“诉河。”
是迦楼厄的声音。
不知何时明尊已经来到了她身前，居高临下地俯视着她。他的笑容里有她熟悉的狡黠和对某种东西的热切渴望，他用一种充满怜悯的眼神审视着她，继续说道：“我可怜的孩子。”
“明尊……”颤抖的声音出卖了她的恐惧，她试图向后退去，但只摸到一面冰冷的墙壁。
“为什么要害怕呢？”他蹲下身来直视她的眼睛，将空无一物的双手摊开在她面前，“你看，我又不会杀了你。”
然而什么都不做的他才更为可怕。
不过他已经没有耐心再等待诉河反应：“你不是一直很想见到姜阙吗？今天晚上，你就能够见到他。”
整整一天姜阙几乎找遍了明教的所有地方，对于诉河的下落却依然没有任何头绪。感到她近在咫尺的狂喜与始终找不到她的焦灼情绪附加在一起，心中的某种不祥预感又越来越强烈，一向冷静的大祭司在此时也变得茫然无措。
——诉河到底在哪里？
自从暖阁出来后他就变得心神不宁，仿佛所有的东西都失去了控制。他不得不再次返回暖阁，却发现连姜遗墨也失去了踪影。
桌子上有一张纸条，落款是迦楼厄。
——“今夜子时，明教祭坛。”
姜阙收起纸条，神色凝重。眼前是一个精心设计的布局，就等待他的自投罗网，而他无处可逃。
明教祭坛。
时近午夜，万籁俱寂，大雪簌簌落在地上的声音清晰可闻。姜遗墨被粗暴地扔在祭坛中央，由于被点了穴道，她连一句话也说不出来。
黑袍的男子立在一侧，脸上带着莫测的笑容。
“你说姜阙会不会来救你？”
当然没有人回答，女子眼中的恨意几乎燃烧，连冰冷的雪夜都有了温度。
“不管他会不会来，你都要死。”阴冷的话语穿耳而过，一只手握上了她的腕子，衣袖被挽上去，姜遗墨不由得打了个寒噤。
皮肤裸露在空气中，一朵血色的花蜿蜒其上，还不到满月，那花还没有开得完全。
这就是蓂荚草。
迦楼厄口中发出“呵呵”的笑声，眼睛里有近乎贪婪的疯狂。他手腕轻抖，一柄精致的银色小刀出现在手中。泛着寒光的刀刃渐渐迫近，空气似乎一瞬凝结。姜遗墨听不到北地寒风的呼啸，听不到漫天大雪坠落的声音，唯独听到自己的心脏在“砰砰”狂跳。她仿佛又回到了姜族被灭的那个夜晚，她拔足狂奔，前路却始终茫然一片辨不清方向。
雪夜依然宁静，明月依然高悬。
作者有话要说：
☆、永夜
那刀子终归是没有落下。
靠近的脚步声让迦楼厄停下了动作，来人站在风雪中，白衣翩然，长袖鼓动，唯有面上的那副鬼面令人心惊。
“终于来了。”迦楼厄看他翻身跃上祭坛，格开了面前的遗墨，从容叫他，“姜阙大祭司。”
他说得平淡，神色波澜不惊，似乎早就料到了一切。刚才的所为不过是诱饵，他将手中的短刀收入袖中，后退了一步。
他没有开口叫执刃，而是叫他姜阙。
对面的人动作有短暂的停顿，片刻之后轻笑出声：“原来你已经知道了。”
是从什么时候开始被发现的？他自认自己做得滴水不漏，样貌和声音俱毁，如果不是他亲口告知，又有谁能知道他就是姜阙？
“我也是今晚才知道的。”迦楼厄不以为意，“我知道你还有很多事情想问我，也许等到祭祀结束，我就会告诉你。”
祭祀？姜阙再一次愣住，更是紧紧地护住了身后的遗墨，“你知道我想问什么？”
“你在找一个人，而能够让你做出如此牺牲的人……姜阙，”迦楼厄叹气，“十年前的你，是从来不会这样的。”
姜阙点头：“ 可我倒觉得现在这样更好。”
说这话的时候他脑海里全是那个一袭红衣的女子，长长的裙摆逶迤在积雪覆盖的广场之上。她的背后是漫天星光，璀璨如同寂地的一池湖水，她微笑地望着他离开，颈项间的鲜血在他心头滴了数月。他一直让自己坚信他再次回来是心怀愧疚，可是在发现她消失的刹那，他恍然明白，他已经不能失去她了。
曾经面对的那样一双澄澈明净的眸子，里面是他从未见过的纯粹的希望和坚持，那是他追逐多年都不曾领悟的东西，而他想要那眸子的主人永远陪在身边。
“原来一直无欲无求的姜阙祭司，也有了想要得到的东西。”迦楼厄惋惜，“可人一旦有了欲望，也就有了弱点。”
姜阙警惕起来：“你想要做什么？”
夜色里的神女宫与平日并无不同，寒月护法明赤筱同往常一样坐在房间内调息静心。她刚刚才从隔壁出来，叫做池泱的少女似乎已经适应了成为圣女之后的生活，从当日突然成为圣女之时的茫然无措慢慢变得沉静淡然。
看到池泱她总会想起诉河，那个内心坚韧强大的女子，她从一个无家可归的幼童成长为明教的圣女，已然付出了太多。权力的巅峰背后是无法预计的牺牲，她从一开始就是迦楼厄手下的棋子，被人利用却浑然不知。她像每一个加入明教的人一样对他们的慈父俯首听命，苦难让她学会了温顺，而她不曾对那个王座之上的男人有任何怀疑。
所以她即便放走了姜阙，也要继续留在明教。
可是迦楼厄……明赤筱冷笑，他怎么会因为你选择留下来就会放过你，真是个傻孩子啊，那个人……就真的这么重要吗？
“寒月护法。”
黑暗中的某处有人唤她，明赤筱仿佛早已知道了那人的存在，并没有惊讶。她睁开阖住的双眼：“有什么动静了吗？”
那人从阴影中缓慢走出，摘下头上的兜帽，原来是妙火明子：“迦楼厄今天晚上一个人带了姜遗墨去祭坛。”
“姜遗墨？”明赤筱若有所思，问道：“那个今早才来到明教的姜族神女？迦楼厄什么时候也变得这么着急了，这还不到蓂荚最虚弱的时候，他就准备要动手了。”
“那样不是更好？”女子神色冷厉森寒，忽地嗤笑：“他真以为这样就可以得到他想要的了吗？王者身处高位不胜寒，我倒要亲眼看着他怎样从王座上跌落下来！”
“我对王座可没兴趣。”明赤筱更正，“ 我只是想知道我的徒弟去了哪里。”
自从姜阙走后她就再也没见过诉河，有些时候她也在怨恨自己为什么那天不拦着诉河去见明尊。或者，她完全可以要求诉河和姜阙一起离开，永远不再返回明教。那天之后迦楼厄返回明教，召见圣女诉河，自此以后诉河宛若从明教中蒸发一般，新的圣女继任，旧的圣女再无人提起，抑或是没人敢提起。这种突然的权力更替背后必然有一些事情发生，如同平静水面之下的汹涌暗流，一旦搅起就可能是惊涛骇浪，到时被潮水淹没的终归是自己。
等到众人都接受了池泱，诉河的存在也根本不重要了。只有她坚信诉河不可能凭空消失，而迦楼厄也绝不会杀掉诉河。诉河是他此刻手中唯一可以威胁到姜阙的筹码，姜阙不死，诉河就一定还活着。
妙火并未反驳明赤筱的话：“不过各取所需罢了。你尽管向她询问你徒弟的下落，而我只会要他的命。”她蓦地想起了什么，眼神中怨恨更甚，“商玄和明力的仇，就在今晚一并报了吧。”
她走至门前，忽然顿住：“寒月护法还是快点赶去祭坛吧，如果没猜错的话，今晚的祭坛一定很热闹。”
神女遗墨惴惴地躲在一侧，对刚才发生的一幕仍旧心有余悸。
“姜逸哥哥……”她低声叫他，她期望他心里哪怕还有一点点旧情，他就会放过她。可是她忘了，那个叫姜逸的少年，早就在十年前离开姜族的时候消失在了苍山。
被唤作姜逸的明尊冷了面容：“看来你还是不明白，姜逸已经死了，这世上只有明尊迦楼厄。”
“而你。”他手指向她，“神女姜遗墨，将是我统一天下进犯中原的最大助力！”
话音刚落，墨色袖袍挥起，地上的积雪被劲风扫到，一蓬蓬炸开在空中，四散飘落。
姜遗墨怔住，惊恐地攥住了姜阙的手。
姜阙安慰地看了她一眼，另一只手抽出了别在腰间的长剑。
“既然如此，那就动手吧。”
那是姜遗墨第一次看到身穿白衣的大祭司出手。她从前看到的姜阙大祭司都是高冠广袖，跳着不知名的舞蹈，弹琴高歌，因为是他唱的，连平日里觉得枯燥的祭词也变得动听。而现在他执剑在前，又是另外一番场景。狰狞的鬼面遮住了他的情绪，他手中的剑微微颤动，冰冷的剑刃在月色下泛着冷冽的寒光——在这一刻，她突然觉得他前所未有的孤独。
姜族既灭，何以为家。她好像明白了他一直迫切寻找那个人的原因——心无所依的姜阙大祭司，也一样需要有所依托。
“叮”地一声，长剑与单刀相撞，迦楼厄闪躲向另一侧，回转间左手变拳为掌，直向对面的人胸口击去！
姜阙的动作始终不疾不徐，侧身躲过一击，长剑挥出，如同一条灵活的毒蛇，追逐着迦楼厄的方向，向着泣魂缠绕上去。
一时间只听得见刀剑相撞之声，在寂静的雪夜里格外清脆。
又一道剑光斜刺向迦楼厄，姜阙回身冲着还兀自在雪地里出神的姜遗墨大喊：“快走！”
少女听到喊声才堪堪回神，犹豫不决地站在祭坛之上。她实在放心不下姜阙，可留在这里也只会给他添乱。
“想走？”迦楼厄冷哼，手指轻动，嘴里缓缓默念，“光明咒。”
霎时四周金光暴起，铺天盖地的细密尖刺朝着站在祭坛边缘的姜遗墨笼去！
眼看就要被术法所伤，陡然一阵强劲的掌风朝遗墨袭来，径直将她推离了原地。
“啊！”这次姜遗墨再也没有迟疑，冲着台阶一路狂奔。积雪在她脚下发出“咯吱咯吱”的声响，刀刃般的寒风割得她脸颊生疼，可她不敢停下来。
姜阙因为分神救她推出了那一掌，被迦楼厄看出破绽趁虚而入，泣魂发出尖利的啸鸣朝他刺去，他被逼得步步后退，脚跟在雪地上划出一道深深的印记。就在接近祭坛边缘快要掉下去的一刹，他蓦然翻身起跃，长剑上挑，生生接下了这一招。
两人同时踉跄落地，大口大口喘着粗气。
“你赢不了我的。”姜阙微笑。
“那可以不一定。”
姜阙笑得意味深长：“你忘了吗？在姜族的时候，你可从来没赢过我。”
被戳了痛处的明尊霍然变色，却在下一秒冷静下来：“可惜这里是明教，姜族，早已经不存在了。”
奔跑中的姜遗墨在靠近台阶的一刻回头看去，一袭黑袍的明尊迦楼厄执刀而立，一半的身子隐在阴影之中，仿佛有些什么在黑暗之中蠢蠢欲动。他眯起眼睛看了对面昔日的好友一眼，左手微不可查地抬起，脸上挂着莫测的笑意。
“小心！”姜遗墨忽然大声喊道。
然而已经来不及了。
从他袖中射出数十支尖锐的银针，针尖淬满了浓烈的毒液。如果躲闪不及，只怕会顷刻毙命。
姜阙神色微变，眼里蕴着的温和已经转为凌厉。
蓦地一柄长剑从侧旁刺出，带起的剑气将银针全数挡下。姜阙惊讶回头，看向剑的主人。
“寒月护法？”已有人代替他作了回答。迦楼厄看着这个最不可能背叛自己的下属，脸色铁青，语气生硬愤怒。
作者有话要说：
☆、永夜（2）
这天晚上的雪似乎下得格外大，像是在掩盖什么，瞬间覆盖大地。所有埋藏其下的罪恶贪婪慢慢冷却在雪中，成为积雪终年不化的昆仑为数不多的秘密。很少有人知道这一天的明教祭坛上发生了什么，一如当年商玄的突然死亡，一如圣女诉河的凭空消失。
而从诉河消失的那一刻开始，有些东西，就早已注定。
就像那天他占卜的大凶之卦——“你会失去很多东西。”他对漫不经心的少女如是说道。
然而他忘了给自己算一卦，同样失去很多东西的人，不只有诉河。
多年后的姜阙仍旧记得明教墨色的夜空和清冷的月光，记得那场下得纷纷扬扬似乎永不停歇的大雪，还有祭坛上纠缠的刀剑，以及胸腔中迸发的愤怒和惊惧。
他从来没有想过，他会以那样的方式见到诉河。
“哈！想不到吗？”祭坛上的明赤筱冷笑，“原来还有明尊迦楼厄想不到的事情呢！”
“你是为了……”他本是想问她到底是为了什么，连商玄的死因都不足以令她叛变，此时却站在这里与自己刀剑相向。末了他忽然想到了什么，“你是为了诉河？”
陡然听到这个名字，姜阙只觉得一时的热血都冷在了风雪之中。他恨不得立刻抓住对面的人向他逼问诉河的下落，可是狡黠如迦楼厄，又怎会轻易让他得到答案？
他尽量让自己冷静下来：“她在哪里？”
“我说过，仪式结束，你就会见到你想见的人。可是……”他望向远处的姜遗墨，“看来你还是不想见她。”
姜阙向前走了两步，沉声：“即便姜族灭亡，我也是姜族的大祭司。你灭了姜族，又带走诉河，你认为，我会把蓂荚草交给你吗？”
“那么……”泣魂在姜阙眼前放出奇异的光彩，“我便如你所愿。”
然而他长刀伸出的刹那却向姜遗墨直掠而去。他完全不在意明赤筱和姜阙的阻拦，即便刚才和姜阙的争斗已然耗费了他太多的体力。他嘴角勾出诡异的微笑，左手抛出的暗器击中了雪地上的几个方位——姜阙听到“隆隆”的声响，似乎是什么机关被悄然打开。
祭坛的地面訇然中开，原本该是巨石垒砌的祭坛，下面竟然另有一重空间！
漫天的大雪涌入祭坛中央那个漆黑的空洞，白衣祭司静立一旁，拧眉沉思。
这空间竟然给了他一种莫名的紧迫感，仿佛有什么重要的东西就在那里，但是他却一无所知。
“你会见到她的。”远处的明尊微笑。
话音刚落，一袭红衫毫无预兆地自黑色暗室中腾空而上，而后失去了力气般地重重向地面落下。
“诉河！”红色身影出现的瞬间他就认出了那人，心里的紧迫感愈甚，多日的奔波似乎都有了结果。他指尖流光转动，内息聚起的屏障格开了迦楼厄趁机击出的一掌，同时空气有短暂凝滞，快得让人以为是自己的错觉。
那一式名为刹那。
曾经也是在祭坛上，他用刹那救下了诉河，如今在同样的地方，他接下了迅速下落的女子。
他慌忙低头去看，朝思暮想的容颜近在咫尺，他却在看到她的一刻陡然一惊。
怀中这个发丝如雪、皱纹深刻、形容枯槁的老妇，又哪里是什么诉河？可是她又分明就是诉河。即使是从温婉明丽的少女变为了垂垂老矣的老妇，她的眼神始终没有变。姜阙一直记得她的眼睛，明亮如午夜大漠漆黑夜空中高悬的那一颗颗星子，璀璨夺目，又如昆仑雪山上终年不化的珂雪，纯洁无暇。那里有他数十年来一直追求而未得到的东西。
姜遗墨今天提到过的那个奇怪的人，原来是她。当时之所以会有那样强烈的预感，也是因为她吧。
然而她怎么会变成这个样子？
“诉河……我是姜阙。”
嘶哑的声音从喉咙发出，他只生怕她认不出他，他急切地想要知道他们分开后到底发生了什么，会让她变成这样，会让她几乎从他的世界�