袁巧兮这次犹豫了下，“萧大哥，有些话父亲不让我对外人说的。”
“那就当我没问好了。”萧布衣慌忙道。
袁巧兮却是抿嘴笑道：“可你不是外人呀。”她说到这里，脸上又是闪过一阵红，却是抬起头来，飞快地望了萧布衣一眼。
从进房间后，她就没有敢正眼望上萧布衣一回。
萧布衣才知道害羞也会被传染，不知道袁巧兮无意提及，还是有意为之，脸上也有些发热。二人都没有提及彼此的关系，可却知道彼此已经不可分割。萧布衣选择信任袁岚，他也的确需要这样的一个人手，却知道袁岚还是生意人，什么事情都是力求稳妥，这个巧兮当然就是增加稳妥的筹码。
“我爹说了，如今朝廷是佞臣当道，圣上又是好大喜功，”袁巧兮说到这里，有些胆怯道：“萧大哥，这些话你不会说出去吧？”
“你说呢？”萧布衣调侃问道。
袁巧兮想了想，“我爹说这世上如果还有两个人能守护我。一个就是他，另外的那个就是你的，萧大哥，我信我爹说的话。”
她虽然年幼，可俏脸上满是不容置疑的表情，很显然在她心目中，父亲的分量还是比萧布衣重一些。只是萧布衣却觉得，他能够排到第二的位置，实在是荣幸之至。
“在朝廷做官当然可以，但是我爹说，我几个哥哥都不是做官的材料，更是容易得罪人的性格。庙堂上泥水很深，勾心斗角，以他们的能力，一不留心被人陷害，随时都会招惹杀身之祸的。”袁巧兮认真地解释道：“萧大哥，其实我爹开始也不赞同你在庙堂为官的，后来才说你在大隋是个异数，到底会如何他也想不明白。但是异数毕竟很少。我的几个哥哥就被我父亲严令禁止入朝做官，因为圣上实在喜怒无常，我爹只怕哥哥们无意触怒了圣上。会给家族惹上了麻烦。”
萧布衣知道袁岚还是求稳，点点头道：“人活在这世上，毕竟有多种选择，令尊说得很有道理。不过我是身不由己罢了。”
“其实，其实……”袁巧兮又红了脸，喏喏道：“萧大哥，我想说，我要是说了，你不要怪我。”
“我怪你何来？”萧布衣哑然失笑道：“这世上若真的有人没有心机，不想去害人只为别人好的，我想一个就是道信，另外一个就是你了。”
袁巧兮怔了下，“道信高僧？我倒是久仰了，我怎么敢和他比呢？”见到萧布衣的笑容，袁巧兮明白了过来，垂下头来，低声道：“萧大哥，你取笑我。”
萧布衣见到她的羞态，心中温馨，“巧兮，我说的是真心话。我虽然和你没有见过几次面，可我却知道你的好。你还是一张白纸，很多事情不知道，可你这种人，又有谁会忍心取笑？”
袁巧兮抬起头来，灵动的眼眸凝望着萧布衣，“萧大哥，谢谢你。”
“谢什么？”萧布衣不解问道。
袁巧兮幽幽道：“谢谢你和我聊天，除了我爹爹，我头一次和别人说这么多话的。”
萧布衣笑笑，“令尊未免把你管教得太严格了些。”
“不是这样的。”袁巧兮摇头道：“和我聊天的，不是夸我乖巧，就是说我美貌，不是说我不懂他们的志向，就说根本不让我去懂他们的志向。除了我爹爹，就算是哥哥他们都从来不关心我在说什么，只有萧大哥你，真正地听我在说话。你在我心目中，虽然没有我爹的威严，可是我，我喜欢，喜欢和萧大哥你聊天。”
萧布衣虽然还是在笑，却多少有了些感慨之意。如果说裴蓓是用冷漠外表来保护自己的话，这个袁巧兮却只能是逆来顺受，和她不过是聊聊天，说说话，竟然就是让她很快乐的事情，她的要求实在不算高的。
“萧大哥，我说错了吗？”袁巧兮见到萧布衣的沉吟，心中惴惴。
“你没有说错什么，”萧布衣正色道：“巧兮，你说得很对，你有权力争取自己的自由。”
“有权力争取自己的自由？”袁巧兮脸上露出迷惘之色，“我有什么权力？”
萧布衣知道女权放在这里解释和天方夜谭仿佛。在这个时代，女性根本没有什么地位，像裴茗翠那样少之又少，裴蓓强煞，行事也只能女扮男装。就算李渊王世充这种人物，一样把女儿当作筹码和货物看待，袁巧兮自幼就是被灌输这种思想，对她说众生平等或许能理解，对她说男女平等那多半就是匪夷所思的想法。
隋朝如此，在萧布衣的记忆中，好像历代封建王朝都不怎么样。就算是唐朝的时候，史书都有记载，守死城千古流芳的张巡都把小妾杀了给将士充饥，更不要说乱军贼寇。也就是到了他那个年代，妇女真正能算是顶起半边天，可是对这个时候的袁巧兮来说，她的确不敢索要什么权力的。
“巧兮，你也应该知道，令尊把你的庚帖给我了。”萧布衣咳嗽声。
袁巧兮有了羞意，低声道：“我知道，我爹说我们生辰八字很合配的。”
萧布衣轻轻叹息声，伸手把住袁巧兮柔弱的肩头，“巧兮，虽然自古有云，说什么父母之命，媒妁之言，可你不用有什么束缚，我会尊重你的选择。”
他不等说完，袁巧兮已经轻轻地依偎在萧布衣的怀中，低声道：“萧大哥，你对我真好。”
萧布衣愣住，没有想到会有这种结果。几个月前，这个巧兮还是害羞得无以伦比，难道过了几个月后。居然对自己大生好感。萧布衣沉默半晌才道：“巧兮，你方才要说什么？”
袁巧兮轻轻地依偎在萧布衣的怀中，低声道：“我想说，伴君如伴虎的。萧大哥都说了，人活在这世上，可以有多种选择。萧大哥聪明如斯，不做官也能活的好好的，为什么执着这个官位不放呢？”
久久没有听到萧布衣的回答，袁巧兮抬起头来，不安道：“萧大哥，我不过是个小女子，见识肤浅。说的是自己的看法，你答应过我，不会怪我的。”
萧布衣摇头道：“巧兮，我没有怪你，我只是在想，我怎么对你解释。”
“哦？”袁巧兮摇头道：“其实，其实你不需要向我解释的，我如果真的嫁给了你，你做不做官我都会永远在你身边。”
她说出永远在你身边的时候，很是自然，显然心中已经下定了主意。萧布衣犹豫下才道：“其实我开始也是和你一样的念头，我从来没有想到过做什么官，我也不想做什么官。人活一世，草活一秋，无忧无虑开开心心实在比什么都快乐……”
袁巧兮秀眸望着萧布衣，认真地听着，有些陶醉。她从来没有如此的时候，她心中那一刻只是在想，若是一生都在这个男人身边，倾听他的说话，那也是比什么都快乐的。
“可我想是一回事，做起来却是另外一回事。”萧布衣沉声道，神色缅怀。他来到这里不过一年，可这一年来发生的一切，是他一辈子都没有想到的事情。
刀光剑影，血雨腥风，勾心斗角，还有那患难中难以忘记的真情。他也是人，也有感情，也有低落，只是有的时候，他也有些难以承受那心理上无法承受的压力，他甚至都不知道自己能不能活着见到明天的太阳。权重有如李浑又能如何，拿到免死铁券又能如何，要死的还是会死。他善良宽厚那又如何，想要他命的人和他素不相识，不是为仇恨，为了或许不过是五百两金子而已。
“狼吃羊的时候，羊有什么办法？”萧布衣突然去问，“求狼不要吃它吗？”
袁巧兮眨眨眼睛，“那狼肯吗？”
萧布衣嘴角露出苦涩的笑，“狼吃羊的原因很简单，因为饥饿。人吃人的原因也很简单，是因为丑恶。羊要不想被吃，绝不能去哀求，而是要团结起来，善于利用自己的角，除此之外，没有别的方法。无论你想不想吃狼，可是你自身的强大那是必须的，不知道你明白不明白我的意思？”
袁巧兮想了半晌才道：“我不很明白，可是萧大哥，你以后能有耐心让我明白吗？”
萧布衣默然半晌，突然道：“我这次要在梁郡下船。”
“哦？”袁巧兮诧异道：“你不是要从通济渠北上去太原吗？你在梁郡下船做什么？”
“去见一个人。”萧布衣缓缓道。
袁巧兮犹豫道：“是个女人？”
萧布衣不能不说袁巧兮虽然和白纸一样，可女人的直觉向来都是很准。见到萧布衣点头，袁巧兮忐忑问道：“她长的美吗？”
“我还从来没有见过她的样子。”萧布衣摇头道。
袁巧兮大为错愕，“那她家世很好吗？”
“她孤苦伶仃，向来独来独往。”萧布衣说到这里的时候，有些苦意。因为在他看来，裴蓓显然要比袁巧兮坚强很多。可是他现在才明白，这坚强的代价未免惨重了些。在袁巧兮的眼中，显然看不到她自身的价值，只是从容貌和家世去和别人做比较，这不能不说她认识有些局限。
“那萧大哥找她……”袁巧兮欲言又止。
萧布衣轻声道：“不如我先给你讲个故事如何？”
袁巧兮点头，微笑道：“我小时候，最喜欢听妈妈给我讲故事了。”萧布衣不再解释，已经从出塞讲起，“我和她真正的认识是在一个血红的雨夜……”
萧布衣轻轻的述说着和裴蓓的交往，一幕幕又在脑海中清晰出现，塞外雨夜阻敌，草原黄昏畅谈，并肩对抗陆安右和历山飞，山洞谈笑，东都夜话，四方馆的刺杀，误解冰释，直到她为了月光奋身跳水，重病牵挂之下，前来和自己联手击退李子通……她做的所有一切，做的时候从来没有想到过萧布衣回报什么，她爱了，所以她做了，义无反顾！
萧布衣不自觉地说起这一切的时候，才发现经历都已经铭刻在脑海，挥之不去。不要轻易说爱，许下的承诺就是欠下的债！萧布衣蓦然发现，他就算不许下承诺，这一切一切也需要他用一生去偿还。
萧布衣说着说着眼角已经有了晶莹，袁巧兮脸颊却已经流淌着泪水，她能做的只是用手轻轻地握着身边这个男人的手，也希望自己有一日有如裴蓓般在萧布衣的身边，不离不弃，生死与共。
她一直都觉得自己认识萧布衣是宿命，可是她蓦然发现这是一种幸福，她很庆幸自己遇到一个会去了解别人的男人，所以她用低的不能再低的声音说道：“萧大哥，我也想去看看这个姐姐，好不好？”
第一百八十七节 惊变
清晨，太平村。
数十匹马儿披着金色阳光驰过来，拖出个长长的影子，延展到远处蛇一般地扭动。
当先一人白马青衫，双眉如刀，正是萧布衣。他身旁就是胡须茬茬的虬髯客，还有阿锈周慕儒两个兄弟。孙少方还是带着禁卫跟随，虽然一路上谁保护谁也说不清楚，可这毕竟是他们的职责所在，乘黄丞刘江源当然也在。袁岚和女儿骑马跟在后面，马术倒也不差，袁巧兮平日很少骑马，奔波起来有些辛苦，却只是凝望着前方那个宽厚的背影。
袁岚斜睨到女儿的目光，嘴角露出丝不易觉察的笑。
这条路萧布衣走过，再来的时候倒也熟悉，可是当他离太平村不远的时候，居然放缓了马速，虬髯客也是早早地皱起了眉头。
“老大，怎么了？近乡情怯了？”阿锈笑着整出句雅文，“裴蓓不会有事的。”他话才说完，笑容已经僵硬在脸上。
远方的村子已经不是村子，看起来更像是一堆废墟。到处都是断壁残，荒凉满目，看起来放火烧过的一般。
萧布衣勒马僵立在那里只是片刻，策马向村东狂奔而去，以虬髯客的马术居然也是追赶不上，众人互望一眼，眼中都有了担忧。太平村太平了多年，如今只怕遭遇了灭顶之灾。众人驰马向村东赶去，只发现一路上满是荒凉，路上人迹皆无，诺大个太平村居然变成了个死村般。等到众人赶到了村东的时候，发现两匹马在院子外振鬣长嘶，周慕儒二人知道这是乐神医的居所，当先跳下马来。
院墙一半已经轰塌，门也早就烧得精光，只留下黑洞洞的一个入口，怪兽一般。
众人都是心中惴惴，知道这个太平村多半遭到无妄之灾，乐神医家里也是不能幸免。院里面已经传来萧布衣的高声呼喝，带有焦急，“裴蓓……”
“爹，这是怎么了？”袁巧兮怯怯问道。
袁岚拧着眉头，“难道是贼盗洗劫了村子？”
袁巧兮打个了哆嗦，却已经跟着袁岚走进了庭院，说是庭院，却已经变成一片焦土。一处坍塌的房屋下，萧布衣蹲在地上，一声怒吼，双手劲翻，已经掀开了坍塌之处，坍塌的房屋下没人。
“萧大哥，你不用着急，裴蓓姐吉人天相，说不定会没事的。”袁巧兮只能如此安慰，见到萧布衣双手黑炭般，不由有些心疼。
“你怎么知道没事？”萧布衣霍然站起，扭过头厉声喝道。
袁巧兮骇了一跳。只见到萧布衣双目红赤，嘴角抽搐，不由自主的倒退一步，脸色苍白，不知道再说什么。
一只手按在了萧布衣的肩头，萧布衣扭头望过去，见到虬髯客责怪的目光，长吸一口气道：“巧兮，对不起。”
他话一出口就知道不对，只因为关心则乱，袁巧兮不过是安慰他，居然受到他的叱责，那实在是前所未有的事情。
听到萧布衣马上道歉，袁巧兮咬住嘴唇，只是摇头道：“萧大哥，不用说对不起，我们去找姐姐要紧。”
“我方才查了附近庭院，发现村子里面一个死人都没有。”虬髯客眼中露出欣慰，暗想萧布衣虽是情急之下，却还能控制情绪，只凭这一点，可做大事。要知道虬髯客经验老道，知道这种时候，焦急不但半分作用不起，有的时候反倒会起反作用。在萧布衣呼喊的时候，他早就出外寻找蛛丝马迹。
“大哥是什么意思？”萧布衣脑海中一阵空白。
“这说明盗匪来洗劫的时候，村子中的人早有准备。”虬髯客沉吟道：“他们或许预知盗匪会来洗劫村子，提早进行躲避也是说不定地。不然怎么会有盗匪洗劫村落，村子里居然全无损伤，盗匪可能是见不到村人，这才一怒之下烧了村子。”
萧布衣清醒过来，回想一路行来，的确人迹全无，知道虬髯客向来不无的放矢，不由希望大增，“那他们会躲到哪里？”
萧布衣问完后有些郝然。虬髯客拍拍萧布衣的肩头，安慰道：“布衣，无论如何，焦虑解决不了任何问题，只能让你更难解决问题。你以前在这方面一直都是冷静，如今裴蓓虽然下落不明，我知道你很急躁，但这时候更需要你的冷静才对。别人的关心，不能成为被你斥责的理由。”
萧布衣知道虬髯客的意思，不由有些羞愧，虬髯客说得不错，人伤害的往往就是关心自己的人，若是不关心的话，何来的伤害？有些歉然地望了袁巧兮一眼，见到她怯怯地望着自己，萧布衣苦笑道：“方才……”
“一个村子的人们会躲在哪里？”袁巧兮岔开了话题。
萧布衣强迫自己冷静下来，扭头向远处望过去，神色微动，“如果要躲避的话，他们会不会到山里？”
虬髯客点头，“我也这么猜想。布衣，我们分成四队，孙少方带一队人，阿锈周慕儒再带一队，你，我功夫不差，搜索的范围快一些，分别向四个方向寻找，一有线索和消息，马上回转这里放火为号。袁兄和巧兮就留这里守候，以防裴蓓和乐神医回来错过。”
众人都是赞同，马上行动，袁岚却是感谢虬髯客给自己留了面子。他有的时候固然很有能力，不过是建立在人多的基础上，可这搜索�