涔，手足无措。
沉简抬眼瞥了他一眼，问：“常恭是在对面的屋子吗？”
太监正禁不住这份威慑，霍尔但到漠然的视线擦过自己身上，仿若过了一阵刀割，慌忙答道：“是的，武阳侯被关压在那等候处斩。”
“哦。”沉简从椅子上站了起来，转眼已走到了门口。那太监正屁颠颠地准备跟上，沉简又忽然转过了头淡淡地扫了他一眼，道：“不要跟来。”话落的时候一边的士兵上前替他关上了房门，留下隔离灯光后的一片寂静。太监感到站在那里，不由间竟然已经全身冰凉。
沉简走进了对面的屋子，将门关上。
屋里有些暗，因为是关押囚犯的地方，所以显得阴气沉沉，他的视线落过屋中央被粗麻绳捆绑了的人，却不说话。
那人感到有人进来，转身时看到是沉简，神色间霍然闪过一丝华光。因为被捆绑着，行动并不方便，他双膝跪地几下爬到沉简身边，扭着身子靠近了，恳求道：“少将军，少将军请救我，只要少将军求情，皇上他一定会从轻发落的。少将军，我冤枉！”
常恭抓上沉简宽大的衣袖，声音中一点点染上凄楚，跪在那人面前显得有点蝼蚁的卑微，一心只想以情动人，心下本是慌乱间也挤出了几点清泪。这时抬头，正好对上沉简的视线，淡淡的，漠然的，深沉地吸纳着一切间又仿佛翻涌着异样的恨意。他的手一哆嗦，动作一僵下愣愣在那竟也一时噤了声。
沉简的手轻轻一摆，也不见怎么用力，他的衣袖已经从常恭指间划出，唇齿间轻轻一启，声音颇沉：“乌姬……”他的吐息绵长，仿佛飘在空中，淡淡擦过，轻转几个卷儿，然后一点点地落下，却仿佛无形的压力落在常恭的肩上，让他感觉心上霍然一沉。诧异地抬头看去，眼睛里已经是充满了惊恐：“你……”
沉简漠然地看着他，似乎只是看着一具尸体。
乌姬。在汉国，已经是很久没有人提起的名字。当年汉王看上楚王爱妃，特命使臣特地以五座城池为代价，只换了乌姬一人。乌姬那时已有怀了三皇子惦楚，到汉国之后变在汉王后宫住下，诞下惦楚后独自一人带着儿子在异国他乡生存，直到那日后宫大火，母子二人双双死在活中，导致楚汉两国关系一度紧张。
传闻中的乌姬是个一顾倾人城，再顾倾人国的女子，但更多的版本中，楚汉两国的交恶之过大多是被推在了她的身上，以狐媚惑主形容之。随后是两国日渐纷繁的战事，也叫人渐渐遗忘了这个女子的存在。
她只是一个乱起展开的小小引子，至于她的过往，没有人会有兴趣去细细探听，包括后宫那重突如其来的火灾……
然而，现在他面前这个手握重权的少年将军，竟然神色漠然地说出了那个女人的名字……常恭看着沉简，那张面容仿佛在哪曾经见过，面上渐渐扬起了一抹扭曲的惶恐：“你……你你……是你！是你！”他伸手指着沉简，声音因为极度的恐惧而显得有些尖锐：“怎么可能，十年前你不是已经死了吗！不可能！不可能！”他跌坐在地上连连向后爬了几步，仿佛看到了一个怪物。
沉简始终漠然地看着他，神色居高临下间，深邃的眼中是席卷翻涌的情绪：“武阳侯，想起来了？”他冷眼看着常恭，言语里漠然地没有丝毫情感：“腰斩似乎过轻，昨日我已经向奏请了皇上，将刑改成了凌迟。”
语调过分平缓，似乎是在说一件极平常的事。
腰斩只是用重斧从腰部将犯人砍作两截，而凌迟却是在处死人时将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人忍受过每一刀后痛苦地慢慢死去。
“不！”常恭闻言，脸上的表情因为扭曲已经狰狞了，他连滚带爬地奔到门边想夺门而出，但是因为被上了锁，手被捆绑了，他拼命地撞向门，企图逃脱。沉简冷眼看着他的举动，外面有士兵被动静扰到，跑来一探究竟，在门外问道：“少将军，可有什么不妥？”
“救——！”常恭企图大声呼喊，身后忽然落了一只手将他的嘴死死捂住。沉简不屑地瞥了他一眼，道：“这里没事，你们都下去，不用多管。”
“是！”外面简短有力地应了声，随后是一致地远去的步声。
常恭几下挣扎未能脱出，听着他们离开，眼里渐渐笼上了一抹死意。沉简瞥见他的神色，轻地嗤笑：“你早该料到会有这一天。”他的笑很冰，导致他的全身似乎也没有一处不是冰凉。
他松开了捂着常恭的手，常恭得了空，却也不叫了。也知自己死是必然，反而看着他阴恻恻地笑了起来：“没想到啊，乌姬的孽种，居然还活在这世上……哈……哈哈……看来汉国也不会安生了……哈哈……哈哈哈……”常恭只顾笑，也不知在笑什么，沉简一直未插嘴，只待他笑好抬起头，嘴角是带点疯状的怪异弧度：“沉简？还是该叫你惦楚？乌姬就是一个骚货，你是来报仇的？没错，我是上过她，不过……她最后可不是死在我的手里……呵，如果真要杀，你杀得过来吗？当年跟她睡过的男人不知道有过多少……哈哈……哈……咳……”
他的话因突然被扼住的咽喉而顿时断下，沉简的眼里因为愤怒而遍布了狂涌的波澜，落在他喉间的手上力道不由重起。这一握，沉如千斤。
即使他回了楚国，即使他在一叶盟银堂的年月中杀了那么多人，但他最想杀的，或许只有汉国这些叫他母亲生不如死的男人。他很清楚当年乌姬之所以会忍辱偷生，只是为了他。每次看到自己亲生母亲在别的男人的身下娇吟承欢，却要在自己面前强颜欢笑。她当真喜欢那些有权有势却拿她当玩物的男人吗？那些人来每次都从不知避讳，几次他亲眼看到他们残暴地撕裂她身上仅存的衣衫，然后在她的身上留下一道道耻辱的伤口。
乌姬只是不知道有几次他一直默默地在旁边看着。他只是要清楚地记下他们每个人丑陋的脸。
而那场夺走很多人生命的大火也并非偶然，沉简一直知道。
在他的眼中，或许身为楚国国君的父亲，同那些男人也没有太大的区别。在他们的眼中，他和他的娘亲不过是玩物，是随时可以舍弃的棋子。
看着常恭一点点薄弱的呼吸，沉简手上的力渐渐松下，一缓间，常恭跌在地上深长地喘息着。沉简冷冷地瞥了他一眼，哂笑道：“你以为，我会就这样让你死？”
常恭不料故意将他激怒竟然还免不了凌迟的刑罚，一面喘着气，一面恐惧地看着沉简。这个男人太过漠然，漠然到让人的毛孔都不由地透出一股惧意。他的下颌被抬起，一痛下将嘴一张，感觉被灌入了什么东西。他的瞳孔顿时一阵收缩，下意识地想将其吐出但也已满，只能用手死死地遏住自己的咽喉，感觉到剧烈的麻意扭曲地泛上自己的颈椎。
常恭在剧烈的痛楚下躺倒在地，身体紧紧地缩作了团，牢牢扯住衣衫，用力过大，牢固的囚服一声“嘶”响，被他生生扯了开。然他已经连翻滚的力气都没有，只能用双手掐着自己的喉，越掐越紧，指尖仿佛要生生嵌入，隐约已经有了深长的血痕。
“你以为我会放过其他人吗？”沉简一眼都不再看他，转身走了出去。
常恭蜷缩着，眼睁睁看着门关上，夹断最后一丝光，伸了伸手试图抓住什么，最终也只是徒然落下。他一个字都说不出。他居然哑了。
感觉到最后的希望破灭，常恭眼里朦上一层深邃的灰，最后一丝生气也终于褪去。
午时，几个士兵一脚踢开房门，将地上那个半死不活的人拖上刑场。
一道令牌飞下，行刑开始。武阳侯原本就臭名昭著，凌迟的场面叫血色渐渐笼起，虽然拍手称快，但许多人忍受不住血腥的场面，跑到街道一边俯身呕起。
监邢台之上坐了一人，视线遥遥地落上了那个渐渐血肉模糊的身形，满眼的红，却是淡漠而不见一丝快意。过分平静，仿佛只是在看一件工艺品。
“少将军，尸首怎么处理？”跑来一个士兵，如是问。
沉简终于缓缓地受回了视线，淡道：“丢出城外。”
“是。”那人得令退下。
沉简随意地瞥了眼常恭被裹进白布的尸体，转眸望向身后。他的背后，是浩大的汉国宫城。
这一眼中，似乎饱含了难以理解的深远含义……
恰好一阵风过，他赭红色的宽袖长衣翩飞在风间，是血意遍布的刑场上又一抹绚丽的朱色。他转身走开，再不回望一眼。
再过几日，就是飞骑将军以使臣的身份亲临楚国的日子。
第二二章 惦楚惊紫陌（下）
汉国军队一路浩浩荡荡行军而出，在楚国边境驻扎。飞骑军精锐三十随沉简前往楚国边塞城市定业，在距离不远处停下。最前方，银甲一身的将帅持缰而立，马蹄几下践踏，大风一起间黄尘四散飞扬。
远远的，城门上有士兵看到，慌忙转身入城通报，不多会护城河的索桥缓缓放下。城内有人独自驰马而出，也在城门不远处停下。两人遥遥相望间，周围一片肃静。
沉简淡淡地看着流夜，神色间无波无澜。流夜此时一身戎甲，也是一顺不顺地看着他。几年来两人大小交战不下数十次，对彼此已是再熟悉不过，但每一次都是在腥风血雨之中，不曾这样仔细地打量过。
流夜冷峻的脸上扬起了一抹似笑的神色，道：“汉国的飞骑将军亲临，楚王已交代让我接您入境。”他神色淡然地瞥了眼沉简身后的一干亲兵，对肃杀的氛围恍若不觉。
沉简一抱拳，道：“有劳流将军了。”他的态度也是客气。对于这个战场上的对手，几年交战下来也知这人确是个军事奇才，惺惺相惜也是难免。
“飞骑将军请。”流夜唇角一扬，转身缓缓走在前方领路。
沉简缓缓地驰马随他入城，在城门之外时缓缓一滞，抬头时看到城楼上“定业”两个石刻大字浑重磅礴，神色一时悠远间又堪堪收回，继续向城内走去。
楚国。时隔五年他终于又回来了。前阵子流夜被调离边境，才叫他有机会完完整整地胜上一场。沉简的视线落在面前那人的身上，有赞许，却也有杀意。留这个人在楚国始终是一个后患，虽然欣赏他的兴兵用计，但这反而是不得不灭了他的原因。
天间一片厚重的浓云，是某场杀机渐渐笼上的预示。
流夜同沉简一路北上，抵达楚国洛阳是几日后的事。城门口大开，街道一早便由楚国官兵打点干净，两边分别有几队人马费力地拦着依旧不断赶来的洛阳百姓。一干楚国官员在洛阳门口早已列队而立，为首的正是楚国丞相流昆，随后依次站着的是按照品级而立的朝廷重臣。这样的排场极大，一套套官服透着沉重的色泽，不免让氛围间充上了几抹压抑。
终于，遥遥一行人马落入了翘首以盼的众人眼中。沉简命了飞骑军在洛阳城外驻扎，下了马独自一人随流夜进城。流昆见状忙是迎上，神色间摆了抹谦和的笑：“能见到传闻中的飞骑将军实属荣幸，我王已下令让本相全权负责同贵国的商谈，请将军暂且移驾鄙舍。”
“恩，带路吧。”沉简淡淡的应了声，对于流昆亲自的迎接不显丝毫受宠若惊的神色。
流昆也不恼，一面让流夜入宫向楚王上报，一面将沉简领到了丞相府。一路去，流昆暗下留意沉简的神色，却见他对周围百姓的躁动好奇丝毫不作反应，对所作的安排也是来者不拒，看不出滴点的心思。流昆面上温和地笑着迎合，心里却隐隐沉下。这个年轻将军，似乎比他原本想象的要棘手的多。
沉简入了丞相府，府中北面的院落已经整个空出，供给他在楚国期间居住。一路来沉简都是神色平淡，随着前面领路的丫鬟走去，经过一个院落时，他的视线无意中往旁边一擦，不易觉察地顿了顿。
透过窗户，隐约可以看到屋里那人的身影。原本他是取了一本书随意地翻看着，在沉简投去视线是也恰好抬头，然后微微愣了愣。沉简的视线一落即收，神色间泰然，仿佛似并不曾见他。
看着那个人渐渐远去，流苏温和的视线间不免落了一丝的琢磨。这时纳言推门而入，看到他视线落去的方向，捕捉到沉简最后一缕衣衫擦过眼底，不由笑道：“二公子，老爷不是说过，飞骑将军在楚期间会暂居我们相府的吗？”
流苏微一抿唇，眉心蹙起：“他是飞骑将军？”
纳言不解道：“是啊，有什么不妥吗？”
“不，没什么。”流苏淡淡地收回了视线，温声问，“纳言，我要的墨要到了吗？”
“二公子……”纳言闻言神色一苦，递上一包东西，无奈道，“要瞒过别人我实在能力有限，只弄到了这些。”
流苏接过打开，见是最劣质的墨块，也不恼：“没事，有这个已经够了。”
“二公子，苦了你了。”纳言眼睫微垂，声音略微一荡，带了点涩意，“老爷虽是一心系着家族，但是对你也不免是苛求了点。”
流苏闻言一愣，见纳言神色，反而安慰道：“我没事，只是被关几天禁闭而已。”
纳言虽然听他这样说，但看着流苏微有憔悴的面色，也再说不出什么。他知道流苏口中轻描淡写的“几天禁闭”并非这样简单，那天流昆将他丢入了刑部的牢中以“办事不力”的罪让他受了整整三日的刑罚，如今又是下令将他囚禁在房中，不许沾一滴食水。
虽然流苏总对他说着没事，但纳言看着他无意中透出的虚弱，不免担心。他左右一阵顾盼，见没人经过，慌忙从怀中取出了几个馒头，塞进了流苏的手里。流苏被他忽然的举动弄地一愣，待看清自己手上的东西，不觉莞尔道：“纳言，你这样偷偷拿吃的给我，就不怕父亲知道后怪罪下来？”
“叫你吃你就吃，哪那么多废话。”纳言鲜少有这种冲的态度，这一刻急切间竟然也没了上下之间身份的顾虑。流苏听他这样的语调，不由讷讷地看着他，一时间的恍惚，仿佛感觉面前的依旧是六岁那年那个将他抱在怀中悉心呵护的少年。
纳言被他看地面上微窘，不自然地移开了视线：“二公子你还不快吃，等会被人发现，惨的可是我。”
流苏微微一笑，将馒头送到嘴边一口一口地开始咬。馒头并不新鲜，因而显得有些干干的，擦过喉间的时候会感到细微的摩擦，但是莫名会酿开一种甜味。
纳言眉目间终于有了一抹笑意，转身走出屋子。
“谢谢。”
正要关上门时听到这样一句淡淡的话语，纳言的动作一顿，抬头望去时流苏只是依旧在看着手上的书卷，并未看他。唇角不觉一扬，也不多说什么，沉默地将门关上。
最后的一阵风，阻断在了那一瞬，周围也随之霍然静下。
第二三章 相府一叶事（上）
替飞骑将军的洗尘宴中满是楚国各界的名流，觥筹交错间一片歌舞升平的景象，各自酣酌，偶尔也有人提起盟会时的事，沉简一面独自喝着酒，一面听到只言片语，淡漠的神色间也叫人不知他的心思。
晚宴结束后他起身回屋，经过流昆身边，擦肩而过时留下无波的语调：“看来，楚国同一叶盟的关系已经是水火不容了罢……”
流昆闻言只感到心间一跳，霍然抬头时沉简已经穿过大门走出，隔断了背影。他的神色霍然一凛，眉目间一片肃穆：“来人。”旁边待命的人应了声“诺”，只听他吩咐道：“去同大公子说，让他领了虎符去调遣随时待命。”