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菊花见她说着说着又说到柳儿娘身上去了，忍不住苦笑，心里也万分同情她：就李老大和花婆子那副德性，能帮儿子挣钱？真是笑话！要是没他们，只怕梅子和李长明还能多攒些钱哩。
这真是人嘴两张皮——翻过来搭过去，想咋说就咋说，接了老的过来，那钱都是老的帮挣的；不接过来，说你不孝顺，只顾小两口过自在日子。
可是她也不知如何劝她，半响才叹了口气道：“才几年工夫，你就添了二十亩荒地，这就很好了。跟长明哥把荒地开出来，猪、鸡鸭、木耳当置好，往后就会越攒越多的。你一向爽快，人家的话你甭放在心上，该咋办就咋办。”
梅子点点头，道：“可是最近都气糊涂了。唉，真不晓得咋会弄成这样？”
菊花也有些奇怪，梅子不是从不管人家咋想，有啥说啥的么？于是她问道：“你以前咋跟你婆婆说话行事的，如今还那么做就是了。”
菊花一说这个，梅子更生气了，道：“我可不就是跟往常一样行事么？可是柳儿娘在那的时候就说我不该这样指使婆婆干活。我就说不干活吃啥？我们又不是很有钱人家。她就又扯一堆孝顺的话。我又说我也没慢待婆婆，我奶奶那么大年纪还干活哩。可是菊花你瞧，我跟她这么扯来扯去的，不但我婆婆没干活，连我自己的活计也耽误了，我还气个半死哩。”
人都说她拿捏住了花婆子，其实不过是她的性子正好克制花婆子罢了。但同样的行事方式面对柳儿娘的时候，则完全无效，再说柳儿娘也不是她家人，根本不理会她的说辞，所以她就束手无策了。
菊花也听得十分愤怒，同时又纳闷，柳儿娘咋那么多空闲工夫哩？看看梅子，还是别问了。转移话题比较好。
“我发了米粉糕，待会蒸了你带些回去给李敬文吃。”
梅子这才欢喜地笑道：“嗳！我也喜欢吃那个。你放了糖没有？我最喜欢吃甜的了，上回我娘做了，送了好些把我。我婆婆也爱吃。大伙一分，我就没吃够。”
菊花见她还是那副可爱脾气，忍笑道：“放了糖。我也做了不少，准备送些回娘家。你说得那样馋，我就多分你几块吧。”
梅子猛点头道：“嗳！等我做了好吃的，也忘不了你。”
于是把娃儿们丢在一旁，让葡萄看着他们，两人自去做针线，又说些种菜种地之类的话。
这时。何氏肩上扛着锄头，胳膊上挽着篮子走进院门，老远就冲车里的孙女笑道：“小葱，奶奶家来了，捡了好些蘑菇哩。哟！梅子来了？”
梅子笑着答应了一声，喊“婶子”。
菊花忙站起来迎上去，一边看篮子里的新鲜蘑菇。一边笑问道：“娘，这是山边捡的？你运气咋这么好哩？我上午在山上就没找到几个。”
何氏嗔道：“你那块地都开出来了，全是土坷垃，上哪找蘑菇？我这是在山上捡的。你爹说麦地里的草都锄得差不多了，不用我插手，让我去捡蘑菇，叫晚上用腊肉炒了吃。”
菊花便将蘑菇倒在地上收拾，又笑对何氏道：“明儿是爹生日。咱用这蘑菇做馅儿包饺子吃。”
何氏点头道：“你不说我倒忘了。唉！过啥生日哩，又老了一岁，想起来就不爽快。明早先擀面，下碗长寿面给他吃，只怕他听了心里还高兴些。”
菊花不好意思地说道：“是该吃面的。长寿面，听着就喜气。又吉祥。明早我跟槐子起来做，尽一份孝心。”
何氏听了十分高兴，道：“你们不是天天在尽孝么！”
说着话，又逗弄了一会孙子，转头去了后院忙事。刘婶开始蒸米粉发糕。
梅子见人家都忙着，有些不好意思再坐下去，况她还惦记家里，于是等头一锅米粉发糕蒸好了，菊花让刘婶搛了一大盘子给她，她便起身告辞，说要家去准备晚饭了。
菊花晓得她家里忙，若不是为了躲柳儿娘，也不会过来闲坐，因此并不挽留。
梅子抱着儿子刚出张家院子，顶头碰见柳儿娘从自己家出来，勉强笑着招呼了一声“婶子”。
柳儿娘见她从张家出来，忍不住气怒，皮笑肉不笑地问道：“梅子，在哪玩来哩？你婆婆在家忙得直旋，我就不好意思耽误她，才回来了。”
梅子本就是被她气出家门的，听了这话大怒：“忙得直旋？忙着跟婶子扯闲话扯得唾沫星子直溅吧？我要不出门，婶子这闲话也说不自在；出门了，不正是如了婶子的意么——想咋说就咋说。”
板脸说完转身就走了。
柳儿娘气得变脸，看着她背影心道，咋这么呛人哩？先前不是这样的呀？
再望望张家院门，暗恨道，肯定又是菊花捣鬼的。
于是，以后的日子里，她又到处跟人说菊花如何爱挑事，梅子本来对她好的很，只去了她家一趟，转头就骂她等等。
菊花听了这事目瞪口呆——还有比这更无辜的么？
梅子忍无可忍，那天菊花根本没说两句话，都是她在说，咋能把账算到菊花头上哩？这让她往后如何有脸再去找菊花？
她因此跟李长明道：“长明哥，你能想个主意，不让柳儿娘上门么？我受不了哩。再这么的，我才不管她是柳儿娘，就要跟她吵架了，再不然，我就找我娘来收拾她。”
第四百零一章 婆媳私话
李家又发生了一连串的事，最后李老大两口子搬去跟小儿李长亮住，这中间的曲折也是山道十八弯，菊花一点探知的兴趣也没有。虽然听故事挺有趣，可要是把自己也攀扯进去，那就一点都没趣了。
但花婆子去了小儿子家，她的脾性摆在那儿，柳儿又不像梅子直脾气，结果可想而知，每日的故事能写一长篇，夹着柳儿娘的聒噪吵阄、李长亮的怒吼，比在梅子家热阄多了，这也不必一一叙述。
三四月份，陆陆续续各种蔬菜、杂粮等都开始播种，鸡鸭也孵化越来越多，菊花还要时不时地关心娘家嫂子和老娘，天天都忙得很。
“少奶奶，这猫要不要送人几只？太多了哩，觉得满屋子都是猫，又怕它们不小心挠了弟弟和板栗小葱。”葡萄问道。
菊花瞧着刚窜进屋子的小花猫，毛绒绒眼睛似琥珀般闪亮，对着她撒娇地喵喵叫。几只小猫都非常可爱，有时打着滚儿用爪子抹脸，或是转圈撵自己的尾巴。虽然她很舍不得，但确实如葡萄所说，太多了些，很容易伤了小娃儿。毕竟猫儿小，不比老猫和狗，都是喂熟了的。
她正帮板栗换衣裳，想了想便点头道：“找个篮子装两只，让你哥哥送给王家和吴家，每家一只——山地边也有老鼠哩。再送一只给赵三婶，她上回跟我打了招呼，说要一只小猫。”
山上盖了两栋农家小院，都是石头土坯房·吴家和王家都搬进去了，就近照管那两百多亩荒地，其中一百五十亩是菊花的私产。
葡萄答应了一声，忙出去到厨房找篮子。
菊花将板栗和小葱挪到梅树下，刘奶奶也把小井儿弄了过来，老人家对菊花慈和地笑道：“少奶奶有啥事就去忙好了，我在这看着猫儿狗儿。”
菊花忙道：“那多谢你老人家了。有事叫我们一声，我去厨房看看。”说着从小篮子里挑出几个粗布缝制的小猪，分给几个小娃儿。
刘奶奶应了一声·待菊花走后，笑眯眯地看着几个小娃儿拽扯手上的小猪，互相嬉笑！
菊花进了厨房，见何氏正在洗手，忙问道：“娘，你不是在园子里给莴笋锄草么？我还说一会也去帮忙哩。”
何氏一边甩着手上的水渍，一边笑道：“锄好了。你刘婶帮了手，她干活快。那莴笋长的才好哩，莴笋叶子又嫩又肥，我最喜欢吃莴笋叶子·过两天捋些回来炒了吃，眼下还没长大，捋了可惜。黄瓜辣椒上市前就吃这菜了。菊花，你拌的这馅儿要做果子饼么？”
她指着案板上大砂锅问道。
菊花点头道：“我想着好久没做这东西了，就做些让大伙换换口味，槐子哥早上也说想吃，我就调了一大盆馅儿。”
何氏急忙挽了挽袖子道：“剩下的事让我来吧，跟刘婶一块做，你去看着板栗他们。”
菊花点头，坐到灶门口·从里边靠墙的灶洞里掏出个煨罐，用草扎的刷把子轻轻地拂去上面的草灰，又用块湿布擦过了·捧到案板上，掀开盖子，再揭了上面一层草纸，浓郁的肉香就散发出来。
她对何氏道：“娘，这是用腊肉骨头煨出来的，汤怕是有些咸，我想着用这个煮霉豆渣吃。”
何氏道：“嗳！娘晓得。菊花，你没回娘家瞧瞧你娘她们？再不做些吃的送过去？”
菊花道：“昨儿刚去过了·帮着做了几个菜。我嫂子她娘过来了·怕是要住几天；马叔和马婶，还有妞妞·也都摸熟惯了，家里活计安排挺有条理。对了·马婶茶饭不错，人又干净，妞妞也机灵，我就放心多了。再说，云岚姐姐也是个利索的，样样事都安排妥当的很。”马家三人是郑家新买的下人。
何氏舀了玉米粉揉面，一边笑道：“你嫂子娘亲怕是不放心闺女，才过来看看的。”
菊花点头道：“她闺女怀孕了，来看看，也是常情。”
何氏见她没体会自己的意思，笑着白了她一眼道：“她可不是为常情，怕是担心闺女跟婆婆一块怀孕，当婆婆的，肯定是要尊贵些，那闺女不就要带着身子伺候婆婆？她心里如何能放心？”
菊花张大嘴巴，好半天才合上，道：“怪不得昨儿不管云岚姐姐做啥事，她都拦在头里。我还只当她是心疼闺女，还笑着跟她说，怀孕了，老是不动也不好哩。哎呀！她会不会以为我这个小姑子故意刁难云岚姐姐？我娘刚好有些不舒坦，那会儿正躺着哩！”
何氏使劲地揉面，一面摇头道：“多心么？这就要看云岚咋说了。云岚是个明理的，肯定不能让她娘多心。不过，你这两天也该过去帮帮手，顺带说些话让她放宽心照说她不该担心的，一来你娘家的口碑摆在那儿，二来你嫂子怀的可也是郑家子孙，没的为了老的就不疼小的了。可是你嫂子娘是个老实人，这话还是要说明了，她才能放心。”
菊花忙道：“待会果子饼炕好了，我就送些过去，顺带瞧瞧她们。”
她忽然心有所感，也不干活了，站在灶边看何氏揉面，一边诚心对她道：“娘！亏得我好福气，嫁给槐子哥，做了你的儿媳妇。婆家没那么多人口，不复杂，娘又是个不耍心眼杨子肯定是要当官的，就算往后娶了弟妹，那也是不跟咱们在一块过的，省了妯娌间起是非。要是婆家一大家子人，我可就难受了——我不习惯一大家子人过日子哩。有些人家是不作兴分家的，要是一堆兄弟妯娌挤在一个屋檐下，那还不如杀了我。”
她说着说着冒出前世常用的夸张语气，倒把何氏给听呆了。她瞪了菊花一眼，好笑不已：这个儿媳妇，有时候不言语，看起来心思深的很；有时候说话却又直来直去，叫人听了不知如何是好。
她叮嘱道：“这话就算心里想，也不该这么说。杨子要是娶了媳妇，你可不能说不想跟她一块过。人家就算本来也不想跟你一块过的，听了这话也不能高兴。”
菊花忙点头，笑道：“我这不是跟娘说么。再说了，等杨子成家立业了，他要是接爹跟娘去享福，我跟槐子哥也是不能跟着去的，就留在乡下看房子。我想着，凡事还是要靠自己比较好，哪能都指望兄弟哩。
何氏赞赏地看了她一眼，叹了口气道：“杨子出息了，娘当然高兴。要说跟着他去享福，还是算了吧，估摸着我跟你爹也是享不惯那福的，还得在这清南村住着舒坦。到时候，你可不能嫌弃娘老了吃闲饭碍事。”
菊花扑哧一声笑了，故意道：“哪能让娘吃闲饭哩！咱还要生好多娃，爹跟娘老了就带孙子，有的忙。到时候，娘可不能嫌弃孙子多了烦。”
这话说得何氏心花怒放，用力一摔盆里的面团，摔得那木盆“咣啷”一声闷响，嘴里笑道：“甭瞧我才生了两个，我带娃儿那可是不含糊。你外婆生了那么多，除了中间丢掉的，你二舅、三舅、四舅他们，不都是我带大的？”
婆媳俩正展望未来，说得兴高采烈，外面忽然闹了起来，也不知是哪个娃儿哭了，菊花急忙道：“我去瞧瞧！”转头就跑出去了。
何氏在后边大声叮嘱道：“娃儿还小，哭两声不算啥，多哄哄他，甭发火。”
菊花脆声应了。
原来又是板栗在哭，葡萄不让他扯狗耳朵，他就不干了，瘪嘴干嚎。
菊花无奈地心想，这娃儿咋那么喜欢狗哩？这毛病可要纠正过来。
想起婆婆的叮嘱，再看儿子哭的可怜样，当娘的就算心里烦，也是不能用巴掌招待他的，于是抱起他，对他道：“不哭了，咱去外边瞧瞧桃子长大点没有，再去河里瞧鸭子。葡萄，我出去转转就来，你陪奶奶看着弟弟和小葱。”
交代了几句，她便抱着板栗出去了。
小葱虽然眼巴巴地望着她的背影，却也没哭。菊花不让葡萄抱小葱跟来，是怕她人小力气不够，抱一会就抱不动了。
院外，路边草丛落红散乱，有好些树上桃花都落干净了，结了小小的青桃，只有几棵桃树上还开着花，柳丝随风飘荡，舒展柔美的身姿。
她抱着儿子在树林里漫步，指着桃树跟他唠叨不停，啥桃树、桃花、桃子，又念桃花诗“···…酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠……”
板栗听了自然是一派懵懂，却十分高兴，难得娘亲自抱他，还念叨这么些话，他一直呵呵笑，小胳膊搂着菊花脖子，母子脸挨着脸，不叫不嚷，乖得很。
菊花见了板栗这样子，有些心虚地想，自己是不是太偏心了？老是抱小葱，这娃儿缺少母爱？
她这么想着，越发搂紧儿子，顺着小路来到河边，坐在一棵大柳树下，指着河里的鸭子对儿子道：“这是鸭子。春江水暖鸭先知—”转头四处张望，果见前面河边的草地上，自家几只小鹅正在吃草，又将板栗脑袋转过去，指着那鹅碎碎念——“鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水……”
娘俩正叨咕着，忽听身后传来一个声音：“板栗，娘教你念诗哩？来，叫舅舅！”
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第四百零二章 兄妹闲谈
菊花回头一看，是青木，扛着个大扁筛子正往河边来。
她笑问道：“哥，洗筛子干啥？”
青木笑道：“晒霉豆渣。你咋一个人抱他出来了？”
菊花便将板栗扯狗耳朵的事说了。板栗丝毫不觉得娘在说自己，犹在对着青木咧嘴傻笑，这个舅舅也是常逗他玩的。
青木听了呵呵笑道：“这娃儿就不是个省心的，你往后可有的操心烦神了，我瞧他比葫芦好动多了。菊花，你不要动不动就抱他们，如今他们可都不轻哩。你那伤口虽然长好了，还是要当心些，不能太劳累，更不能干重活，这抱娃儿可不就是个重活计么？”
菊花点头道：“我晓得。每回都没抱久，再不就是坐着的。瞧我一来这不就坐下了么！”
青木点头，扛着筛子走下河岸，蹲在洗衣的