况下，他们会每隔18～24个月换一次工作，从而让自己获得更多的经验，在这个过程中，很多年轻的领导者还会继续进入商学院、法学院或政府机构等。有些已经拿到了硕士学位的人还会在选定一个具体的公司或行业之前在咨询公司或金融企业工作一段时间。
曾担任房地产开发商川麦尔柯罗公司（Trammell Crow）合伙人的斯坦福商学院教授乔尔·彼得森（Joel Peterson）这样评价这一阶段：
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领导力发展路径（2）
一般来说，在这十年当中，大多数人只关心自己，他们会问：“我的强势和弱势是什么？我怎么才能做得更好？我怎么才能影响这个世界？”这时的人们满脑子想的都是自己。然而一旦你开始做一些真正重要的事情，或者开始跟人们建立某种关系时，你就会发现你不能只关心你自己了。
出现这种心态是非常正常的，因为在十几、二十几岁的时候，一个人所取得的成功通常主要取决于他的个人成就。你的表现决定你能够进入什么样的学校，或者决定你在第一份工作中取得怎样的业绩。兰迪·科米萨接着说道：
刚开始的时候，生活是一条直线，这时你的目标通常会非常清晰。一旦目标变得模糊，或者说你需要开始重新设定自己的人生目标时，生活就会变得复杂。通过不断遭遇挫折，不断感受这个世界，你开始慢慢了解自己。否则，你这一辈子恐怕就只能永远服务于其他人的利益或者是满足其他人的期待了。
他还指出，对于年轻人来说，这段旅程的起点通常非常艰难。他告诉自己的学生，一个人很难完全掌控自己的生活。“他们看着我说，‘嘿，哥们儿。我只是想找份好工作，有辆属于自己的汽车，买套属于自己的房子，结婚生子。就这么简单。’”科米萨说。他倒是希望生活真的会这么简单，他告诉他们：
就当做是先播下一些种子吧。记住这些话，十年之后再作判断。我不是要求你们沿着我的道路前进。我只是希望你们能够经常问问自己，“我这辈子到底想要做些什么？”迟早有一天，你们会意识到这个问题的重要性，我现在告诉你们这些，只是希望你们将来遇到这个问题的时候能够做好准备。
哈佛领导力机构创始人——乔纳森·杜琴
前馈。23岁的乔纳森·杜琴（Jonathan Doochin）是我们采访过的最年轻的领导者。他还在哈佛大学读四年级的时候就创建了哈佛领导力机构（Harvard’s Leadership Institute），这个机构为全校200多名学生组织撑起了一把保护伞。作为该机构的创始人，他组织了很多项目来培养年轻的领导者。
杜琴认为，自己喜欢帮助别人是缘于自己在三年级时的一段经历。在一次拼写比赛当中他居然没有拼写出“惊讶（surprise）”这个单词。“大家都在笑我。我感到自己是个彻头彻尾的失败者。”在被诊断出患有识字障碍之后，他的父母每天晚上花3～5个小时的时间辅导他完成家庭作业，并且他的五年级老师每天也都会对他进行很多辅导。“杰克逊小姐对我充满了信心，她让我觉得自己什么都可以做，”他说，“如果不是她的信心和我父母的关怀，我根本不可能取得今天的成就。”
正是由于这段经历，杜琴形成了一种“前馈”的个人哲学。他相信那些接受过自己帮助的人也会向其他人伸出援助之手，时间一长，这种循环就会影响到更多的人。“我可能永远无法直接报答那些一路上帮助过我的人，但我可以影响后来者，”他说道，“并不是只有CEO才有能力帮助别人。你每天都可以帮助自己身边的人，比如说你可以从自己的邻居开始。我们在人生的每一个阶段都可以成为一名领导者。”
美国基因组公司创始人——伊安·常
掀起一场科学革命。伊安·常（Ian Chan）也是一位在很早时就找到了自己激情的领导者。大学快毕业的时候，他告诉自己，“一定要找一份能够让自己每天都很兴奋地跳下床去上班的工作。”在投资银行和私营公司度过了一段毫无生趣的时光之后，他和他的弟弟开始对人类基因组研究产生了浓厚的兴趣。
于是常氏兄弟立刻创办了一家后来对医学界产生了革命性影响的高科技公司——美国基因组公司（），为人们提供个人化的基因组服务。在这个过程中，他们还吸引了一些著名的科学家，比说第一个描绘出基因组图的克雷格·文特尔（Craig Venter）和知名技术专家鲍勃·朗格尔（Bob Langer）。他们用借贷来的10万美元创业，并很快从风险投资商那里筹集到了5200万美元的风险投资，由于常氏兄弟放弃了超过一半的股份作为回报，所以其中一些投资商还加入了公司董事会。
领导力发展路径（3）
在随后的5年中，这家公司引起了整个科学界和风险投资界的关注，成为整个行业的领头羊。2001年12月，当两位创始人向董事会汇报公司当年业绩的时候，董事会全体成员起立对其报以热烈的掌声。但就在4个月之后，董事会告诉两位创始人，他们准备聘请一位新的CEO接替他们的工作，常氏兄弟不禁大惊失色。“公司当时一切运转良好，直到今天，我都不知道怎么会发生这种事情。”
多年以来，你全身心地投入去做一件事情，可突然之间，一切都结束了。这是一种让人心碎的感觉，你全心投入创建的一项事业，对它充满坚定的信念，并为它作出了巨大的牺牲，可别人最终却从你手中夺走了一切。虽然你仍然保留一些股份，但你感觉自己已经不再是这家公司的一分子了。刚开始的时候，我对此表示坚决反对，拼命捍卫自己的权益，可我感到很无助。
现在回想起来，正是这5年的时间让我为随后的职业生涯做好了充分的准备。我一直忙于工作，结果让自己身心俱疲。我以前根本没有任何个人生活，所以感觉自己需要调整一下。为了东山再起，我用了两年时间攻读MBA。在这段时间里，我不断地反省，并且有机会与这个世界上最顶级的商业领袖进行沟通。我意识到其实自己是非常幸运的，我的身体非常健康，我有自己的家庭，并且有幸能够生活在这样一个自由的国度里。我不应该对这些东西熟视无睹。
我意识到自己内心仍然充满了对创业的渴望，仍然对生物科技抱有极大的热情。这个世界上有那么多无法治愈的疾病，有很多机会让我可以对这个世界产生积极的影响。正因为如此，我才决定创办一家能够通过技术革新改善人类健康水平的公司。
刚开始的时候，伊安·常似乎是自己成功的牺牲品。当那些投资美国基因组的风险投资商们意识到这家公司拥有巨大的潜力之后，他们便决定聘请一位更有经验的执行官来领导它。虽然经历了很多痛苦和伤心，但常在这5年时间里积累了宝贵的经验，这些经验对他的领导之路产生了积极的影响。但不幸的是，由于害怕失败，很多年轻的领导者都没能像往常那样去抓住更多的机遇。杨·罗必凯广告公司的CEO 安·傅洁指出，“挣扎和痛苦的经历最终会对一个人产生决定性的影响。”
千万不要害怕挑战。要学会迎接它们。即便会受到伤害，也要学会去克服这些挑战。告诉自己，你可以从这些经历中学到些什么。或许你现在并没有完全理解自己会学到什么，但迟早会的。这些都只是生活的一部分，而生活是一个不断学习的过程。每一次挑战都会让你的内心变得更加强大。生命中没有一件有价值的事情是很容易就可以实现的。
第二阶段：领导
在刚开始踏上领导之路的第二个阶段时，你首先会积累大量的领导经验，并通常在50岁左右达到人生的巅峰。在这段时间里，大多数领导者都会遭遇种种低谷，在工作或家庭生活中经历一段非常艰难的时光。这段时光会让他们重新思考领导的真正含义，而一旦想清楚这个问题，他们便会以更快的速度成长。
很多领导者都迫切渴望自己能在职业生涯的早期积累一些领导经验。许多商学院毕业的学生总是喜欢在咨询公司或投资银行先工作一段时间，可富国银行的科瓦塞维奇却从一毕业的时候就想要去管理一家公司，“我的目标就是要找到一家能够尽快让我有机会承担管理工作的公司。”
维珍移动美国公司CEO丹·舒尔曼（Dan Schulman）曾经把积累经验比作高中橄榄球队训练时的举重运动。“领导一家公司就像是多次举起300磅重的物体。如果不从轻一些的物体开始，不断反复练习的话，没有人可以一开始就举起那么重的东西。”他说道。“如果他们不通过各种方式让自己的肌肉变得更加强劲，他们就会被重物压垮。”
舒尔曼相信，领导者在成为CEO之前的每一次经历都有助于他们训练自己的肌肉。“我从来都把它们看成是通往下一级台阶的垫脚石。”他说道。
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领导力发展路径（4）
只有在经历过这些早期的磨难之后，你才能更好地应对未来的挑战。而那些少年得志，在事业的阶梯上爬得太快的人往往更易陷入困境。他们会误以为自己是英雄，可当真正的挑战或失败的现实来到面前的时候，他们就会变得不知所措。
美敦力投资关系副总裁——玛莎·古德伯格·艾伦森
担负起更多责任。在最初的几次成功经历之后，逐渐成熟的领导者就会在更大的范围内得到认可，并被认为是“具有领导天赋”，然后他们所在的公司就会用一些更加富有挑战性的工作考验他们。
刚开始在美敦力工作的时候，玛莎·古德伯格·艾伦森（Martha Goldberg Aronson）的领导能力很快就得到了大家的认可，她被认为是一名很有领导潜力的人。随后她加入了公司的收购小组，并在两年之后得到了美敦力奖学金的资助，前往商学院深造。毕业之后，她又回到美敦力担任产品经理，并很快被任命负责专门领导公司新成立的一个部门。
当管理层将艾伦森负责的部门与该公司的现有部门合并在一起时，艾伦森被任命为合并后部门的总经理。随着她所在的部门不断地发展，艾伦森的职业生涯也变得一片光明。一天，当艾伦森正在家里陪伴两个孩子的时候，她的电话突然响了起来。美敦力的人力资源经理问她：“我们正在考虑派你出国拓展新业务，你觉得怎么样？”艾伦森后来回忆说：“我当时犹豫了一下，然后告诉她‘今天可能并不适合讨论工作调动的问题’。”
艾伦森当时并不清楚接受这个任务会对自己的职业生涯和个人生活带来怎样的影响。她并不打算孤身一人带着两个孩子到海外漂泊。同时她也不希望在手头的项目还没有结果之前离开，而且也担心她的调动会对丈夫的工作带来一些不利的影响。通过和她的导师和丈夫讨论这次调动之后，她决定接受这份新工作。她意识到这对她来说是一个非常特别的机会，可以让她有机会到国外工作，可以更好地加深自己对那个地区商业活动的理解。
到了欧洲之后，艾伦森很快适应了当地的环境，并取得了不错的成绩。她每天都要和当地的文化接触，这让她受益匪浅，而且她所领导的多国团队也取得了良好的业绩。当机会来临时，她敢于接受挑战，愿意在前途未卜的情况下在一个更加复杂的环境中承担更加艰巨的任务。她的这番努力终于得到了回报，三年之后，她被重新召回美敦力总部，担任投资者关系部门主管，而就在此时，她的第三个孩子也悄然降临。
通用电气董事长兼首席执行官——杰夫·伊梅尔特
撞墙。很多领导者都会在工作中遇到一些特殊的经历，自我意识、价值观、对于未来的预期都会受到严峻的考验。我把这种经历称为“撞墙”，因为遭遇这种情况时的感觉就像是一辆飞驰的赛车撞到了跑道的护栏，即便是最有前途的领导者，在自己的职业生涯中也都至少有过一次这样的经历。
通用电气CEO杰夫·伊梅尔特30多岁的时候曾经被认为是公司内部最有前途的新星，可就是在这段时期，他也遇到了职业生涯当中最为严峻的考验。当时公司安排他回到通用塑料部门担任销售和营销总监，由于这只是一次平级调动，所以伊梅尔特完全可以拒绝公司的安排。但杰克·韦尔奇告诉他，“我知道这并不是你想要的，但我觉得这是你为公司服务的一次机会。”
由于市场竞争非常激烈，所以伊梅尔特的部门不得不与几位重要的客户，包括美国几大汽车制造商，签订了一份固定价格协议。可就在这时，美国突然发生通货膨胀，整个塑料部门的成本一路飙升。伊梅尔特的部门距离当年目标利润额出现了3000万美元的差距，只完成了预计利润额的70％。他曾经试图提高价格，但这会直接导致他的部门与通用汽车公司的关系恶化。
所有这些因素都进一步加剧了伊梅尔特的压力，最终韦尔奇不得不亲自与通用汽车CEO 罗杰·史密斯（Roger Smith）直接联系。在了解了具体情况之后，韦尔奇毫不犹豫地拨通了电话质问伊梅尔特。伊梅尔特把这一年看作自己人生中极为难熬的一年。
领导力发展路径（5）
没有人愿意跟随一个正处于低谷的人。遇到这种情况时，你必须从自己的内心汲取力量。领导是通往一个人灵魂的最神圣的旅程之一。
虽然杰夫·伊梅尔特当时面临着提高业绩的巨大压力，但他还是没有屈服，并且带领着自己的团队开始了一条漫长的复兴之路。后来伊梅尔特在塑料部门的成功为其成为韦尔奇的继任者奠定了基础，成为通用电气的新任掌门人之后，虽然面临的压力比以前更大了，但他始终没有偏离自己的真北，时刻准备带领公司在下一个10年里取得更好的发展。
上面这些领导者的故事说明：通向领导巅峰的道路绝对不是一条直线。事实上，它很可能是一场极其艰难的考验，要想成为整个组织的领导者，你首先必须成功地克服一系列挑战。
第三阶段：反馈
2000年前，罗马政治家马尔库斯·西塞罗（Marcus Cicero）曾经宣称“老年是应该被抵制的”。而在今天，一位领导者人生旅程的最后30年可能是其最多产、最高效的一段时光。许多领导者都会在退休之后继续供职于多个组织，与人们分享他们的领导经验。他们会服务于一些营利或非营利机构的董事会，担任教学工作，或者培养一些新近上任的CEO。
曾经在掌舵英国石油公司11年间率领公司攀上新高峰的约翰·布劳恩（John Browne）爵士就是一个很好的例子。在宣布自己将在60岁辞去CEO一职的时候，布劳恩曾经说过，“我不相信退休这种说法。这种说法如今似乎已经过时了。”他表示自己会寻找一些有趣的新工作。“我对商业活动已经上瘾了。”他总结道。
93岁的兹格蒙特·纳格尔斯基（Zygmunt Nagorski）恐怕是我们采访过的年龄最大的领导者了。在成功管理Aspen 执行官项目长达10年之久后，纳格尔斯基在75岁的时候终于功成身退。随后他和他的妻子一起创办了国际领导力中心，开始为执行官们举办关于价值观和道德伦理方面的讲座。纳格尔斯基的探索式教学风格让很多领导者开始重新思考自己的价值观，思考如何在复杂的环境中处理问题。18年过去了，今天的纳格尔斯基依然强健。
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