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何氏见菊huā头发散乱，脸上还有道血痕，不禁大怒：因为她想要菊花做儿媳妇，人家却老是在背后叫菊花“癞皮女”她听了当然不高兴了，所以当菊花脸好后，她很是扬眉吐气，跟杨氏一样，比菊花自个还在意她那张脸。这会子见白嫩嫩的脸被人抠出一条血痕来，如何不生气？
转身想找小秀算账，却见小秀被人围着。说是晕过去了。
何氏见这么多人围在郑家门口，张大栓和郑长河、青木和槐子都不在家，自己家里还躲着一堆老弱妇孺，她跟菊huā就像掉进狼窝的兔子，被人欺负的感觉涌上心头，遂跳脚拍手哭骂起来。
她对着周矮子骂道：“一群男人，欺负我娘俩。不要脸。老娘就是要收辣椒，谁敢管？有本事让人家下塘集的铺子全关门。我就服你们。”
小秀娘扯着破锣嗓子跟她对吵：“下塘集是集市。专门买东西的地方，那能一样么？咱村啥时候成集市了？”
何氏怒道：“放屁！村里就没买卖人了。长雨不是在家收干货么？只要有人来卖，村长就代收了。还有那走村串户的货郎挑子。人家一来，你们不都屁颠颠地围上去跟人换东西么？那时候咋不嫌弃人家，赶人走了？”
看着小秀娘理屈词穷、答不上话来的样子，何氏一拍手，暗恨自己猪脑子，咋早没想起这茬哩？心里一直不得劲儿，总觉得泥鳅丢了就是自家收辣椒害的。
正这么想着，就有媳妇帮着小秀娘说话，说人家那货郎才一个人，来了好多回，大伙都认得了，谁像你家，门口摆的跟集市似的，卖辣椒的人来来往往，人贩子不就混进来了。
何氏觉得话不应该这么说，却又不知如何回应，只得嚷嚷着跟人扯不清。
菊huā看着眼前混乱的场面，一时间头晕目眩，又是难过又是无奈：都是些什么人哪，伤心难过的昏了头，只顾吵，娃儿还没找回来哩！
她想着那个亲吻小葱的小娃儿，心里一痛，眼睛也酸涩起来，正要上前提醒一句，忽地瞥见村长过来了，便闭上了嘴。村长来了，就好办了，她还是少开口为妙－，免得又被人按在地上打，她头皮可还痛着哪。
于是，她将何氏拉到院子门口，冲她摇头，示意她不要说话，听村长吩咐吧。马叔等人也脱身出来了，聚在两人身边。
黑皮见菊huā脸上见了血，吓坏了，急得问道：“少奶奶，你脸上叫那个王八蛋抓破了？”
他真是太没用了，待会爹肯定要骂他没照顾好少奶奶。
菊huā说没事，让他不要说话，听村长说话。
周小满听见黑皮的话，看着菊huā额头上那道血痕，心里极不自在。正望着，忽见菊huā对他瞧过来，慌忙低下头，不敢跟她对视。
他心里很不安，隐隐觉得自己今儿做得有些过分。
李耕田是来问娃儿找到没有的，听这些人全怪张家郑家收辣椒引来了人贩子，心里掂掇：话虽这么说，但人贩子是自己来的，张家和郑家又没跟人贩子勾结，不过人一多，他就容易混过去罢了。先前没收辣椒的时候，好多村还不是都丢了娃儿？
第四百五十七章 杀鸡儆猴
李耕田问清泥鳅可能是被一个卖辣椒的汉子拐走了，遂冲着刘胖子叫道：“那还不赶紧去找哩，都堵在这干啥？”
刘胖子五十岁的人了，整天笑嘻嘻的，这会儿忽然跟老了十岁似的，抹着眼泪哭诉道：“村长，咱泥鳅找不回来了……叫人带走了哩……”
小妹娘也放声大哭起来，小秀醒来跟着伤心地痛哭，她娘、哥哥都抹起了眼泪。闻者莫不心酸落泪。
一时间，郑家门口跟哭丧似的，哀声一遍，听得菊花心焦不已：这是放弃找娃儿了？真是糊涂！
所幸李耕田不糊涂，对着刘胖子和周矮子骂道：“你两个老东西，哭哭啼啼的，跟个婆娘一样没出息。三顺还带着人在外边找泥鳅，长河跟大栓也没家来，赵三也没回来，我家的下人也没回来，你们倒好，只顾在这嚎丧……”
刘大顺和刘二顺听了这话，转身一言不发地又往河边找去了。
这时，偏又来了两个卖辣椒的，菊花和何氏几人哪里还敢理会，只做没瞧见，肃然对着人群。
便是他们自己，瞧见这哭的哭，吵的吵，混乱不堪的场面，跟前天来卖辣椒时大不相同，也十分纳闷。将辣椒担子歇在旁边，不等主动找人问询，就有先前几个卖完辣椒，留下来看热闹的人凑过来，悄悄地跟他们两个说了事由。这才恍然大悟，暗叫倒霉。
那几个人眼睛闪了闪，以手掩口，低声跟他俩如此这般地说了几句话。
那两人听了十分高兴，便挨挨擦擦地从墙边溜到院门口，对王忠赔笑道：“小兄弟，你瞧，咱俩大老远的把这辣椒挑来，也不晓得这边出了这样事，不然就不来了。可总不能再挑回去。这么多辣椒也吃不完哩，肯定坏。能不能行个方便，把这辣椒收了？”
先前那几个卖辣椒的也在一旁帮腔，说也不敢耽误东家的事。趁着人不注意，把辣椒挑进来，随便给些铜钱让他们赶紧就走，省得搁外边叫人踩了挤了。咱们穷人家可是一文钱都是命哩，那还不心疼死了？
说到随便给些铜钱时，那神情是极为放心的。
原来，他们巴不得不称。然后马叔估计个整数付钱，连那破篓子都给了钱，总要比细算账多出十几文，如何不开心？若不是路远，恨不得再回去挑一担来，只怕那时候这架已经吵完了，还得一篓一篓地称，占不到便宜。
王忠和马叔见有人朝这边瞧。只得道，眼下没空，等会再说。
那几人等了一会。见村里人围着李耕田吵闹不休，硬说这是张家和郑家惹的祸，要他们赔，便听住了。
李耕田这回却铁了心站在张家一边。他想着已经进京的张杨，心道，我再要犯糊涂，也没脸见大儿子了。
于是，呵斥他们胡搅蛮缠，不管啥事，也要等人找回来再说。
人真找回来自然就没事了。
又有几个人出去找人。一边又来了几个媳妇和老人，继续围着讨伐指责张家和郑家。总人数丝毫不见少，只有增加的。
菊花见李耕田没随大流，很意外，也放心不少。一松神的工夫，就听那几个卖辣椒的人不住恳求马叔。让他偷偷地把辣椒收了。
菊花便示意马叔赶快收了辣椒，让他们走，不然挤在身边更麻烦。
马叔和王忠正被那几个卖辣椒的不停在耳边聒噪，烦得很，得了菊花的暗示，便低声道：“悄悄的挑进去。快点！”
那两个人巴不得一声儿，转身飞快地挑着辣椒进了院子。
马叔见先前收进来放在树下的辣椒，因为太阳的移动，这会儿遮不到阴凉了，于是小声对王忠道：“把这辣椒都搬到后院第一间屋子里去。”转头对那几个卖辣椒的人道，“你们帮把手，每人一文钱。”
那几个人听了大喜，屁颠颠地挑着挽着，将那些篓子篮子弄到后院去了。
菊花见村里人不罢休的样子，终于领教了顽固守旧不讲理的厉害。也不知他们真是为了泥鳅哩，还是因为张家大肆采买辣椒，那分明要发财、吃独食的情形刺激了他们，说来说去，都是张郑两家在家门口采买辣椒妨碍了大家。
她焦急地望着村路，为何泥鳅还没找到？
正忧心着，就听身后传来“咚咚”急促奔跑的脚步声，又有人喊：“挡住他。那是个贼。”
她还没反应过来，就有人从她跟何氏身边挤了过去，将她扒拉得身子一歪。
何氏定睛一看那人背影，骂道：“死狗子，鬼撵你呀！撞丧哩！”
忽觉不对劲，惊叫道：“你咋进来的？”那人早溜进人群了。
接着，那几个卖辣椒的人跟着跑了出来，王忠则拖着一跟扁担，飞快地窜过来，对菊花跟何氏嚷道：“那人翻墙进了院子，偷看辣椒。”
众人顿时都明白了：这个死狗子是想趁着前边混乱，偷偷地瞧张家和郑家到底买了辣椒干啥，好跟着学了赚钱的。
人群立时“嗡”的一声炸开了，就有人揪住死狗子，一叠声地问道：“你看到啥了？快说，都看到啥了？你要不说，就把你捆了送给张家打，菊花可是杀过人的。”
死狗子原名四狗子，最是小气爱贪便宜，人说他“抠屁眼吮指头”，所以大伙最是讨厌他，也不大理会他，张口就喊他死狗子。
这会儿被人揪住，见菊花和何氏愤怒地盯着他，那几个下人也是一副要吃人的样子，不禁哭丧着脸道：“啥也没瞧见哩。辣椒还是用篓子装着，放在屋里，不晓得要做啥。不过有几间屋子门是锁着的。我从门缝往里瞧，黑咕隆咚的，啥也没看清。”
听的人就失望了，又有人问后院有啥，收了多少辣椒等等。
周矮子看着这些人，一个个脸上浮现兴奋欣喜的神色，忽地心冷如冰：他们堵在这，到底是为了外孙被丢的事不平，还是因为眼红张郑两家的生意而故意为难人家？
这些人兴奋地猜测张郑两家买了辣椒干啥。有人就说，不管干啥，赚钱是肯定的，不然不会这么下死力气采买辣椒，竟然还旁若无人地问死狗子，郑家院墙好不好爬。
他阴沉着脸，对着小秀娘和周小满大吼道：“都给我滚家去。再不然就去找泥鳅。走！”
刚一转身，就听菊花厉声喝道：“给我抓住他。今儿我要剁了他的手脚。”
他吓了一大跳，回头一看，顿时呆住了，其他人也都呆住了，只见菊花手执一把雪亮的菜刀，扬手举起，杀气腾腾地吩咐马叔和王忠，让他们去抓住那死狗子，她要剁了他的手脚。
死狗子吓得尖叫一声，转身就要跑。
可是他被人围着，有人想问他在郑家后院瞧见了啥，正扯着他的胳膊哩，一时也挣不开，急得大骂道：“日你祖宗。让老子出去。”
越急越出不去，都快哭了，又听王忠叫道：“少奶奶，那家伙瘦不拉几的，浑身都是骨头，还是让我来剁，小心震了手疼。杀了他我来抵命。反正我也不是张家奴仆，也带累不到东家。等我死了，少奶奶多照应些我老娘就成了。”
何氏也怒道：“菊花，让娘来剁。你劲儿太小，一条腿还不晓得要剁几下才能剁得断。黑皮，再拿把刀来，我跟王忠一人剁他一只手。”
黑皮答应一声，飞奔进院子去了；而王忠则从菊花手中抢过菜刀，高举着冲人群就杀过来。
李耕田吓得慌忙上前挡住，连连呵斥。
死狗子彻底崩溃，浑身一哆嗦，下边就失禁了，裤腿淋得湿哒哒的，一股尿骚味弥漫开来。
拉着他的人慌忙松开手，闪向一边，也没心思嘲笑他，惊疑不定地望着菊花和王忠等人。
原来，菊花见这些人露出贪心的嘴脸，虽然不至于做出阴险歹毒的事，但像死狗子这样，干些小偷小摸、窥视捣乱的行径，乡人并不认为是多大了不起的事，今日若不震慑一番，往后将不胜其烦。
她便让黑皮去厨房拿了把菜刀来，摆开架势，借着先前杀人贩子的凶名，吓唬死狗子。当然，也不全是吓唬，这该死的家伙，大白天的就敢翻墙偷窥，她一定要抓住他痛打一顿，杀鸡儆猴。
她张狂的气势，瞧得王忠热血沸腾，一激动就喊出了那番话。当他夺过菊花手中的菜刀时，她低声飞快地吩咐道：“别真砍。抓住他打一顿就好。”
王忠这才明白少奶奶的心思，佯装拼命，凶狠地冲着人群就杀过来。被李耕田挡住，顺势就停下脚步，并且让菜刀被李耕田夺了去，他自己却挥着拳头扑向死狗子。
这下可是实打实地揍人了。打得死狗子捂着脑袋求饶。
马叔见这边占了上风，惦记后院，怕有人跟死狗子似的，趁乱翻墙进来，要是进了那两间锁门的屋子可就糟了，于是跟菊花匆匆说一声，摸了条扁担领着两条狗就去了后院。
菊花见黑皮又拿了把菜刀来，想要夺过去，黑皮不让。
菊花瞪了他一眼，他一个半大的娃儿，举着把刀，要是真的杀了人，那可就糟了。不像她，她拿刀不过是吓唬人罢了。
王忠如此拼命，无非是因为她先前救了葡萄，让这些佃户觉得，东家是看重他们的，并非拿他们不当数。所以，她不能缩在后面不敢出头，让王忠独自面对这些人。
第四百五十八章 失而复得
菊花低声对黑皮说了几句话，黑皮方才不情愿将刀子递给菊花，自去院子里摸了两根扁担，塞了一根给何氏，因为何氏也在跟菊花抢菜刀，菊花死护着不让。
天地良心，菊花怕刀到了她的手里，她一发怒真的砍人。还是自己拿着保险，她是不会真杀人的。
殊不知何氏也跟她一样心思。毕竟菊花真怒起来，那可是真的杀过人贩子，但今儿来的都是村里人，是万万不能动手的，所以害怕她没个轻重，惹出人命来就麻烦了。
她二人拉拉扯扯地抢刀，旁人可不晓得她们心思，只当终于逼得这一对婆媳发狂，要杀人了，遂发一声喊，四散让开，院门口顿时空出一大片地方来。
李耕田见菊花提着菜刀，何氏跟黑皮双手握着扁担，脸色不善地扫视众人，还有一个王忠正摁着死狗子狠揍——这儿他真的成了“死”狗子了——不禁心里直冒寒气，对着周矮子厉声道：“还不拦住他们，真想闹出人命来不成？”
周矮子和几个汉子激灵灵打了个冷战，一齐上前对着何氏和菊花劝慰起来，又有人拉开了王忠。
何氏道：“都欺上门来了。敢翻墙进屋，不打断他狗腿，我就不会放过他。”
周小满看着菊花愣神，这还是刚才那个任小秀撕扯头发不知还手的菊花么？
当然是她！那头上的头发虽然重新挽过，但因为没用梳子。只是用手指随便捋了捋，看起来还是蓬乱的很，脸上的血痕依旧还在。
正乱着，刘三顺、赵三等人回来了。
于是更加乱了，有人问泥鳅找回来没，有人问为何开打了，又说了想偷看郑家辣椒的秘密和菊花想杀人的事，惹得人惊叹连连。
小秀见这一拨人又是空手而归，再也提不起半点精神。就跟死了一样，刘三顺失魂落魄地抱着她发呆。
菊花也是心如刀绞，把最后的希望放在郑长河跟张大栓身上，期盼着她爹和公爹能带回惊喜，连刚才被激起的愤怒之心也淡了许多。
可是，她熄火了，那些人又嘀咕起来，说人家娃儿都没影了，她们为了个破辣椒就敢拿刀砍人，这还得了？这辣椒再收下去。村里的娃儿能保得住么？
有人趁机撺掇道，应该让她们把辣椒的事说出来，作为补偿。
菊花嫌恶地看着这些人，不管是图嘴巴快活，随便说说，还是真的起了龌龊心思，他们都是既可怜又可恨。
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她跟何氏重新回到门口，默然跟人对峙，任凭他们肆意胡说，只是不说话。可是手中的菜刀却没丢下，因此也无人敢上前。
等吴婆子和王婆子带着两家四五个媳妇赶来，郑家门口就堵了十来个人。还个个手里握着木棒之类的器械，菊花心安了好些。
忽然，她手中的菜刀“哐啷”一声掉到地上，差点砍了脚，吓得何氏慌忙问道：“菊花，你咋了？”
黑皮俯身拾起菜刀，诧异地看着菊花，难道少奶奶先前受了伤。这会儿撑不住了？
吴婆子也慌忙上前来问。却见菊花抖手指着村路，嘴巴大张。只是说不出话来。
前面有几个人挡住了路口，何氏歪了下脑袋。发现还是遮住的，又往旁边跨了一步，这才看清路上过来一个人，身着浅蓝色的短褐，是槐子。
他大步走来，肩膀上架坐着一个小娃儿，那娃儿脑袋上顶着个杩子盖头，周围一圈剃得精光，不是泥鳅是哪个？
菊花心下一松，如被抽去脊骨似的，一下