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“皇上……万……万万岁……”
所有的宫女太监吓得赶紧俯伏在地，他们全都缩着头，眼睛看着地板，躬着的背脊抖抖擞擞，显是三魂七魄都已飞得无影无踪。太后双手极力握住椅子的扶手，面上虽然努力保持她的尊贵和威仪，但在看见刘子毓的刹那间，她的双足已经颤抖地不像样子。刘子毓没有说话，薄薄的嘴唇抿成一条直线，在扫视屋子的时候，他的眼睛像一双散发着森林寒意的刀光，太后手撑着椅子颤颤巍巍站了起来，张了张嘴，刚要说些什么，这时，刘子毓又将目光一转，然后定在刑床上的柔止身上一动不动了。
“子……子毓啊……”太后看看柔止，又看看皇帝，她的声音有些发软和颤抖，刘子毓恍若未闻，只是呆滞着瞳孔，不可置信地，一步步朝心爱的女子走了过来。
柔止奄奄一息地躺在那儿，喷了水的桑皮纸贴在她的脸颊上，盖了一张又一张，冰冷的烛火中，没有挣扎，没有喊叫，她只是紧紧握着手中的那枚兰花玉佩，仿佛溺水之人抓住最后一根稻草……那枚兰花玉佩……玉佩……
刘子毓的眼前晕了晕，最后，当他看见那一股股暗红的鲜血从她裤腿流出来时，他的整个人已经哽咽着喉咙，就像胸口被塞了一口石头，呼吸都快停止了。
血……为什么她会有那么多血呢？
他猛地走上前，一把扯开了盖在柔止脸颊的东西，颤抖着双手，就像捧着一个已经摔坏的稀世珍宝，小心翼翼地将她抱了起来。“果儿，别怕，我在这儿。”低头说完这句，他便头也不回地抱着柔止迈出了小耳房。
屋外，秋风瑟瑟，几只乌鸦在梧桐树的树梢上哇哇乱叫，一路跟着猛追的冯公公终于赶了过来，目光触及皇帝怀中女子的一刹那，手中的灯笼“咚”地一声掉落在地，他捂了捂嘴，赶紧想起什么似的，跌跌撞撞地转过身：“太医……都去给我传太医…太医！！……”
他的声音飘荡在九重宫阙的上空久久不散，带着从未有过的震颤和惊恐，几只乌鸦听了，也慌得拍翅而飞。
第二天早上，天还没有亮，一线微弱的清光从轩窗的缝隙照进凤仪宫的金砖地板上。红纱灯罩下，皇后明清正对着铜镜戴耳环，她穿着件淡青色的夹衫锦袍，外面罩一件长长的的果绿云锦半臂，几名司饰女官为她挽着发髻，描着妆花，寝宫里本是安安静静的，忽然，她的乳母陈嬷嬷慌慌张张跑了进来：“皇后娘娘，皇后娘娘……”嬷嬷上气不接下气，她的声音亢奋而焦急，皇后一愣，立即转过身疑惑地问：“怎么了？出了什么事？嬷嬷怎么跑得如此慌慌张张？”
“瞎，还能有什么事？老奴刚出去一会儿，立即听见外面有人说，昨儿夜里，咱们的皇上怒气冲冲地赶回宫来，脚还没站稳，人就往慈安宫的方向跑，娘娘，您猜发生了什么事？”
“呵，本宫哪知道出了什么事儿？”明清鼻子里冷笑一声，顺手拣起一个小把镜懒洋洋照了照，“呵，他回来？他回来和本宫有何相干呢？甭管往哪里跑，横竖不是往咱们凤仪宫跑，嬷嬷，你急什么？”话音刚落，忽然，她又想起了什么，立即转过身轻眯起眼问：“什么？你刚才说一回来往哪儿跑？慈安宫？太后那里？不是尚宫殿？还怒气冲冲的？”
“哎哟，可不是！”乳母把手一拍，又撇了瞥四周，附耳向明清小声道：“娘娘您还不知道呢，就在昨天……”如此这般地把事情经过描述一番，明清听了一怔，忽然，“噗”的一声，她站起身，仰头大笑了起来：“好！真是好！”她笑得眼泪都快流出来了：“真是老天长眼！本宫就说，不用本宫出手，自会有人收拾这个狐狸精！哈哈哈……”她捂着嘴，几乎快要笑岔了气，乳母摇头无奈地看着她，忽然，她又猛然想起了什么：“对了，那狐狸精最后到底是死还是活呀？”
“哎，奴婢说的就是这个！咱们鬼迷心窍的皇上不是发了话么？若要是治不活，就拿整座皇宫来殉葬！你说，这还能不活吗？”
“活了？”明清一愣，方才的笑容瞬间从脸上敛了下去，“原来她没有死，没有死……”她的声音轻飘而灰暗，就像女巫发出一叠叠不连贯的长尾音声音。嬷嬷瘪了瘪嘴，冷笑道：“不过，这活倒是活了，那肚子的东西可就保不住了！这不，也不知道是不是这女人种的孽太多，听说啊，那女人经过这次小产，以后再想要个孩子，可就不能够了！”
“小产？孩子？”明清听了又是一惊，她神情恍惚、声音喃喃又重复了一句：“你是说她怀了孩子？”这三年来，他不愿和她圆房，却让一个宫婢轻而易举地怀上龙种，明清弯了弯嘴角，想笑，却怎么也笑不出来。乳母以为她没听清楚自己的意思，忙补充道：“哼，所以奴婢才说这老天开眼，这个女人，今后有陛下的宠爱又如何，若不能再怀子嗣，她这辈子还不是一样完了？娘娘，您等着瞧吧，就冲她不能生育这一点，咱们凤仪宫还是有东山再起的一天不是么？”
“东山再起？”明清仿佛听见世上最大的笑话般，“噗”的一声又笑了。“咦，娘娘，老奴……老奴难道说得不对么？”嬷嬷看着她奇怪的样子，有些诧异。明清笑着摇了摇头，转过身对着铜镜不再说什么。
幽黄的铜镜里，那张精致的瓜子脸永远是那样典雅，那样动人，长而媚的眼睛，深深的双眼皮直扫入鬓角里去，挺巧的小鼻梁，如雨后梅果般圆润的小嘴唇，明清看着看着，忽然，就像自我欣赏似地，鬓边兰花指一翘，滴溜溜丹凤眼一转，也学起了某人唱给她听过的那曲《霍小玉》名段——
“叹红颜薄命前生就；美满姻缘付东流。薄幸冤家音信无有；啼花泣月在暗里添愁。枕边泪共那阶前雨；隔着窗儿点滴不休……”
梧桐树的叶子在秋风中簌簌抖动着，带着落寞凄凉的瑟瑟秋意，其实，凄凉落寞的又何止这个季节，何止是深宫怨妇的皇后明清，于堂堂一名君王而言，御榻上那个久久昏迷不醒的人，才是这一切痛楚和煎熬的根源。
第104章 失子（中）
柔止活过来了，就像当年她的母亲心珠一样，眼看就要踏入鬼门关时，结果又被人给及时拉了回来。然而，活过来倒是活过来了，谁也没有想到，就是这次突发其来的劫难，她失去了肚子里尚未发现的孩子，而且失去孩子不说，今后若是再想怀有生育，怕也是不可能的事了。
“禀陛下，薛尚宫这次的情况有些复杂，据臣等把过的任冲二脉、以及薛尚宫出血不止的情况来看，薛尚宫这次所怀的妊期，应该有两个多月了。”
“两个多月？”
“是的，而且，就薛尚宫这样的昏迷状态，为了彻底确保她的性命安全，最保险的法子，还是采用一针二灸三猛药的方法，尽快将淤积在薛尚宫体内过多的淤血排出来，所以，臣还是那句话，如此治疗之后，薛尚宫以后能不能再有生育，臣等不敢保证……”
这是数个时辰前太医院的一名医官向刘子毓所呈的禀奏，当“两个多月”三个字从他嘴里说出来的时候，刘子毓的整个身子都子啊剧烈颤抖，孩子，原来她已经怀了他的孩子！而且还是两个多月！刘子颤手捂着额头，绷紧发青的面颊上，是一抹又一抹惊痛似的绝望和自责：刘子毓啊刘子毓，亏你还是一国之君，瞧，你……你都在做些什么！
夜又深了下去，灯火通明的养心殿内，数十只臂粗的牛油蜡烛将整个寝宫照得亮如白昼，堂亮的灯火打在华帐低垂的雕花大床，照着那所躺女子没有半分血色的脸颊，刘子毓默默地又走了过去，素日清贵俊朗的容颜，已是一副疲惫憔悴的衰败之相。侍立在旁的冯公公张了张嘴，好几次想说些安慰主子的话，然而，连他都想不到，自己说出来的，居然是这样——
“皇上，老奴打听过了，太后将薛尚宫秘密关押起来，主要是想逼着她写一封主动离开你的信，其实，她原本也不打算将薛尚宫处死，可能是、是……”怎么越说越像是在为太后求情，冯公公赶紧下意识地闭了嘴，又转移话题小声地说：“奴、奴才还听说，闷毙之前她们是打算对薛尚宫施行银针挑指甲的酷刑，天呐，皇上，那是怎样的一种酷刑，奴才可是想都不敢想，亏她们想得出来——”
刘子毓闭上眼深吸了口气，袖下的拳头捏得咯吱作响，是啊，也亏她们想得出来……他点了点头，然后，血红的眼睛豁然一睁，猛地转过身，夺手就去取下挂在右边架子上的一把嵌珠镶金宝剑，冯公公见苗头不对，赶紧拦住了他：“皇……皇皇上，现在薛尚宫人事未醒，怎么着您也得在她醒来之际第一眼看见您是不是？”像是怕他一时迷怔，冯公公擦了擦额上的冷汗，又看着他重复了一遍：“皇上，您说是不是？”
刘子毓一怔，这才惊醒过来似的将手中宝剑“哐当”一扔，然后转过身看看躺在床上的柔止，又转过身倒背着双手，微启着紧绷的唇角，淡淡道：“你去调查一下，此次对她用刑的宫女太监都是哪些人？记下他们的名字，一个也不能漏，然后即刻命人给他们该剥指甲就剥指甲，该闷毙处死的就闷毙处死……”
“皇……”冯公公吞了口唾沫，表情有些为难。
“怎么？跟朕那么久？这点小事都办不好？”他淡淡瞥了眼冯公公，冯公公赶紧摇头说不是，刘子毓冷哼一声，这才面无表情将系在腰际的一样私人印章顺手一扯，扔给他道：“名正言顺地去慈宁宫拿人，不用怕，朕身边不需要胆小怕事的孬种，去吧。”说着，他便转过身，重又撩衫坐回柔止的床榻边，面部阴冷地不再说话。
“是！老奴遵旨！”冯公公揣好印章，立即去了。
时值深夜，为柔止诊脉针灸的医官们全都退下了，整个皇帝的寝宫内，只有数十名宫女侍婢穿梭来，穿梭去，虽然她们已经仔仔细细地将柔止身上清理得干干净净，然而，端药的端药，换水的换水，满头大汗的，仍旧显得很是忙碌和紧张。刘子毓略抬了抬手，朝她们哑着嗓子说了声“出去”，宫女们抬头一愣，似乎还没听明白，这时，他又重复了一句：“滚出去。”宫女们吓得一惊，这才赶紧放下手中的东西，哆哆嗦嗦福了福身，立即退了下去。
偌大的寝殿一下空荡起来，除了烛芯毕剥的炸响和铜炉内木炭清脆的燃烧声，四周安静得落针可闻。刘子毓石雕般坐在那儿一动不动，一捧捧淡青的药烟袅袅上升，在他充满血丝的眼睛里盘旋一圈又一圈，他看着她，修长的手指慢慢拂过那苍白如纸的脸颊，抚着抚着，忽然，他胸口一窒，一种锥心的刺痛像潮水般扩散到他的四肢百骸——
“孩子……其实我也很想给你生个孩子，不管是男孩还是女孩，我知道你定会好好待他的对不对……”
“薛尚宫以后能不能再有生育，臣等不敢保证……”
“我想给你生个孩子……”
“不能再有生育……”
树叶摇曳的声音飘洒在殿门外的夜风中，婆娑的影子魑魑魅魅，在糊着青纱的窗户上不停摇动，像一只只索命冤魂的手，刘子毓缓缓闭上羽睫，一滴眼泪顺着他的眼角无声滑落。
※※※
柔止醒来的时候，天已经又亮了一次，昏昏沉沉的意识中，虽然好几次都想睁开眼睛，但是身体的虚软和乏力，已经耗得她连抬一下眼皮都是十分困难的事。然而，即便这样，她还是很清楚地知道发生在她身上一切事情。
她得救了，她就知道他一定会赶回来救他，她就知道，可是……可是那个孩子，他到底是什么时候来的呢？
她双手使劲撑于床面，使出吃奶的力气拥被坐了起来。窗外，漫天飞舞的红叶纷纷扬扬飘洒着，带着浓浓的离别和秋意，柔止看着看着，忽然，恍恍惚惚地伸出手，慢慢向自己的小腹抚去。
应该是个女孩吧？她有种预感，就像绽放在春天里的第一朵小花，它的香气都还没涌上来，甚至，她都还没来得及知道它的存在，就已经被无情的暴风雨打落得干干净净……
“果儿。”一双深黑的瞳仁不知何时对上了她的眼睛，柔止偏头一怔，过了好久，嘴角才努力扯出一抹平静安宁的笑：“瞧，这一觉睡得可真是长的，等我醒来的时候你都已经回来了。”“是够长的。”他撩衫坐回床沿边，脸上也努力露出一抹温和轻柔的笑。他看她，她亦看着他，他叫了她一声名字，想要说些什么，却不知该说什么好。两个人都沉默着不说话，冯公公不知何时走了进来：“皇上…”“什么事？”冯公公迟疑地看了柔止一眼，然后才禀告道：“南苑那边的几名统领不停来问，这次军演还有十来天才算完结告终，皇……皇上还要去吗？”刘子毓想也不想地回答道：“不去了，说朕宫里这边也有要事，叫兵部的那几个官员好好计划安排着就是。”柔止一听，忙道：“皇上，这么重要的事，你赶紧去吧。”刘子毓笑道：“现在去也没什么要紧的，索性不去了！”又问：“你还有什么事”冯公公赶紧道：“对了，奴才去了慈安宫一趟，本来一切顺畅，奈何那个叫阿兮的贱婢，太后她死活护着不让带走，奴才实在无法……”“然后呢？”“然后？……然后就没有然后了，皇上，您也是知道的，毕竟她是太后，老奴可还真不好说什么。”“朕问的是，除了这种鸡毛蒜皮的小事，你还有什么要说的没有？”刘子毓眉头微微一皱，不耐烦起来。冯公公愣住，赶紧躬身道：“没有了，奴才这就告退。”
冯公公退下了，柔止听着他们的谈话懵懵懂懂，她问：“皇上，刚才冯公公说些什么？”刘子毓笑道：“没什么，果儿，睡了这么久，难道都不饿吗？”说着，双掌击了击，说了声“来人”，于是，一碗热气腾腾的阿胶燕窝粥很快便从一个侍女的托盘中端了进来。
受了创的身体实在太虚，柔止这才发现自己连拿一把调羹的力气都没有，所以，这样侍候人的事他免不得要效劳的。刘子毓吹一口、喂一口地小心伺候着，柔止就着勺子喝着喝着，忽然，轻轻伸出手，抚向他曲线刚毅的下巴：“瞧，你好像变得变得有些邋遢了。”刘子毓吹了口勺子喂过去，不好意思笑道：“这么几天没有收拾，是有些邋遢了。”柔止不喝了，忽然想起什么似的，将目光从他脸上转移到暖阁的四周，又落在旁边的一张躺椅上。
那是一张红木做的大躺椅，是皇帝平时躺着看书小憩时用的，宽敞大气的皇帝寝宫，中间的御榻是用雕花金丝楠木隔成的一个小小沉香暖阁，暖阁里置着果盘，燃着篆香，前后挂着厚重的锦绣垂帘，而那躺椅就放在御床的旁边，上面还堆了一床丝绒毯子，想来这几天昏睡不醒的时候，他定是在那守着自己睡了好几个晚上吧？
她心中不知是酸楚，还是有些过意不去，她看着他，忽然哽了哽喉咙，良久，才故作轻松一笑：“其实，躺在床上这么多天