：“他怎么会在这里？”浣纱解答道：“王爷生病或不在的时候，政务都交给旖堂王子打理，想必是有什么正经事，同王爷商议来的。”
那么听起来，这个人似乎很不简单。柔荑问：“他是什么人啊？”柔荑至今还不知道这个人的身份。浣纱奇怪地看了她一眼：“旖堂王子是王爷的同母弟弟，王爷对他十分信赖。”“同母？”浣纱小声说：“王爷和旖堂王子都是庶出。生母夫人早逝，兄弟俩格外亲密。”
原来，他和括苍关系那么好。柔荑使劲晃晃脑袋，现在不是想这些的时候，而且，那个人的事，她才不要搭理：“王妃的那个婢女出来了吗？”浣纱摇头：“夫人，要不今晚算了吧。你和王爷都病着，怎么好见面呢？”
柔荑笑了几声：“你瞧我白天病怏怏的样子，现在不是好得很？说不定多见几面，药都不用吃了，直接就好了呢。而且，我看括苍的病，也不是那么严重，这样整日锁在屋子里，跟下不来床似的。”
“王爷万金之躯，自然要仔细些。而且，这是疫病，王爷若拖着病四处走动，只怕府里有更多人染上病。”
“我说你们呀，就是天天闷在屋子里，给闷出病来的。”柔荑不屑地说，“我们寨子里的年轻人，可是从来不生病的。哎，出来了出来了！”柔荑兴奋地推推浣纱的肩。那婢女大概是奉命探病来的，待的时间不长，就离开燕楼。她走后，燕楼的婢女也开始准备休息了。柔荑兴奋起来，燕楼的灯光映在她的眸子里，倒映出两团不安分的火焰。浣纱暗自叹息，跟了这个主子，怕是永远不会再有安宁的日子了。
杳碧总是最后一个离开的婢女。屋内同昨夜一样，留了一盏灯。杳碧关上房门，站在门外四下观望，似乎在找寻什么人。柔荑赶紧拉着浣纱躲到墙后，尽管她们藏身之处，杳碧未必会发现。直到杳碧走远，两人才向燕楼走去。
柔荑伸手就要推门，浣纱拦住她，摇摇头。柔荑看着浣纱轻轻叩响房门，房中传出括苍的声音：“什么人？”浣纱向柔荑使了个眼色，柔荑会意：“是我，括苍。”括苍在房中似乎笑了：“进来吧。”浣纱低声对柔荑道：“我在外面守着，夫人你可要赶紧。”想不到浣纱这么配合，柔荑高兴地答应了：“好，浣纱你自己小心点。”
浣纱看着柔荑进去，悄悄关上门，走到阴暗的墙角坐下。“啊！”一声低呼，浣纱惊魂未定地抚着胸口。方才拍了她后背的人一边走到光线明亮处一边说话：“别怕，是我。”这个声音，是杳碧。
“杳、杳碧姐姐……”
“你以为我不知道吗？”杳碧看了一眼紧闭的门，“王爷病着，我们怎么可能不留个人在燕楼照料？昨夜我去抱了铺盖回来，便知道里面有人。今夜特地留下来看看，是谁这么大胆。”
浣纱哀求道：“杳碧姐姐，此事你可千万不能告诉王妃。”
杳碧笑道：“我告诉了王妃，岂不要连累你一同受罚？王爷怎可能不知道我会回来？他让柔荑夫人留下来，便是默许了，我怎么敢到王妃面前嚼舌根？浣纱，你真有福气，跟了柔荑夫人，以后一定会飞黄腾达。”房间里传出暧昧的响动，浣纱的手默默抚着窗棂，是危是机，谁又知道呢？
作者有话要说：
☆、银烛焰短
躁动的空气在燕楼暧昧的灯光里流转。衣衫褴褛的女子坐在括苍的身上，刚刚过肩的头发耷拉下来，掩藏她的神情，使她垂首的姿态更多几分诱人。纤长的手指解开他腰上的细带，柔荑抬起眼帘，她的眼睛闪烁着星星一样的光彩，让括苍想起在清凉山的那几个夜晚，他被囚禁在露天的牢笼里，一抬头就能看到满天繁星，比括苍在任何地方看过的都清晰明亮，近得仿佛一伸手就能揽一颗入怀。而那时括苍的怀里，依偎的也是这个有如同清凉山的繁星一般明亮眸光的女子。
她总是能给人惊喜。在囚牢里的楚楚可怜，在女神像前的纯洁高雅，在这里的热情奔放。括苍伸出手，托起她的下巴，柔荑的眼神向下望着括苍的脸，单纯得有几分得意。她知道括苍在欣赏她的美貌，美丽是她的天赋，爱是她的本能。
括苍的手绕到柔荑颈后，压着柔荑的颈部使她俯下身来。柔荑扶着他的胸膛，亲吻了他一下，皱眉道：“苦的。”括苍一笑：“我可是吃了很多药。”柔荑的鼻尖几乎与他贴在一起：“括苍括苍，你为什么要吃那么多药？”“因为，我生病了。”“我知道。你生病了，我也生病了。我可是从来不生病的，自从遇见你，病得不轻呢。”柔荑指了指自己的胸口。
括苍拥住她身体猛地一翻，将柔荑压在下面。柔荑惊呼一声，敞开的中衣自身侧滑落，柔荑低头看了一眼，洁白的胸脯暴露无遗。她的颈部与胸部仍然有明显的色差，但是在暧昧的烛光中，所能看到的只是一片诱人的粉红。括苍低头轻啃她柔软的胸脯，大手覆住她的左胸，爱不释手。
柔荑呵呵笑出了声：“你哪里像他们说的那样虚弱？还是像、像老虎一样有力气。”括苍也从来没觉得自己那样虚弱，但是他儿时多病，王府上下似乎已经习惯了这样呵护着他。括苍也习惯了这种生活方式：“看见你，我的病就好了。”“是吗？”柔荑抱住他，“我也是只要见到你，无论什么毛病，就都好了呢。”
这里的烛光好暖，烛火好热。柔荑感到自己的身体仿佛要被熔化，被那原本微不足道的一簇火光。她绵软无力地跌在层层铺就的柔软被褥上，身体痒痒的，头脑昏昏的。是病还没有好，还是炎热模糊了她的意识，或是括苍的气息陶醉了她？她的手摸到了括苍的头发，想要呼唤他的名字，张开了口，却只剩呻吟。
她紧紧环抱住括苍的身体，小巧的舌头轻轻舔着他颈部的皮肤：“括苍，我可不可以不用走？”她舍不得与他分离，哪怕是一刻。白天已经不能在一起，夜晚怎可以不好好珍惜？括苍没有给她答复。是拒绝吗？柔荑狠狠一拳砸在他身上：“我来这里之后，你只陪过我两个完整的夜晚。还不如在清凉山上，把你锁起来，你只能陪着我！”
括苍突然捂住了她的口：“你说什么？”他的神情——
生气了？柔荑愣愣地看着，待他拿开了手，哽咽道：“我说，清凉山……”
“在王府里，不许提清凉山，知道吗？”括苍的语气极其严肃。柔荑懵懂地点了点头。他生气了，虽然并不知道，他为何生气，但柔荑不希望那样，不希望他不开心，更不希望他不开心是因为自己。柔荑掰着他的手指：“你说不提，就不提好了。括苍，你为什么生气？”括苍把手拿开：“这里是广源，是腾兰王府，没有夷族，没有山寨，没有圣女。你要在这里生活下去，就要适应这里。”柔荑似懂非懂，眨了眨眼。括苍正了正心神，继续道：“你不应该叫我括苍，称我为王爷。王妃才是这里的女主人，她的话，你必须听。”
“她让我不许见你，我就不能见你吗？”括苍毫不迟疑：“是。”柔荑黯然望着他的眼眸：“你不会想我吗？”璀璨如星的眼眸里，写满惴惴不安的期待：可是我会想你，想到骨子里。括苍短暂地沉默了：“那会对其他人不公平。”“其他人？王妃？妆雪？夕玥？”括苍默然，柔荑委屈地喃喃道：“可是我觉得，你对我才是最不公平的。”
与他虽是短短的六天，她却因此受了一整年思念的折磨；因为怀上他的孩子，大半年紧闭房门不见天日，还要忍受独自分娩的痛苦；千里迢迢从清凉山来到广源找他，他一点也不关心她一路上受了多少苦多少罪，关心的只有死去的婴儿。离别那么长，给她的关爱却只有两天，两天，难道不觉得太少了点吗？
括苍，你真的喜欢我吗？疑问像一股寒流，从心中流到喉咙，流过的地方，都被坚冰冻结。不能问，心底有一个声音这么告诉她。把疑问咽下去的过程，又经历了一遍冰冻，把她的血管冻裂，心也冻僵了。
柔荑咽了一口口水，确定自己的喉咙是否还正常。她往括苍身上贴去，紧紧依偎在他胸前：“我好冷啊，括苍。”括苍触碰了一下她的肌肤，是暖暖的，还有些发烫：“冷吗？”皮肤是热的，心却是冰凉冰凉。她拉过他的手，按在自己心口。心跳，很慢，似乎真的就快要跳不动了。括苍不明所以，仍是将她揽入怀中：“柔荑。”他掌心的温度渗透皮肤，将她的心脏慢慢捂暖，柔荑耐心等待着，感受着它的恢复。
浣纱与杳碧依偎着坐在燕楼外，聊着聊着，不知不觉睡去。浣纱迷迷糊糊间睁开眼睛，发现天边已现晨曦，赶紧拍响房门。柔荑埋在括苍怀里，睡得正沉，浣纱的拍门声音，倒将括苍先惊醒了。
“什么人？”
是男音，是王爷！浣纱一怔，答道：“天亮了，奴婢浣纱，来请夫人回去。”
蜡烛早已燃尽，室内一片漆黑。括苍也不知道自己在何时睡去，竟然疏忽了那么重要的事。 “柔荑，天亮了。”怀中的人儿丝毫没有反应，“柔荑？”括苍拍拍她的脸。柔荑从他怀中抬起头来，括苍似乎能看到黑暗中那一闪而过的眸光。柔荑只是抬了一下头，复又钻了回去。括苍摸了摸她脑后异常柔顺的发丝。
“我可以再躺一会儿吗？就一会儿？”柔荑最讨厌的就是天亮。
括苍没有拒绝。过了一会儿，或许他觉得柔荑躺得足够久了：“该起了。柔荑，不要再这样偷偷摸摸地来了，王妃的命令，不可当作耳边风。”
柔荑的脸依旧贴着他的胸前的皮肤：“好。”那么久都熬过来了，两个月，其实也不是太长。
令人意外的是，对疫情避之唯恐不及的王妃竟然亲自到燕楼探病。括苍正在阅读旖堂传递来的公文，他极其厌恶别人打扰他的工作，但此时他只是个病患，养病才是正经事，浏览公文反而成了一种调剂，因此对王妃的贸然造访，并没有任何不悦。
括苍让人将帘子垂下，王妃坐在帘外，与他对话：“王爷的病可好些了？”隔着帘子，括苍看到一抹模糊的白色身影：“好极了，有劳王妃挂心。广源内外已有两人殁于疫病，我听说府里也有其他人染上病了，不知现在的情况如何？”王妃道：“染病的下人，都已经遣送府外别处安置了，除了夕玥和柔荑。妾身对她们下了禁足令，夕玥倒是老老实实在屋里待着，可是，另一位病人——”
括苍深知王妃的言外之意。王妃虽然体弱多病，素日长居自己的寝室，但她毕竟是这王府的女主人，王府中的事，也鲜少能逃过她精明的眼。“我会令她管好自己。不过，现在疫情似有扩散之势，王妃你应当少出来走动。我的病若好全了，自会先去看你。”
王妃反问：“你也知道你是病人吗？”虽是质问的口吻，括苍听得出她的焦虑与担心。王妃却似乎觉得自己说错了话，沉默了片刻，又说：“这种时候，王爷应该修身养性，不应为女色妨害了身体。我怕不亲自走这一趟，软玉在怀的王爷，舍不得放开呢。”
帘外的人听见一阵温文的笑声：“王妃教训的是，我不敢再犯了。”婢女们掩口轻笑，王妃脸上飞红，含嗔带怨地瞪了她们一眼：“妾身先来给王爷提个醒。妾身一度看在王爷的颜面上，对王爷的那位美人百般容忍，这回她若是再犯，妾身可就不留情面了。”括苍道：“你既是王妃，自当由你做主。不过她只是不懂事，并非有意冒犯，希望你度而量之。”王妃静坐不语。
隔着一挂帘子，两人分坐内外，括苍已然放下了手中的公文，可是王妃已经许久没有讲出什么话，括苍也不知该谈些什么。王妃突然站起来：“那……我走了？”她应该是希望他说“再坐一会儿”，可是括苍的答复令人失望：“我抱病在身，确实不宜与你久叙。那，路上小心。”王妃扁了扁嘴：“王爷保重。”
王妃走出燕楼，一阵凉风吹来，急忙掩鼻，轻轻打了个喷嚏。
作者有话要说：
☆、香尘零落
天气闷热得异常，柔荑坐在窗口，一边扯开衣襟，一边使劲摇着团扇，却发觉连团扇扇出来的风都是烫的。柔荑这时格外怀念起清凉山来，山脚下那条险些葬送了她性命的螺子溪，在夏日的时候，她可以和山寨里的姑娘们尽情嬉水。现在，她只能作为一个病人在狭小的房间里养病，并且，为了防止她的病传染给别人，连门都出不去。
采珠在房外熬好了药，端进屋子里来。看见那热腾腾的雾气，柔荑高声叫道：“热死了、热死了！快给我一碗凉水，我不喝那药！”采珠把药放在桌上：“夫人你先把药喝了，奴婢这就给你去倒凉水。”
采珠倒了水回来，却见药好端端地放在托盘里，一动未动。柔荑迫不及待地从她手里抢过了水，一摸壶身：“怎么是热的？”她不高兴地把壶丢在桌面上。“夫人的病还没好，喝不得凉的。这是温水，只有一点点烫。”采珠给她倒了杯温水，放在药碗旁边，但柔荑却未伸出手。
她坐回窗边，摇着扇子，刺眼的阳光直叫人睁不开眼睛。夕玥和柔荑差不多是同时患病的，听说夕玥至今还高烧不断，但柔荑看起来却康复得七七八八——不对，从她被诊断染病的时候，就不像是有病的样子。也许是因为她天生体质好，采珠为此感到幸运。“王爷那里又有一个婢女染上病了。”采珠说。
对婢女本身柔荑应该不感兴趣，但对括苍的境况她关心得不得了：“那括苍——王爷的病怎么样了？”采珠把自己所知的都说出来：“王爷已经搬出燕楼，下人正在对那里进行清理，想来是好得差不多了，但依然没有到熙风堂视事。”柔荑舒了一口气：“那就好。”括苍的病好了，会不会来见我呢？不对、不对，柔荑使劲摇摇头，括苍的病刚刚好，我却还病着，如果再传回给他可就糟了。为了他的健康，柔荑决定暂时忍耐下来。
广源城中的疫情进一步扩散，王府里已先后有二十七个人患病，其中大部分是负责外事的家丁和侍卫，剩下的则多为燕楼和夕玥夫人的侍婢。尔后，更骇人听闻的事发生了，王妃病倒了。
柔荑对这个消息似乎有点幸灾乐祸，直到午后浣纱神色匆匆从别处回来：“夫人，王爷下令病人全部迁到王府外去，您和夕玥夫人今天必须离开。”
柔荑愕然问：“到什么地方去？”不会是要将她们赶出去吧？夕玥她不知道，但王府若不收留她，她该何去何从？浣纱的答案让柔荑放下了心：“城东别院，您和夕玥夫人暂时住在那里，王妃晚些时候也会搬过去。”柔荑犹豫了一会儿：“可是，我的病已经好了……”
王爷的命令不容违抗，采珠和浣纱刚刚给她收拾了行李，她就在催促声中被塞进了轿子。今天天气原本就格外炎热，密闭的轿子仿佛一个大蒸笼，把柔荑装在里面加热，她们还在她脸上蒙了一块面纱。柔荑恼火地掀起轿帘，守在轿子旁边的浣纱急忙将帘子捂住。两人争了一阵，浣纱还是输给了柔荑：“再不放我出去，我会被热死在这里面的！”
柔荑一出声，惊动了负责护送他们的侍卫军副指挥。副指挥回马到柔荑的轿子旁：“街上不干净，夫人请垂下轿帘。”
“你这轿子太热了，简直不是人坐的！”柔荑抗议。
浣纱小声劝说：“夫人，你看夕玥夫人在轿子里坐得好好的，您忍耐一下，很快�