郑小强老汉自己到经理办公室，问：“我托您办的事情办的怎样？”那人说：“很抱歉，我给宝山友谊学校打电话，他们答复：查无此人。”
芦棚内干儿哭娘饭馆里经理帮忙
天刚亮，郑小强老汉带着孩子，就赶到了东郭。他们从西街开始，沿着大街向东寻找，对路上行人都仔细的观察，恐怕漏掉所要寻找的目标，特别是对于躺睡在路旁的人，都要走到跟前看一看，确认不是郑敬文，然后再离开。
他们走到郊区的东头，看见水塘旁边有一个低矮芦棚，里边有一个十七、八岁青年男子，个头不高，身体瘦小，一只脚穿鞋，一只脚光着，没有穿袜子也没有穿鞋，蓬头垢面，衣服褴褛。他在那里一把鼻涕一把泪的，翻身打滚的哭娘。
郑小强他们因为不知道那人为什么哭的那样厉害，那样伤心，没敢走进芦棚里面去劝阻，只是在那里站了一会就离开了。可是，这孩子的心情确特别沉重，妈*声音在他耳边回响，妈*形象在他脑海里再现，他的眼睛湿润了，眼泪流到嘴里，他哭了，这孩子真的是哭了。
中午，他们走进靠近桥头的一家饭店，郑小强老汉选择在靠近窗户能够看见桥上来往行人地方坐下，那孩子是坐在老人的侧面，因为脸上有泪痕，怕老人看见伤心，他伸手拿出语文课本，爬在桌子上看，老人看见孩子难过的样子，自己心理很不是滋味，一时两眼也流出眼泪来。
饭店经理看到这一老一少都默默的流泪，心想必是遇到了难处，他端着一壶茶水两个杯子来到他们桌前，说：“老人家从那里来呀？请喝水。”老人擦去眼泪，台起头来看看，这位像是饭店负责人，和暖可亲，态度诚恳。他拿起杯子喝口水，然后说：“我们是从东面芦棚那里来，这孩子看见那个人哭娘，很难过，因此，他也流眼泪了。”经理说：“提起那个人哪，真可怜，他在十来岁时来到我们这里，举目无亲，沿街乞讨，到了晚上，他害怕就趴在那个疯女人身边睡觉，而那个疯子对他就像对自己儿子一样，关心他，爱护他，有一口饭也给他吃，到冬天给他找棉衣服，到夏天给他找单衣服，虽然那些衣服是旧的，是破的，甚至是很脏。但是，还能够遮体避寒。他们相依为命的活着。培养了深厚的母子感情。就这样人们都说疯子是他干妈。前天那个疯女人死了，他没有妈妈了，因此他才伤心的哭起来了。看起来你们爷俩是善良的人，心软哪，经受不了那样的伤心事。”老人家点点头，说：“是的，触景生情，触景生情啊！”孩子台起头来声音沙哑的说：“我想妈妈。”经理说：“这好办，让你爷爷带回家去，见妈妈就是了，这有何难。
老汉说：“难呐，难就难在到那里去找啊？”经理关切的问：“难道她不在了吗？”孩子摇摇头说：“不知道。”经理看着老人说：“孩子不知道，你老人家一定会知道的。”老人说：“我还真不知道。”经理奇怪的问：“那究竟是怎么回事情？难道——。”孩子说：“是的，我们不是一家人，老爷爷连我家在那里都不知道，怎么会知道我家里的事情呢。我妈妈与我爸爸离婚啦，听说妈妈在这市里做买卖，我是来这里找妈*。没有找到妈妈，没有钱不能住店，不能买吃的。后来，因为拣东西吃，被人家打伤了，是老爷爷给我治好了，老爷爷不嫌弃我，处处关心我，让我和他一块住旅馆，给我买新衣服穿，买好吃的，还给我买了书包课本和笔。今天我见到那个人哭*妈，我想我连他都不如啊，想见妈妈一面都见不到。说到这里这孩子又哭起来了。经理问：“你妈妈姓啥？叫什么名字？”孩子说：“我妈*名字叫常爱真。”经理安慰他说：“你别哭了，只要你妈妈还在这个市里，我就想办法帮你找。”
经理觉得老人还有话要说便问道：“老人家你是到那里去呀？这孩子能不能上学？”老汉说：“我是出来寻找人的，现在他跟着我这样的东走西转的，没有学校可上啊。”经理很有信心的说：“这里的小学校长我认识，我和他说一说，让这孩子插班学习。”老汉说：“好是好啊，就看我们这孩子能不能——”说到这里老人家笑眯眯的看着孩子。
孩子说：“我想学习，耽误了这么长的时间，即便是能上学，也难跟上班里的进度。”经理说：“这好办，老师给你补课就能跟上了。”
经理对老人家找人的事情也很热心，他说：“老人家您找谁呀？”老汉说：“我是找儿子，他的精神不好，昨天我听说有人在这里看着他啦，所以我们就到这里来找他。”老人说完取出一张寻人启事让经理看。
经理手里拿着寻人启事说：“你们先吃饭，我到里边办些事情。”一会工夫小姐端来四个菜，一壶酒，两盘饺子。小姐说：“请用饭，还需要什么请讲。”老汉说：“好了，没什么啦，谢谢。”
老汉说：“小姐，买单。”小姐说：“已经结账了，请你不要费心了。”老汉拿出三十元钱放在桌子上说：“小姐，谢谢，谢谢经理。”说完起身向外走。小姐说：“老人家，请等，经理还有话要说。”
饭店经理回到办公室给工作人员交代三件事情：首先一件，是将老汉他们两人送到东街十字路口那两间门房去，还要安排好吃住等事项，要千方百计的解决他们的困难；再一件事情，是大家要留心帮助老人家寻找儿子，老人家的儿子叫郑敬文，他有精神病，个头大约一米八，这里有一分寻人启事，你们要仔细的看一看，不要错过机会，大家都要热情的帮助老人家寻找他的儿子；还有一件，是打听常爱真女士的下落，她是那个孩子的妈妈。
经理亲自到学校找到王校长，将孩子的情况和他说了以后，校长当即叫来五年一班班主任，征求她的意见，问她能不能接受这个孩子临时插班学习，班主任说：“可以，这孩子来到我们这里，不能叫他再失去学习的机会，只要他在一天，我们就要进到一天的责任。
这孩子的后娘叫代秋，下岗后不想再找工作，不上班了。呆在家里没事干，东家来西家去转着圈的打麻将，赢钱了，高兴了，买点猪头肉、猪尾巴等下酒菜回家和男人一块喝酒。输钱了，发疯了，回家和男人大吵大闹。代秋的男人叫天曼，下岗以后自己买了三轮车，每天蹬神牛，能挣十元、二十元维持家庭生活。儿子朱保离家出走以后，他整天愁眉苦脸，没有心思干活，如果不出车《不蹬神牛》，挣不来钱，老婆就要吵架，搞的鸡犬不宁。
天曼骑神牛路过学校门口，学校门卫老张头和他打招呼，对他说：“我接到一个奇怪的电话，问我咱们学校有没有叫张才的孩子离家出走了，当时我说没有，后来我想起来你有个孩子出走了，这也许就是你的孩子啊，可能是把名字搞错了，你看有没有必要去那个旅馆看看。”天曼说：“谢谢，我一定去看看。但不知道是哪个旅馆？”张老头：“是西市东方旅馆。”
天曼回家准备一些路费，想自己去西市找儿子，代秋知道了，开始是反对天曼去西市，她认为找不到孩子，白花钱，就是找到了那孩子也不一定回来。天曼说：“那怕是有一线希望，我也一定要去，那么小的孩子一个人在外边怎么生活，你不心疼，我还心疼呢。”代秋想现在不让他去是不可能了，于是她说：“好吧，你去我也去。你不怕花钱，我也不怕浪费。”
一路上两个人争争吵吵的到了东方旅馆。他们找到旅馆的负责人说明来意，旅馆负责人告诉他，有个老汉带着一个十几岁的男孩子在这里住两天，就离开了。天曼问：“那个孩子长的什么样子？他的身体可好？”那人说：“那孩子很瘦，各子不高，来的时候身上穿的衣服比较破旧，非常埋汰，后来穿上了新衣服，据说是那个老汉给他买的。那孩子蔫巴，不爱说话，在我们这里住了两天，除了和老汉说话以外，没有再和别人说话。”天曼又问：“你知道他们到那里去吗？”那人说：“听说是去东郭找人。”
天曼夫妻俩到东郭找儿子朱保，问了几个人都说不知道，没有看见。代秋埋怨天曼说：“我说不来吧，你非得来，白花钱不说，还得吃苦受累，跟着你我算倒霉透了。”天曼也憋了一肚子气，瓮声瓮气的说：“谁让你来！是你自己要来，没人请你来，你不愿意找，就回去。”代秋眼睛一瞪，说：“咋的！离开了家门，在外边就不是你啦？老娘饿了，找个地方吃饭。”
饭店里小姐热情喝凉水狠心代秋
天曼、代秋他们也选择在桥头那家饭店，坐的位置也是郑老汉和朱保坐的那两个位置，他们争吵的事情也是寻人。饭店服务员和吧台小姐轻声议论：“真奇怪，昨天一老一少坐在那个位置上哭哭啼啼的找人，今天是一男一女坐在那个位置上吵吵闹闹的找人。”
小姐说：“昨天咱们经理发扬了雷锋精神，成心实意帮助郑老汉解决问题。唉！你说那个郑老爷子也是个奇人，他自己的儿子丢了还没有找到，又拣来个孙子，还得给那个孩子找亲妈妈，还得管那孩子的吃住，还得照顾那孩子的学习，你说，都那么大岁数了，能管得了吗？”服务员说：“不过看那个孩子真可怜，你看那个孩子瘦的只剩一把骨头了，如果没人救他非死在外边不可，还辛亏郑爷爷救了他。”
小姐说：“说的是呢，要不然我们怎么能够全力以赴的帮助他们呢。”说到这里小姐笑了，她看了看服务员说：“你看那两位嘴里吃着面条，还不停的吵闹，你也来个神女下凡，大发慈悲，去普度他们吧。”服务员说：“我那有那样的造化，真的能够造福于人，就是我修来的德行，不过我还是要试一试，能不能对他们有所帮助。”说完她转身走到代秋跟前，客气的对她说：“大姐，还需要点什么？有什么需要我帮忙的嘛？”代秋停止了跟丈夫的争吵，用眼睛飘一下服务员很不礼貌的说：“给我来碗凉水。”服务员见他这种态度，就像自己喝了凉水，原来的热心肠已经冷了大半，她还是给他们端来一碗凉水，一碗热水，热情的说：“请用水，二位可是在城里住嘛？请下次再来。”
代秋说：“没下次啦，请也不来了。”天曼看他妻子一眼，不好意思的对服务员说：“谢谢，我们是出来找孩子的心情不好，请原谅。”
服务员听到男的说话和气、诚恳，便增强了她的好奇心，于是她就顺着那男人的话音往下问：“请问，你们的孩子多大啦？是怎么离开家的？”天曼说：“十二岁啦，是男孩子，在学校念书成绩越来越差，他不想上学了，后来就自己走了，我们到现在还没有找到他。听说有个老人带着一个孩子到东郭来了，我们想看看那孩子是不是我们的孩子。”
服务员说：“昨天是有个老人带着一个男孩子在我们这里吃饭。那个孩子个头不高，看样子也就是十一二岁，孩子很瘦，是新理的发，穿一身新衣服，一双黑布鞋，打扮挺挺利索，是个干干净净的小男孩，和他爷爷感情特别亲热，一口一个爷爷的叫着。不过，就是爱哭，他爷爷哭他就哭，他爷爷不哭他也哭，我们东边有一个疯女人死了，女人的儿子哭，被他看见了，他也跟着哭，这孩子不停地哭，他爷爷也就不停的流眼泪啦。他们两个人这样一哭感动了我们的经理，我们的经理让我们给他们上四菜一汤，不要钱。又帮助他们给孩子找妈妈，又帮助老人家找儿子，还安排孩子上学念书，听说现在老师都把孩子接到学校里去了。还有那孩子说是找他的亲妈妈，我们不知道他的亲妈妈在哪里？大姐你是不是他的亲妈呀？”
代秋真实的思想是不想找到朱保，她跟着天曼出来的目的，就是阻挡天曼找儿子，她认为朱保不是她亲生的儿子，养护他不能为自己养老送终。而且朱保还不听她的话，这孩子想起他的亲妈就哭，就闹，*爸爸要亲妈。自从代秋进了朱家门，朱保就没有叫她一声妈。代秋对服务员的情况介绍，很不高兴，她认为服务员就是持护人的，端盘子送菜是你正事，干嘛啰啰嗦嗦介绍人家事情。当她听到服务员谈男孩子的情况，她的气就不打一处来，又问她是不是孩子的亲妈时，非常气愤的说：“谁知道你说的那个小杂种，是哪个母狗下的狼崽子。老娘还没有开怀，哪来的那么大的崽子。唉，我说你们服务员是干啥吃的，正事不干尽扯淡。我有没有儿子与你有什么关系，你给我好好看看，老娘现在还是杨柳细腰的像是生过孩子的女人吗？”
热心肠的服务员，好心好意的向他们介绍有关男孩子的情况，她万万没有想到会遭到了代秋的奚落和谩骂，真是憋气带窝火，有理没处说。她连看都没看代秋，扭头就离开了他们。
天曼听到有关孩子的情况后，他认为这个男孩子十有*是朱保，他认真的说：“老人家跟前的那个男孩子，可以肯定是我们家的朱保。不知道他们到什么地方去了？”代秋的气还没有消，反驳天曼说：“你肯定个屁！你家朱保穷嗖嗖的哪来的新衣服，新布鞋。你别做梦娶媳妇，尽想好事啦。咱们吃了饭，给人家钱，你给我乖乖的向回转，等到家里我再和你算账。”说完了她站起来就向外走。
天曼走到吧台前付了两碗面条的说：“对不起，我们那个人心情不好，得罪你们了，谢谢你们给我提供了有关我孩子的情况。”说完了他就急急忙忙的向外走。吧台小姐连忙说了一句：“那孩子叫朱保。”
天曼对朱保二字最敏感，立刻将迈出去的右脚又收回了对服务员深深一鞠躬，诚恳的说：“谢谢！”就追赶他的妻子代秋去了。
天曼自己也说不清楚是高兴还是痛心，他想，我的朱保还活着，而且已经到了东郭，还有老爷爷带着，他高兴，他兴奋。一颗父亲的心在呼唤朱保啊朱保，你可要好好的活着，爸爸一定要将你找到，拎你回家，爸爸对不起你妈妈，爸爸对不起你小保啊，这都是酒啊，酒是万恶之首，都是由于我喝酒搞得家不家，父不父，子吧子，是由于我喝酒，造成了我朱家的大灾难。小保爸爸告诉你，我忌酒啦，我永远不喝酒啦。
代秋像泼妇一样一边走一边回头，嘴里不干不净地骂骂咧咧，“你们老朱家，哪有好东西，老子是窝囊废，儿子是逃命鬼，他要逃就叫他逃吧，你这个不招掉的爹，还找他干什么。天曼，我告诉你，就是找到了你的儿子，我也不让你带回去，你带回去我也不要，我也不让他得好。”
天曼知道儿子朱保还活着，心情舒畅，他根本没听见代秋在说什么，他是极力想找到朱保的下落，他埋怨代秋不听小姐介绍朱保的情况，他后悔自己没有仔细问一问现在朱保在哪里？代秋越走离他越远，天曼在后边紧紧追赶，代秋回头看看天曼紧紧的跟着他，她就加快脚步放心大胆的向前走。
代秋走到凉亭下边，找个地方坐下休息，一边擦汗一边说：“你天曼是个空壳壳，老娘说甩掉你就甩掉你。”
天曼不满意代秋离开东郭向回走，他坐下来就说：“你想到哪里去？”代秋说：“回家去。”
天曼说：“我们没有找到朱保不能回去。”代秋说：“你做梦去吧，这麽大的地方你到哪里去找，咱们还是先回家吧，待有准信了咱们再来。”天曼说：“要回去，�
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