事得赶紧，‘手快有，手慢无，。李二婶还说，她家的小燕将来也不往外嫁，就在村里找，反正村里还有好多的男娃子。嗯，还说杨子哥哥就很不错哩。”
众人瞧着张杨愕然的神情，再次大笑起来。 菊花实在是笑得不行，早把刚才乱七八糟的心思忘光光了；刘小妹和金香也是绷不住了，先前因为不是在痼己家，还很斯文，这会子笑得趴在腿上，很没形象。
因为她们是和几个小的坐在一处的，就一边笑一边去看张杨。 张杨小脸涨通红，对小石头说道：“那是不是还说你了？”
小石头骨碌转了下黑眼睛，认真地对他说道：“没说我。我比小燕姐姐小哩，不合适。”
张杨气恼地撇撇嘴道：“那也没啥，不是有句话叫做‘女大三，抱金砖，么。 她大你几岁，你还沾便宜了哩。”
石头还没说话哩，狗蛋直摇头道：“不成。石头你可千万别娶小燕，要不然可吃亏了。” 众人都停住笑，奇怪地瞧着他。 刘小妹傻傻地问道：“为啥？小燕长得可是不差哩，也还勤快。”
狗蛋翻了个白眼道：“你就瞧她梳的辫子就晓得了，那得费多少工夫？这要是娶回来，一早上她净梳头去了哪里还有空煮饭，这不是耽误事么？娶婆娘家来就是为了洗衣裳煮饭的，可不是为了瞧她的头发—瞧头发能把肚子瞧饱么？”
“哈哈哈······”众人再次被狗蛋给逗得大笑不止，连郑长河也乐得躲到一旁去闷笑。 菊花已笑得捧着手炉弯着腰，半天直不起身，也不敢直起身子，这时候要是抬头，那脸上肯定憋得难看死了瞧刘小妹和金香不就是捂着脸在笑么。 杨氏见一屋子人笑得不像样子，也是哭笑不得。 见小石头听了狗蛋的话还想分辨，她怕小娃儿嘴巴没遮拦，再说出啥不好的来，那不是影响小燕的名声么。
就急忙上前对狗蛋说道：“快别说了。石头娘跟李二婶不过是说着玩的，你们就在这瞎咋呼，要是你娘晓得了该骂你了。”
说着转向众人，岔开话题问道：“你们觉得肚子饿了没？要不要我热些东西来吃？” 众人这才慢慢地止住笑都说尝了半天的吃食，肚子不饿，让杨氏不要忙活了。 金香笑累了，就跟菊花告辞，说要回去睡觉了。
李长雨虽然很想留下，可是又不好跟堂姐说的只得随着他们一起走了。 跟着刘小妹和刘三顺也告辞。 张槐也站起身说道：“是该走了。郑叔，明儿晌午跟青木一块去我家吃饭。” 郑长河笑呵呵地说道：“嗳！叫你爹多准备些酒。”他的话换来杨氏一个白眼。 小石头则叮嘱菊花，说他明儿来接她过去瞧妹妹；狗蛋也对菊花说，他姐姐梅子让菊花明儿过去他家玩。 菊花笑眯眯地答应了。
待人都走后，菊花和青木坐在火桶里，还没说上三句话，想起狗蛋对小燕的描述，再次大笑起来。 杨氏直摇头道：“这娃儿，嘴上也没个把门的。” 青木抿嘴笑道：“他才几岁懂啥？谁让李二婶说这话也不避着石头的。” 笑了一会菊花就对杨氏道：“娘，我初二要跟哥哥一块去给外婆拜年哩。”青木在一旁听了就微微脸红起来。 杨氏和郑长河听了一愣，问道：“咋想去外婆家了？你不是不喜欢去外婆家么？” 菊花笑道：“这天瞧着也不错，出去跑跑就当透气了。再说初二那天，来财和二舅母肯定去他外婆家了，舅舅家也清静。”
杨氏也就是一问罢了，她见菊花是真的想去，不是因为无奈，忙笑道：“去吧，你外婆见你去了，肯定高兴得很。青木，你明儿跟老成叔把那牛车借来用一下，要不然这么远的路，菊花没出过门的，怕是走不动哩。反正咱家也托李木匠做车了，往后咱也有车了。”
郑长河点头道：“是要借车，菊花走不动哩。” 菊花见自己出门一趟，弄得爹娘跟干什么似的，很是过意去不，就说道：“到下塘集也没多远吧？我整天在家忙，又不是不走路的人，还是走去吧，弄辆车还麻烦。”
青木笑对她说道：“也不麻烦。用咱自己的牛拉车，那牛温顺的很。你可别闾瞧这么点路，不常走的人，觉得老走不到头哩。”
菊花便不再推辞，她知道爹娘和哥哥是怕自己戴着面巾出门，容易被人用异样的眼光打量，坐车出去也省得人瞧她。 大年初一，菊花也出门跟刘小妹、梅子等人混了一天。 到了初二，一大早青木就从老成家借来了牛车，兄妹俩提了些糕点等吃食，赶着车就往外婆家去了。
这牛车很简陋，不过好歹上面还有个竹枝编成的车棚子，顶上也是钉了木板的，能遮风挡雨，算得上是古代的夏利。菊花往车里铺了些干草，又在草上垫了块棉垫子，坐上去后，虽然还是摇摇晃晃的，却也不是那么的难受。
走出好远，却见杨氏从家里撵出来，把菊花的手炉送过来塞给她，又反复叮嘱了一些话。她竟然极为不放心起来——闺女可是从没出过门的，要不是今儿才初二，家里一定要留人，她都要跟着去了。 菊花忙让她放心，说自己又不是小娃子了，不会被人欺负的——娘不就是担心自己被人笑话么。
杨氏想想也对，菊花如今可是胆大多了，也不大怕人。虽然心里这么想，她还是有些念念不舍地瞧着一双儿女渐渐走远，回到家后也是心心念念地盼着菊花赶紧回来。 菊花则心情不错，来了这里一年多，第一次出清南村，不禁好奇地探头往车外张望，又跟赶车的青木说话。这天的天气也好，难得的一个大晴天。 青木见妹妹长这么大了，第一回出门——小时候抱在手上不算——也很高兴，一路指给她看各条路径，还有沿途的村庄都叫啥名字，直说得口干舌燥。
菊花就微笑着听青木不断讲述，看那路径的前方似乎是平原，视野极为开阔，目光范围内，或远或近总有树木和房屋聚在一块，形成一个村庄。随着牛车的奔行，渐渐地接近那庄子。便看到或土屋或瓦屋的各样民居，一阵鸡鸣犬吠的生活气息扑面而来，接着那庄子又被他们超越，甩在了车后。 到了下塘集，青木特地赶慢了些，还绕到“福喜杂货店”指给菊花看这就是大舅的铺子。
菊花瞧着那古朴的小镇，一时有些恍然—好似很熟悉哩。她仿佛看到细雨的春日，打着油纸伞的村姑和乡妇悠闲地走在逼仄的青石街道上，慢慢地逛着，成为水乡图画的一部分。 青木没有让她有太多的时间感怀，他扬鞭催着牛儿上路了。
望见外婆家的村庄的时候，他的心也不禁激动起来。 真是怪事，来了这么多趟，咋今儿跟头一回来似的。 他无暇多想，忙指给菊花看。 菊花忽地有了走亲戚的感觉了，前世小时候去外婆家那种兴奋、期盼，到了目的地之后的欢喜，就跟现在一样。
外婆怕是真的没想到自己会来吧，老人家一定会高兴坏了。
看到菊花跟青木一块来了，汪氏确实喜出望外。老人家把菊花揽在怀里，不停地用粗糙的手掌摩挲她的肩膀和后背，左手握着她的一双小手，一边问她路上走了多久、冷不冷之类的话。 她也不管青木，就这么半搂半牵着菊花就进屋去了。 青木含笑把东西从车里提出来，又把牛拴在院子里的一棵槐树上，这才拎着东西进门。
进了屋子，见汪氏搂着菊花眉开眼笑地还在问长问短，心道，菊花来了，外婆也不理自己了。 青木难得地跟外婆开起了玩笑：“外婆，菊花来了你就不睬我了哩——你老人家刚刚是不是都没瞧见我？” 菊花见他那故作幽怨的样子，忍不住笑了起来。
汪氏乐呵呵地说道：“瞧见了，瞧见了。你常来么，妹妹第一回来，我当然要格外高兴了。” 菊花见二舅和二舅母都不在，也是特别高兴和放松，跟青木一起陪着外婆说了好些话。
老人家把家里的瓜子、花生还有炒米糖都搬出来了，又抓了两把黑乎的东西放到菊花的面前，笑道：“这是来财的外婆拿来的干枣儿。他还舍不得吃哩，说留了慢慢吃。要不然都过了这么些天，早叫他吃光了。”
菊花见那枣儿制作的不咋样，本来还不太感兴趣的，一听外婆说是来财那小子舍不得吃的东西，慌忙就抓了几个，还递了两个给青木。 她想，来财的东西，最好把它吃光。 青木很是明白菊花的想法，因为他瞧得清楚，菊花本来没想吃，听外婆说是来财的东西，就立即伸手抓了。
他有些好笑地嚼着枣儿望着菊花直乐呵。
第一百七十九章 相看嫂子
菊花白了他一眼，对还在满屋子找东西的汪氏说道：“外婆，甭拿东西了。我嗑瓜子就成了，旁的东西也吃不下哩。你过来坐下，咱说说话。”
汪氏听了她的话又是心酸又是高兴。心酸的是，往常她每回上闺女家，带的东西都被这个小外孙女当宝贝一样藏得紧紧的，根本舍不得一次吃完，总是一点一点地往外拿；高兴的是如今闺女家终于过好了，菊花都不稀罕这些吃的东西了。
她笑对菊花道：“你俩先坐会，外婆要做饭哩。晌午在外婆这吃，晚上去你大舅家吃。”
菊花急忙拉她坐下，说道：“咱晌午就上大舅家吃。大舅要是晓得我来了不去他那，要生气哩。你一人在家，就不要做饭了，上儿子家吃饭有啥哩。”
青木也急忙点头赞同，说大舅母在家，烧饭也有人帮手。
祖孙三人闲扯了一回，菊花记起自己的重要使命，凑近汪氏小声问道：“外婆，刘富贵家住得离这里远么？我想去瞧瞧他家闺女哩。”
汪氏奇怪地望向青木，问道：“你哥不是说暂时不想说亲么，还瞧他家闺女做啥？那前年他们托我带信让你去，咋不去哩？”
青木红了脸，不知如何回答——他根本没想到菊花会跟外婆说这事。
菊花想，这事要是不跟外婆说，她咋能见到刘云岚哩？难不成她还能独自在外婆村里晃荡，找到刘富贵家登门拜访？
她见青木尴尬的样子，轻笑道：“外婆，人都说他家的闺女好，哥哥见过两回，说还不错；我也想去瞧瞧，要是真的好的话，就再托一次媒人，上门求亲。”
汪氏笑道：“这是你母亲的主意？”
菊花忙摆手道：“娘不晓得哩。我自己想着，既然来了外婆家，就顺便瞧瞧。好的话，就回去跟娘说，娘也好托媒人来提亲；要是不中意的话，也没人知道。这样不是妥当些么？我爹跟我娘也说过，我跟哥哥的亲事让我们自个做主哩。”
汪氏点点头道：“我晓得了。也不急这一会儿，我回头找个机会带你去瞧瞧。到了她家门口，云岚是个热心的，见了你肯定要招呼。我就说你不常来，带你在村里到处转转，这不就搭上话、也能进去坐会儿了么？”
菊花听了忙说好，这样也不显得突然。
她跟外婆说好了，见青木脸色微红、沉默不语的样子，又对汪氏道：“我特意跟外婆说，就是不想让旁人知道，不然的话就直接找媒人上门了。外婆你甭声张，叫人听了不好哩。”
汪氏笑道：“这我还不晓得？要说你一个小娃儿，上门相看也不合适哩。我肯定不会说的，那不是给你找麻烦么。”
她笑眯眯地望着青木，心道八成是外孙有些动心了，这才让妹妹也来瞧瞧的。也好，这云岚实在是个好闺女，她当年就想把她说给青木的，要是连了这门亲，倒也不亏他。
三人又说了几句话，看看天色，到了晌午，就关上门一齐往菊花大舅家去了。
这村子跟其他的村庄没啥两样，不过农家院子的围墙少有石头的，大多是竹篱笆墙或是木槿栅栏。
汪氏牵着菊花，青木跟在身后，路过一家细竹围成的小院时，那茅草房里传来一道惊讶的声音：“汪嫂子，这是去得发家哩？嗳哟，这闺女是哪个？”
随着声音结束，屋里急忙地走出一个老婆婆，瘦得干瘪，乐呵呵地出了院子，觑着眼儿瞧菊花。
汪氏本不想跟她说话的——她怕菊花紧张，可是人家都迎出来了，也不能不理人不是，于是笑道：“这是我外孙女。菊花，这是方奶奶。”
菊花微笑着唤了一声“方奶奶”就不说话了，静静地站在那任由这老奶奶张口结舌地打量自己。
老奶奶也不是成心这样的。
只是汪氏有个癞皮外孙女的事村里谁不晓得？杨氏回娘家也从未带菊花回来过——当然，很小的时候还是带回来过的——所以，这老奶奶听传说这闺女丑得很。
今儿一见，完全不是那么回事，汪氏的外孙女不但不丑，还俊得很哩
可是这脸上蒙着块布，难道是为了遮那癞皮的？
嗳哟要是这样真的可惜了，瞧那眉眼跟她哥哥一样好看，这要是不知道的人，谁会想到下边遮着癞皮哩
老人家又是惋惜又是心疼，想对汪氏说句安慰的话，当着菊花的面又不知如何说起，只是拉着菊花的手，连声说“好闺女”。
汪氏知道她也是个实心人，也没怪她大惊小怪，只是说要去儿子家吃饭了，她这才松开菊花的手，让汪氏回头带菊花来她家坐坐。
这一会的工夫，旁边的院子里也出来好几个媳妇，纷纷跟汪氏打招呼，听说这是汪氏的外孙女，都好奇地上下打量菊花。
青木气得板着一张脸，也不跟人招呼——他很是怪这些人无礼。
菊花却根本无所谓。人家未必就是笑话她，不过就是好奇罢了。这时候要是自卑躲闪，别人更加要探究；若是无所谓，人家看一会觉得没意思，也就不再大惊小怪了。
汪氏见菊花落落大方，一点也没紧张不安，十分开心。她对菊花道：“她们没见过你，就多瞧了几眼。这些人也都不是那碎嘴的，就多说两句，也没啥坏心。”
菊花点点头道：“瞧就瞧呗，又没少块肉。”
大舅杨得发和舅母章氏见了菊花，也是高兴万分，拉着她又是好一顿寒暄。
菊花对于自己受到如此热情的接待，自是感动的。她不用做饭，不用做针线，干干净净地坐那嗑瓜子，这当客人的感觉也是不错的嘛
吃过午饭，大舅母坚持让汪氏晚上也不要烧了，就在她家吃，还说来福来喜下午就会回来，青木也有人陪。
菊花也想让外婆歇歇，不等她出声，急忙答应了，又跟大舅母说，她要跟外婆出去逛逛。
章氏见菊花跟她亲，十分高兴，让她们随便逛逛就回来，她就要烧晚饭了。
菊花答应了一声，就和外婆慢慢地往村子中间走，一边笑问道：“要是那个刘云岚去外婆家了，不是见不到？”
汪氏笑道：“不会，她一般都在家的。她外婆家隔得也不远，每年都是她弟弟云根去外婆家拜年的。”
说着话，又不停地应付碰到的婆娘媳妇，菊花和外婆来到一个竹篱笆院子外，汪氏故意装作跟菊花说话的样子，低声对她说道：“这就是刘富贵家。”
菊花也不掩饰自己的好奇，抬头打量这户人家，跟自己家原来的房子一样是土墙茅草顶，不过要新些，院子里也干净清爽。
正瞧着，一个梳着大辫子、身穿淡紫色袄子的高挑女娃迎了出来，她含笑着对汪氏说道：“汪奶奶，过年好。你老咋有空出来哩？快进屋来坐会。这个是……”
汪氏就等她这句话哩，她也不客气，一边牵着菊花往院子里走，一边笑眯眯地对刘云岚说道：“这是我外孙女——菊花，青木的妹妹。她没来过这，趁着太阳好，我带她到处逛逛。菊花，这是云岚姐姐，咱刘家塘最能干最贤惠的闺女。”
菊花便对着这个圆眼睛的