要伴随着流辉出生入死。流辉太爱冒险，不断地从一个困境到另一个陷阱，菸芳也想过，自己或有一天要死在他的某一场冒险里。但是菸芳从未想过退缩，无论前路如何，既然选择了流辉，她要陪着他走下去。
案头的油灯照在晦暗的镜面，模糊得几乎看不清人的形影。菸芳用手指梳理着长发，想着柔荑对她说的话想得出神。婢女端着水退出房外，关门的声音惊醒了菸芳，她站起来，又弯腰吹灭了案头的油灯，走向床边的灯架。
“菸芳！”房里有人！浑身的血液几乎在那一瞬间凝固，菸芳尚未从惊恐中回过神来，立即有一只手从背后伸了过来捂住她的嘴巴，“是我。”是流辉的声音。但是，他不应在大观吗？
作者有话要说：
☆、曲水潆洄
今日王府的气氛有些异常。都督骑马刚刚到王府门口，便察觉了。是哪里不对劲呢？接近王府的时候，便发觉有些王府侍卫扛着兵刃跑来跑去，来到门口，大门的守卫显得格外焦灼。
“出了什么事？”
一名守卫急不可耐地迎上来禀报：“启禀都督，腾兰王妃跑了！”都督脸色一变，守卫解释，“流辉将军的如夫人带王妃出来散心，一个不留神就让她给跑了！菸芳夫人向我们求助，目前还没有人看到王妃离开王府，兴许藏匿在府中某处，我们已加强了王府周围的巡逻，不让她有机会逃脱，现在菸芳夫人正带人四处寻找。”
都督厌烦地摇了摇头：“女人，成事不足，败事有余！即刻关闭城门封闭王府，任何人不得进出。你们快去搜，一定要把她给我找出来，从王府搜起！”
流辉派了四个人高马大的壮汉盯着一个娇弱的孕妇，竟然还把人弄丢了。都督不由得懊悔，南麓那群乌合之众根本不值得信任，当初就应该强硬点，把腾兰王妃要过来，若是让他的人看守，绝对不会出这种差错。腾兰王妃是他和腾兰谈判的重要筹码，可千万不能跑了。
焦躁的都督一脚踹开房门，径自走到席上扶额休憩。大观传来军情，流辉巡逻时遭遇腾兰官军，双方打了起来，自己这边死了两人，伤了好几十人，更令人无奈的是，流辉至今下落不明，恐为腾兰所掳。在都督心里，如果流辉真的是被腾兰俘虏了，那倒是一桩好事，怕只怕，天不遂人愿。
内室窸窸窣窣传出声响，这屋里原就有老鼠，都督不以为意。“啊！”都督猛然睁眼，女人！这声尖叫，是从他的屋内传来的。都督赶紧起身，还没来得及一探究竟，果然一人惊慌失措地从内室逃出。女子看了他一眼，转身就向门口逃去。都督眼疾手快，一步跨过几案，伸爪扣住她肩头。“放、放开我！”都督身形一动，柔荑获得了自由，却多了一道身影挡在了她与房门之间。
眼见离开无望，柔荑面含怒意瞪着他，都督彬彬有礼地作揖：“王妃往哪里去？”
柔荑眼珠转了几圈：“你这里有老鼠，我不待了，让我出去。”柔荑说着就往他身边冲过去，被都督张臂拦下。柔荑撞了一下他的手臂：“你为什么挡我的路？”
“王妃为何在我的房间里？”
“我走错路了。”柔荑说着又试图从另一边绕过去，仍然被他阻拦。
“外面可在翻天覆地地找王妃，你还是不要出去的好。”柔荑奇怪地白了他一眼，都督紧接着说，“王妃若不想再落入流辉手中，暂且躲在我这里，他们不敢来搜。”
柔荑警觉地问：“我为什么要躲在你这里？你想把我怎么样？”
都督向前一步，压低了声音：“我不会伤害王妃。王妃想回腾兰，我可以放你回去。在此之前，我也会保证王妃的安全，只要王妃不踏出这里。流辉的小妾正在找王妃，王妃若被她找到，一定会像之前一样被软禁起来——不，会比之前更惨。但在我这里，王妃只要忍一时之苦，我很快可以派人送王妃走。”
柔荑心动了。她想回去，无时无刻不想着回去。对括苍的思念已经渗透到每一根骨头里，每一根骨头都在隐隐作痛。但是——
柔荑的手抚过腹部，面露忧色。都督见到她的神情，安慰道：“我一定会让王妃母子平平安安，都回到腾兰。”
“我不要他，送你好了。我只要一个人回去。”柔荑干脆地否决。都督眼中闪过一丝迷惑，随即了然。柔荑转过身，不让他看到自己的神情：“你什么时候让我回去？”她想见到括苍，想亲吻他，想被他拥抱，一刻也不能等待。但是，她不能这样去见括苍，她害怕看见括苍厌恶的眼神，就像他临走前那样。
“这……要看腾兰王愿意拿出什么样的条件了。”
柔荑失落地叹气：“那不是白白说了这么多话吗？”括苍什么条件都不愿意给，就像她困在南麓时那样。柔荑偶尔难过，偶尔埋怨括苍的残酷，如果括苍一直不愿意满足他们的条件，她是不是永远不能回去？“但是我可以给一个条件，”柔荑狡黠地一笑，“我告诉你一件事，你就放了我。你一定会想知道的。”柔荑特别强调。
“何事？”
“你先答应我。”
都督深思片刻：“好。”
“虽然你说了‘好’，也不一定会做到，但是我还是会告诉你。”柔荑说，“是菸芳让我藏在这里的。你猜她还让我做什么？”
她的话起初确实让都督震惊了一下，但是他镇定地回答了柔荑：“勾引我？”然后再杀了他。就像摸到了一条绳索，都督可以抓着它前进，揭开更多真相。可这条绳索的尽头，是那个叫菸芳的女人，还是另有其人？都督不了解那个女人，但是，她应该没有动机这样设计他，但如果是为了流辉的话——
柔荑仿佛赞赏他的机智般点了点头：“对。但是我不会那么做，我为什么要听她的呢？她逼我藏到这里，我也没办法，但现在她不在。我还有更多秘密可以告诉你，但是，你必须先放了我。可是我暂时不想走，你帮我找个地方藏起来，等我把这个小孩生下来，然后，在我走之前，会告诉你所有的秘密。”
都督不认为这个女人会有更具价值的消息可以告诉他了，她不过是自以为而已。都督干笑了两声：“我想你唯一可以告诉我的是，这个孩子是流辉的吗？”
柔荑脸色瞬间大变，搪塞道：“没有，不是，与你有什么关系？我要告诉你的不包括这个，这个对你来说也没有意义。总之，你答不答应？”
果真如此。那么这个女人对他来说，或许有其他的价值。“为什么不？”只要是对流辉不利的，只要是能牵制南麓那群土匪的。“等那个女人消停了，我派人送你到安全的地方去。”都督绕过她走回坐席，目光扫过案上的茶壶，问，“王妃，喝水吗？”
柔荑愣了一愣：“不喝，我不渴。”
背后一声巨响，吓得柔荑下意识地回头，只见门口苍白地矗立的身影，菸芳的视线冷冷扫过，柔荑不由自主地后退了一步，看着她缓缓走入。坐席上的都督已经站了起来，正伸手取案上的剑，冷风陡起，眨眼之间菸芳只余一抹白影，柔荑的眼前晃过一片寒光，是兵刃！她没有注意到，菸芳出现在门口时，她的手里握着一把剑。
手还未来得及够到案上的剑，利刃便横扫过来。都督堪堪躲过差点砍下他手的剑锋，一把剑已经插在了心口。都督难以置信地低头看着心口的利刃，抬头，那个女人的眼神，比利刃更寒冷。
滚烫的液体喷到柔荑面部，她眨了眨眼，一些液体沿着她的鼻翼滑到了唇边，渗进唇缝里。腥味。柔荑抿紧嘴唇，她讨厌这种味道。菸芳掰开她的手指，把剑柄塞进她手里：“拿好。还记得我怎么教你说的吗？”柔荑木然点头。一双瘦得仿佛干枯树枝的手在她衣襟上游走，猛然抓住她的衣服往两边撕开：“说错一句话，你就跟他一样。永远不会再见到你的括苍了。”
鬼魅一般的影子飘忽而去，房门依旧紧闭，好似从没有人到过这里。躺在坐席上的中年男人张着嘴，眼睛瞪得比活着的时候都大，是惊吓，是痛苦，或是死不瞑目。“不、不……”即使很努力，剧烈地颤抖着的手也握不住那柄