我挣扎着试图挣脱他的手，道：“展大人的话，简心句句在心头！可是简心纵然知道展大人所言有理，亦没有办法用我今后的所有遗憾，来赌方菁姐姐今日或许只是万分之一可能的生命之虞，还请展大人不要拦我！”
展昭闻言眼中怒意更盛，却依旧不放手。
正僵持间，王朝已带着两名衙役出来喝问：“何人击鼓？”一眼瞥见我手持鼓槌站在一旁，不由目瞪口呆，顿了顿方道：“简心，你疯了？开封府的鸣冤堂鼓可是好击的吗？”见我不作反应，又一把上前来夺过我的鼓槌，跺脚道：“傻瓜，快走！待大人问起，我就说击鼓之人已离开，你晚间再找个时机跟大人解释就是了！”
我坚持道：“王大哥，我现在若会离开，之前就不会前来击鼓。还请王大哥带我入公堂内回话！”
王朝还要再劝，只听展昭厉声道：“王朝，带她进去！她既如此执迷不悟一意孤行到底，那就成全她！”
他缓缓放开我的手，以从未有过的冷峻严厉眼神看着我：“简心，你说过，底线之上，是你可以承受的代价。可你是否曾想过，有的时候，你所做之事，后果，会远比你想像的要严重，而你为此付出的代价，亦未必是你能真正承受的，简心，但愿你没有高估自己！”
说罢，也不再理会我，径直大步迈入公堂。
我暗叹一声，自知此时不是难过的时候，定了定心神，紧跟他进去。
出入了无数次的公堂，从未有像今日一般让我战栗不安。甫一进去，众人的目光便集中至我身上，望向大人那震怒已极的面容，我不敢先行开口言语，只是忐忑不安地在方菁身旁跪下。
只听庞太师出言嘲讽道：“包大人，你们开封府倒愈发有趣了！包大人在公堂之上审案，府衙的人却在公堂外击鼓鸣冤，真是见所未见，闻所未闻啊！”
展昭面色铁青，隐忍不言。
大人却恭敬起身，向太师道：“包拯惭愧！”
我苦笑，该惭愧的人是我，终究又令大人受辱难堪。展昭，他又怎能不怪我？
大人狠狠一拍惊堂木，威严的声音难掩其怒气：“简心！昨日本府已明令你回避此案，如今你不仅抗命不遵，还在本府升堂问案之际，擅击堂鼓，扰乱公堂！你如此行为，究竟是无视公堂仪制，还是蓄意挑战本府威信？今日若不重罚于你，如何服众？来人啊！将简心重责……”
我急得一颗心简直要蹦将出来，不由大声喊道：“大人，不要！”
大人气极，怒视着我，几乎不相信自己的耳朵：“你说什么？”
我急道：“大人，关于此案，简心有话要说，恳请大人听完，再行惩处！”
一语未了，只听庞太师重重“哼”了一声：“包大人，老夫竟不知，原来开封府是个可以讨价还价的地方！”
我心中暗恨，一咬牙，道：“若大人答应简心的请求，简心将话说完后，愿领双倍责罚！”
大人正待说话，忽然听一把平和沉稳的女声说道：“包大人，既然是事关案情，就让这简姑娘将话说完，大人再做定夺，可好？”循声望去，见说话的是一名端坐于椅上的老夫人，虽面带病容却不失雍容之态，便知定是靖王妃无疑，见她此刻竟替我解围，不由对她心生感激。
大人道：“娘娘之言，包拯焉敢不遵！既如此，简心，你且说来！”
我的心犹自剧烈跳动，双手亦因紧张而微微颤抖，刚开口说了一句：“大人……”竟再无法说下去。
我仓皇抬头望向大人，却惊觉一切竟是如此的熟悉，同样是凝重肃杀的公堂，同样是高高在上的威武峻严的府尹大人，同样是骤然失语惊惶无措的自己……宛如噩梦重现，紧张惊惧瞬间攫住我的心，层层冷汗沁湿衣衫，胸口滞痛烦恶，所有的字句在心中翻腾，就是到不了舌尖……我竟又一次失声……
阵阵眩晕中，我绝望地闭上眼……上天，为什么要这样对我？在我最需要出言相辩的时候，却夺走我的声音……此时此刻，我该怎么办？
作者有话要说：
☆、代价
一双温软的手覆于我冰凉的手心，我睁开眼，正对上方菁关切怜惜的目光，只听她低低道：“心儿，不要紧，说不出，我们不说就是，你不要这样难为自己……”
我看着她，心中止不住一阵阵的痛楚。从一开始，我便决心要助她洗清冤屈，难道，这些天的努力，竟是注定这样一个结果吗？要我如何甘心？我为什么竟这般无用？
绝望无助间，只听大人的声音缓缓传来：“简心，休要着急。本府既已应允于你，今日必会在此听你说完。你且平复心绪，慢慢道来。”语调和蔼，浑不似方才的疾言厉色。
公孙先生离开案桌朝我走来，单膝触地直身蹲于我面前，轻扶起我颤抖的手，看着我温言道：“心儿，不要怕，为师在此处陪着你。来，暂闭双目，跟随为师练习呼吸吐纳，以平心静气。先深吸一气，绵绵而纳，再呼出气息，细细吐之……”
我悲哀地看着先生，先生的眼中尽是鼓励。我缓缓依言而行，也不知过了多久，方觉得心神稍定。
先生直视我的眼睛，道：“心儿，你还记得吗？前日公堂之上，你亦曾为方菁辩言，有条有理，言之滔滔……心儿，相信你自己，其实你可以做到的！”
我的双眼泛起一阵雾气，轻轻唤了声：“师傅……”却依旧说不下去。
先生又道：“心儿，如今你只看着为师，所有的话，就当作是说与为师一个人听……心儿，你且试着说出第一句话便可，说得不清楚亦不要紧，为师替你转诉于大人。”
我看着先生，再三调整气息，方缓缓开口，鼓起勇气颤颤说道：“……有些问题，我想询问于几位证人……”声音虽然颤抖细微，但我至少已说出来第一句话，身体的紧张亦随之放松一些。
先生转头望向大人，方欲复述我的话，大人已点头道：“简心，你的话，本府听得很清楚。你但问无妨。”
我再次稳定心神，想了想，看向那刘太医，慢慢开口道：“太医曾言，小王孙中毒之症状与雷公藤之毒极为相似，敢问太医，雷公藤致死之剂量为多少？”声音虽依然喑哑犹带颤音，但已较方才又趋平稳些许。
先生见此，眼中尽是欣慰之色，放下心来，重回案桌前坐下。
刘太医答道：“据药典所记，嫩芽七颗，茎块四钱，根皮二两，便为一成人致死量。”
我听其答案与制药所于师傅所言相吻合，不由安心不少，便接着道：“多谢太医！简心想再问周总管，王府库房的雷公藤水剂从何而来？”
周总管答道：“皆由王府采办从城中官办掌药局购得。”
我心中愈加笃定，紧张情绪减缓，说话亦更趋于流利正常。我看了一眼不远处跪于地上的一名侍女打扮的年轻女子，又问道：“这位想必是珍娥姑娘了。听说你曾亲眼看见方菁携带装有雷公藤水剂的瓶子前往小王孙处，不知她所携带的水剂剂量是多少？”
那珍娥道：“那瓶内装了多少我不敢确定，只是方菁离开后，我曾偷偷查看原先的瓶子，只见满满的一瓶大约剩下不到三分有二的样子。”
我看着她，不由心中冷笑，好丫头！今日还多亏有你在此指证！
我继续道：“依你之言，便是方菁至小王孙处，趁乳娘更换衣裳之际，将这三分之一瓶的雷公藤水剂喂小王孙服下，以致小王孙中毒身亡？”
那珍娥喃喃道：“我想应是如此。”
我追问道：“既如此，有谁可证明这三分之一的水剂便含有足够的致死剂量？”
众人闻言皆一怔。那魏珊如反应却快，反问道：“那有谁又可证明这三分之一的水剂所含剂量不足以致命？”
却不曾想我等的就是这句话。我抬头望向大人，道：“启禀大人，简心今日上午去了掌药局，购回一瓶与靖王府相同的雷公藤驱虫水剂，并至其制药所问明其配方。靖王府作为物证的那瓶水剂，为一升之量，乃是由一钱雷公藤根皮，加一钱花椒煎制而成。”我转头看向刘太医：“请教太医，若要令小王孙在两个时辰之内中毒身亡，那雷公藤根皮所含剂量应为几何？”
刘太医已然明白，答：“应为二钱左右。大人，卑职愚钝，之前竟未想到这层……”
我接着说下去：“一瓶水剂所含雷公藤剂量为一钱，如此说来，方菁需在乳娘更衣离开的短短时间内，将整整两瓶味道苦涩的雷公藤水剂尽悉灌入小王孙口中！大人明鉴，试问方菁可做得到？以现有的人证物证判断，此假设又是否成立？”
我一气说完，长舒了口气。
公堂内一时寂然无声。良久，方听靖王妃叹道：“若非这位简心姑娘，我靖王府几乎冤枉了无辜之人。”说着，眼风似有意又似无意扫过世子妃的脸庞。世子妃脸色苍白，垂首不语。庞太师在一旁，脸色亦阴沉难看。
包大人威严的声音再次响起：“简心，你方才所言，本府尚需求证查实，若果真如此，方菁毒害小王孙的指证便无法成立，只是在本案了结之前，还需将其暂行关押。”
我心里一松，瞬间，竟忍不住泪盈于睫。。。。。。我做到了！今日，在我曾经最恐惧的地方，做到了我原以为最不可能的事情，是否以后，我的心就不会再有惧怕。。。。。。
抑制不住满心的悲喜唏嘘，我含泪转头看向方菁，方菁轻轻握住我的手，眼中亦有泪光点点。
大人凝望我片刻，方问道：“简心，你要说的，可都说完了吗？”
我猛然回过神来，想起陈词之前的情形，不由心下一沉，跪正身子，低头道：“是！”
只听大人微微叹息，道：“简心，你今日之举，固然为此案案情转折大有帮助。然而，律法森严，本府并不能因此而宽恕你今日之过。简心，你抗命不遵在先，擅击堂鼓，扰乱公堂在后，身为开封府衙之人，明知故犯，更是罪加一等！今日本府依律将你杖责六十，你可心服？”
我本能抬头望向两旁衙役手中的廷杖，心头不可遏制地掠过一阵颤栗，正心慌无措间，忽又听魏珊如说道：“珊如有一事需回禀大人。”
大人道：“魏小姐请讲。”
魏珊如说道：“大人，昨夜简心私闯靖王府，又不知该当何罪？该作何种惩罚？”
大人大感意外，质问道：“简心，可有此事？”
我低头道：“回大人，确有此事！”
大人怒道：“简心！王府威仪，岂容你如此冒犯？今日既王妃娘娘在此，待简心杖刑之后，再交由王妃娘娘处置。不知娘娘意下如何？”
只听靖王妃道：“但凭包大人作主就是。”
方菁忽然跪行于我身前，哀求道：“大人，民女亦有话要说！”
大人道：“但说无妨。”
方菁含泪说道：“大人，心儿今日犯错，皆因方菁而起。如今方菁不敢求大人免去心儿的刑责。但心儿她一向身体羸弱，不堪刑责之苦，方菁身为其姊，愿以身代之，乞望大人俯允！”
大人道：“方菁，本府知你与简心情同姐妹，然而你可知道，简心在此案之初，便已失去自制，感情用事，任性莽撞。本府今日责罚于她，一则，是为了让她承担其行为所致过错的后果，二则，亦以此令其反省改过。故你之所求，本府不能答应！”言毕，将手中惊堂木一拍，喝道：“方菁暂押回牢，一干人证先行离去！”又深深看我一眼：“简心，当堂重责廷杖六十！”
早有衙役过来，将我俯按在地，大人掷下的红头行刑签牌，在我面前铿然而落。我心中了然，情知大人此番是铁了心要重责于我，今日这一番责罚已然逃不过，强压下心中的惊惧与屈辱，我无望地闭上了眼睛。
初尝杖刑的滋味，竟是如此不堪想像的痛！高高举起的廷杖，夹裹着风声，重重地落在身上，激起的痛楚，痛彻心肺！未等我从第一杖的疼痛中缓过劲来，第二杖又呼啸而至，紧接着，是第三杖，第四杖……疼痛与疼痛叠加，让心都痛得揪成一团颤栗不已，痛得几欲窒息……
开始的时候，残存的理智里，还想着魏珊如和庞太师尚在一旁，不可以让他们耻笑了去，故拼命拼命忍住了泪，使劲咬住下唇不让自己叫出声来，后来，实在无法忍受这强烈的痛楚，终于忍不住痛哭出声……
从一到六十，那一天，于我，竟是数也数不完的数字，此起彼伏的廷杖，带来一波又一波的剧痛，如潮水般将我一次又一次淹没，让我几乎溺毙于这无可言状的痛楚之中，所有的自制与自尊皆已全然崩溃，我哀哀痛哭，失声尖叫，直至声音沙哑，直至声嘶力竭……痛到再无法忍受，却别无选择继续忍受…。。。
我如身至可怕的地狱之中，刑杖无休无止，痛楚无边无际，而孤独绝望，是这样的刻骨铭心……痛至心中一片黑乱之际，只有展昭冷冷的话语在回荡：“……你付出的代价，未必是你真正所能承受的……简心，但愿你没有高估你自己！”……
……或许，我是真的高估了自己，这样的代价，这样的痛楚，确实已非我所能承受，可是展昭，今日如果换做是你，你又会怎样选择？
也不知过了多久，在我已绝望地觉得刑责永远不会停息的时候，在我的意识开始渐渐模糊之际，刑杖，终于停了……
我伏在冰凉的地上，身上的衣裳已被冷汗湿透，地面冰冷的寒气和身上剧烈的痛楚一起深深沁入骨髓……
周围是如此的安静……外面是什么时候下起了雨，我甚至听到了沥沥的雨声……
包大人的声音似从很远又似从很近的地方传来：“王妃娘娘，简心杖刑已毕，其私闯王府之事，还请娘娘处置！”
靖王妃似轻轻叹息了一声：“……包大人，简心不过只是个柔弱女儿家，不管她做错了什么，这样的刑责，已经尽够了……此事我不再追究就是……”
又听到大人的声音：“包拯替简心谢过娘娘！”
似乎是退堂了吧？我听到有杂乱的脚步渐渐散去……
有人急奔至我的身边，伸出双臂轻轻抱起我，将我颤栗的冰冷的身体紧紧搂入他的怀中，那温暖安稳的气息让我感觉稍稍好过，是谁，会是谁呢？我勉力争开双眼，映入眼帘的是那一袭红色，然后，我看到了那熟悉的俊朗的眉眼，我的心头一阵宽慰，伸出手，习惯性地想去捉住他宽大的衣袖，却无奈已没有力气……
他抬手，为我拭去额上的冷汗，眼中尽是焦灼：“简心，你怎么样了？”
我看着他，艰难问道：“展大人，一切都结束了吗？如果结束了，就让我走吧，让我离开这里……我要离开这里……展大人，求你，带我离开，好不好……”
他的眼中似闪过一丝痛惜，用力将我搂得更紧，低低在我耳畔说了句什么，我听不清，只隐约听他之后说了一句：“简心，你忍耐一下，大夫一会儿就来了……”
作者有话要说：
☆、噩梦
愈来愈模糊的意识里，是展昭一路将我抱回厢房，房内似乎一片纷乱，有大夫为我把脉诊断，亦有人在为我疗伤更换衣裳，不知过了多久，待一切重归于安静，我已几欲沉沉睡去……
所有的感觉几乎皆被抽离，唯有痛觉，依旧如此锐利清晰。我仿佛是从一个极高的悬崖旋转坠落，身体不断撞在两边尖锐嶙峋的岩石上，痛不可当，而悬崖之下，竟是那熊熊的火焰，炙烤得我浑身火热，头痛欲裂，难受异常……
有一个声音打断了这可怕�