北戎人的营地位于绿林幽谷之内，极其隐秘。而带来的那群马，便正好圈在谷口附近。这一路行来梁臻夜驱使它们翻山越岭，早就混得熟稔不过。她翻身上马，双脚一蹬，人便已是呼啸而去。这一趟疾奔，让她几乎断了气。
三月的天气里，空气冷得肃杀，两侧树木的叶子大半凋零，只剩下光秃秃的虬枝交叠着伸向空中。头顶那冷月的光便顺着枝条间点点的空隙落下来，紧贴在树皮上，泛出一层浅淡银辉。梁臻夜估算行程，如今大概已是跑了几百里路，方才因激烈奔跑，劫后余生，紧张而造成短暂麻痹的五感终于苏醒——幽暗而寂静的美景，远处传来的凄厉哭叫，空气里泥土的香和血的腥臭，喉咙深处难以言表的苦涩……
梁臻夜仰起头瞭望着星空，如今距她出逃已经过了四五个时辰，这四五个时辰是最紧要不过的，关键在与她能跑出多远，而此刻左贤王札儿赤兀惕应该已经发现她失踪了吧，于是大队人马可能会倾营而出前来追捕，不过说不定也不会。
梁臻夜摇了摇头，如今战事胶着，能不能攻下巴彦勒格城就此一举。如今他既然已经达到目的，会不会放着大局不顾，再派大队人马来追自己也是未成定局，只是自己千万不能有所懈怠，过分小心一万次都不打紧，莽撞送死一次就太多了。如今子墨和苏日勒和王子所在大食军队离自己最近，只要一路往北走就可以遇到，只是这捷径未必可行，自己想得到左贤王札儿赤兀惕也能想得到，必然会在自己往北的必经之路之上设下埋伏，等她自投罗网。至于朱昱所在的羽林军却在西南方向，只是西南路上左贤王札儿赤兀惕也会派人仔细搜索等待自己。
眼下只有往东南一条路了，那里途径徐州地界，却是控制在孝康皇帝朱岱的手中。只是札儿赤兀惕怎么也不会想到自己会往东南走。梁臻夜手上还掌握着武穆帝时留下来的暗探资源，在大胤各地都设有情报机构，而徐州就恰恰有一处中转站。至于到了徐州之后，联络上武穆帝遗留下来的暗探之后，是想往北去投奔子墨或是往西南去找朱昱都是可行之策。
黛蛾长敛 （22）
只是一方面，子墨身在大食军队之中，虽说苏日勒和王子对子墨情有独钟，可惜一个异族王子，到底是非我族类，难保不会生出什么异心，大食国的皇室同样是皇室，那样环境长大的孩子能有几个是至情至性的？至于往西南行去投靠燕王朱昱，她一想到自己安排下来的计谋，祸水东移，将南犬戎推上去做替死鬼，间接害死承天太后，即淑慎公主朱长乐，虽说自己在子墨面前满满的保证朱昱不会因此心生芥蒂，可是真的到了这一步，她自己反而觉得心虚。到底那淑慎公主朱长乐是朱昱同父异母的姐姐，和自己从未见过一面，也未害过自己，可是就被自己推到了风口浪尖，众叛亲离的境地。
梁臻夜环顾四周，但见岭色千重，人迹罕至。千年之前征战大漠南北的英雄，见到的景象也是一样的吧？只是那些英雄豪杰们如今已是灰飞烟灭，然而这荆棘丛生，怪石嵯峨却是仍旧迎风而立，亘古不变。
心中一颤，不觉悲从心来，她情到深处，忍不住长啸一声，引得山深处群猿哀鸣。
待的心情平复下来，梁臻夜改头换面，在地上抹了一把泥土，厚厚地涂满自己整个脸，又将头发盘起塞进帽子里，身上穿着的原本就是北戎人不辨男女的长袍，如今这样一打扮，远远看去，活脱脱便是一个犬戎族的游牧少年。
接下去几天，她一路往东南路上行去，渐渐出了山岭，人烟稠密起来。这一日行经鸿图嶂，到了晚上已是路过一个小市镇上，梁臻夜心中暗喜，这几日在山中寒风露宿，实在是浑身狼狈，便想找个客店借宿，如今离北戎军营已是数千里远，料那左贤王札儿赤兀惕怎么也追不上自己了。哪知道到了市镇之上静悄悄的一个人影也无。梁臻夜下马，走到一家挂着“悦来客栈”招牌的客店之外，高声叫道：“喂，店家，店家！”店房靠山，山谷响应，只听见“喂，店家，店家”的回声，店里却毫无动静。正在这时，一阵北风吹来，猎猎作响，梁臻夜毛骨悚然。她壮大了胆子，闯进店去，只见院子内地下倒着两具尸首，流了一大滩黑血，苍蝇绕着尸首乱飞。腐臭扑鼻，看来死者已死去多日。
梁臻夜吓得一声大叫，转身逃出店去。好不容易喘息及至，这次小心翼翼地四下一瞧，只见到处箱笼散乱，门窗残破，似经盗匪洗劫。梁臻夜见主人不出来，一步一顿的又回进店去。又去看了三家店铺，家家都是如此。有的女尸身子赤裸，显是曾遭强暴
而后被杀。一座市镇之中，到处阴风惨惨，尸臭阵阵。梁臻夜心中疑窦，然而却是再也不敢停留，急忙上马向西。
黛蛾长敛 （23）
又行了十几里，天色全黑，，正狼狈间，忽然见到远处有一点火光，忙策马先前，往着火光处走去。行到临近，见是两间茅屋，梁臻夜刚想到窗口往里窥探，忽然一只狗大声吠叫，扑了过
来。柴扉开处，一个老婆婆走了出来，手中举着一盏油灯，颤巍巍的询问是谁。梁臻夜忙道：“我是过路客人，错过了宿头，想在府上借宿一晚。”老婆婆微一迟疑，见着梁臻夜身上异族人的服饰皱了皱眉头，可是又见了她一口地道的官话，言辞有礼，犹豫了良久终于道：“请进来吧。”梁臻夜进茅屋，见屋里只有一张土
床，桌椅俱无。床上躺着一个老头，不断咳嗽。老婆婆拿出
几个玉米饼来飨客，烧了一壶热水给他们喝。梁臻夜吃了一个玉米饼，问道：“前面镇上杀了不少人，是甚么匪帮干的？”老头儿叹了口气，道：“甚么匪帮？土匪有这么狠吗？那是
官兵干的好事。”梁臻夜大吃一惊，道：“官兵？官兵怎么会这样无法无天、奸淫掳掠？他们长官不理吗？”老头儿冷笑一声，说道：“你这位小伙子看来是第一次到我们徐州，甚么世情也不懂的了。长官？长官带头干呀，好的东西他先拿，好看的娘们他先要。”梁臻夜虽让晓得有些地方吏治腐败，可是如此明目张胆的烧杀抢夺却是闻所未闻，因此问道：“老百姓怎不向官府去告？”老头儿道：“告有甚么用？你一告，十之八九还陪上了自己性命。”
梁臻夜道：“那怎样说？”老头儿道：“那还不是官官相护？别说官老爷不会准你状子，还把你一顿板子收了监。你没钱孝敬，就别想出来啦。”
梁臻夜听了不住摇头，又问：“官兵到山里来干么？”老头儿道：“说是来剿匪杀贼，其实山里哪有反贼给他们杀的，正经的燕王叛军都在西边，他们官兵打不过人家，就到我们这里掳掠一阵，再乱杀些老百姓，提了首级上去报功，发了财，还好升官。”那老头儿说得咬牙切齿，又不停的咳嗽。老婆婆不住向他打手势，叫他别说了，只怕梁臻夜的背景奇特，识得官家，多言惹祸。
梁臻夜心中微凉，想不到世局竟已是败坏到如此境地如此，自己才离开帝都几个月，朱岱登基，燕王反叛，国内战乱四起，外有犬戎和大食虎视眈眈，他们这些权势人物以天下做棋盘，以无数百姓做棋子，争相角逐。一举手，一抬足，便如梁臻夜的一个念头就毁掉了犬戎汗国的百年基业，然而谁想得到民间竟然会是乱成这样。她从来以为自己的命已经是够苦的了，然而对比此间庸庸碌碌，与世无争的百姓，谁知兵连祸结，竟是遭受这样的无妄之灾。从来都是高高在上，只在云端运筹帷幄的梁臻夜，竟没有想到自己种下的孽竟会是如此罪孽深重，对着这一对年过半百的贫贱夫妻梁臻夜忽然哀从中来。
黛蛾长敛 （24）
难道自己想要报仇的想法错了吗？
她感叹了一会，便倒在床上昏昏欲睡了。只是刚蒙胧合眼，忽听却见门外犬吠之声大作，跟着有人怒喝叫骂，蓬蓬蓬的猛力打门。老婆婆下床来要去开门，只听见格啦啦一阵响，屋门已被推倒，一人粗声喝道：“干么不开门？”也不等回答，啪的一声，竟是一记耳光朝了那老婆婆挥过去，那老婆婆急忙辩解道：“上差老爷，我……我们老夫妻年老胡涂，耳朵不好，没听见。”哪知又是一记耳光，那人骂道：“没听见就该打。快杀鸡，做四个人的饭。”老头儿道：“我们人都快饿死啦，哪里有甚么鸡？”蓬的一声，连那老头儿被推倒在地，老婆婆哭叫起来。那后来进门的一个兵匪劝着打人者道：“老王，算了吧，今日跑了整整一天，只收到三两七钱税银，大家心里不痛快，你拿他出气也没用。”那老王道：“老董，你不知道这种人，你不用强还行？这几两银子，不是我打断那乡下佬的狗腿，这些土老儿们肯乖乖拿出来吗？”
老董摇了摇头道：“这些乡下佬也真是的，穷的米缸里数来数去也得十几粒米，再逼实在也逼不出甚么来啦，只是大老爷只得骂咱们兄弟没用……”忽然他声音低了下去，眼中一亮，望着梁臻夜道：“嘿，这有个犬戎蛮子！”
梁臻夜见他望向自己便已知不妙，自己没有珮络那样的功夫，不然怎么会怕这几个小小的兵油子。她想起从前在福记茶楼时遇到的那几个兵痞，那是自己身后还有大宗正府的人保护，只是如今……梁臻夜暗暗苦笑，自己这是什么命，难道是流年不利，竟是刚刚逃出虎口，又要入豺狼嘴中吗？
她眼看着那几个兵痞慢慢向她靠近，忽然推开大门，舍命狂奔，
然而梁臻夜只觉得腰间一紧，整个人凌空飞起，随即便是一阵天旋地转。她忍不住厉声惊呼，可那点儿微弱的抵抗旋即淹没在陌生男子淫邪粗鲁的笑声里。她隐约听到他说：“老子的运道真不赖，原来这胡狗竟然是个雏儿！”
把梁臻夜掠劫上马的显然是那两个老李和老董的首领，这“买卖”马上那官兵显然是做熟了的。先挥着醋钵大的拳头，朝着梁臻夜的腹部狠狠来一记，然后，便将她当成口破布袋，打横驮在马鞍前。
屋里的老李和老董慌忙跑出来，为着那官兵不住的称颂：“老大，还是您厉害啊，我们在屋里根本没发现这胡狗竟是个女娃。啧啧，看样子把这个犬戎女奴买到城里去可以应该换不少银子吧！”
黛蛾长敛 （25）
那老大扯开大嘴哈哈一笑，一巴掌拍在梁臻夜臀上：“走，带上前面村子里抓来的那些战利品，我们连夜进城！”自古战乱，掳来的妇孺和牛马一般，都是可以卖钱的。梁臻夜伏在马背之上一动不敢动，然而心里便如兜头泼下一盆凉水似的。
这个就叫自做孽，不可活吗？
阳光渐渐落下，梁臻夜抬起头来，遥遥可见远方一带高墙闪出坚硬而冷漠的光，徐州城已然遥遥在望。梁臻夜低着头，走在长长的队伍中，心中唯有苦笑不已。没想自己竟是这副光景入了徐州城，堂堂燕王王妃如今竟是沦落为犬戎女奴，将要被这些兵油子们拉到市场上如畜生一般的贩卖掉。
果然是宁为太平犬，莫为乱世人啊。唯一心怀安慰的，竟然还是自己一路狼狈地从犬戎军营逃出时，浑身的一副打扮，又是淤泥又是风霜的，那上好的容颜掩在厚厚的泥土烂衫之下，还没有被人发觉。
徐州城又称旧京，矗立于淞沪关以南二百里，是当年朱氏龙兴之地。在世宗皇帝迁都帝都之前，此处曾作为大胤的中心数十载。如今纵无当年繁华盛景，依旧还是大胤北方边陲第一咽喉重镇。
梁臻夜垂下头去，拖着步子缓缓而行，既不快也不慢，始终让自己停留在人群的最中间。
身后不远处，忽然一道鞭风破空，有人尖声哭叫起来，队伍轻微骚动，转瞬又恢复了平静，秩序如常。自始至终，梁臻夜始终没有回头，连脚步都不曾乱。这些天被捆绑着赶路，她早就已经习惯那个骑马的把总大人无聊的发威了。或是走慢了，或是不小心摔了跤，或者干脆就是瞧你不顺眼，他只轻轻松松一甩腕子，那条熟牛皮扭成的六股长鞭便毫无征兆地劈头盖脸冲你飞了过来，手段之娴熟，远胜过寻常的牧羊人驱赶牛羊。
梁臻夜低着头，忽然微笑，怎么不是牛羊？在这些家伙眼中，他们早已不是人，而是牲口，他们都是赫连军打草谷的战利品，是会走路的钱钞，仅此而已。
鞭声再起，尖叫与怒骂同时鼓噪，紧接着，一声闷响，尘土四扬。队伍迟疑着缓缓停下，一干妇人与孩童转身观望，脸上麻木不仁的表情中带着些微惊诧。原来并非大家早已看惯的戏码，这一次，情形略有不同。
但见人群末尾，那高高在上的把总大人竟从马背上跌落，摔了个灰头土脸，一身轻胄稀里哗啦乱响，样子好生狼狈。而始作俑者却是个身量纤巧、皮肤白皙的小女子，身上的破袄扯开了一长条裂缝，嫩生生的肩膀上有两道触目惊心的鞭痕。
黛蛾长敛 （26）
梁臻夜暗自抿了抿嘴唇，这女孩子她知道，是数日前两支打草谷的队伍偶遇时，被把总大人用鞭梢指着特地夺过来的，据说是从窑子里逃出来的雏妓。在大胤南方风流之地的文人骚客们流传着一种奇怪的嗜好，竟异想天开用布帛将女子的玉足紧紧缠起，引以为美。这种可怕的嗜好渐渐流传开来，如今连坊间妓馆也多有效仿的，比如这雏妓便是自小束了足，硬生生把脚骨掰折，弯成了窄窄的三寸金莲。
像把总这样的粗鄙军汉，哪里懂得纤足如月的妙处，虽爱她细皮嫩肉颇有几分颜色，却也恼她不良于行拖慢了大队的行程。初弄到手第一夜，他还有些怜香惜玉的兴致，日日下来终究厌烦，鞭子动不动就落下去，反倒比打别人更狠些。
这女孩子既然能靠一双小脚孤身逃出妓寮，多少也有三分烈性，连番摧残之下，此时终于忍耐不住，挨了一鞭非但没有老老实实地加劲赶路，反蹲下身，从路旁捡起一块石子，朝把总大人丢过去。说起来那石块不过鸡子般大小，就是砸到身上也没有多疼，可小丫头手足乏力失了准头，好巧不巧正掷在马眼上，马一惊避让，倒把把总给摔了个四仰八叉。
这场面实在有趣，人群中有人低低窃笑，梁臻夜却没有笑。她痛恨他们没心没肺的笑声，更痛恨自己对这样的笑无可奈何。她静静地立在原地，静静地看着那威仪受损的把总大人暴跳如雷。人还没完全从地上爬起来，鞭子已甩开，满天扬尘中，十四五岁的小女孩撕心裂肺地哭喊……哭喊了整整一顿饭工夫，声音终于微弱下去，到最后再无声息。
起先那些窃笑的人早已变了脸色，纷纷后退，汗出如浆，唯恐避之不及。
把总气喘吁吁，拖着半截黑赤的长鞭从尘土中徐徐走过来，在他身后，满地枯黄的野草被飞溅的血迹染红。他如饮醇醴，油光满面，虽劳累不堪，可泄了愤，心中便满是快意。他一抬头，见牲口们都识趣地躲远了，瞠目结舌仿佛被吓呆了似的。
把总大人轻蔑地扯扯嘴角，喝道：“都瞧清楚了吗？这就是反逆的下场！”
暖阳高照，寒霜满地，众人鸦雀无声。
梁臻夜的右手一直揣在怀里，整个人仿佛木雕石塑，她默默握紧了拳头，心中再一次燃起了熊熊烈火。如果说在山岭中的遇到的人间惨剧让她心灰意冷，�
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