暗光里，远处的海面蓦地现出一艘巨大的中世纪古代五桅大帆船，向我驶来。
幽灵船！
它终于再次出现，就象三年前那天一样。
舰身左倾右侧，我逆着风雨和打上来的浪花，步履踉跄地爬上舰头的一座炮塔里。
五桅大船迅速扩大，象一座崇山向我直压过来。我心中狂叫道：“过来吧，你这杀害我妻女的凶手！”
古木船灯火全无，在红外线瞄准器的荧光色里，船面空无一人，一点生气也没有。
它进入至二千码内。
我高喊道：“去死吧。”
大口径的机关炮冒起强烈的火光，枪弹雨点般呼啸着向幽灵船射去，在暗黑风雨中划出千万道刺目的光芒。
最奇异的事发生了，幽灵船幻影般消失眼前，所有机枪弹全部落空，只是激起海面无数浪柱。
四周风雨交加，视野模糊，令人不知奇＋書*網是昼是夜。
我要回到驾驶塔以雷达去追踪它。这个意念才起，我已连滚带跑爬下炮塔，才踏足甲板，我忍不住惊叫起来。
幽灵船在左舷二百多码处出现，正以高速冲过来。
我想抢入驾驶室里，一个巨浪迎面撞来，登时站立不稳，倒跌向后。“轰！”
幽灵船硬撞上来。
我整个人给抛在空中，也不知翻滚了多远，落下来时已到了海里，就象三年前一样。只不过那次我漂流了三小时后，很幸运地给一艘巴拿马货船救起。
奇异的风声在前方响起。我骇然直望，幽灵船向着我驶过来。
我拼命往一旁游开去。
幽灵船象大海怪般驶过来，不知是否我的错觉，我感到它的速度不断减慢。我扭头四顾，快速舰已无踪无影，大三角的失踪船名单再添一项。
幽灵船令人不能置信地在百多码外停下来。风浪平静了不少，狂风暴雨变成了漫天飘舞的雨粉。阴暗的天空中，一道道暗蓝的光纹横划而过。光影投射到波纹荡漾的海面，投射到鬼物般的幽灵船上。
我把心一横，向着幽灵船游过去。我已没有什么可能损失了，包括了我生命。
来到黑沉沉的幽灵船身旁，颓然而止，怎能爬上去？
我沿着船身游弋，忽地欢叫起来。
一道长索垂了下来，抓着索端，就象被溺的人抓紧了浮泡。
爬上船面，我倒吸了一口凉气，加上力尽筋疲，不由自主地跪了下来，呆视着眼前的一切。
它比我想象中还庞大，五桅巨帆高插入云，宽阔广大的舱面是一条又一条的巨大木版造成，渺无一人。
我喘息了半晌，往船尾的舱门走去。
舱门大开。暗弱的天光下，一道木楼梯斜斜向下，活似通往幽冥的捷径。
幽灵船定在海中，一动不动。
我犹豫了片刻，往下踏去。楼梯发出“嘎嘎”的尖叫声。我不断往下走，楼梯不断弯转，走完一道又一道的长阶，我估计最少下降了三百多码时，终于来到了尽头。尽头是一个五尺方的大圆盖。
我深吸了一口气，抓着圆盖中央的把手，用力一提。
“呀！”我的尖叫声响彻窄小的空间。在圆盖里，我看到了最不能想象的事物。
我看到了另一个宇宙。
圆盖里是广阔无尽的漆黑空间，星光点点，有美丽的星云、星团、星河，甚至划过虚空的流星。
还未来得及惊异，一道强光从这通往另一宇宙的小洞射了出来，把我笼罩其中。我整个被吸了进去，在那奇异的空间以光速冲刺，肉体已不再存在，只剩下纯意识的存在。
维珍妮亚说的话在我意识中响起：“意念决定一切，只要你想回去，便可能回去。”
一种明悟在我心中响起，这奇异的海域正是不同宇宙的交触点，任何不可思议的事也可以发生。
我心中狂叫：“我要回去！”
我想起三年前那天在游艇上的情景。
“轰！”
空间强烈爆炸开来，我的意识烟消云散。
忽然知觉又回到身上，我感到自己肉体的存在，躺在甲板上，海风徐徐吹来。
猛地睁眼，嘉宝柔顺地坐在我身旁看书。
我惊异得弹了起来，难道刚才的一切，果是一个真实的梦？可是我却记得三年中的每分每秒。又或是当我意念定在这个时空时，时空发生扭曲，使我回到三年前这一天？我抚摩嘉宝的背部，触及到她的肌肤柔软真实。
嘉宝回头微笑道：“你醒来了，占士，不如我们绕道往巴哈马，我怕了大三角。”
我毫无犹豫地道：“一于如你所言。”
嘉宝轻吻我的面颊，感激地道：“你真好，我还怕你为了省时，不肯绕道。”她把书凑到我眼前道：“你看，这女子的遭遇多可怕。”
我一看之下几乎叫起来，维珍妮亚的黑白相片展现眼前，正是那本书的第七十八页。
女儿莎美的歌声从驾驶室那边飘送过来，唱的是“昨日！再来一次吧！”
第三章蝶梦
四辆军车“嘎”“嘎”声中停了下来。
军曹沙南大声喝道：“下车！”
封翎推开司机对面的车门，灵巧地跃出车外。热风扑面而来，最要命的是风中卷起沙漠的沙粒夹杂其中，打得皮肤发痛。
军士迅速将货物从两辆军车卸下来。封翎环目四顾， 见到孤零零几间白色的法式石屋，一些是临时搭起的帐幕，西面是一望无际的沙海，那就是令人望而生畏的撒哈拉大沙漠。“封翎少将！”
封翎向发言者望去。一个身材矮壮强横、皮肤黝黑的穿军服汉子，笔直地站在他面前，神情透着一种自信和坚毅，两眼象闪灯一样有神。
封翎道：“你是谁？”
那人简洁地道：“马兵尼少尉，你们今次的向导。骆驼已准备好，共有一百零二匹，四十匹载货，其余载人。”
封翎回头后望，看到他的手下正不断把装着物资的麻袋、驮鞍、水袋、武器以及进入沙漠的一切必需品迅快卸下，已七七八八了。封翎心中暗感骄傲，他们虽然只有四十八人，却是军中最精锐的突击部队，而且曾受过严酷的沙漠行军锻炼，没有人比他们更适合这次任务了。
军曹沙南走过来。
封翎道：“军曹，这位马兵尼少尉是阿尔及利亚政府派给我们的向导，你和他安排一下，希望黄昏能起程。”
沙南和马兵尼径自去了。
为了怕一时不适应沙漠的酷热，封翎决定了今日在太阳下山后才赶路。
“轧！轧！轧！”异响从头上传来。
封翎楞然抬头，一架直升机由南面飞来，转眼间飞临上空，所有队员都停下了手脚静待事态的发展。
直升机缓缓降到离军车四百码外的地方。旋叶打起满天尘土，经风一吹，向着他们卷来。封翎咒骂一声，往直升机走过去。两男一女从打开的机门跳下来。他们穿着便服，提着简单的行囊，弓着身往封翎迎来。
封翎以专业的眼光审视奔来的两男一女。
领前的是位瘦高但强健的男子，高耸的颧骨，勾弯的鼻梁，锐利如鹰的眼神，是那类精明厉害又冷酷无情的典型，年纪在四十六、七之间。
紧跟在他身后的四十多岁男子，唇上蓄了一撮胡子，身体有点发胖，显然过惯了舒适安逸的日子。
走在最后的女子，连封翎也忍不住想吹口哨。一头金色的秀发束起，使俏脸轮廓分明，眼睛长而妩媚，非常秀气，一看便知是受过高等教育的女性。她身材纤长均匀，予人一种轻盈潇洒的优美感觉。
三人来到封翎身前站定。
瘦高男子伸出手来道：“封翎少将，我是情报局的白理杰中将。”
封翎冷冷望着白理杰伸出来的手，却没有丝毫与他相握的意思，冷冷道：“中将，我不明白你们为什么到这里来。”
白理杰脸上掠过一丝怒色，他的军阶比封翎还高一级，他把手缩回。
留须的男子插入道：“我是太空总处的韦信博士。”跟着向那美女道：“这是我的助手艾玲娜博士，我们今次是要随队伍大撒哈拉去。”
封翎脸色一沉道：“对不起，我并不准备带任何人去，也从未收到这样的命令。”
白理杰从容一笑道：“你现在便收到啦。”
将一个火漆密封的信封交给封翎。
封翎只见对方眼中透出一种嘲弄，象在为他即将屈服而发笑。
封翎闷哼一声，接过信封拆开，抽出函件阅读。
白理杰平静地道：“假设你不相信的话，可以立即和贵部上司联系。”
封翎脑筋飞快地转动。
这封信有国防部长的签名和盖章，又有军部的绝密暗码，是百分百的真货。
但为什么不预先通知他？
今次的任务是在沙漠搜寻一架失事军机，光是他和队员便胜任有余，为何节外生枝，硬要加进情报局和太空总署的人？其中必有蹊跷。
封翎左手举起信封信纸，右手掏出打火机，啪一声燃起信纸一角。信封信纸转眼已化成灰，随风飘舞。
封翎淡淡道：“我不知你们跟来的作用在哪里，不过那绝不是好玩的一回事，希望你们能受得住沙漠的酷热，祝你好运。”
那美女艾玲娜秀眉一扬道：“少将！不要以为只你一个人到过沙漠，我曾在戈壁作过三年的地质研究，我……”
封翎不耐烦地打断她道：“小姐，舌头是不会走路的，多用点你的脚吧。”转身大步去了。
留下气得粉脸通红的艾玲娜在那里。
白理杰道：“不要动气，他就是这样一个人。不过，他是沙漠里最好的，没有人能比他更胜任去接受这项可能是人类历史上最重要的使命。”
五天后，队伍穿越过伊吉迪沙漠，进入有食人沙海之称的谢什沙漠。
纳特少校策着骆驼赶上来，和封翎并排前进，说道：“少将，有件事我想极也不明白。”
封翎皱眉道：“你知道军人的职责是什么吗？”
纳特苦笑道：“是执行命令，执行那些坐在冷气室看着电脑分析的人发出的命令。”
封翎笑了起来。纳特和沙南都是他出生入死的好手下，没有什么是不可以说的。
纳特回头望向队尾道：“我们的客人颇吃不消。”
封翎闷哼一声。这五天来他和他们说的话加起来也没有十句。
纳特转回正题道：“今次的目的地是塔涅兹鲁特高原的塔哈特山，其实最佳的方法莫如用运输机直接将我们运到那里去，为何要长途跋涉，如此千辛万苦地穿过这食人沙海？而且沿途还会撞上凶悍的图雷阿族人。”
封翎道：“我也曾经向上头反映过，不过他们说这是国防部的命令，不能反问的命令。”
纳特犹豫了片晌道：“会否找的并不是一架失事的军机，而是太空掉下来的间谍卫星一类的东西？”
封翎道：“天晓得！”
这时在最前面领路的阿尔及利亚政府派来的向导马兵尼少尉，策着骆驼奔了回来，直冲到封翎身边道：“少将！有麻烦了。”
封翎立即发出停止的命令。蜿蜒若长索的队伍停了下来。不过在茫茫沙海里，他们只象一条无足轻重的小虫。
马兵尼脸色有点苍白道：“你随我来。”
封翎和纳特两人策骆驼而上，直奔到队伍的前头，沙南军曹已在那里叫道：“少将，你看。”
只见延伸至无限的沙海边缘，有一列黑黝黝的东西，横亘在那里。
纳特叫道：“那是塔涅兹鲁弗特高原。”
封翎奇道：“麻烦在哪里？”他极目四顾，除了沙漠那单调得令人发狂的景色之外，什么也没有。
马兵尼道：“你看。”封翎和纳特顺着他的手指望地上，在波浪般起伏的沙面上，看到一堆布置得奇怪的石阵。看它们只被沙掩盖了一半，可知这批石头搁置在这里绝对不足三个小时。石头围成了一个大圆形，圆形中心的石堆成一个箭咀，直指往高原的方向。
马兵尼道：“你看！那石头面上粘满黑红的液体，看来的确是风干的血迹，骇然道：“这是什么意思？”
马兵尼脸上闪过恐惧的神色，道：“这是图雷阿巫师亲手布下的‘血祭’，表示凡往箭咀所指方向去的人，都会受到血的洗礼。”
军曹沙南性烈如火，闻言勃然变色道：“图雷阿人算什么，让我将他们轰回老家去。”
马兵尼脸上泛起不高兴的神色道：“他们不算什么，不过他们随时可聚集数千持着武器的勇悍战士，为他们的理想流尽每一滴血。”
封翎大感头痛，图雷阿人固然难以对付，更重要的是他不想杀戮这些累世居住在沙漠的民族。他勇敢却绝不残暴。
纳特道：“沙漠又不是他们的，凭什么这样？”
马兵尼道：“他们也没有认为沙漠是他们的，沙漠是属于真神的，他们只是神的仆人，当神号召时，他们会为神献上性命。血祭是图雷阿族人最高的奉献，对神的奉献。”
一个冷冷的声音插入道：“无论是什么，我们都要继续前进。”原来白理杰赶了上来。
封翎默然无语。没有了熟悉沙漠的马兵尼，此行将加倍凶险。不过，他并不恐惧，恐惧情绪并不存在于他的思域里。
韦信和艾玲娜在白理杰两旁出现。韦信脸上明显露出倦容，可是两眼却透出热切的神色，真不知是什么力量支持着他。
艾玲娜瘦了少许，使她更是秀丽。当封翎眼光扫到她脸上时，她不屑地别过脸去，表示她对封翎那天的不客气仍耿耿于怀。
白理杰一对鹰眼深刻地瞪着马兵尼，道：“你害怕吗？胆小鬼！”
马兵尼神色一变，右手已搭往腰间的配枪。
“卡擦！卡擦！”随即精锐的突击队员闪电般亮出自动武器，瞄准马兵尼，显示出过人的反应。只要马兵尼拔枪出来，肯定会变成蜂巢般的尸体。
封翎插话道：“冷静点，都是自己人。”
马兵尼收起伸往腰间的手，森森地道：“你可以杀死我，却不可以叫我做懦夫。”
封翎道：“原谅他吧！他和我们是两个世界的人。”
他不顾白理杰气红了脸，续道：“马兵尼，我们需要你。”
马兵尼道：“除非真神亲下旨意，否则我决不再往前走一步。”
白理杰冷笑道：“那去死吧！”没有人想到他会行动时，已见他手一扬，握着的一把大口径手枪指向马兵尼。
“轰！”
手枪凌空飞起，远远抛落地面，远近的骆驼一齐嘶叫起来，白理杰抚着震得发麻的手。怒目望向封翎。后者正吹着手枪枪嘴冒出的烟屑。多惊人准确的枪法！马兵尼感激地望向封翎。
“啊！”队员中有人惊叫起来。
众人无暇顾及白理杰意图杀死马兵尼的事，顺着那惊叫队员手指望去，立时大惊失色。
东方暗黑下来，狂风暴雨般向着他们卷来。经过五天平静单调的旅程后，终于遇上沙漠狂暴的一面。
封翎喝令道：“原地伏下！”
跟着是骆驼的嘶叫和军士的喊声乱成一片。骆驼被捆了起来聚在一块。驼鞍和货物都被卸了下来，以免吹掉。
风势越来越猛，沙夹杂在风里迎面打来，每寸空间都布满了狂飞乱舞的沙粒，三尺外变看不到任何东西，看到的只是沙。
没有人能站立起来，谁一直起身，狂风便像吹一条草般把人刮进沙里。
四周的沙丘不断加高，很快连人带骆驼已有一小半埋进沙里去。
在风声里，忽然传来一声女性的尖叫。
封翎怒吼一声，放开了紧抓着骆驼的手，往声音响处追去。
在他身旁的马兵尼叫道：“不要，你会死的。”
在风沙里，沙粒封住封翎的眼目，吹进喉咙和鼻孔，他跌倒又爬起来，弓着身往前摸索。
在这样的环境里寻一个人，就象在海里捞一枚针。幸好这支“针”会叫，在他快要绝望时，左边四五码处传来一声短促的尖叫。
封翎心中一喜，往声音的方向扑过去，一手捞着个胴体。此时恰好一阵狂风卷来，两人像稻草人般吹得东倒西歪，连跑带滚，掉在沙地上。
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