没等洪说完，芷姗马上惊叫一声，直奔正屋屋门，刚要去推门，洪从后面赶上来，一把把她拽了回来，又照着门端踹去一脚。门被猛地踹开，月光灌进屋子，现出五六个僵尸的身影来，正蹲聚在一起，争抢着什么。
芷姗哭叫一声，昏厥过去。
洪看着眼前的这一幕，想起芷姗父亲背负自己时那摇晃着的身体，芷姗母亲为自己亲手熬制的那碗热气腾腾的肉汤。。。 。。。不禁泪如泉涌，双手攥定，紧咬牙关。那几个原本蹲聚在一起的僵尸被踹门的响声惊动，转身向洪这边望了望。随即站起身子，歪歪斜斜直奔洪而来。
洪没有急于发功，而是等这几个僵尸都站起身子向自己走来的时候，才运聚法力，汇于胸前，顿时，刺目的电光将月夜照射得几近白昼。随后，洪大喝一声，猛然向前推开双手，一条强大的电柱从洪的胸前喷射而出，伴随着震聋欲聩的嘶鸣，这五六个僵尸被强力的电柱击穿的同时亦纷纷飞射出去，随着“啪啪啪”的一连串声响，都贴在正屋里的后墙上，又滑落到地面。当即毙命。
洪扭头看了看倒在地上的芷姗，叹了口气，眉头深锁。上前将其抱起，回到自己住的屋内，将其放于床上，又盖好被子，将门窗闸紧。这一夜，洪没有睡，也无法入睡。屋外不时传来异常声响，僵尸还没有散尽，自己又得保护芷姗，不能贸然出去。好不容易捱到天亮，异常的声响已经没有了，僵尸们都回洞里去了。洪出去打了盆凉水回来，在屋里草草洗了把脸，也让自己提提神。又把用凉水洗好的毛巾敷在芷姗的额上，不一会儿，芷姗微微睁开了双眼。
我的父母还好吗？芷姗醒来后就急切地向洪询问自己父母的情况。
洪摇了摇头，芷姗哭叫着从床上起来，下地后也不穿鞋就要出去看自己的父母。洪一把将芷姗拉了回来，心想，不能让芷姗看到自己父母的惨状，那样将在她心中留下一道永远抹不去的阴影。芷姗哪里肯依，一个劲要往外挣，洪就用双手紧紧搂定不放松。芷姗嘴里一边喊着“放开我，你快放开我”一边奋力往外挣。洪干脆将其高高抱起。芷姗气急，眼看又踢又打都无济于事，低下头来照着洪的手背就咬。洪在后面疼得差点没叫出来，干脆紧咬牙关，闭上双眼，将双手搂得更紧了。芷姗咬在洪的手背上，只用了一下力，就定在那了，又慢慢把嘴抬了起来，用手摸着洪手背上那明显凹陷下去的牙印，嘴里轻声问了句，疼吗？
疼。
疼你为什么不放手？
不放。
又过了一会，洪看芷姗的情绪已经缓解了一些，这才慢慢松开了抱着芷姗的手。
我想去看我的父母。芷姗回过头来看着洪，像是在征求他的同意，又像是在自言自语。
别去了，等会儿我把伯父伯母安葬了，你再行拜祭之礼吧。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
村子里一片哭声，昨夜僵尸出动了有近百只，遇难的人家多是一家老小全部丧命。纸钱、纸花环撒得遍地都是。洪在正屋僵尸堆中把芷姗父母的遗骨挑拣出来，在屋前菜园地上堆起两座坟冢，又挑了些随身携带盘缠衣物，一把火把几间屋子烧了。整个过程芷姗出奇地安静，眼睛像是僵住了，许久都不眨一下。洪在忙活这些的时候，不时回过头来看看芷姗，真有些担心芷姗精神上会不会受不了这突如其来的沉痛打击。
芷姗，想哭就哭出来吧，哭出来或许就会好一些的。
芷姗缓缓抬起头看看洪，像是看一个初次见面的路人，又把头缓缓地低了回去。
几只乌鸦在天空盘旋，发出“哇哇”的叫声，夕阳下，两座坟冢间跪着一个周身白衣神情木然的女子，她的旁边，是一个脸色凝重的男人。
入夜的时候，两个人起程了，借着月光，顺着那条黄土大道，前往盟重省。
为什么要选在夜间赶路呢，这其中还是有说道的。芷姗的父母新故，按照当地风俗作为二老膝下唯一的儿女，芷姗是应该最起码守上三个月的孝的。可是，有了这次僵尸袭击，再加上芷姗这样的一个小女子，守孝期间又让人如何不为她的生命安全担忧？只有走才有可能保全性命，而出于以后的长远考虑，芷姗此时也只有跟着洪走，一生才有了依托。不过，毕竟这些都是在父母新故的背景下，坟土未干即与心上人携手而去，总是显得有些悖于情理。选在黑夜离去，避开村人的耳目，也算是最为让人能得以接受的形式了。
第十三节 死亡山谷
路上无话，脚不停歇，真走到天亮被初升的阳光一照，才感到困乏。
睡上一会吧。洪四处看了看，找了个枝叶茂盛的大树，在下面铺上油布，示意芷姗休息一会。
芷姗坐在油布上，却不躺下去，看着洪，说道，洪，我以后就剩你一个可以依*的人了。
放心吧，我会好好照顾你的。洪用手轻扳了一下芷姗的肩头，扶着她躺了下去。自己则坐在旁边，*着树干，假寐。
阳光拂过树梢，铺盖到整个山谷。树上的鸟儿们纷纷鸣叫起来，或三五成群，或两只对唱，热闹得很。洪确实是困乏极了，*着树干没多久，就沉沉地睡去。
芷姗躺在油布上，缓缓睁开双眼。嘴里轻声道，你说，人死后真的有灵魂吗？等了一会，没听到洪回答，扭过头来看，*坐着大树的洪睡得正沉。芷姗就那样定定地看着洪，眼睛一眨不眨。
洪，你真的会照顾我一辈子吗？
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
洪与芷姗又行了两日，将出山谷的时候，从后面赶上来一辆马车，赶车的车夫是个五十来岁的老者。洪站在路中央拦下马车上前拱手道，老人家，您要赶往哪里去？
去盟重土城。老者又打量了一番洪和芷姗，你们这对小夫妻又要去哪里？
洪略一怔，继而回道，哦，我们也要去盟重土城，能否搭您的车一同前往呢？
呵呵，上来吧。你们把车上的干草自己铺一铺，路上颠簸，扶稳了。
谢谢您了，老人家。洪说完转身拉过芷姗的胳膊先把她扶上马车，又把背包、油布从身上卸下来放到车上，等洪登上马车时，芷姗已经将干草都铺好了。老者见他们都坐稳了，扬起鞭子喝了声“驾”，那马儿便打了声响鼻，迈开四条腿，昂扬着脑袋继续赶路。
年轻人，去土城干什么去啊？
呃，去看个亲戚。
原是男方的亲戚，还是女方的亲戚啊？
原是，原是女方的亲戚。洪说到这，扭过头来看了芷姗一眼。芷姗坐在那似笑非笑的，也不看他。
有了马车乘坐，赶路就变得不是那么辛苦了。到了夜晚，赶上村镇，就租住两间屋子，老者一间，洪和芷姗一间。不过，洪和芷姗这边表面上虽是小夫妻，晚上歇息的时候，却是分得很清楚：芷姗睡床上，洪把地上的桌椅拼凑在一起，用油布铺上，就那么对付着。
又行了几日，就来到了盟重土城，洪和芷姗辞别了老者，二人商量着，路上花费虽不是很大，可包里的盘缠银两还是不够宽裕。芷姗就提议，不住客栈，而是找个民宅租上一两个月，一来比照客栈要便宜，二来还可以自己弄些饭菜，省去了每日三餐在饭店的花销。洪则来到城门告示处，寻些赚钱的消息。那告示多是以酬金方式鼓励众勇士击杀怪兽的。洪看到其中有一则是前往死亡山谷搜集钳虫触须的布告，上面说得明白：钳虫触须不可再生，也不易脱落。钳虫若失去它，则嗅觉钝化，感应迟缓。若不将其杀死，实难获得。每上交一对钳虫触须者，奖一枚银元。洪看得详尽，按照布告所示，挤过人群，来到药材收购处，签上名姓，表示要前往死亡山谷搜集钳虫触须。
工作人员是一位与洪年纪不相上下的小伙子，等到洪把名姓签完后，又把死亡山谷路径，都有哪些怪兽，钳虫习性，以及注意事项等向洪交待明细，最后又看了看洪的装束，问道，你是法师吧？
是的，这位小哥还有什么指教吗？
指都不敢当，不过是给你提个醒。死亡山谷中有一种怪兽，名黑色恶蛆，行动极为迅速，是令法师们最为头疼的。我看你初来盟重省，遇到这个怪物后，要小心为妙。
洪谢别这名工作人员后，回到那所租住的民宅，芷姗正在厨房烧火做饭。洪见状，便来打下手，帮着添火。
怎么样，找到了吗？
找到了，去搜集钳虫触须。
钳虫触须？去哪里搜集？
去土城西北的死亡山谷。
这名字好恐怖啊，要不，换一个吧。芷姗皱了皱眉头。
洪笑笑道，虎穴藏虎子。虽然危险了些不过酬劳也很丰厚。一对触须就是一个银元呢。
芷姗微微摇着头说道，要是早知道要冒这么大的风险，还不如当初在毒蛇山谷赶路的时候多取些蛇胆来卖呢，虽然价钱低了些，可是总比这要安全得多。
呵呵，只是一个名字罢了，危不危险只有亲身经历了才能知道。洪站起身，搓着两只手，今天都吃些什么呀？
芷姗便抿起了嘴，大英雄想吃什么呀？
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
早上天刚放亮，洪就起程了。背包里揣着芷姗亲手做的包子。走到死亡山谷那片乱石堆的时候，也不知是真的饿了，还是芷姗的包子做的太香了，忍不住又吃了两个。此时太阳已经升得老高了，周围的乱石成分大部分是石灰质的，经阳光一照，白花花的一片。洪抹了抹嘴，又拿出工作人员送给他的死亡山谷路径图，按照图上指引，登上乱石小径，不多时就来到了死亡山谷的入口处。
那死亡山谷虽名叫山谷，却并不是山谷的形式。而是一个洞穴，里面道路纵横交错，迷宫一般。听闻死亡山谷的守护是一条千年蜈蚣，名为触龙神。却只是听闻，从未有人见过。也有人说，见过触龙神的人没有活着出来的，这么一来，活着的人自然就没人见过了。
洪在洞口处将周身上下收拾停当，燃起松明，向洞内走去。
刚走近洞内，一股腐尸的恶臭扑鼻而来。熏得洪几近窒息，调整了好一会呼吸，才算适应。借着松明的光亮，又走了一会，前面渐渐显出光亮来。及至近前，乃是从地缝之间冒出的长明灯（即甲烷与天燃气之类气体被引燃后，长久不熄）。又遍顾四周，发现这种长明灯还真不少，把个死亡山谷内照得也算亮堂。此时洪举在手中的松明在这片光亮下就显得有些不伦不类。干脆熄了松明，揣进背包，继续前行。
山谷中像死一样安静，除了零星白骨，不仅一个怪物都看不到，就连蚊蝇等昆虫也无处找寻，这让洪颇感急躁。山谷中看不见太阳，也不知道现在是什么时候，如果晚上还没回去的话，芷姗一定会很心急的。想到这，洪再也没有心思小心翼翼查看了，按着地图标示的钳虫聚居地……黑暗地带急步前行。
“哗”，声间不大，就像是谁不经意地拨弄了一下算盘，但在此时寂静的山谷内却显得非常突兀。洪猛然停处，循声观瞧。声音是从一个黑黢黢的阴影里发出来的。那阴影因为旁边有长明灯的光亮更显深邃黑暗，仿佛深得没有尽头。洪立在原地不动，只静静地看着那阴影处，许久，再也听不到有任何声响。难道是我听错了，洪在心里自问道。有心走开，迈了没几步，又停住了，如果里面是一只钳虫呢？自己已经进来好长时间了，外面的天色可能已经不早了，这一天总不能空手而归吧，哪怕就搜集一对触须也好啊。洪打定主意，又折转身子轻手轻脚走了回来。
第十四节 死里逃生
洪一手扒着块巨石，一边慢慢地向阴影这边挪动。周围静极了，洪甚至能听到自己“砰砰”跳动的心脏。当洪的头探进那片阴影的时候，耳边传来了沙沙的呼吸声。然而眼前却仍是黑乎乎的一团，什么也看不见。正在洪打算再往阴影里探进的时候，阴影深处忽然亮起了几盏拳头大小的幽绿的圆点，洪一看心中惊呼一声，不好！还没等他后撤，那几个圆点就急剧地朝他这边晃动过来。洪只觉得头顶有什么重物夹带着风声朝自己呼哮而下，急忙发动抗拒火环，借身边巨石的反弹力将自己弹射出去五六米远。耳边只听得“轰”的一声，尘嚣骤起处，一条绿色的巨型长虫昂起了身子。同时，阴影中又转出一条同样的长虫来。
那长虫有三分之二的身体伏于地面，余下的三分之一昂扬在空中。光是那昂扬起的三分之一躯体就有四五米之高，身侧排有横刺，背绿、腹黄，拳头大的眼睛高高举在头上，嘴里的双锷不停地搅动着；刚才那“轰”的一声是其把昂扬着的上身砸向洪时所致，在其砸过的石灰质地面上，留有一道深深的凹槽。
洪正要拉开架式先给予其一记重击，又是“哗”的一声响，在两条长虫中间滚出一个黑色的圆球来，那圆球滚到与两条巨虫相齐的位置，舒展开来，洪心里一个激灵，是工作人员提醒他要多加注意的黑色恶蛆。那恶蛆背上黑色，长有硬刺，腹部和巨型长虫一样也是黄色的，体形不算太大，也不能说是小，一双长须在空中不停地点探着。洪见此情景知道此番必是苦战，搞不好还会丢了性命，不禁浑身上下也汗津津的，着实有些紧张起来。
那两条长虫却不急于进攻，而是先相向而行，继而分别朝洪的左右包抄过来，恶蛆处在洪的正面，也蜷起了身子，做好合围攻击的准备。洪哪里肯乖乖给它们合围，先是念动咒语在地上燃起一堆火墙，将自己置身火墙内，再用诱惑之光①让恶蛆神精处于错乱之势，看到诱惑之光已经起到作用，此时两条巨型长虫也已经离自己只有十步左右，旋即给左侧的巨型长虫一记雷电术，右侧的巨型长虫见状，火墙的火焰又刚好微弱了下去，马上把上身置于地面，夹杂着碎石尘土向洪横扫过来。
那巨型长虫的身体足有水桶般粗细，洪见其向着自己横扫过来，急忙向后一纵身，不想踩在一个石子上，身子一个趔斜，险些栽倒。左侧先受一雷击的巨型长虫此时也缓过劲来，见此机会，往前紧赶一步，高高挺起上身，猛地向洪砸来。洪急向侧面跃出，伴随着“轰”地一声巨响，身子就贴在了一块巨石上。那恶蛆长时间没有经诱惑之光迷惑，已经苏缓了过来，瞅准了*在巨石上的洪蜷起身子就滚了过去。
洪见恶蛆正朝自己飞速滚来，连忙运用抗拒火环对着巨石将自己弹射出去。停下来一看，正处于那个把上身砸向地面的巨型长虫身边，巨型长虫可能是用力过猛，也可能是受雷电术一击多少有些发蒙，此时还伏在地上没有起来。洪当即跃到其身上，一手抓紧其侧向的横刺，于另一只手上聚起电弧，照着巨型长虫的头盖就拍了下去。那巨型长虫感觉洪跃到了自己身上，刚要起身，眼睛一道耀眼的白光闪后，当即浑身绵软软地瘫了下去。旁边那条巨型长虫见洪伏在同伴身上，挺起身子朝着洪就顶了过来。
洪见巨型长虫向自己顶了过来，既不躲也不闪，瞬时调运法力，将电弧汇聚胸前，对着巨型长虫向自己顶来的头盖将疾光电影放射出去。两下力量相抵，刺目的电柱贯通巨型长虫全身，同时，巨型长虫的身子又随着电弧的摆动抖了抖，随后，栽了下去。
洪将两条巨型长