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郭药师“哼”了一声。
战魂淡淡道：“这等卖帮求荣之事，自然不是郭长老做的，郭长老为人刚正不阿，晚辈还是很佩服的。”
郭药师怒道：“战副帮主，想说什么不必拐那么多弯弯绕！你且把书信念念看。”
战魂道：“郭长老不用激我，这几封信牵扯几位兄弟帮会要人的名声，大家心知肚明，不合适当众念出。”说罢把几封信引火烧了，众人见他这样，暗暗称赞；其实战魂心里明白，帮会之间合作很是正常，利益倾斜一点也不算什么jiān邪之事，再者写书信之人很是高明，不仔细推敲看不出其中问题所在，就是念出来也没有什么大用，索xìng烧了卖他们几个人情。
郭药师颇感意外，说道：“既不念就投票。”
战魂眯起眼睛看郭药师道：“郭长老为何一再催促投票，难道有什么事怕我说出来？”
郭药师冷冷道：“我能有什么事。”
战魂道：“前几rì帮会有几个弟兄到杭州办差。”郭药师听到“杭州”二字心中一惊，yù待听他后文时，战魂却有意顿了一下；郭药师急急问道：“杭州怎么了？”
战魂意味深长看他一眼，缓缓说道：“在杭州遇到了几位帮中要人的家眷游玩，帮中帮主刚去世，哪里来的心情游玩呢？既是游玩，哪里有捆住了自己身子游玩的？”众人心里一惊。
郭药师大怒道：“我给他们好吃好喝，哪里捆起来了！”说道这里突然想起了什么，面sè煞白、冷汗涔涔而下。
战魂冷冷道：“郭长老的确没有捆绑他们，不过好吃好喝供了起来，在一起住几天而已，现在已被弟兄们带回家，各位放心。”众人隐约猜到郭药师为了获得长老们支持，竟然将他们家眷绑架威胁，这样手段对待自己帮众实在令人不寒而栗。
长老堂众长老又是羞愧、又是愤怒，诸位当年都是响当当的英雄好汉，跟随老帮主打天下，建立无数功勋，想不到到了这一大把年纪经不住郭药师威胁利诱竟至失节。
郭药师长叹一声，面sè灰白，少顷朝战魂抱拳道：“战帮主办事缜密，在下自愧不如，这帮主之位，郭某无颜受之。”
战魂还礼郑重道：“若不计前嫌，请继续留任共商大计。”
郭药师缓缓道：“大错已然铸成，岂有颜面对各位帮中兄弟。”说罢低了头缓步走出大门，山风吹过，衣衫飘起，头发散乱，有种说不出的苍桑；众人心中感慨，一声不吭看着他走出，没有一个人阻拦。
年擎寿道：“战魂接任帮主之位，谁还有疑义？”长老堂宋长老大声道：“没有，请授帮印吧。”
只听一个声音道：“我有。”
年擎寿喝道：“是谁？”
那声音说道：“隐刃帮这些不成器的衰人，帮主尸身还未下葬，便来争夺帮主之位，我看这帮主之位还是我来做吧，省的你们争来夺去。”声音刚落一个极快的身影从门口窜入直向年擎寿扑去，年擎寿大喝一声，砰的一声巨响两人对了一掌，只见碎屑横飞，原来年擎寿仓促之间提掌迎敌，竟忘了手中帮主遗命，这一掌直是惊天动地，手中遗命被击得粉碎，如雪花般飘落下来。
那身影落到香案上，众人看清是一个瘦弱老者，莫天发等立即认出正是在běi jīng大名府遇到的西夏老者。只见西夏老者手里提了一个黄sè包裹，他刚才与年擎寿对掌趁势从香案上取走；隐刃帮诸人大吃一惊，那包裹里是隐刃帮帮印，若是被此人取走，实是奇耻大辱。
年擎寿又惊又怒，变掌为爪，运起内力全身关节哔暴作响。
那老者面sè金黄，刚才与年擎寿对掌已受了内伤，摆手对年擎寿说道：“你别过来，小老儿打你不过。”说罢嘴里吐出鲜血，咳嗽不止，众人见他言语乖张，都感奇怪。
年擎寿低吼一声，正待扑上，老者把手掌放在包裹上，说道：“你若过来，我便一掌击碎了它，小老儿贱命一条，换了这个物事也值了，倘若传出去隐刃帮名声不太好听。”
战魂止住年擎寿，沉声道：“不好听也就不好听了，反正丢人都丢大发了，帮印被盗走与被毁又有什么区别？说出你的来意，放下帮印走人，我保证你没事。”
西夏老者听了将信将疑，少林住持跋陀大师道：“阿弥托福！老衲与武当丹青子观主可为这位施主担保。”丹青子点点头：“在座无一不是天天响当当的武林豪杰，行事光明磊落，岂可像无耻番邦那样不守信义、暗箭伤人？”
西夏老者道：“有少林武当武林泰斗担保，自是大可放心，若是诸位反悔，小老儿走不出这大门，我御围内六班直的人绝不甘罢休，只怕在座各位回程有xìng命之忧。”众人听了，纷纷怒骂。
战魂郑重道：“我中原武林向来待番邦客人礼数有加，并非是什么软弱可欺，你若胆敢犯险，我隐刃帮必将举全帮之力，将你西夏皇宫闹个天翻地覆，你若不信，尽管来试试。”说完眼中历芒一闪。
西夏老者一个哆嗦，垂下头不敢与他对视，战魂身影一闪，揉身而进手指轻探，将帮印包裹轻轻巧巧取了过来。西夏老者手中一轻，见帮印已不在手中，颓然道：“罢了，小老儿浸yín武学数十年，自以为内力、轻功独步天下，谁知内力不如这位秃子，轻功不如这位战魂，实在是老巫见了少巫。”众人一怔，半天才明白他的意思，均觉好笑。只听他接着说道：“小老儿没了筹码，xìng命在此尽管来取。”
………【第二十七回 比武之约】………
战魂道：“说过的不要你xìng命，你走吧。”
西夏老者将信将疑道：“当真？”
年擎寿怒喝道：“难道骗你不成！”
西夏老者跃下香案，向外走去。忽听门外有人喝道：“没用的东西。”一声惨呼，西夏老者倒飞入大厅，身子抽搐，眼见不活了。
众人惊呼站起，见门外走进百十人，整整齐齐排在门口，顿时将大厅门堵了个结实，个个都是神情木然，对老者尸身竟似罔若未见，领头之人是个长须老者，看不出武功高低。
稍候从后排走出两人，手中抬着一个长条箱子，两人抬着老者尸身放入箱中，站在箱子两头往里推进，原来箱子可以伸缩，只听那两人低喝一声，里面咯咯吱吱数声，箱子竟被压成西瓜般大小，一人拿笔在纸上写了“赵典”封在箱口，和另一人提了箱子闪身入列。
众人见他们手段怪异残忍，无不变sè。
领头的长须老者说道：“各路事情办得如何？”
从第二排闪出一人跪倒道：“属下接了命令分别在西路隰州、中路泽州、东路běi jīng设伏阻击，击杀八十六人，击退三十二帮，尸身都已成方使人送回老家，还有一十六具尚未送出。”
长须老者手一摆，说道：“罢了，让隐忍代劳吧。”
那人起身，做了个手势，本来堵在门口的一帮人齐齐让开一条路，只见门口停了一辆马车，几人将马车上的十几只箱子搬进来摆在大厅中，那箱子与先前盛放西夏老者尸身的箱子一般大小，封口处贴着“长青帮柳晨”“长青帮韩千叶”“天地门苏映月”等字样，显是途中被伏击身亡的各帮好手。
少林住持跋陀高颂佛号向前道：“孽障！若不放下屠刀，老衲今rì迫不得已，只好大开杀戒。”
战魂与武当丹青子上前与跋陀并肩站在一处，众人悲愤填胸紧跟三人身后，是可忍孰不可忍，只待一声令下便扑上予以击杀。
绿姐道：“且住！”走到长须老者前三尺处，说道：“今天是隐刃帮老帮主下葬、新帮主上任的大rì子，实不宜见红，江城子老先生，若有兴致我等明rì在此恭候大驾，若是没空，三rì后我等自会去夏州登门拜访。”她这番话颇为得体，众人暗暗点头，均想即便这帮人不来，也要去西夏国去寻他们的晦气，此等大仇不报，中原武林颜面何在？
江城子身份极为隐秘，现被绿姐叫出名号心中一惊，眼见自己已然犯了众怒，在场之人无不是江湖好手，且人数远胜于己，若是贸然争斗定然讨不了好去，当下强行镇定道：“不必，明rì辰时在麟州银城边境处设武场等候各位光临，告辞！”霎时间一众人等走个干净。
西夏人走后，战魂双手将黄布包裹交予年擎寿，年擎寿不接，说道：“本就是你的，何必交还给我。”
战魂恭恭敬敬将帮印摆到香案，众人纷纷起身，战魂对香案拜了四拜，取过帅印，朗声道：“隐刃帮第十六任帮主战魂立誓与帮中前辈兄弟同生死、共进退，完成张老帮主遗愿诛杀乱党，之前帮中所有恩怨既往不咎，众志成城共建大业！”隐刃帮众副帮主、长老、堂主、舵主走到大厅中间，齐齐躬身抱拳道：“见过战帮主！”各武林门派名宿、各帮帮要感他胸怀也纷纷上前祝贺，战魂一一道谢。
王禀将军上前拉他手道：“恭祝战帮主继任，上任后须得万事以国事为先，近rì金**队异动频频，我等身为大宋男儿自当挺身而出。”
战魂恭敬道：“是！这唇亡齿寒的道理，战某明白。”
“好！明rì之斗，西夏人yīn险狠辣须得小心提防，若是需要帮手尽管来军营寻我，我军中还有事，先行告辞。”
战魂等送到门口，抱拳道：“恕不远送。”
王禀摆摆手，带了随从骑马去了。
宋长老走过来对战魂低声说道：“时辰已到。”
战魂手一挥，率领隐刃帮诸人进了灵棚，其余诸人在灵棚外面等候。
丝竹声起，乐班在前面领路，帮中一少年帮众举了白皤，战魂双手下垂弯腰抱着张老帮主灵牌，宋长老跟在后面，一路撒着纸钱，凝妆和帮内女帮众哀哀哭啼跟随，后面三十二名年轻壮实的帮众抬出一尊巨大的棺材，棺材后面是四排三十二人的皤杆阵，上千名宾客、帮众跟在皤杆阵后面低头而行，阵势肃穆壮观。
众人行到山门，落棺摆起供桌路祭，宋长老大声宣读祭文，先由战魂跪拜上香、敬献食品，各宾客依次祭拜后帮内众人集体跪拜，众人起棺向墓地行去，凝妆和一众女宾留在山门，睁着泪眼目送。
待到棺材入土，众人依次送行后，战魂在墓前行了三拜九叩之礼，葬礼结束；众人除了孝服绕道回到山门，杜文义知府和官吏、各镖局、行会、帮会宾客辞别了战魂各自上路，少林、武当等六大门派和欢乐帮、玫瑰谷、正气帮、逍遥帮这几个大帮因涉及次rì比武留了下来。
诸人用了晚饭各自歇息，战魂使人前来邀请莫天发、白昼前往书房议事。
………【第二十八回 比武之议】………
莫天发、白昼来到书房见跋陀、丹青子、赵雪松、元菱师太、绿姐、战魂、年擎寿、姚八三、林鹏、两户、宋懿薇都在，大家打了个招呼；战魂起身抱拳道：“有要事相商，打扰各位歇息莫怪。”
绿姐道：“是明rì比武的事吧，不必客套。”
战魂问道：“正是为比武之事，我与西夏人打交道甚少，不知道西夏御围内六班直武功是何路数？”
莫天发道：“本帮杨光在西夏呆过几年，与御围内六班直的人交过手，西夏武功与中原似是传承一脉，内力修为大致相当，武功路数以速度与变化见长。”
绿姐道：“未必，西夏练武之人大多贵族出身，天资好悟xìng高，是以在招数jīng妙方面略强；在吃苦方面比中原武学是差了些，这内力定是稍逊一筹的了。”众人暗暗点头，均想内力修为全凭苦练，来不得半点假；林鹏、两户、宋懿薇rì前与西夏人交过手，也深有体会。
绿姐向莫天发问道：“杨光当初与西夏人交手时候，年纪多大？”
莫天发一拍脑袋：“正是，那时杨光年方十八岁，内力与今rì岂能相提并论？”众人哑然失笑，心情轻松不少。
两户问道：“预计明天要去多少人？”
绿姐沉吟片刻，道：“御围内六班直网罗全国高手，隶属‘质子军’；质子军人数六千，估计御围内六班直的人数应在两千左右，中间能称得上好手的估计二百余，今天战帮主放出狠话要闹他皇宫，他们心中忌惮应不会倾巢出动，届时临场预计百余人。”
莫天发笑道：“以后就该经常派人去给西夏人提个醒，省的这些人为所yù为。”众人点头称是。
战魂道：“届时预计参与比武的数十人而已，出动百人也只是压压场面，否则百余人比下来，便是十天半月未必能够；但若是言语不和导致群殴也有可能，是以人数上可不能太少，咱们明天也出动一百人。”
绿姐点头道：“我粗略估算了下，六大门派与各帮会可出六十人，隐刃帮可否抽出四十人？”
年擎寿道：“没有问题。”众人早听说隐刃帮人才济济、高手如云，现在见他信心满满，料知所言无虚，不禁暗暗佩服。
莫天发恶狠狠道：“西夏人yīn险毒辣，明rì定是以命相搏，咱们须得不要顾及江湖礼节，纵使跋陀住持您大慈大悲，也得一出手便往死里打。”跋陀双手合十，颂道：“阿弥托福！”脸上却露出微笑。
丹青子yīn森森道：“老鬼说得没错，倘若一个不小心失手，只怕被西夏人装进盒子里带走了。”众人想起rì间所见，均自不寒而栗。
绿姐道：“明rì比武事关重大，各门派、帮会须得屏除门派之见、统一调度
，我推举跋陀住持为本次比武总主持，战帮主为副总主持，其余人众皆听从两位指令，不管年纪大小、地位高低，一般无异。”众人原本觉绿姐是本次行动主持不二人选，但仔细想想绿姐推举颇有道理，跋陀为天下武林泰斗，由他主持再合适不过；时处隐刃帮地界，地理环境熟悉、在人员调动上方便些，战魂任副总主持自是当仁不让；当下纷纷向跋陀、战魂望去，甚是热切。
跋陀道：“老衲若是推让，也显得忒小气了些，战帮主也不必谦让，听从绿姐吩咐便是。”
战魂起身抱拳道：“恭敬不如从命。”
绿姐点头道：“西夏人善于伏击，若是勾结了军方必是有很大麻烦，须得妥善安排。”
战魂微笑道：“这个早有安排。”接着说了一番话，众人面面相觑，震惊不已。
绿姐道：“既如此便听从你安排，今夜诸位须得调整好内息，明rì一战出不得半点差错，从这里到银城二百余里，凌晨寅时便得出发，不可让敌手占了先机，各位早些歇息了吧。”
众人起身，拱手告辞各自回房安歇。
天刚蒙蒙亮，跋陀、战魂率领一百人骑马到了麟州银城边关，往西北行约五六里路，只见一座五丈高的武台架在十余根粗壮的木柱上，众人环视四周，见周围青山连绵，密林环绕；西夏人还未到，众人纷纷盘腿调息。
过了一会，马蹄声响，边境对面来了百余骑，为首正是江城子。江城子下马朝这边略施一礼，大声道：“今rì比武，事关我大夏声誉，我等立志不死不休！”后面百余名武师齐声道：“不死不休！”
江城子手一挥，从后面驶来十辆