寒凉的晚风拂过茂盛的苇草，发出沙沙的响声。柔荑抱紧手臂，打了个喷嚏。她多想在这里遇到一个人，什么人都好，这样走下去，她觉得自己离人类的群落已经越来越远。柔荑拍了拍胸膛，给自己一点鼓舞。昔日她曾经从更加荒芜、神秘的深林中走过，一连走了七天七夜，不曾遇见一个人，这里的环境又怎么能令她恐惧？
但是，柔荑毕竟不是以前的那个柔荑了。她习惯了广源的熙熙攘攘，便尤其害怕起寂寞。她喜欢黑夜中那星星点点的灯火，便开始畏惧黑暗。柔荑踏着苇草，在齐腰高的草丛中快速穿行。“括苍、括苍、括苍……”柔荑不停地念着他的名字，仿佛这样就能获得勇气。她越走越快，越快就越怕，怕了就走得更快，直至在原野上奔跑起来。
走不动了。她倒在一个上坡道上，路上细碎的小石子扎得她隐隐作痛，她也没有力气爬起来。双手撑着路面，勉强爬到路边的草地里，转身坐下，仰望墨色的天空，泄气地叹了一声。
她不想再走了，更不想被流辉抓回去。“那就来一只野兽，把我吃掉吧。”柔荑这样想着，又摇了摇头，她才不要死得那样难看，到时候她东少一块肉，西缺一根骨的，括苍看到该吓坏了。柔荑抓了一把石子在手里，警惕着四周的动静，无论是人类，还是野兽，只要有危险出现，她就可以一把扔出去，赢得逃跑的时间。她始终紧紧攥着石子，攥得手心钻心的疼也不敢松开，竟就这样不知不觉地睡了过去。再度睁开眼睛，是因为太阳照到了她的脸。
痛。面对橘色的阳光，柔荑终于确信自己安全了，赶紧撒开手。几颗尖尖的小石子已经嵌进了肉里，柔荑小心地把它们拨出去，沾满白色的灰尘手掌坑坑洼洼，满是石子扎出来的小洞，有些口子还溢出了血丝。
柔荑尝试着提了一下腿，仿佛使尽了全身的力气，才勉强将它提起来那么一下，又酸又痛，骨头、肌肉和皮肤似乎都已经分离。她昂首对着天空，深吸了一口气。她不能停，停下来了，危险就来了。柔荑忍痛站立起来，沿着上坡的路，艰难地举步。
她并不知道自己走的方向对不对，翻过山坡后，终于在山坳里发现了一个十几户人家的聚集的小村落。站在屋前晒网的年轻女子偶然回头，看到有人一步一颠地从山上下来，立刻关注了起来。与此同时，柔荑见到了那个正注视着她的女人，忍耐许久的疲惫和酸痛，突然间将她掀倒，连同用来支撑的木棍一起跌了下去，滑下了几级台阶。
年轻女子赶忙跑过来扶起她，看见柔荑裙子上撕开的口子，道：“哎哟，摔成这样了。”刚刚那一跤跌得不重，柔荑猜想自己的裙子恐怕是在路上不小心撕破的，但并未向她作多余的解释：“娘子，这里是腾兰吗？离广源有多远？”
“腾兰？不，这里是曲霞，离腾兰还远着呢。”女子打量着她，柔荑的衣裳沾满泥土，脸上也被淤泥糊了一道一道，脏乱不堪的头发零零落落垂在肩头，模样极其狼狈。女子不禁问：“你要不要到我家里休息一下？”
柔荑在这户人家里收拾了一番，坐在一堆木头上，用手挽着头发。女子给她端来一碗米饭，上面盖着几片菜叶，见她双手正在忙着，便放在了她旁边。女子悄悄瞥了柔荑一眼，心道这女人真是美极了，从未见过这么好看的人。
柔荑小心地瞄了米饭一眼，又以征询的目光看着女子，见女子没有反应，小心翼翼地捧起米饭，狼吞虎咽地吃起来。她已经整整一天没吃过东西，面对食物再也矜持不起来。女子笑着提醒：“慢点吃，锅里还有剩。”
“你要去腾兰吗？我大概知道怎么走。可是还很远呢，你要一个人走过去？”
“有多远？”
“不知道，但是我哥哥每次一去少说也要两三个月。现在外边打仗，你孤零零一个女人，一定不安全。”
是不安全。流辉一定在翻天覆地地找她。“南麓呢？南麓远吗？”现在南麓还被腾兰军占据，她只要到了南麓，就可以回家了。
女人摇摇头：“不知道，我也没去过。”
柔荑思索了一会儿：“你知道哪里有军队吗？腾兰的军队。”只要能找到腾兰军，她就安全了。
女人想了一会儿：“我知道南边有一个军营，不过不晓得是哪方的。你是腾兰人吗？为什么一个人跑到这地方来？”
“我是……我是腾兰王的妻子，被人捉到这里。我是逃出来的，我要回去找我丈夫括苍。”女人细细观察着她的神情，对她这样一个一年都出不了几次山的村姑来说，见到腾兰王妃简直是一个笑话。但是看着柔荑的面容，她似乎有些相信。这样的美丽，除了皇后和王妃，还能是谁呢？“你叫什么名字？”
“姱姑。”女人回答。她的目光滞留在柔荑的脸上，仿佛为那样的美貌失神。
柔荑认真地说：“我会记着你的名字。你帮过我，我会让括苍帮助你。你想去广源吗？住大房子、吃好吃的、穿不完的漂亮衣服？”
姱姑的眼中燃起了光亮：“想，当然想。还有我的丈夫，能给他一官半职吗？不需要很大的官，威风威风就行。”
“行，想当什么样的官都行。”柔荑干脆地答应道，“但是，你要帮助我。你们要送我到腾兰军的军营。”姱姑犹豫了。柔荑道：“你见过珍珠吗？我有数不清的珍珠，我分给你一半。你见过三层那么高的房子吗？那是我的卧室，我可以请你上去，我们喝酒、聊天——”
没等柔荑说完，姱姑用力拍了一下腿：“好！不过得等我家男人回来，我也不认识路。”
柔荑在姱姑的卧室里睡了一会儿，醒来时，听到外边一男一女在窃窃私语。应该是姱姑的丈夫回来了。她偷偷起来，贴在隔板后听他们的对话，似乎都是些家常琐事，并未涉及到她，看来姱姑和她的丈夫，是可以信赖的人。
柔荑打开屋门，姱姑惊讶地说：“你醒了啊。”她瞟了一眼自己的丈夫，那是一个膀阔腰圆的高大男人，他转过身，随着姱姑的目光看向柔荑。他的脸比他露出的两条健壮的胳膊要白很多，浓眉大眼也不算难看，只是望着柔荑的眼神十分的不友善。“我们正在商量，怎么送你去腾兰军的军营呢。他也不太知道，腾兰军的军营在哪儿。就山南边那个，也不知道是不是。”
“没关系，我们去看看就知道了。”柔荑此刻的语气意外的从容。她知道那个男人对自己充满怀疑，因而她要表现得更像一个王妃。她竭力让自己感觉起来更像括苍的前王妃。
姱姑点头：“说的也是。那我们什么时候走？”
“现在。”柔荑不想等，一刻也不相等，“我等你们收拾东西。不需要带太多，到了广源，什么都有。我们现在就走，趁天黑。”
男人终于压抑不住内心的疑惑：“你是王妃？为什么像个逃犯？”
“我是逃犯。有人要抓我，因为抓到我，就可以威胁括苍。”
姱姑迫不及待了：“那、那我去收拾东西。”她用手肘撞了下自己的丈夫，两人先后就钻进了卧室里去。柔荑不敢放松，待他们一关上门，就贴上去偷听他们的对话。然而男人一直没有出声，姱姑也不过一直唠叨着一些无关紧要的东西，让柔荑逐渐放下心来。
在熟悉山间道路的姱姑和她的丈夫的带领下，行程快了许多。天刚蒙蒙亮，三人就到了军营附近的山上。隔着薄薄的晨雾，柔荑看到军营里飘扬的幡旗，红色的镶边，黄色的旗面，柔荑记得广源的城楼上，插的就是那样的旗。一定是的，这一定是腾兰军的营地！
瞬间卸下一身的疲惫，柔荑将那对夫妻远远抛在身后，沿着泥泞的山路一路跑下去。跋涉了一天两夜的她，脚步轻快得像清晨初起的野兔。她感觉不到一丝疲累，仿佛只要这样一直奔跑，马上括苍就能出现在她的面前。括苍，她几乎没忍住，要呼喊出他的名字。
“什么人？”异口同声地喝问。
柔荑愣愣地站着，气喘吁吁地仰头望着辕门上的旗帜。和腾兰军的旗帜看起来那么相似，但是，到底是不是呢？她的内心忽然不安起来。“你们、是腾兰军吗？”
突然有一个士兵高叫：“是腾兰王妃！”周围霎时骚乱起来。
柔荑还未反应过来，就被一杆杆枪头包围，她惊惶无措地看着他们：“你们为什么要抓我？你们是不是腾兰军？”她错了，但是直到此刻，她还不能够相信她走错了。
作者有话要说：
☆、相寻梦里路
在一面漫无边际的黑暗之中，他孤独地前行。他的手里紧紧握着一柄剑，经验告诉他，黑暗是最好的掩饰，越是黑暗的地方，越多潜藏的危机。但是，这片黑暗，有些不同寻常。这里，是柔荑曾经描述过的梦境吗？
柔荑……
好久不曾忆起的这个名字，她如今人在何方？她一定吃了不少苦头吧。他有些心痛，却又无能为力。“你想起她了吗？”从黑暗的不知道哪个角落，冒出女人的声音。这并不是柔荑的声音，这个声音浑厚、沉稳，有些像他的祖母，是那么威严而坚定。
“你会去救她吗？”救？怎么救？括苍没有回答，也没有发出心中的疑问。他提着剑警惕地环顾四周，试图寻找那个声音的所在。
忽然眼前一亮，他来到一处晕满昏黄灯光的陋室。一个男人揪着下身裸露的女人的头发，狠狠地往地上砸，一边沉着嗓音质问：“我对你那么好，你为什么要逃呢？”女人的惨叫撕裂他的耳膜，括苍不忍听下去，当他正要闭上眼，忽然那个男人把她的头发往后揪，女人痛苦万分地昂首哭泣。
柔荑！括苍的头皮一阵发麻，仿佛那酷刑是施于自己身上。柔荑的鼻梁青紫，鼻翼下凝固着血迹，她抽噎着哀求：“对不起、对不起，不要打了……”括苍的心一阵揪痛，这只是梦境，怎么会这样真实？柔荑，她真的在遭受这样的苦难吗？
“你不是最擅长勾引男人吗？那就用你的美貌毁了他，为什么让自己落到这样的境地？”是他，是他一手造成了她的凄惨处境。
这个女人傻得无可救药。也许柔荑真的是世界上最爱他的人，对她，说不心动，说不愧疚，那是假的，但是，也仅此而已。他并没有想让柔荑为自己忍受这样的痛苦，他几乎不用脑子想，也知道没有男人会面对柔荑无动于衷，这个不甘寂寞的女人也一定会毫不犹豫地与对方勾搭成奸。他觉得柔荑无论是在哪个男人那里，都会找到生存之道，他甚至想利用柔荑去摧毁流辉，但他或许太高估了柔荑。
对了，这只是梦境而已。括苍恍然大悟。他为什么要愧疚，为什么心痛呢？这只是梦境而已。括苍合上双眼，告诉自己要静下心，忽略那令人不安的痛哭和惨叫，让他的心灵重归于宁静。果然，他的身体迅速退回那一片黑暗之中，正当括苍安下心来的时候，周围却又再次响起一个女人的声音，那是他熟悉的柔荑的声音，她哭泣着呼唤他的名字，她说：“括苍，救我，救救我……”
自匪军大掠广源之后，腾兰上下弥漫着一股家国之忧的愁云惨雾，众人都无心消遣，腾兰王府里的歌舞也变得稀罕起来。恢弘华丽的望仙台，也变得格外冷清。茜色的修长背影立在楼头，眺望着远处天际，不经意逸出一声轻叹。
“王爷，在担忧南麓吗？”
没有人知道他做了那样一个梦，他梦见他倾国倾城的王妃，在遭受敌军首领的殴打和凌辱。这个在他的生活中淡出了很久的女人，竟以这样的方式，再次悄悄潜入他的生活。括苍从不怀疑自己的决定是对是错，但是，他正在担忧柔荑，他无法摆脱那个梦境的影响，他不知道柔荑现在过得怎样。如果梦境是真的，她为什么不自杀呢？只要死了，就不用再受残忍的对待。如果是前王妃，一定会在被俘的第一天就以死明志，保全腾兰王室的清誉，也免于生不如死的遭遇。这才是一个王妃应有的理智和决绝。但若柔荑选择了苟延残喘，他并不会很意外，既然是她自己选择了活着，他又何必为她心痛？
“我对你那么好，你为什么要逃呢？”
伤痕累累的身体，像被残破的玩偶，被丢弃在角落里。空洞的眼神告诉他人，她已经没有思考的能力。姱姑是被人推进去的，屋里恐怖的景象，把她也吓了一跳。她看到木然坐在墙角的柔荑，心就像绷直了的弦。她还活着吗？姱姑鼓足勇气，小心地向她挪进。
她没有丝毫反应，但是她的胸口还在微微地起伏，她还有呼吸。姱姑蹲下来，用手在她眼前挥动：“王妃？”傀儡一样的柔荑居然有了反应，她轻轻捉住姱姑的手，贴在自己脸颊：“括苍……”
八月十五，困守七十二天的南麓城破。曲霞军登上南麓城楼，南麓内外，胜利的号角响彻云霄。
邈远的号角闹醒了熟睡的柔荑，她睁开惺忪的睡眼，撑着木板坐起来，呆呆望着前方。这号角声中，有喜悦之情。据柔荑所知，此刻能给曲霞军带来喜悦的，恐怕只有战争的胜利了。隐隐约约地，柔荑又听到了一阵啜泣的声音，柔荑竖眉：“姱姑？”姱姑与她的丈夫被当做协助柔荑逃跑的同党给抓了起来，姱姑必须侍候被囚禁的柔荑，前几日她向柔荑哭诉，丈夫被他们赶去打仗了，不知安全与否。
姱姑掀开帐篷的帘子，探进身子来。她是无辜被柔荑拖累的，丈夫如今生死难料，她对柔荑的态度也变得十分刻薄。她走进来时，只是冷漠地问：“什么事？”
“我听到你在外面哭。”柔荑说，“是打胜仗了吗？他们打下南麓了吗？”姱姑听着号角声，不由地惆怅起来，垂下了头。两人沉默相对了一会儿，柔荑问：“你丈夫回来了吗？”姱姑悲愤地瞪了她一眼，用力摇头。柔荑默默地凝视了她半晌，“唉”地一声轻叹。
流辉重新入主南麓的次日，柔荑就和留守的军队一起被迁进了南麓城。柔荑骑在一头牛身上，她伏下身子，小心地抱着牛背，生怕被颠下去。而她的眼睛一刻不停地打量着这座有过一段缘分的城市。
柔荑回顾了一下时日，她恍惚以为过去了很久很久，但她记得离开的时候正是元宵节后，如今也不过八月，何以仿佛过去了一生一世那么漫长？然而这漫长的时光里，这座小城同她离开时没有太大的变化，低矮的房屋、窄窄的街巷，只是虽然方才经过战火洗礼，却整洁得如同是一个和平的清晨。柔荑恍然大悟到，因为城里已经没有了那些衣衫褴褛、蓬头垢面的居民。一座没有居民的城市，柔荑不知是否还能称为城市。
但是，南麓太守府邸却是大变了样的。柔荑记得以前的府邸门楣没这么高，门内的照壁也被拆除，原本看上去有些年头的房屋修葺一新，安上了漂亮的雕花窗格，柔荑相信这绝对不是刚刚回到这里的流辉干的。
她被丢在广场上，和许许多多负伤的士兵一块儿。那些士兵横七竖八地或坐或躺，有人身下鲜血流了一地，有人不间断地发出“哎哟哎哟”的呻吟。柔荑茫然地看了他们一会儿，自行往屋檐下阴凉的地方走去。
柔荑经过的一个士兵忽然出声：“你是……王妃吗？”柔荑惊得停下脚步，低头，一个满脸泥垢的士兵正仰着头看她。坐在广场上没精打采的士兵们突然都亢奋起来，交头接耳、喋喋不休。
这时，人群中突然有一位男子立了起来：“王妃！”
是他！柔荑的心突然绷紧：“易行！”她