萧然打量了她一眼，其实她的骑术还真是不娴熟，“没兴趣。”
“这样吧，咱们来打个赌，要是我输了，我就答应你一件事，无论什么都可以；你输了也一样。”
萧然嘿嘿一笑：“你就不怕输啊？”
杏薇信心满满：“我马术这么好，怎么会输给你呢？”
萧然微微摇了摇头，显然不敢苟同：“说吧，怎么比？”
“咱们就以那个山头为比赛的终点，先到者为胜。”杏薇扬鞭一指远处的小山坡。
萧然抚了抚白马，好整以暇的道：“可以。”
杏薇朗声一笑，旋即飞马而出。此坐骑虽非千里良驹，却也不凡，通体墨黑，浑无杂色，奔驰之间轻捷异常。
萧然很快便纵马追了上来，杏薇侧首一看，不愧是剑影山庄庄主的爱驹，那腾飞如龙的气势，神骏非凡！
两旁的树木飞速后退，黑白两骑骏马在荒野上四蹄狂奔，矫健异常。长风猎猎，卷起衣裾翻飞。
一路上，可以说，萧然都处于遥遥领先的不败地位。而且两人的距离有越拉越长的态势。
杏薇落后了一段路之后，仓促的拐进了一条狭窄小道，促马越急，结果一不小心，连人带马摔进小道旁的溪沟里。
另一条山道上，萧然驻立马头，心里顿时懊悔：早知道她这么好胜，让让她也好。如此一来，不是令她伤上加伤。他几乎是立即策马回头，又抄进小路。而与此同时，杏薇早已驱马回至道上，策马奔腾，丝毫无恙的样子。
结果不言自明。终点处，杏薇笑得无比的灿烂，剪水双瞳弯成了天边月钩一般，白皙的脸颊上透着淡淡的粉红，显得活泼而娇俏。
“兵者，诡道也。古人诚不我欺……”杏薇阴谋得逞，不免洋洋自得，笑得萧然突然没了脾气，只是默默的扯过缰绳，继续往前赶路。
杏薇忙追上他：“你生气啦？”
“没有。”他的回答很平静，显然情绪上也没有什么不妥。
“好马都有一个名字，你的马叫什么名字？”杏薇还是有些赞叹萧然的白马。
“……”
“没有名字吗？”杏薇现在的心情好得不得了，即使自言自语也不会觉得别扭，“那我替它取一个名字好了。嗯——就叫小白龙好不好？”
萧然没好气的回了一句：“我的马有名字。”
“叫什么？”
“就不告诉你。”
杏薇吐了吐舌头，快马追上，“等等我。”
两人于是并缰策马，狂奔于沃野之中，四面或丛林，或原野，或溪流，或山石，秋高气爽，景致怡人，有很长一段时间，两人倒是谁也不打扰谁，谁也不去破坏此刻美丽如画的风景，彼此都享受着清风山岚，碧海云天。
直到夕阳西下，残阳焕发出灿烂的余晖，将天地万物洒上璀璨金光。萧然才道：“前面有个农庄，今天就先在那里暂宿一晚吧。”萧然一指，随后默不作声的向着太阳落下的方向而去。
作者有话要说：
☆、传说
农庄是由一对老夫妻打理的，深山中的老夫妻很热情的招呼了两个年轻人。看得出来，萧然跟他们很熟，甚至在饭桌上询问了他们一年来的生活情况。
偶尔杏薇跟萧然拌句嘴，老婆婆还笑咪咪的说他们两个：“年轻真好，还可以吵吵架，打打闹闹，年纪大了，都吵不动了。”
晚上，坐在小院子里，秋风呼呼不止，深山叶落，空气里透着萧瑟寒凉，杏薇的兴致依旧很高：“今晚月色这么好，我们去散散步怎么样。”
萧然不同意：“外面风大，小心出去受凉了。”
杏薇嘟了嘟嘴：“你不去算了，我自己去。”
萧然思忖着望向她，语气里带着一丝笃定：“你一定很喜欢故事吧？”
杏薇不疑有它，点点头道：“恩，挺喜欢的。”
“你知不知道这个地方也有一个故老相传的故事？”
杏薇眨了眨长长的睫羽，好奇：“什么故事？”
“古时候，有一名独行天下的剑客。他独自一人仗剑天下，游历四方，然后有一天，他来到了一个遥远的村落，遇到了一位美丽的姑娘，剑客看进她眼睛里的刹那，就对她一见钟情。于是，他停止流浪，每天守候在相同的地方只为遇到她，但剑客不知道如何开始跟那姑娘说话，直到有一天下起大雨，那姑娘的马车坏了，剑客心想，这真是命中注定，然后他就骑马前去营救。”萧然用凉凉的语气将故事提到一个森然的情境：“剑客将姑娘救了之后，两人一起消失在了深夜之中。”
杏薇不无期待的问：“他们在一起了？”
“不，很遗憾，她并不是剑客想要的人，剑客就把她杀了，继续他的流浪之旅。而那位姑娘就葬在这片土地之下。”
葬在这片土地之下？
望着白月光下的憧憧树影，杏薇不觉有些毛骨悚然，转念一想，明明是他不愿陪她出去散步，才讲了这么一个引人遐想的惊悚故事，不禁狠狠瞪了萧然一眼，“你很无聊。我现在没心情去散步了，满意了吧？”
萧然一扯嘴角，笑意浓浓。
许是不甘心，杏薇走回屋的脚步在他面前一滞，冲他吐了吐舌头：“你这家伙，真是恶劣！”
晚上辗转反侧睡不着，结果第二天，杏薇日上三竿才起床。
睡了个饱饱的觉，伸了伸懒腰，一出房间就有早饭吃。
杏薇的心情就如今天的天气，阳光灿烂，碧空如洗。
一边吃早饭，一边问婆婆：“怎么没见萧然，他还没起来吗？”
“你说公子啊，他早就走了。”婆婆笑吟吟的回答。
“什么？”杏薇惊跳起来，“他走了？”
“是啊，他说让小姐在农庄里先住着，最多两天，他就会来接你的。瞧，那两匹马都还在这里呢。”
杏薇一看马厩，墨蛟跟闪电也都默默的看着她，她顿时没有了胃口：“他走了有多久？”
“大概有半个时辰了。”
“朝哪个方向走的？”
“那个方向。”婆婆一指西北方。
杏薇飞速拿过自己简单的行李和剑，往身上一背，便朝西北方而去。
时令虽已入秋，但日近中午，太阳还是渐渐热了起来。
萧然看到悠悠坐在树上的杏薇，眉宇一轩，笑容清朗，眼底却藏着几丝狡黠：“来得正好，我一个人正无聊呢！”
杏薇大声质问他：“你干嘛丢下我一个人。”
萧然无奈状：“姑奶奶，我今天早上，三催又四请，谁让你起不来床？”
“谁让你昨晚上吓我！”
“谁知道你胆子这么小！”
杏薇脸上一红，却装作毫不在意的回道：“反正你想在路上甩了我，没可能！”
“既然慕容小姐对在下如此‘情有独钟’，在下就只能却之不恭了。”他走近几步，好整以暇的说道。
杏薇的脸更红了，声音更大：“你走不走？”
他笑看着她：“我去的地方可能会很危险，你怕不怕？”
“你去得，难道我就去不得？”她不屑，说着自己先走了。
“丫头——”萧然提议，“这样走是太慢了，咱们比轻功吧。”
“哼！谁怕谁啊！”
随即，两人很有默契的安静下来。不过一刻，一白一粉两个身影在林中翩跹掠过，在一片苍翠明快的颜色中留下了轻快跳脱的两笔。
日将薄暮，两人来到一大丛爬山虎前，杏薇随着萧然的脚步停下来，只见这里的爬山虎密密麻麻，不余缝隙的爬满了整个大山的岩壁。
“前面没有路了。”杏薇侧身看着身边的萧然。
“那就造一条路出来。”萧然搬开面前的枯木枝条，拨开厚厚的植物伪装而成的帘幕，很快，一个黑不隆冬，深不见底的山洞呈现眼前，犹如魔鬼张着血盆大口等待猎物落入陷阱。
萧然回头看她，彬彬有礼的做了一个“请”的动作。
杏薇盯着深不可测的洞穴，呆了一呆：“你保证里面没有野兽？”
“我怎么知道？”萧然似笑非笑的看着她，
杏薇举步维艰：“那我……不要进去了。”
“这可由不得你了！”他突然抓过她的手：“跟紧我，一步也别跟错。”
“你干什么，放开我！”杏薇挣扎。
“难道你想一个人在荒山野岭过夜吗？”萧然强迫的拉着她往山洞里面走去，“放心，就算有野兽还有我挡着呢！”
杏薇只能跟着他大步走进去，东跨一步，西横一步，仿佛某种特定的步法一般。
萧然不断的提醒她：“跟紧我，别走岔了。”
杏薇闻言，故意向旁边多踩了两步。
萧然一惊：“小心！”
顿时，只听到头上有轰隆隆的声音，接着，一块一块大小不一的石头纷纷从头顶掉落下来！
“这是什么？”杏薇只觉得地动山摇，“地震？”
“臭丫头你触动机关了，我们得加快速度离开这里。”
“啊！我要被砸死了。”
石块不断从头顶砸落下来，大如盖的，小如碗的，萧然护着杏薇，运起轻功，旋风一般卷出黑暗的山洞。
黑洞的尽头，是一个不大不小的半月湖，而湖对面是一片橙黄色的菊花丛。
彼时天色已暗，浅浅晕红的光照在湖面，波光粼粼，湖旁娇嫩素雅的菊花也镀上一层粉红淡妆，景致极是沉静苍艳。
作者有话要说：
☆、花冢
绕过半月湖畔，只见菊花丛中立着一块三尺高的石碑，碑上赫然写着“菊花冢”三个字，剑意挥洒，力透石背。
“菊花冢……”杏薇喃喃念着这三字，触目所及，黄花遍野，夕阳晚霞，这里这么美，为什么要取这么一个凄凉的名字呢？
萧然却是无声的叹了一口气，想起了那些陈年的往事，真是天意弄人，当年谁也不曾料想是这样的结局吧。
极目远望，是层层迭迭的群山，驻立在墓色四合的天空之下，辽远沉静。
置身其中，杏薇只觉心旷神宜。一半是苍翠欲滴的山林古木，一半是娇嫩妍丽的菊花重重，其间更有天光水色，潭影徘徊。
转眼间，来到了两处简朴的木屋前面，屋子四周翠柏参天，菊丛环绕。
两人还不待说什么，屋门已然自开，一个略带暗哑的男子声音在空气中响了起来：“有朋自远方来，韩某已恭候多时了。”
接着，一个女子先从竹楼里飞奔出来，娉娉婷婷，清秀端庄，一见到他们两人，笑容纯净如雏菊绽放。那是一个剔透质朴的女子，令人一见之下就有一股怜惜的冲动。
在她身后，是一名年轻男子，眉长目阔，气质内敛，身形高大有如临风长松，坚毅的薄唇微抿，淡淡的神情难免透出一些冷漠。
“萧然哥哥，小宝带信说你要来。我跟大哥等你好久了。”那女子开心的看着他，随即才注意到杏薇，微微有些吃惊：“她这位姑娘是……”
萧然的介绍简洁明了：“本公子的未婚妻——慕容杏薇。”
那两人闻言，都有些吃惊地看着杏薇，柳妍过了片刻才缓缓地说道：“慕容姑娘你好，欢迎你来到菊花冢。”
杏薇微微一笑，问：“小宝是谁？”不太可能是这两位中的一位吧。
“是一只鸽子。”萧然回答，抬手示意那男子：“现在让我来给你介绍一下吧，这位，就是我曾经跟你提过的沈寒泉，而这位美丽动人的姑娘呢，是他的义妹柳妍。”
“你叫我小妍就可以了。”柳妍笑容灿烂。
杏薇再度看了两人一眼，探索的目光最终停在寒泉身上，这个神情寡淡的男子，脸上的神情令人难以琢磨，但是那种似曾相识的感觉越来越强烈！瞬间，所有的一切都是那么似曾相识。
三年前洛水边那个痛失爱侣的男子，杏薇看看寒泉，又看看萧然，蓦地一个念头在脑升起：难道三年前……
是他！
萧然扣起中指和拇指，陡然在她额上敲了一爆栗，“你发什么呆！”
杏薇下意识的退后一步，随即展开一个无辜的笑容：“我肚子好饿，有吃的吗？”
“有，正要为你们接风洗尘。”小兰开心的道。
事实证明，小兰的厨艺是很不错的，把几样山间野菜弄得像模像样，味道鲜美。
“这焖肉又香又好吃。”杏薇忍不住赞叹连连。
小兰禁不住沾沾自喜：“准备了两个时辰，腌制了三个时辰，文火慢煮了四个时辰。你们说喜欢，就不枉费我一番苦心了。”
除了焖肉，还有那菊花酒，据说是前两年酿的，一直埋在桂花树下，今日一开封，酒香扑鼻，酒味醇厚而甘冽。
萧然品了一口菊花酒，深觉不错。
小兰殷勤的为杏薇斟酒，杏薇不好推辞，拿起酒杯喝也不是，不喝也不是。正踌躇之间，杯酒被人劈手夺过。
小兰微讶：“萧大哥，这种菊花酒不会醉人。”
萧然把酒杯放到一边：“她不能喝酒，一喝就会过敏。”
这回轮到杏薇讶异了：“你怎么知道？”
萧然笑而不答。
寒泉扫了萧然一眼，又看了看慕容杏薇，也是笑而不语。
萧然不答杏薇，反而意兴翻飞的调侃寒泉：“沈兄，你这里真是，琴棋书画诗酒花，柴米油盐酱醋茶，样样都有了。”
寒泉：“其实大部分都是小妍的功劳，委屈她陪我过这种清苦日子了。”
柳妍忙辩白道：“沈大哥，我一点也不觉得委屈。”
他们是义兄义妹。他们真的是义兄义妹吗？杏薇埋头吃肉，原谅她以小人之心度君子之腹吧。
只听萧然又道：“山中再有趣，它也是与世隔绝的。我感慨的是，风云人物就这样从江湖上销声匿迹了……”
“你这是替我可惜吗？”寒泉笑得落拓不羁，“我所欣赏的，一直就是这种‘采菊东篱下，悠然见南山’的归隐生活。以前走南闯北倚马天涯，振臂一呼也能见波澜壮阔，但我真的是倦了。”
闻言，萧然公子不知是惋惜还是叹息：“可惜树欲静，而风不止。有些人，生来就不能平静。”
此时秋风忽起，山鸟嘎嘎惊鸣，划破了月夜里的寂静长空。小妍不由打趣他们两人：“你们怎么越说越沉重了？还是先好好吃饭吧，其它慢聊。”
两人遂没再讨论下去。
杏薇恍惚间有些明白了，又好似不明白，萧大公子年少轻狂，为什么寒泉却是一副“凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年”的样子？为什么剑影山庄的少庄主会与凌霄城的“弃徒”寒泉有这么深的交情？这一席话又代表着什么？难道与明月有关？明月不正是寒泉的师妹么？
越来越多的问题压在杏薇心底，她却只是默不作声。她想，这些问题总有水落石出的一天吧。
翌日，天气晴好，天空一碧如洗，阳光从院子中的百年枫树间照耀下来，碎碎的落在地上，深山空林特有的清新自然，令人舒爽不已。
独自在松林中散步，杏薇看到一株松树下的木案上有一盘棋，黑子白子分明的在棋盘上贴着，此局刚开不久，战况并不明显。
自然而然的在木椅子上坐下来，执起手边的一枚白棋，细细摩挲，发现其上已有多处磨损，仿佛能看到它的主人闲时于松树之下独自弈棋的凝神以对。然后她忽然走了神，看到了棋局对面那个美丽聪颖的小女孩……
“咱们下一局？”萧然的声音蓦然响起，打断了她飘渺的遐思。
对面的白衣男子眉目疏朗，深深凝视着她。杏薇的眉间陡然升起一股豪气，爽然道：“好，不要让我哦。”
没料到她会这么说，萧然顿时提起十二分精神，颔首：“当然。”
一直以来，她都是自己跟自己下棋，如今她真的�