天伦之爱。
然而……
他走了几步，在旁边采了两把白菊，轻轻放置在薛氏夫妇的墓前，将柔止拉了起来，目光是能将人溺毙的如水温柔：“果儿，别哭了，别哭。都是我不好。”说着，用袍袖拭了拭她颊边的泪痕，将她轻轻拥入怀里。
洁净昂贵的龙脑衣香和男子的温热气息扑面而来，柔止思维瞬间清醒过来，她推开了他，扬起睫毛问道：“为什么？”刘子毓一怔，似还没明白过来她话中的意思。柔止依旧看着他，乌黑的眼珠在水雾中闪着幽光：“为什么？殿下您为什么要对奴婢做这些？”她们不过一面之缘，孩堤时的遇见，两三天的竹马之情，时隔那么多年，身份差距如此悬殊，他为什么会惦记着她，对她做这些？为什么？
是啊，为什么呢？
这个问题仿佛也给刘子毓难住了。他目光飘忽地远眺着远处的梯田，似是在心中喃喃自问：为什么？
随后，他又怔怔地回过头，重新凝视着眼前的女子。夕阳的余晖投射过来，她白皙的肌肤被笼罩在橘黄色的光影里，呈现出一种半透明的色泽，纯纯净净，晶莹无暇，就像一块上等的美玉。美玉，至贵者宝，至坚者玉，也许，对于别人来说，自己便是那帝王家的宝玉之尊，可有谁懂得，这宝玉下所掩藏的光芒和华彩，是需要多少血腥、污秽、丑陋与罪恶才能滋养出来？谁又懂得，他这一生，自从母胎剥离出世的那一刻开始，便要注定在各种血腥中滋养成人，他这一生，自从母胎剥离出世的那一刻开始，便要注定踩着一地的鲜血，才能走向别人口中艳羡不及的皇图霸业。而这广袤大地，无垠沃土，到底哪一寸才是干净的？
哪一寸才是干净的？
余晖再度投射过来，渐渐地，刘子毓心旌一曳，浑身上下似有一股清泉在流淌，他目光灼热地看着她，眼前的如花容颜如此洁净，如此诱人，不就是自己心中最干净的那块乐土吗？他呼吸渐渐急促起来，再也忍不住地伸出手，轻轻抚着柔止的脸，并沿着她的耳廓、颈部一直往下，然后一把拦住她的腰际，俯下头，狠狠地朝她的唇瓣吻去。
这触不及防的吻再度袭来，柔止大吃一惊，“啊”声刚启，他却趁势将舌钻了进去。一股热流猝不及防地流入了她的嘴，柔止猛地瞪大了眼，身体抖动不停，正要挣扎去推，却被他箍得更紧。他的呼吸越来越急促，温热的气息辗转于她的唇齿间，带着攻城的掠夺和霸道，狠狠地几乎要堵住她的呼吸，柔止天旋地转，最后，耳边嗡的一下，使出吃奶的力气抬起手，“啪”地一耳光，朝他的脸扇过去。
这一巴掌着实抽耗尽了她全身的力气，两个人一惊，同时轻喘着气退了开来，柔止摇摇地看着自己的右手，好半天，这才急忙回过神来，赶紧提裙跪了下来，抖动着声音道：“对、对不起，奴婢，奴婢…”
刘子毓怔怔地摸着自己的脸，“果儿，你…”他刚要伸出手，忽然，一阵“哒哒”的马蹄声惊扰整个空旷宁静的山间。他锐眸一凝，却是冯德誉披风翻飞、策马而来。
“主子，不好了，不好了…”马匹刚一停稳，冯德誉立即颤颤摇摇跳下马背，单膝跪地，一脸焦急与紧张：“主子，宫里出事了，陛下驾崩了！”
刘子毓面色大震：“什么？”
“陛下驾—崩—了！”
皇帝驾崩了！这消息如雷贯耳，刘子毓略一恍神，儿女私情瞬间丢于脑后：“几时的事，现在宫里那边是什么情况？”一边竖衣领，一边快速而匆忙向四合院走去。
“今儿午时过后，现在宫里忙得团团转，皇后她以后您在依红楼，派人找了半天也没找到，真是、真是急死奴才了！”冯德誉弓着身子尾随其后，不停擦汗。
刘毓忽然放慢了脚步，回头看了眼柔止，略一思索：“德誉，吩咐下去，让他们好好安置薛姑娘，她若有一丝闪失，提头来见。”说完，利落蹬上仆从急速牵来的一匹快马。
“是是是。”
柔止怔怔地看着他，刘子毓马背之上看着她道：“果儿，我现在必须得赶回宫了，你就在这儿等我回来，记得别到处乱走。”向她点了点头，拨转马头，一抽马鞭，如箭矢般飞速奔去。
马蹄扬起一线黄色的烟尘，柔止目送他的身影渐行渐远，直到有人在旁唤了声“薛姑娘”，她才愣愣地回过神来。
※※※
对于相邻们来说，薛氏夫妇被害之后，这座四合院几经人手，现在不过是落到一名来历颇为神秘的富商手里，至于是谁的手里，他们也不好过问，也无从过问。就这样，柔止便在四合院安顿了下来。
院子平时是由一名六十多岁的老嬷嬷总管，柔止后来才得知，这名长相富态的老嬷嬷，就是将刘子毓一手带大的乳母，曾经路过这里的高贵妇人。只是，岁月沧桑，人生如梦，想来这个人世间，几沉几浮的往事变迁总是这么戏剧化，正如嬷嬷老泪盈眶地拉着柔止不停地说的那句话：“这下可好了，好了，真正的主人回来了。”
是的，作为真正的主人，她住下来了。并且眨眼之间，她由一名身份卑微的低贱宫女，摇身一变，变成了被一堆人伺候着、饭来张口衣来伸手的尊贵小姐或者储君宠妾。在主持国丧期间，刘子毓怕她寂寞无聊，每隔两三天便会命人送来一大堆稀奇的玩意儿讨她开心，甚至，每走一步，身后都有无数名侍卫和丫鬟跟着，像养在笼子里的金丝雀，生怕一不小心就会飞了。
“你们到底要怎么样？”刚走出几步远，柔止忍无可忍向身后的丫鬟侍卫怒道。不过是想散散步，透透气，至于这样跟着吗？
“主子临走交待过了，在这期间让奴才们跟着小姐寸步不离，若是小姐有丝毫闪失，奴才们脑袋就不保了，还请小姐体恤。”这是李嬷嬷有板有眼的声音。
柔止深吸了口气：“罢了罢了，嬷嬷，我不是什么小姐主子，您老别再这样叫了。你们也不用跟着，我不出去就是了。”
哎，这到底是囚禁还是保护啊？
夜深了，柔止睡不着，索性披起衣袍走到窗门，思绪混乱地看着外面的月亮。露从今夜白，月儿还是故乡的圆啊！只是，为什么她看见的，却是半轮皓月飘忽不定地浮荡在云层之上呢？
也许，对于天下很多女子来说，这样的男子，这样的荣宠，都是一种无法抗拒的诱惑，没几人能抵挡得住。而像她这样庸俗的凡人也不例外，说不动心自然也是假的，只是，一个人的心早已交付于另一个人后，还可以分割成两半吗？
外面一丝细微的响动，是风吹着树叶沙沙的声音。叶影婆娑，映在铺了银霜的青石台阶上，像一双慈爱的手在轻轻抚摸着她内心躁动的某一角。
“女儿啊…”那双手慢慢伸到了她的头发上、脸上，温柔慈祥而飘渺的声音在耳边轻轻传来：“女儿啊真正的爱情是专一的，心无杂念的。如果你同时喜欢上两个人，那便不能称之为爱情，叫做儿戏。果儿，远离这种不该属于你的诱惑，去寻找属于自己的道路和生活吧。”
“是的母亲，我知道该怎么选择了。”
第二天夜里，柔止往错金香炉撒了一把能使人昏睡的迷香，然后垮着打理好的包袱，踏着皎皎的月色，悄悄离开了这座四合院。
第63章 桃源
白色的屏风，白色的几案，白色的飞幡，一片白茫茫的缟素之中，大行皇帝的灵柩就那么死气沉沉地安置在奉先殿的最正中。除了木桩似跪在那儿的淑妃薛采薇，底下乌压压一群嫔妃全都扯嗓嚎啕，哭得死去活来：“陛下啊，你就这么走了，让臣妾等怎么活呀……”
与其说是在恸哭晏驾的皇帝，不如说是在哭她们自己吧，因为，除了能被奉为皇太后的明皇后，她们的将来要面临什么样的前途，还真的是个未知数。
作为孝子，刘子毓当然也得哭，只不过哭着哭着，他忽然眯缝起眼，幽深漆黑的眼瞳，蓦然倒映起第一次见到棺木里面所躺那个人的画面。
“三殿下，这儿风口大，你怎么老是喜欢站在这儿呢？”
“嬷嬷，我想看看父皇。”
当时的他大概只有六岁吧？六岁的自己，最爱做的事情就是每天站在东正门的最高玉阶，一遍遍地看着皇帝父亲下朝后的轿辇从御道这边走到那一边。如果他的父亲能停下来，能从轿辇下走出来正眼瞧瞧他多好。他想。
机会终于来了。
一次皇帝的寿宴上，端庄高贵的明皇后亲自将他牵到棺木里的这个人面前，不停推他：“傻孩子啊，你不是天天都在念着你父皇吗，快叫啊，快啊…”
他怯生生地走上前，小心翼翼地看着眼前这个身着明黄衮冕的皇帝父亲，小手不停地摆弄着腰间的衣带，迟迟不敢开口。
“这个孩子是…？”皇帝皱着眉，淡漠的目光好像在看一个不知从哪儿来的闯入者。
“陛下怎么忘了，这就是臣妾常给你提的三皇儿啊，子毓，忘了母后平时怎么教导你的，赶快叫父，快叫父皇啊…”
他怎么也开不了口，不知为什么，当他确切感受到高高在上的父亲投射过来的目光时，那在心中练习很久的讨好话语忽然变成一种莫可名状的忐忑。他小小的身子在发抖，不知是因为害怕，还是因为气氛太过严肃，他就那么紧张兮兮地站在那儿，耷拉着头，不知所措。
皇帝摇了摇头，显然地，从他一脸不耐烦的表情来看，眼前这个闷不吭声的孩子和他那发了疯的生母一样，都不是个太讨喜的角色：
“这孩子看着就傻里傻气的，哎，皇后，你还是带下去吧…”
暮色抖开一层黑纱，哭声越来越响亮了，这夜，刘子毓照例从眼睛挤了几把泪珠子，然后面无表情地离开了奉先殿，出了宫门。
皇帝薨逝，国有大丧，太子登基大典之前，权利更迭之际，正是朝廷遭逢大变的敏感时期。宫外西北新桥的某府邸内院，两千名身形魁梧的将士分列在院内的校场上，银装铠甲，寒光铁衣，宛如一排排岿然傲立的雕塑，在幽幽月色下发出森凛肃然的冷光。
“羽林左卫第一组！”
“到——”
“羽林右卫第二组！”
“到——”
“府军前卫第三组！”
“到——”
“……”
这些全是经过千挑万选的顶级死士，早在数年前刘子毓守孝皇陵时，他便暗中招募一些江湖武功高手，并将一些罪犯死囚通过各种手段解救出来，让他们隐姓没名，重给一个新的身份，通过严格有素的训练，让他们发展成为自己最衷心效力的心腹干将。这些暗卫潜伏在亲军十二卫的每一处卫所，就像栖息在树枝上的夜枭一样敏锐隐秘。此时此刻，他们正集结在校场，接受皇太子殿下的亲自检阅：
“众位将士！”刘子毓负手而立，一身白衣丧服不但未减其英挺，相反地，更添几分王者的泱泱大气，他将视线一一掠过众人，锐眸沉静：“你们都是本王亲自培养出来的精锐干将，在本王潜邸隐身多年，为的就是有朝一日能成就你们的盖世之功！现下，先皇驾崩，朝堂危急，逆党数千名精兵就聚集在九门的几里之外，在此期间，你们要待命职守，随时听候本王的调遣！”
“属下遵命！”众将士整齐划一的声音在呼啸的夜风中铿锵有力。
刘子毓竖了竖手，头上的丧巾飘飘而拂：“为王之道，当以亲民，为将之道，当先治心。告诉你们，这个‘心’，不仅仅是要你们做到泰山崩于前而色不变，最重要的是，危难之中要有颗团结一致的胸怀。不光你们，从本王与诸位兄弟结识那日起，本王就与各位是同生死，共患难，肝胆相照，浴火同生！”
话音方落，立即有一将领出列单膝跪下：“太子殿下义薄云天，末将感谢殿下的再造之恩，吾等愿永生永世追随太子殿下，为明主尽衷！”
“为明主尽衷！”
“为明主尽衷！”
“为明主尽衷！”
“……”
所有的将士纷纷举剑呐喊，此起彼伏的宣誓声浪如一条巨龙穿透夜幕，扶摇苍穹。刘子毓静静地看着这些由他培植出来的精锐将士，深邃黑亮的瞳仁里，闪动着一种山雨欲来风满楼的形势。
“牧之。”他负手问道：“从她那儿可套出了什么没有？”
身旁的李磐想了想，只拱手道：“殿下，在下有个不请之请。”
“嗯？”
“如果她能将对方策变的具体事宜巨细相告，在下能不能请您网开一面，饶她一命？”
刘子毓缓缓转过身，黝黑的眼眸在他脸上游离片刻，忽然，弯了弯唇角，神情讽刺地笑了起来：“饶了她？”李磐被他的表情一怔，终是唇角扯出一抹自嘲，摇了摇头，不再言语。
夜越发深了，就在两个人刚要离开校场，正准备上马之时，忽然，一名锦衣侍卫从大门急匆匆走上前，单膝跪禀，“殿下，属下有事禀告！”
“何事？”
“薛姑娘，她、她…”
“她怎么了？”胸口没来由一紧，就连刘子毓自己也惊诧起来，原来他是如此在意她的事。
侍卫低垂下头，忐忑不安地道出了事情的原委。原来，就在昨天夜里，柔止趁着众人都没注意的时候，不知用了什么迷药将他们迷晕，然后偷偷离开了四合院，并在京城一家客栈住了下来。而这些，都是他醒来得及时，一路追寻跟踪得知的。
听了侍卫的禀报，刘子毓并不说话，只是习惯性地抚着扳指，像在思索着什么。侍卫见他半晌无语，又站起身小心翼翼道：“殿下，要不要、要不要卑职将小姐请回来？”，他很会用词，说的是‘请’，而不是‘抓’，刘子毓转过身，唇角的弧线优雅地牵了牵：“你姓什么？多大了？”
“回殿下，卑职姓穆，今年刚、刚满十八。”侍卫红着脸老实回答。刘子毓用手拍了拍他的肩，笑道：“干得不错！这样吧，请就不必了，你呢索性再带着几名侍卫暗地里守护好薛姑娘就是，记住了，是暗地，莫要叫她发现！”又理了理衣袖，倒背着手道：“当然，如果你差事干得好，本王将来封你为正四品御前侍卫，如果她有一丝闪失……去吧！”
正四品御前侍卫？侍卫眼睛激动一亮，“是，属下遵命！”单膝一跪，转过身利落地去了。
刘子毓看着侍卫离去的背影，头痛地叹了口气：“哎，果儿你还真是…”终是又摇头失笑，算了，这倒也像是她的个性。
执者而失之。也许，对于现在的一国储君来说，爱情不过是一场简简单单的驯鹿而已，他若是喜欢，没有抓不到手的道理，不过时间二字而已。他是如此自信满满，以至于他从未想过，如果一开始不是这么轻敌，他的将来……会不会少些痛苦？
柔止斜垮着包袱，静静地站在一家装饰富丽的店铺里。
“这位姑娘，请问是想选点胭脂