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话音未落，门外一个瘦削的身影已经洋洋得意的走进门来，来人依旧是不拘一格的模样，只是身上的衣衫倒是体面了许多，他两手背在身后笑看着谢思瑶道：“真是想不到，你这女娃说话真是中听，我这老头子最爱听人夸了。孺子可教孺子可教，就照着你这机灵劲，我也得好好教教你。”
郁华闻言站起身来，把陈玄之让到对面的一个座位上，陈玄之也不拘礼，二话不说盘腿坐了下来，摇头晃脑的看着桌上的食具笑道：“三皇子有心，让我这糟老头子入席，可算是受宠若惊了。”
他嘴上说的受宠若惊，实际上却没有半点‘受惊’的模样，谢思瑶知道他是个随性的人，便含笑看着他，郁华更是了解此人，也没有半点的怒意，满面春风的笑道：“前辈言重了，前辈能够愿意为郁华贺生辰，那便是郁华的荣幸了。”
陈玄之抬眼看了看郁华，自顾自的斟了一杯酒道：“你这孩子，话里头透着股精明，真叫人没办法，快些落座吧，酒席置办好了，过不会可就布菜了。”
郁华笑着称是，其余人等便也挨着次序一一落了座。谢思瑶扫了一眼，席上仅有她、郁华、小风、小九和陈玄之五人，看来今日的宴席郁华并没有请别的人过来。
她不免有些好奇，按理说作为一个皇子，生辰的事情必然是个大事，怎么会这么随随便便就过去了呢？
“今日就我们几人么？”谢思瑶不解的问道。
郁华抬抬手，给谢思瑶眼前的缠枝酒杯里倒上一杯玫瑰露，继而笑道：“今年不同于去年，成年的皇子历来只在整岁时操办生辰宴，去年正好是我的二十岁生辰，所以父皇着人给我大半了一场，但是今年就不同了。所以也不必要大办了。”
谢思瑶所有所思的点点头，可还是觉得有些牵强，即便是不能大办了，也不该就这么囫囵过去，只好护国公那边也该有点动静的。
郁华仿佛是猜到了她的心思一般的又补充道：“外公本来是要给我好好庆生的，不过被我推辞过去了，反正也不在乎什么大办小办的，不就是又年长了一岁么，还不如我们这样几个朋友在一起把酒言欢来的痛快。”
他说的轻巧，谢思瑶便也没有深究，心里也含着欢愉，既是如此，那便再好不过了。
思虑周转间，却又听郁华笑道：“我还忘了一个人，她这会应该就到了。”果不其然，说时迟那时快，门外一阵环佩空灵的声音，一个熟悉的身影已然映入眼帘，谢思瑶喜不自胜的站起身来，上前几步搀着了婉婷郡主，婉婷郡主也是满脸笑意，她因着身体肥胖行动有些不便，步伐便慢吞吞起来，看到谢思瑶搭过来的手，便毫不迟疑的扶了上去，然后扭头笑看着谢思瑶道：“真不枉我认了你这个妹妹，我能看的出来，你这是真心实意的为我好，喜欢我，不像那些奉承的人，只知道嘴上巴结人，暗地里可把我笑话的不得了了。”
谢思瑶听着她心直口快的埋怨，神色平静的道：“不管旁人是如何，但是我知道郡主是个可交心的好姐姐，郡主放心我，我何尝不喜欢姐姐呢？”
婉婷郡主满意的摸了摸谢思瑶的手，点点头道：“你说话让人心里热乎，人和人之间不就差着那么一点情谊的么，可是就那么一点情谊，在有些人那里就是那么难。”
谢思瑶扶着她坐在自己旁边，婉婷郡主扫眼看到了坐在对面的陈玄之，先是朗声一笑，继而蹙起眉头指着陈玄之道：“老顽童，我还没找你算账呢，这下好了，你倒栽倒我面前来了。”
婉婷郡主是个豪爽的性子，所以张嘴就和陈玄之打起哈哈来，谢思瑶不明就里，只好一头雾水的看着郁华，郁华便小声冲她耳语几句，她才恍然大悟，笑呵呵的看着俩人你来我往的说笑开了。
原来婉婷郡主老早就认识陈玄之，因着他做菜极好的缘故，婉婷郡主喜食他做的菜，这样一来真是一发不可收拾，婉婷郡主的身材也是从那个时候开始肥胖起来，她每每想要忌口减肥，可是总耐不住陈玄之做出来的美食的诱惑，谁让他是逍遥味仙呢，做出来的菜肴可是以美味著称，简直让人欲罢不能。婉婷郡主看着自己一日胖过一日的身子，就把‘罪责’都归到了陈玄之身上，两人每每照面，无不是一场舌战，不过这些舌战无非都是玩笑，久而久之两人也算得上是往年之交了。
等到婉婷郡主和陈玄之两人消停下来，郁华才递了一盏茶给婉婷郡主道：“说了好一会也该口干舌燥了吧，快喝杯水解解渴。”
婉婷郡主接过郁华手里的水杯，横了他一眼道：“变着法儿的笑话我，你也不跟人家谢姑娘好好学学，真叫人憋心的。”
谢思瑶刚啜了一口茶，被她这句话逗得差点喷出来，强忍着抹了抹嘴角笑道：“郡主姐姐就是厉害，也只有你能镇得住郁华了。”
婉婷郡主扶了扶额前的花钿，撇撇嘴笑了。郁华则冲着谢思瑶眨了眨眼睛。
一时间席上其乐融融，郁华一声令下，几个婢女端着漆盘缓缓而入，不一会面前的长几上就放满了各式菜肴，谢思瑶一一看过，情不自禁的赞叹道：“这些菜肴当真是出自名家之手，色香味俱全，真令人惊讶。”
陈玄之摸一把胡须显得意气风发起来，他举箸夹起一块油焖竹笋放进嘴里，嚼了两口却又摇了摇头：“终究是老了不中用了，这味道大大不如从前了。”
谢思瑶却不认同，尝着面前的一道虾子鸡蛋，口味咸淡适中，没有半点腻味的感觉，这样的造化实在是难得，也仅有陈玄之这样对味道把握精准的人才能做得出来了。
一时间，众人纷纷举箸，长几上觥筹交错，欢声笑语起来。
等到饭吃了大半，几个人聊得越发投机，面上是难掩的喜色，谢思瑶含笑看着在座的人，心里满满的都是喜悦和动容，这样的光景，真叫人觉得舒服，能交上这样一些真心实意的朋友，对她来说，是再好不过的事情了。
这样想着，满桌的菜肴更是可口，可是碍着礼数，她只是夹自己身旁的几道菜，这样过了好一会，郁华便发觉了，于是连忙把她面前的几道菜和对面的几道换了位置，无不关切的让道：“别那么见外，想吃什么夹什么便是了。”
谢思瑶被他这个小动作惊住了，心里霎时升起一阵暖流来，其实吃不吃得到也没有什么妨碍，郁华对她的这份体贴入微倒是让她既惊又喜。
两个人正相顾而笑之时，门口突然来了一人高声禀道：“三皇子殿下，护国大将军府上的陆千金来了，她说来给殿下庆生来的，小的让她在花厅里等着，殿下您看……”
郁华闻言皱了皱眉头，眼神中的一丝不耐烦一闪而过，他扭头看了看谢思瑶，见她面色平静如水，并没有什么波澜，才稍稍宽心一些，于是他便对着门口的家奴吩咐道：“就说我不在府上，她的好意我心领了，改日我再去大将军府上道谢。”
家奴颇有些为难的应了声，转身便跑了。
出了这样的插曲，谢思瑶的心里不知怎么突然有些不痛快，想到那一日在豫园里和陆妍打照面闹出不愉快的事情来，她也无心动筷子了，可是这样的神色不能在外人面前露出来，她只好强撑着平静的坐着，心里却泛起一阵又一阵的难受来。
不一会的功夫，那家奴又风风火火的跑了回来，这一回他显然是作了难，哭着一张脸回禀郁华：“殿下，陆姑娘非要在花厅等着你回来，她说她给你带来了礼物，如果不能亲自送到你手上，她心里就过意不去的。”
郁华皱起了眉头，“怎么这么麻烦？就说我今日不回府了，难不成她还要在府上坐一夜么？”
那家仆为难的摇摇头道：“小的也是这么回禀的，可是那陆姑娘非说小的在撒谎，她说她已经和国公夫人打过招呼了，国公夫人说您在府上，她这才过来的……”
郁华瞬时觉得脑袋都大了，他这个外祖母哎，不知道什么时候偷偷的就相中了护国大将军的孙女，三天两头的撺掇人，他别提有多烦闷了，可是这也是他外祖母的一份好心，他一时间也没法驳了她老人家的面子，只好用迂回的战术了，可是这一回他想把人给推回去也没办法了。
郁华无奈的搁下手里的酒盏，看向谢思瑶，谢思瑶自然明白，她没必要让郁华为难，于是她淡淡一笑道：“既然陆姑娘到了府上，便是贵客，殿下自然是要以礼相待的。”她方才还叫他郁华，可是这会却叫他殿下，显然是心里生了芥蒂了，郁华听起来，也不知道是该开心还是该难过了，只是眼下也顾不上其他，他只好怏怏的冲着传话的家奴道：“你去把陆姑娘请过来吧。”
☆、陆妍挑衅
陆妍今日特意穿了一件海棠红的春衫，金丝纽子一直系到领口上，胸前的纽子上别着一块香木片，王侯将相家的女儿，在衣着打扮上总是费心的，各季的衣裳都是挑了上好的料子裁的，照例的胭脂水粉也都是上品，所以陆妍从小便是养在蜜罐里的女儿，比起她的那个庶妹，自然是要高的不止一等的。她性子虽是孤傲，却总喜欢扮出谦恭大度的模样来，又是办诗社，又是进香，香闺女子的风范她倒是一点也没落下。尤其是这几年出落得越发亭亭玉立，旁人的夸赞不绝于耳，她心里头自然也觉得自己是一般人比不了的，傲居的姿态虽没有写在脸上，明眼人却是能看分明了。
护国大将军以往是护国公麾下的猛将，两家交好了十数余年，长辈们喜欢亲上加亲，护国大将军府上唯陆妍一个嫡女，而护国公府上除了个外孙郁华，也便没有别的适龄的人了，两家私下里这么一合议，都觉得郁华和陆妍的是般配的一对儿了，这样的话虽然没有对外面说过，但是有心人总是能窥探些个，陆妍自然心知肚明，就是由着这份心知肚明，她便也没那么见外了，只等着皇帝将来赐婚，她也好和郁华成双成对了。
可是眼见着郁华的心思全然没有在自己身上，虽说他二十年来也不曾属意过别人，可是陆妍心里总归是不踏实的，长辈们私下里定下的都是不作数的，只有等到婚书定了，聘礼下了，那才算是板上钉钉高枕无忧，不然眼见着一个风华正茂的皇子，就要被一个小厨子勾了魂去。
陆妍有些气闷的丢下了手里的粉彩盖杯，扭头往花厅外头望过去，满院子的繁花叠翠，几乎要把人的眼睛闪花了，那一簇簇的枝叶，仿佛覆在了她心头似的闷热难耐。她一早便知晓了今日是郁华的生辰，原想着护国公府上会办宴席，到时候她必定是受邀的人，可是左等右等竟没有一点动静，她坐不住了，只好去了护国公府打听，这才知道郁华打消了办宴席的念头。她心下有点不安，总是觉得郁华的行径越来越不对了，索性唤了贴身的丫鬟到重华府来察看，谁知道刚到府上竟然又被堵在门外。
她这边气闷得紧，忽又见得传话的小厮小跑着前来，她敛了神色道：“殿下果真不在府上么？”
那小厮听着她语气不善，也不敢抬头了，方才他为了搪塞她，只得扯谎说三皇子不在府上，可是这会三皇子又要请她进去，这不是自相矛盾么？可是也没办法了，想法子把话圆了才是要紧，于是他垂着头朗声道：“回陆姑娘的话，方才是小的疏忽了，殿下在后院歇息着，小的以为殿下不在。这下小的禀明了情况，殿下让小的来请姑娘的。”
陆妍听罢冷冷扯了扯嘴角，有点厌烦的看了看传话的小厮，真是懒得多费一些口舌，扬了扬下巴道：“那便快些带路吧。”
小厮只得应了，领着陆妍便去了后院。
后院的酒席吃的差不多了，谢思瑶看着席上的杯盘，思忖着建议道：“既是护国大将军府的千金来了，看到这副模样，定然是要有想法的，不如咱们收拾了坐下吃茶如何？也好过落了人家的口实。”她说完看了一眼郁华，带着些询问的神色，郁华笑一笑也不作声，其实陆妍来不来都没什么大碍，他也不怕她有什么口实，可是看着谢思瑶这样精细的想法，自然是为了护国公府和护国大将军府上的和睦着想了。他寻思了下便点了点头应允了，婉婷郡主却一副不乐意的样子拍下了筷子，她身后的婢女递上了一块帕子，她便一边擦着嘴一边有些生气的对着郁华道：“我说你怕她做什么，她不就是仗着护国大将军府的名头才这么娇蛮么，你越是惯着她，她就越是蹬鼻子上脸，再说了，她那点子心思，你不都明白的么，难不成你还真往那边想了吧？”
郁华闻言连连摇头道：“皇姐你真是错看我了，我郁华会是那种小人么？再不济也不能动那样的心思。”
谢思瑶看着婉婷郡主和郁华打哑谜一般的你来我往说了好几句，却没听出个眉目来，只好略带疑惑的问：“你们都在说什么呢？其实收拾起来也不是因为怕陆姑娘，我也是想留些体面，不然于陆姑娘而言，也有点尴尬。”
婉婷郡主虽然有些不乐意，却还是顺从的由着婢女搀扶到一边的圈椅上坐下，其余人等自然也是离了食案，各自安置。等到他们起身，就有几个婢女上前来，撤走了原来的酒席，又细心洒扫了一番，这下整个明光轩里又恢复了原先的静雅。
等到婢女给没人斟完了茶，陆妍也走到了明光轩门口，她一步一生莲，巧笑倩兮的跨进门来，对着主位上的郁华轻轻一拜道：“妍儿见过三皇子殿下。”言罢她又转过身来对着另一侧的婉婷郡主盈盈一拜道：“婉婷郡主也在，妍儿给你请安了。”
婉婷郡主啜了一口粉彩杯里的八宝茶，默不作声的瞥了陆妍一眼，谢思瑶看着婉婷郡主对陆妍似乎是极其讨厌，却不知是何原因。
郁华淡淡看着面前的陆妍道：“妍妹妹多礼了，快看座吧。”
陆妍嫣然一笑便挑了紧挨着郁华的一处坐下，她方低头要去取案上的茶杯，恰好看到一只纤细雪白的玉手正扶在自己茶杯旁的另一只杯子上，她心里一个迟蹬，记起刚才进门扫一眼看到的人里是有一个有些眼熟的妙龄女子，这女子可不就正坐在自己身旁么，她佯装着喝水的模样，用杯盖掩住半张脸，眼睛却偷偷的看向谢思瑶，这面容如此熟悉，可不就是前几日在豫园见到的那个小厨子么！
陆妍的心里一阵火气窜上来，可是她面上犹自笑着，只是故作讶然的盯着谢思瑶道：“哎呀，哪里来的妹妹，好生眼熟！”
谢思瑶暗暗笑了笑，这个陆千金也真是个忘性大的，才过了没几天已经不记得自己是谁了，也难怪呢，自己无非就是个厨子，陆妍不记得也正常。
“民女是天香楼的一个厨子，想来和陆姑娘是不大熟的了。”谢思瑶漠然一笑，便不作声了。
陆妍的嘴角浮上一层若有似无的鄙夷之色，转瞬便逝去了，接着她便掩口笑道：“原来是那日在豫园顶撞人的丫头。怪道这么眼熟呢。”说完她也不去看谢思瑶的颜色，只是眼含秋水的望向郁华道：“华哥哥，今日是你的生辰，你怎么也不上心的呢，妍儿一心想着要好好给你庆生，�