出了树林，竟是一处悬崖，一眼望下去，浓雾一片，不知深浅。
小灰探头看了一眼，红眼睛瞪大，很怂地抖了两下就窝着不敢动了。
茴香将手里的披风和小灰一并递过去，宁书涵将清欢从头到脚裹得严严实实的，贴着她的耳朵，嘴唇动了动，似是叹了一声，抱紧一人一兔纵身跳了下去。
顾南天抬脚要跳，茴香一把扯住他衣袖，作娇羞状，“哥哥，人家怕怕。”
顾南天抖了抖，眼神却是极柔和的，还未说什么，就听“啊——”的一声，茴香被身后的孙一给一脚踹了下去。
孙一拍拍顾南天的肩膀，“兄弟，不用谢。”
整个夜半，外墙高十尺，全部由三尺见长一尺见宽的石块砌成。两扇大门，由两块大岩石整个磨成，角边圆润，上无一字，却雕刻着两头仰颈咆哮的老虎，虎嘴大张，露出锐利的虎牙，门关上时，两虎对立，颇有一较雌雄的气势。
一名黑衣人上前叩了三声门，第一声和最后一声力道一般大，中间那声几乎是一带而过。
两名身穿灰衣，身形魁梧的大汉将门打开后，一脸正容地立在两侧。
宁书涵抱着清欢和兔子目不斜视地跨过门槛。
诺大的青石场地上，几十个灰衣人正在习武，见到他，皆放下手中武器，单膝跪迎。
宁书涵略皱了皱眉，稍稍抬了下手，示意他们起来。
场地尽头，是夜半的大堂。宁书涵看了一眼，往右边而去。
茴香摸了摸鼻子，这是要过正门而不入么？但他此刻也不敢开玩笑，木着张脸跟在后面。
学书堂在夜半的东南边，院落不算大，却十分的雅致。最难得的是，里面有一座六层的小楼。这座小楼，可以说是整个夜半最精致的地方了，站在楼顶，可以纵观整个夜半之景。
宁书涵将清欢安置在学书堂自己的房间里，刚转身，就见一相貌端庄的穿着粉色罗裙的女子，手里端着一个铜盆，欲语还休地看着自己。
宁书涵将铜盆接过来，放在床边柜子上，熟练地拧了帕子要给清欢擦拭。
“公子，我来吧。”女子说着伸出手去。
宁书涵避开她的动作，拎起地上的兔子丢给她，小灰不乐意地挥舞了两下爪子。
宁书涵横它一眼，它立刻乖乖缩着不动了。
“晚枫，你去后厨看着他们熬一晚莲子羹，再给小灰找点吃的。”
晚枫转身刚走了两步，又被叫住。
“你带人将小楼收拾一下，看看缺什么，这两日都给添上。”
晚枫愣了下，想问什么到底没有说，心情极为复杂地看着怀里的兔子：之前已经听说少宫主捡了一个孩子，甚是宠爱，今日见此情形，竟是真的。
那处小楼……
只是个孩子，许是她想多了。
晚枫挥去心中那点略显荒谬的想法，匆匆往后厨而去。
顾南天和茴香的住处是在一座院子里，两人刚刚各伸了一只脚进院门，就见一团青色冲过来，抱住了顾南天的腰。
“大哥，你们总算回来了。”少年稚嫩的声音里满是抱怨。
“莫少青，你给爷起开，顾大哥是你抱的吗？”茴香不满地将他扯开丢一边去。
莫少青，人如其名，穿一身锦绣青衣，墨绿腰封，黑色锦靴。
茴香用食指挑起莫少青的下巴，吹了声口哨，“哟，一年不见，小青越来越标致了么？”
莫少青脸涨得通红，拍开他的手，瞪他：“流氓！”
茴香轻哼，“爷是在夸你，再说，你一个小屁孩有什么好流氓的，要流氓爷也是流氓顾大哥，顾大哥，对哦？”
顾南天似笑非笑地看着他，回到久违的地方心情极好，向来不苟言笑的人居然有了逗弄某人的心思。他忽地凑近茴香耳畔轻轻吐气：“你打算怎么流氓我？”
茴香：“……”
莫少青长得白白净净的，因常年习武，脸蛋褪去了圆润，轮廓渐显。可能是常年跟着顾南天的原因，二人神色间竟有几分相似。
“大哥。”莫少青拉住顾南天的衣袖，打断两人的交流，“我已经命人备好了热水，你快去洗个澡，然后去大堂吧。宫主大人，不是很高兴诶。”
茴香嗤笑：“马屁精。”
莫少青没理他，又道：“听说少宫主捡了个丫头回来，大哥你怎么不多劝劝？这丫头来历可有查清楚？”
话没说完，就被茴香拍了下脑袋，“别一口一个‘丫头’的，乖宝有名字的，叫‘清欢’。”
莫少青撅着嘴，嘀咕：“什么清欢，还不就是个来路不明的臭丫头。”
***
宁书涵给清欢换好衣裳，又喂她吃了一碗莲子羹，哄得她在房间里自己玩儿，这才起身去前面大堂，临走前，又对晚枫嘱咐了一遍。
待人走后，晚枫才去细看半躺在塌上看书的孩子。七岁的年纪，有些瘦，穿着浅黄色的小衣裳，衬得一张小脸越发的俏丽可爱。
晚枫就这么看着她，已经可以想见她十年后的模样。她上前，努力温柔地笑，“清欢，想出去玩么？姐姐带你到院子里逛逛可好？”
清欢自书中抬起头，打量起眼前的女子，是个漂亮姐姐，但没有茴香哥哥生得好看，复低头，继续看手中的书。
晚枫不晓得她不会说话，只觉得刚才这孩子看自己那一眼，有些傲气，心中便有些不喜，转身刚要走，衣摆就被扯住了。
清欢仰着脸，眼睛大大黑黑的，怯怯地看着她。
她松开手，比划了几下。晚枫看了几遍，才明白她是找那只兔子，便命门口的丫鬟去后厨将兔子寻了来。
小灰吃得滚成一只球，被抱过来的时候，爪子里还抱着一只胡萝卜。
清欢接过小灰，觉得有些丢脸。
晚枫还站在一边，清欢想了想，弯起嘴角对她露出感激的笑意。
晚枫给她合上门，转身就看见了等在院子里的两名小丫鬟。
“晚枫姐，就是这个丫头么？为了她，少宫主竟然要把小楼收拾出来。”
“就是，不就是少宫主路上捡的个小乞丐。”
小丫鬟喋喋不休的抱怨，晚枫没作声，只拿眼睛斜了她们一眼。
两人立刻闭嘴，匆匆往前边小楼去了。
外面又安静了下来，清欢抱着小灰抬起头，呆了半响，才拿起搁在床头的书，打开翻了几页却是一个字都看不进去了。
***
宁书涵走进大堂的时候，见到主座上那人在漫不经心地喝着茶。下面站着的茴香等人，一个个敛眉垂眸，正色而立。
大门“轰隆”一声关上。堂下站着的人，皆是浑身一凛，顿觉头皮发麻。
主座的人搁下手中杯盏，上好的白玉瓷碰着沉香木的桌子发出极低的一声闷响。
“开始吧。”年过六旬的老者，一头白发，满脸褶皱，声音依旧雄浑有力。
顾南天是这一群人里面最为年长的，跟从前的每一次一样，率先在大堂正中跪下，汉白玉散发的寒气隔着一层布沁入肌肤。
有侍者呈上来一条三尺长的虎皮鞭过来，茴香只瞅了一眼，就觉得双腿酸软无力。
夜半的“家法”，一鞭子下去普通人起码要卧床七八日，何况十鞭。
执刑者是北角屋的，常年只会冷着张脸，此刻一挥鞭子，带起一阵劲风，刮得站得最近的茴香脸皮发疼。
顾南天咬着牙，还是没控制住地闷哼一声，十鞭抽完，自己爬起来靠边站好。
然后是孙一。
孙一身为大夫，平日里极为注重保养，在外面日晒雨淋的，仍旧细皮嫩肉。十鞭下来，皮开肉绽，后背鞭痕交错，狰狞可怖。
茴香抖着腿跪下，闭着眼，他自小怕疼，此刻心里着实害怕，但想到那个孩子，竟然头一次没觉得委屈。
茴香跟他们毕竟是不一样的，宁书涵看着他渐渐苍白的脸、咬破的唇，眉心蹙起。在执刑者打到第六鞭的时候，他抬手扣住了他的手臂，一撩袍子跪下：“宫主，此事因我而起，余下五鞭，也该由我来承着。”
宫主抬手让茴香去边上站好，茴香想说什么，被顾南天捂着嘴拖了回去。
“闭嘴，他是少宫主。”顾南天在他耳边压低嗓音低斥。
宫主凝视着堂下跪着的少年，须臾，平淡地开口：“身为少宫主，触犯宫规，自当再加五鞭。”
二十鞭？
堂下所有人都瞪大了眼，这不是要了少宫主的命么？
但是宫主之令，无人敢站出来求情，倒不是他们怕死，而是冒然说情只会触怒宫主盛威，给少宫主带来更大的责罚。
一时堂中安静得只剩下虎皮鞭的破空之声。
衣衫碎裂，皮肉撕开，深可见骨，血模糊了宁书涵整个后背。茴香咬着唇，努力睁大眼睛，拼命压制着泪水。
二十鞭，堂中少年哼都未哼一声。
宫主走到少年身前，一手按在少年肩上，“那个丫头就暂且留下吧。”
少年额头都是冷汗，听到这话，苍白的脸上露出欣慰笑意，调皮地眨眨眼，“谢宫主。”
两名灰衣男子架着宁书涵回来的时候，已经是晚上了。纵使大夫已经替他清洗过并抹了伤药，但受了这么严重的鞭刑，只稍稍一动，整个后背有如被人撕扯一般，疼痛难当。
学书堂很安静，晚枫等在院子里，一看到宁书涵，眼泪就落了下来，伸手就要扶住他。
宁书涵避开她伸过来的手，轻声问：“乖宝睡了么？”
晚枫低泣着道：“已经躺下了，许是有些认生，一直未睡着。”
宁书涵深吸一口气，活络活络腮帮子，堆起宠溺的笑容，推门进去。
清欢躺在床上闭着眼睛努力想睡着，但心里总是有些不安。听到推门声，她拥着被子坐起身，看到来人，立马笑了，伸着手要他抱。
晚枫跟着进来，见状刚连忙道：“少宫主，不可——”
余下的话，被宁书涵一个眼神给逼了回去。
“出去。”宁书涵下令。
晚枫心中一时担忧一时委屈，捂着嘴跑了。
清欢不明状况，但见宁书涵方才的样子，也知道他是生气了，伸着的手臂慢慢地往回缩。
宁书涵上前两步，步子有些急，扯动了后背的伤口，一时疼得立在原地倒抽几口凉气。等这一阵疼痛缓过去，才慢慢挪到床边，将清欢抱进怀里柔声安抚。
“乖宝睡不着？”
清欢点点头。
“小爹爹给你说故事好不好？”
清欢继续点头。
宁书涵慈爱地摸摸她的头，拣了几个有意思的故事慢慢地说给她听，没多久就听到了怀里孩子均匀的呼吸声。
他将清欢放到床上，给她掖好被子，想了想，又拂了她的睡穴，这才撑着床壁，由着疼痛肆意蔓延，低低哼出声。
小灰耳朵很灵，听到声音立马惊醒。从床里侧直起身子，待看到他的样子，惊了惊，红红的眼睛里，像是……担心？
宁书涵苦笑着看着小灰，没想到自己竟然沦落到要让一只兔子担心的地步。他想抬手顺顺兔毛，却使不上半分力气，每动一下，那疼就牵入四肢百骸。彻骨之痛，他今日总算是见识到了。
宫主这一次是下了狠手的，这二十鞭，真是实实在在地抽在背上，不光是皮肉之苦，内里也受了极严重的伤。
宁书涵压抑不住地重咳几声，一口血喷了出来，随之整个人栽到了床上。但就算是这个时候，他还是用仅有的意识 ，让自己避开了床上的清欢。
作者有话要说： 若说宁公子为清欢做的事情，这只是其一，也是最轻微的。
在他后来的生命中，世间除了父母双亲，只剩下清欢和其他人之分。
美人们，有这么情深的宁公子，确定不约么？
☆、弑蛇
宁书涵高烧数日不退，是这几年来从未有过的。茴香等人急得团团转，孙一顾不得一身伤每日在他屋里守着。
清欢在睡梦间被茴香接到他院子里照顾，清晨醒来，不是熟悉的屋子，也不见熟悉的人，便慌了。
茴香从外面进来，看到她的模样，心下叹息一声，堆起笑脸走过去，摸摸她的头发，轻声哄：“小爹爹出去办事了，乖宝这两日跟着茴香哥哥可好？”
清欢看着他的眼睛，像在判断他话中的真假。孩子的眼睛最干净，茴香被这样的眼神看得有些心慌，脸上的笑就快绷不住的时候，孩子乖乖地点了头。
宁书涵不在身边，清欢每日里除了吃饭睡觉逗小灰就是看茴香给她带来的各种书，读不懂的地方会折起来，等着那人回来教自己。
这一等就是小半个月，作为一个孩子的耐心开始慢慢耗光。小灰明显感觉到了小主人不安的情绪，趴在她膝盖上蹭蹭她的手。到后来，小灰都开始变得有些恹恹的，抱着胡萝卜啃得心不在焉。
直到那一天。。。。。。
清欢记得，那天刚开始的时候，天气是阴沉沉的。小灰不知怎么回事，吃东西老是吐，茴香就抱了它去找孙一，留下院子里的两名侍女照顾她。她不会说话，不懂怎么亲近人，只好一直门头看书，两名侍女觉得无聊就锁了门溜出去玩了。
她看书看得正犯困，外面突然就起了风，乌云像铁罩一样沉沉地压下来。风透过半开的窗户灌进来，桌案的纸被吹得满屋四散。
那些都是她记的句子，清欢不得不从塌上起来，将纸一张张捡起来叠整齐放到桌上，用镇纸押好，又走到窗边去关窗户。可惜她个子太矮，力气又小，垫着脚连窗户边儿都够不着，倒是看到了一个好看的男孩子，一色青衣的站在雨幕对面。
男孩子看到她一愣，没撑伞就从雨里跑了过来，很不客气地一把将半掩的窗户推开。
清欢当时就站在窗下，结结实实地被窗角磕了一下，钻心的疼一下子涌到眼底。她委屈地看着他，扁起嘴，忍着眼泪。
外面门锁了，男孩子进不来，就隔着窗户瞪她，嘴里火大地骂着：“都是你，你就是个害人精，要不是你，顾大哥和茴香就不会被打，少宫主不会到现在还卧床不起。”说完，伸手大力推了她一下。
清欢被推得一下子跌在地上，懵懵懂懂的，脑子里慢慢拼凑出几个词，最后得出结论：小爹爹他们被打了。
被打，是很疼的一件事。
她想到这里，眼睛里包着泪满是急切。
男孩儿看到她这样一言不发，以为她是为自己委屈，更是气急，愈发的口不择言：“他们说你是个哑巴，我偏不信。今天瞧你这副装疯卖傻的模样，可见天生就是个骗人精。哼，你等着，我一定要让大家看清楚你，你这个祸星！”
男孩儿离开了，清欢从地上爬起来去扒门，但不论她敲多大声，就是没有人过来。她更加心急，在屋子里转来转去的不知道要怎么办才好。
过了好久，刚刚离开的男孩子又出现在了窗户口。她虽然有些怕他，但这会见到他还是很开心的。
她指着门，想让他放自己出去。
莫少青嫌弃地看她一眼，从窗户口丢进来一袋子东西，恶声恶气地冲她说：“我看你这回喊不喊。哑巴？我才不信呢！”
清欢不明白他丢进来的是什么，但小爹爹跟自己说过，不能乱碰别人给的东西。
她就这样光着脚站在地上，眼睁睁地看着那袋子里的东西鼓动着涌出来，一条条，不同的颜色交织盘桓在一起，冲她吐着红信子。
清欢吓傻了，心智再低，也知道这些东西全是会咬人的蛇。一双腿软得一动不能动，等到脚背上传来滑腻恶心的感觉时，才猛地清醒。
她害怕得都忘了哭，张开嘴想喊人，只是徒劳无功。满地的蛇沿着她的小腿，慢慢往上缠绕。
清欢看着看