双重灾难所造成的毁灭性打击。但是大家的心态却已经开始转变，由原来的消极、自悲、愤世嫉俗、倦怠开始转向积极主动的寻求出路，有人继续在家种田、有人行商、有人跟着彭运江他们到北地做雇工。整个彭氏家族又开始有了生机蓬勃的势头，比那些依旧过着无求无欲的小家族，起步又高出了许多。
小虎并没有跟赵头领说，他口中那个厉害的女人就是小虎之前提到的女人。他一边让跟来的小子们帮忙把马车里的东西搬进屋里，一边问赵头领：“赵大哥！听说这边常有西疆人过来烧杀抢劫，你们去年可有遭遇过？”
赵头领正看着表皮晒得油亮亮的咸鸭子，满嘴生津，悄木声的把口水吞下肚子。就听到王老弟又开始给自己提问问题，只好专注的回答小虎：“我们这儿没事！那些西疆人知道我们这儿是流放犯待的地方，比他们还穷，从不来这儿抢东西，即便经过这儿也是绕着走，他们还怕这里的人抢他们的马呢！”
小虎一听这话下意识的就觉得不对劲：“他们那些外邦人，怎么会知道我们这边地界的事这么详细？”
赵头领向来就没有什么爱国情怀，他面对小虎严肃的表情，反而感觉滑稽。说道：“您管它那些干嘛！这辈子他们都抢不到您家那边去。”
小虎并不想让赵头领知道自己弟弟在这边做官，也就笑笑没有接话。但是他还是为这个事情有所介怀，就算那些西疆人抢过一回知道了，还是能知道的那么详细，能够避开这个地区的本身就有些让人怀疑，他们这不就跟在自家后花园里游走一般？
不过，要问的话还是该问：“那赵大哥可听别人说过西疆人通常都是从哪边绕过你们这个地方的？”
赵头领想了一下，回道：“今年开春就来过一次，是从我们北边那座山翻过来的。往年我就不知道了，我们干活的时候，是不让人在一起说话磨时间的。”
小虎点点头没有说话，正在想着要不要带小子们一起去那山上看看地形。就听赵头领问道：“对了！王老弟，您怎么跑这么远过来看老哥了？”
“啊！我啊？我是打算在这边搞开荒，带了一批人过来，想到您在这里就顺便过来看看。”
这下赵头领就看不懂了，大叫：“人家在这儿那是没办法，您干嘛还要花钱到这儿来开什么荒？那些西疆人每年都要过来一趟烧杀抢掠，别人逃还来不及，您干嘛要往上凑？听老哥的，乘现在钱花的还不多，赶紧回去。”
小虎笑着摇摇头：“多谢赵大哥关心，这事我心里有数。”
“唉！既然您这么说，那一定是早就安排好的，我也就不多劝了。”
小虎把东西留下，又怕有人来抢赵头领他们护不住，就留下两个小子帮忙守着，他自己则带着另外六个往北去，看看那山上哪条通道会是那些西疆人来回出入的途径。（未完待续。）
第四百一十三章 水泥制作要上交
小虎他们在山上待了将近一个月的时间，将西疆人有可能会走的路线以及会停留休息的地方都做了比较详细的图纸之后，才带着人下山。
再次来到赵头领的家，只有自己留下的两个小子在，“怎么样？你们在的这段时间可有人过来抢赵大哥的东西？”
“有！我们做饭的时候，也许是有人闻到香味了，真有汉子过来。不过看到我俩拿着斧头站在门口，他们倒是没敢硬着往里闯。只是在外面叫嚣着让赵大叔把米饭和肉送出去给他们吃，不过赵大叔没听他们的。赵家老太爷倒是端了一碗兔肉出来给凑热闹的孩子们一人分一块，之后也就是每到吃肉的时候，会有一些孩子们围过来一人得一块，那些看起来凶神恶煞的人物倒是没再来。”
另一个补上了两句：“是那个您送了东西给他的官吏过来了一趟，要不然那些人才不会那么容易罢手呢！”
听他们说没有动手，小虎反倒松了一口气。他虽然留了人手下来，但是他并不希望他们真的动手。一旦动起了手，必然会牵扯出小龙在州府当官的事。他过来看望赵头领是因为心里有些歉疚，但是如果让他们知道弟弟在这儿做官，因此而生出什么狐假虎威的心思来，那带给弟弟的危害可就大了。
小虎看看屋里似乎什么都没有，估计应该是都吃完了，心里这么想。嘴里还是多问了一句：“我们带过来的东西是不是都吃完了？”
“是呢！赵家老爷子舍不得吃的那么快，是赵大叔说反正也留不住，还不如吃到肚子里放心。又加上他们还要分给过来的孩子们。前几天就把肉和米全部吃完了。这两天吃的是苞米渣子粥和苞米窝窝。”
“哦！那等见过赵大哥之后我们就可以走了！”
两个小子事实上是宁愿跟着东家去山上风餐露宿、斗狼打虎也不愿在这儿无所事事的闲待着。听说今天就可以走了，自是高兴的跳起来，顺势又来了两个腾空翻。远远的有几个游荡的闲汉子看到，暗暗在猜测这些人干什么的？个个都不是简单的样子。
终于等到赵头领回来，小虎就迫不及待的跟他告辞走人，赵头领还想给他介绍自己老爹和大哥、二哥呢！自己只是在路上结识的一个小兄弟，不但给自己送棉衣、银票。现如今还千里迢迢的过来看望自己，送米送肉，可让自己在爹和两个哥哥面前赚足了面子。以往都是大哥二哥的朋友们高官厚禄的。让爹觉得极有面子，唯有自己的朋友都是狗朋狐友一类的酒肉朋友让爹很看不上眼。这会儿爹和两个哥哥可是高看自己大了去，就连两个儿子也是仰慕自己更甚。原本还想让爹和两个哥哥也看看咱这小兄弟威风凛凛的样子的。哎！既然老弟着急走，那就只能让他走了。无奈的看着王老弟离去。赵头领失落又难过。只觉得鼻子酸的又想痛哭一场。
回到家的小虎才知道媳妇正急得上火，满嘴唇都是上火生的一层“锅巴”片。
“发生什么事了？让你把自己弄成这样？”
二丫终于等到小虎回来，心里又急又气的郁气消散了大半，还有一小半，却是怎么也消不了的。
她把小虎拉到里间房屋，才小声的说道：“前天，大宏那边送了急信过来，说是皇上特地把他宣去皇宫。专程问了我们家生产的水泥。他让我们做到打算，可能我们该做好把水泥制作方法献上去的准备。现在的问题是。这水泥工艺根本就不是我们的，首先我们没有权利处置这事，其次是，如果张大井把水泥的制作方法献上去倒是没有关系，问题是皇上还让不让我们现在这两个水泥厂继续生产水泥？”
小虎一听这事也急了，“那怎么办？我们去一趟北地的水泥厂找张大井说说这事，商量出个章程来，然后我们一起去京城。”
“张大井他们一下雪的时候，都回老家过年了，要不然我也不必等你回来，就已经过去了。我想着，能不能劝说张大井把水泥制作方法无偿赠送给皇上，只求皇上还允许我们继续生产水泥就成。既然皇上已经动了心思，我们不给也是不可能保得住的。我就怕张大井心大，抛开我们只求他自家的利益。”
小虎沉闷的点头：“这个也不是没有可能的事情。所以，我们要在跟他商量之前，先跟皇上说清楚这水泥的内情，先把我们的请求说出来，如果皇上同意了，就不怕张大井任何心思了。没有他，我们还有早就能够独立制造水泥的周立新和崔民志两个大师傅呢！”
“行！那我们先去京城，面见皇上。”
水泥这事让二丫措手不及的原因，主要是她在这一块一直都是很保守从未对外宣扬过。老家那边的水泥厂，主要是供给自家建房和芦苇荡改造使用，余下的都是像王家、刘家、嫁出去的姑娘家、陈掌柜、赵掌柜等这样的亲戚朋友内部认购，从来不曾对外出售过。北地建的水泥厂，主要供大宏和想子的楼房建设和北地关隘堡垒的使用，有多余的也是北地那些王家和邬家以及王家雇工建房所用，也是不曾对外出售过。
她的想法很简单，向来都是能挣钱的东西才会引人注目，像这样只是自家和亲戚们用，不曾带来任何金钱上利益的东西，即便有人知道了，也不会想着伸手拿去。
可惜凡是都有例外！她的做法没有错，她家玻璃挣的海了去，不过是因为之前的风波和皇家的琉璃作坊为他们挡了灾。想要分一杯羹的，都在想方设法去分眼前能够看得见伸手就能够得着的皇家琉璃厂这金块子。而这水泥不是没有看到它的大用处和前景，只因为二丫的做法，掩盖了它也能大赚的潜质，使得这水泥安生了这么多年。二丫还想着等到水泥慢慢渗透到人们的生活当中去，成为建房修路必不可少的物品时，即便有人争抢市场，抢的也不过是边边角角。但是现在这个例外却让二丫的美梦打破，别人或许会用金钱的衡量度来选择伸手或不伸手。但皇上却不会，他要的东西是以对民生的重要程度来衡量的。
前面说过，自从车行的事，闹得官场大地震，他恼怒之下，就派人对王家进行暗地里的调查。当暗探告诉他，王家私自出钱出人出物在北地第二道防线的关隘上建堡垒的时候，很少一惊一乍的他就吃惊不小。因为这是对朝廷有利的事情，他就吩咐下去：由着王家去做，不要惊动王家。如今堡垒终于完工，一是时间上比官府建的快，二是其坚固程度远胜于边关城墙，三是花费并不是他预算的那么大。他因为想知道王家是怎么做到与他预算相差那么多的原因，这才关注起这个王家自家烧制自家用的水泥。
这一关注可就发现大奥妙来，沙仔和水泥重新凝结之后，原来是这么坚硬的，说是不差于一般的石头都不算夸张。别人想到的是这个要是卖出去能赚多少钱，他想到的是：要是年年修年年塌的河堤用上这个水泥沙仔和石头有多好？要是战事发生，用这个建立急用堡垒有多好？京城大道、官道用这个铺路有多好？凡事不能想的太多，越想就越偏离了它的本相。这水泥虽然没有被皇上想的偏离本相，但是却被他如获珍宝般的重视太过。这无形中给二丫谈条件时造成了一定的难度。
不过，好在这大明朝还在建朝前期，皇帝的性子还没有被惯成昏庸霸道，贪得无厌。他原本的意思是想要将水泥厂完全收归朝廷所有，以做到垄断水泥的支配权，不给其他国家使用或制造的机会。
但是在小虎说明了他们水泥厂的师傅与王家只是合作关系，不是从属关系。至于水泥师傅的选择王家不做任何干涉，王家也不在水泥上面求取任何好处，只求皇家允许他们继续生产水泥供给民用。说白了就是可以正大光明的做水泥生意，朝廷不但不能限制，反而要给予保护。
凤霸天当天没有给出答复，王家人忐忑不安的等待着。大宏和想子两个胆小的，竟然说不如直接给了皇上就算了，干嘛还有提那个要求？要是惹恼了皇上，只怕后果不堪设想。
二丫烦不胜烦，干脆就不去听他们这样或那样的最坏猜测。她提出条件只是表达一种愿望，皇上答不答应，他们都会让出水泥制造方法的，皇上自己也知道这样的结果。所以，他没有必要将原本就是站主动权的优势，非要搞成一个无理霸占百姓财产的昏庸君主的名头出来。
皇上终于在年后，直接以传圣旨的方式回答了王家请求。允许王家制造水泥并且向民间出售水泥。只是有两个方面的限制，一是保持目前的规模，不得扩大；二是最多不得超过四个水泥厂；
小虎他们接了圣旨就坐等张大井来北地水泥厂，然后将他接到京城面见皇上，将水泥制作方法献给皇上。
二丫则在水泥事件终于落实下来之后，安安心心的去了孔家，开始为小龙的亲事忙乎起来。（未完待续。）
第四百一十四章 老家雪灾
来子媳妇的信早就写到她的娘家，让她娘帮忙在侧边了解观察她挑选的几家姑娘，然后挑一个各方面都符合她所要求条件的给她最小的小叔子做媳妇。她娘接到信不敢怠慢，细细的交代身边的妈妈们帮忙去偷偷的打听、观察那些姑娘的私下品行、性格、谈吐等等。
这些姑娘说起来其实孔夫人都认识，但是这认识都浮在表面，各人都带着一层面具，谁也看不透对方的真实性情。只有各自的贴身丫鬟婆子才会知道，也是在背着人的情况下，她们才能显出自己真实的一面。
孔夫人别看品级不高，但是人家毕竟在官夫人之间周旋了几十年，一个姑娘的是否掩饰了自己的本来性情，只要认真观察还是能够抓的住一点蛛丝马迹的。
通过身边妈妈的偷偷的打听、暗地里的观察，以及她自己的细心留意，最终圈定了三个符合她闺女信里要求条件的姑娘。一个是她在做姑娘时就相处很好的手帕交的二女儿；一个是她娘家五弟的嫡出大女儿；一个是孔家二房堂弟的小女儿。
待她圈好了人选，就着人通知在京城的二丫约定时间过来看看，做最终的决定。可惜二丫当时正在心神不宁的等待皇上的回复，实在没有心思去做别的事情，就一直搁浅在那。这回事情差不多算是落停了，二丫就赶紧借着拜年的时机，递帖子到孔家，明日要拜访孔夫人。
孔夫人也做足了面子工作。借小侄女手帕交的名义，让她约了好几个姑娘来家玩。
二丫当然是突然上门拜年，成了不期然的撞上了姑娘们的聚会。跟着迎她进门的丫鬟在穿过花厅时。看似不经意的跟正玩在兴头上的姑娘们打过招呼之后，就出了后门，转了一个弯，进了孔夫人的内堂。
孔夫人早早的就安排人泡了热茶候着，见到二丫进门就笑着迎上来，也不让二丫行礼就拉着她坐上客人首座。
“你来的正是时候！”
她们喝了一盏茶，就起身去偷看姑娘们。连一个丫鬟都不让跟着，只让嘴紧的妈妈跟在后面，别让人看破了她们的意图。毕竟这是偷偷挑选人家姑娘。要是被姑娘家那头知道了，可是把人家得罪的死死的。
二丫看了里面七八个姑娘玩的很嗨，其中有个姑娘看着比其他姑娘都要大一些。很合二丫的眼缘，便关注的多一些。然后越看越觉得合心。她悄悄地点了一下头。就带头转身往孔夫人的后堂屋里走。孔夫人在后面挥手让两旁的丫鬟都到一边去，只让之前跟着的妈妈站在门旁把守。坐定后才低声小语的问道：“你看好了哪位？”
二丫也跟着小声的回道：“那个穿着乳黄色毛线衣，外边是本色野兔皮毛大衣的那个姑娘是哪家的？可有订过亲事？”
孔夫人一脸不可思议的看着二丫，又惊诧又惶恐地低声问道：“我的姑奶奶哎！这么多的姑娘，你怎么偏偏看上了她？”
二丫一愣：“怎么还有已经订过亲事的？我以为都是没有定亲的姑娘，所以就没先问问您！”
孔夫人摇摇头，低声说道：“她倒是没有定亲，只是她的亲事有些坎坷。只怕。。。。。。”
那姑娘举止动作利落，话语不徐不疾。笑容坦荡，于下人交代事情时既没有盛气凌人也不是软绵绵、毫无气势，几个字就尽显大家闺秀的自然威严。相貌也是骨小肉多的那种，给人一种福中有贵的感官。只是这么好的一个姑娘，却要放弃，心里还是挺不好受的。
孔夫人看到二丫脸上有些痛惜的神色，便又说道：“如果你