听到萧布衣的答复，苗王的三个儿子却是不约而同的舒了口气，无论从哪个角度来看，他们都不喜欢和萧布衣合作。李孝恭这些日子的影响，岂是萧布衣一天能够消弭。苗王能看到几十年后的事情，但是这样的人又有几个？
很多人，能够安排完几天的事情，都已经鼓掌称庆了。
李孝恭也笑了起来，虽然很淡很轻，但是他亦是觉得到此为止了。他没有看错萧布衣，也没有猜错，萧布衣果然拒绝了大苗王。
有些道路，并非人人能够走通，他李孝恭决定走的提亲道路，萧布衣是绝对无法模仿。
这里面最应该受到打击的就是云水，可她偏偏还是咯咯直笑，萧布衣话音才落，她已经抢先问道：“为什么很难从命，是因为我的缘故吗？”
大苗王沉声道：“云水，不得无礼。”
云水撅起嘴道：“爷爷，现在，无礼的是萧布衣，你如此尽心尽意的结盟，出手为结盟清除了一切障碍，可需要他表达诚意的时候，他只说了个不能从命，这如何让人满意？说穿了，他们是看不起我们，看不起苗人。视我等为低贱之人！就像以前那样！”
大苗王轻叹声道：“我只想西梁王给我个解释。”
他凝望着萧布衣。多少有些失落。却是没有愤怒。或许经过这些年地风风雨雨。老人看多了世间沧桑。
萧布衣站在那里。神色复杂。半晌才道：“方才本王亦是说过，本王出身卑微，不能从命，绝非因为看不起苗人。相反，在本王眼中，众生平等。云水身为苗寨郡主，天真美丽，实乃本王见过少有的灵秀女子……”
云水听到这里。想说什么。终于还是转过头去。冷哼了一声。
萧布衣含笑道：“本王不能从命。只因为本王数载前。早就许下诺言。要迎娶一女子为正室。此事天下皆知。若有虚言。天人共弃！所以若是因为这里之事。毁当初诺言。恕本王无能做到！”
大苗王喃喃道：“果真如此……”他说的极为轻微。旁人或许没有听到。萧布衣耳尖。却听地清清楚楚。心中暗道。果真如此又是什么意思？
只是形格势禁。让他无暇多想。萧布衣又道：“本王征讨多年。从白手起家。到如今争雄天下。敌对之人越来越少。跟随之人越来越多。何也？难道要信本王，非要婚誓才可？非也！他们信本王。只因为信本王诚心一片。不欺天下！想男儿建功立业。当求出正义之师。除奸邪之辈。本王结盟，当求结盟在心，结盟在义。若求结盟在女子身上。不但是对此女子地不公。亦是对结盟信心有染。本王信苗王深明大义。亦想请苗王信本王言出必行。言尽于此。无论结盟成行与否。还请苗王三思和相信本王的诚心一片。”
“诸多借口。”丹巴九终于嘟囔了一句。
大苗王却是摆摆手，身后苗人静寂一片，李孝恭一旁暗叹声，心道萧布衣这人说的倒是极有蛊惑，怪不得要亲身前来。
众人沉默良久，心中惴惴。大苗王眼望着面前的第六杯茶，沉声道：“三司，七茶结盟，若有一杯不能成行，七茶结盟是否定会前功尽弃？”
萧布衣本来已觉得事情再无转机地可能，但听此一问，反倒兴起了希望。
李孝恭一怔，脸色微变。他虽然对巴蜀的风情极为了解，毕竟还不是土生土长，只知道七茶结盟，必定喝完七茶才能成行。若是缺上一杯，盟誓作罢，哪里想到过还有其他的说法。想到这里，心中暗恨，却又大惑不解，暗想苗王和萧布衣素无瓜葛，又是为了苗人，极为小心谨慎之人。他和萧布衣为何只见上一面，就是迫不及待的结盟，难道这里面，还有什么隐情吗？
他虽聪颖百变，但是打破脑袋也想不明白为何大苗王会对东都情有独钟！
但是无论如何，只要大苗王和萧布衣结盟，他以前所做的一切均是前功尽弃，是以定当想方设法的破坏，不择手段，转头向郎都察杀望过去，李孝恭嘴角带了丝微笑。
司马上前一步道：“回苗王，想智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。先人早明白这个道理，何为七茶结盟，为何要敬七杯？只因结盟一事，关系子孙之事，只求小心谨慎，诸多考虑，这才需三思而后行。可悲我世人，忧患苦多，七茶所提要求，难免有无法做到，其中若有一环无法做到，可由三司祭祀和圣女共同协商，若觉得对方解释合理，亦可重提要求！是以西梁王即便婉拒大苗王所求，但还有回旋的余地。”
萧布衣闻言暗喜，萧舒了口气，李孝恭却是脸色微变。
马周听到司马给与解释，合情合理，虽以前从未听过，但亦觉得苗人倒也通情达理。只是一旁听司马说地文绉绉的，不由大为诧异。原来萧布衣虽说众生平等，可在中原人看来，苗人一直都是蛮夷之人，不通礼节，但是这个司马旁征博引，振振有词，说辞不让他们，倒是件极为古怪的事情。
大苗王听完司马的解释，不动声色道：“我方才听西梁王的确诚心一片，既然有此规矩，就请西梁王到圣女祭祀前。再定结盟之事，不知道西梁王意下如何？”
萧布衣暗喜。正色道：“本王多谢苗王大义。”
大苗王沉吟片刻，“只是要见圣女，还需在十日之后，不知道西梁王可否等得？”
萧布衣微愕，不知道为何还要延续十日才能见到圣女，可为山九仞，当不会功亏一篑。只要有希望，他当然不会轻言放弃，“本王等得！”
大苗王点头道：“既然如此，一切等到见圣女祭祀后再做决定！西梁王，苍溪苗寨简陋非常，若西梁王不嫌简慢，不如在这里暂且休息如何？”
萧布衣感激道：“恭敬不如从命！”
李孝恭却是恨到骨头中，大苗王把萧布衣安排在苍溪苗寨，自己再要动手，那是极有难度。难道说大苗王早就有意和萧布衣结盟。这才诸多便利？
恨恨的出了苗寨，君集早早迎上来，“郡王。进展如何？”
其实不用问，见到李孝恭笑容中的冷意，君集已经明白了一切，李孝恭素来淡定自若，可出了苗寨，虽还是笑。拳头却已握紧，这说明事情大为不顺。
听李孝恭将七茶结盟一事说完，君集也吸了口凉气，半晌才安慰道：“郡王，七茶结盟绝非易事，最后三关当是一关难过一关，萧布衣在第六杯受阻，就算重提，他也未必能够通过。”
李孝恭收敛笑容。仰天长叹道：“君集此言差矣。大苗王都肯收回要求，依我看来。这结盟一事，其实早无障碍。什么圣女、祭祀一说，均不过是个幌子而已。想圣女是大苗王立下，祭祀又是跟随大苗王多年，如是大苗王有意结盟，他们二人怎会为难？”
君集皱眉道：“郡王，难道……我等辛苦这久，终归要无功而返吗？这个大苗王，就算萧前来，都是不能动大苗王结盟之心，为何萧布衣一来，他竟然也赶到了苍溪？”
李孝恭皱眉道：“此事我亦百思不得其解，我方才问了郎都察杀，据他所言，大苗王这段日子的确从未和外族人接触，至于立圣女一事，更是让人莫名其妙。”
君集也是长叹一声，“郡王……莫非我们再无还手之力了吗？”
他实在有点输的心不甘情不愿，想几日前，他们还是占尽了上风，萧布衣还是惶惶而逃，看似没有半分挽回的余地，哪里想到奇峰突起，只是一日地功夫，惶惶难安地竟然变成了他们！
李孝恭长舒一口气，脸上又是露出难测的笑容，“君集，你可记得我说过，不到最后一刻，胜负难料。”
君集精神一振，“郡王难道还有奇招未出？”
李孝恭喃喃道：“不到最后，我也实在不想玉石俱焚。我只盼最后一杯茶，萧布衣终究还是喝不到，可若是苗人不知好歹，真的不分轻重，让萧布衣喝到的话，只能说是彼此的不幸。”
“玉石俱焚？”君集喃喃自语，心中有了寒意。这段日子，他一直跟在李孝恭身边，知道他从不无的放矢，他既然说出是玉石俱焚，只怕苗人真的要有极大的灾难。但是未防大苗王不满，他们只带数百精锐前来，这些人对付苗人，那还是远远不够。再说现在萧布衣亦是相助苗人，他实在想不到李孝恭能有什么手段。
李孝恭却是不语，良久才道：“唐王那面可有什么消息？”
君集回过神来，“启禀郡王，唐王有消息传来，如今已是开春时分，西秦霸王薛举亲率十万大军再袭关中，如今已为乱泾州……”
李孝恭点点头，却不言语，他还在想着巴蜀一事。
君集微笑道：“上次薛仁果率三十万大军激战扶风，结果还是大败而归，这次薛举只带十万人……”
“等等。”李孝恭回过神来，脸色微变道：“这次带兵是薛举吗？”
君集点头道：“是呀，儿子去年打了个大败仗，老子当然要扳回这个面子。不过薛仁果三十万大军都是丢盔卸甲，这次想必也是不行。”
李孝恭却是皱眉道：“难道萧布衣神机妙算如此？”
君集不解道：“郡王说什么？”
李孝恭有了凝重，“当初我见他之时，他说算定开春时分，薛举就要来攻，让我转告唐王小心。”
“他还有那个好心？”君集冷笑道。
李孝恭沉吟道：“他当然没有那个好心，但是此人竟然猜中薛举会攻。难道说……他和薛举有什么联系？”
君集变了脸色，“萧布衣若真的和薛举联手。唐王只怕腹背受敌！”
李孝恭反倒镇静下来，“萧布衣要攻关中，眼下只有潼关、武关两途。为防襄阳偷袭，唐王早派李神通大将军严防武关一途，至于潼关实乃一夫当关万夫莫开，萧布衣想要攻克，简直是绝无可能。其余路径是有。但是长途奔袭，后继乏力，萧布衣如何肯冒险轻易来攻？眼下萧布衣无法出兵相助薛举，想必还是虚言恫吓了。”
君集露出钦佩之意，“萧布衣饶是奸狡如鬼，可碰到郡王，还是无计可施。”
李孝恭没有丝毫洋洋自得，只是叹道：“君集，你若是这么想法，可是大错特错。萧布衣诡计多端。就算是我，都不知道他下一步棋落在哪里。眼下巴蜀、燕赵之地是我等争夺重点，他早早地击溃了李密。占据了攻打燕赵的先手，实在出乎太多人的意料。唐王还要对抗薛举，天时已差了很多。本来唐王虽后发起义，但拥天时地利人和，已经和萧布衣平起平坐，但眼下薛举不除。难以他图，其实已经落在下风。唐王对我器重有加，只望我在巴蜀扳回先手，哪里想到奇峰突出，难道老天真的对我们并不眷顾，让萧布衣再次得意下去吗？”
君集头一次觉得李孝恭有些心灰意懒，不由骇然。想他跟随李孝恭良久，从来只见到他的意气风发，挥斥方遒。哪来想到他和萧布衣第一次正面交锋。就有了颓意，实在让他难以想象。
李孝恭沉吟半晌。暂时不理萧布衣，关切道：“这次唐王可是派陇国公出马吗？”陇国公就是李建成，李孝恭和他素来交好。
君集摇头，“不是，还是派的敦煌公。”
李孝恭皱了下眉头，“还是世民，这下……恐怕有点糟了，长孙顺德没有从草原回来？”
君集不解，“郡王何出此言？”
李孝恭惋惜道：“长孙顺德若在，绝不会同意敦煌公领军。”
君集诧异道：“郡王为何这般说法？想敦煌公不久前才击败万人敌薛仁果的三十万大军，锐气正锋，这次再击薛举，还不是举手之劳？”
李孝恭淡然道：“唐王若真的和你一样地想法，只怕大败在即。”
君集脸上泛红，他不能不承认，饶是他心比天高，但是比起李孝恭来，还差了许多，虚心问道：“不敢请教郡王地高见。”
李孝恭凝望远山，“唐王数子中，年幼暂且不提。李元吉少不经事，难成大器，唐王一心想将陇国公、敦煌公培养成手下的能臣良将，陇国公、敦煌公的确也是不负所托。若论聪明，敦煌公略胜，可若说沉稳，还是陇国公稍胜一筹。薛举绝非薛仁果能比，薛仁果号称万人敌，不过是个有勇无谋的匹夫罢了，但是薛举老谋深算，也早想入主关中。只因为不占地利，这才被唐王先拔头筹。这次他亲率精兵前来，虽是十数万，我想绝对不差于当初薛仁果地三十万大军。再加上长孙顺德才分化了薛举和突厥的关系，薛举再次卷头重来，想必又和突厥重归于好。突厥反反复复，这点毫不稀奇，薛举若得突厥人支援，显然有备而来，敦煌公却是事事顺利，才逢新胜，难免骄敌……”
“虽是敦煌公领军，可唐王却是统筹大局，早就安下伐敌妙策。”君集不赞同道：“上次亦是如此，所以在我看来，这次和唐王亲征没有什么区别。”
“将在外，军令有所不受，我只怕敦煌公年少意气行事，不尊唐王的号令。”李孝恭笑容有些发苦，“若依我建议，还是由陇国公出马更加稳妥。”
“既然郡王并不放心，何不请唐王换帅？如今只怕尚未交兵。”君集建议道。
李孝恭沉默良久，“临阵换帅。兵家大忌。更何况如此一来，敦煌公定对我怀恨在心。而且此举是唐王所定。我越俎代庖又会被唐王猜忌，只怕不妥。”
君集望了李孝恭半晌，“那郡王的意思是？”
李孝恭沉吟半晌，“君集，我书信一封，你派人快马加鞭送与唐王，只盼莫要酿成大错。至于怎么写这封信。我再想想……”
李孝恭沉吟酝酿之时，萧布衣等人亦在商量对策。
众人多少有些振奋，本来以为山穷水尽，没想到柳暗花明，萧布衣拒绝了大苗王地提亲，谁都以为结盟夭折，却没想到中途还有变数。萧瑀沉吟道：“西梁王，我从未听过拒绝还可以续盟，可大苗王竟然说还有这种规矩，我几乎以为他是为你而设定。”
马周一旁亦是道：“的确如此。由此可见大苗王的确真心结盟。”
史大奈大声道：“是呀，他奶奶的，来到这巴蜀之地。本来处处憋气，觉得大苗王老迈昏庸，没想到看到最顺眼的就是这个大苗王。苗王老是老了，可一点都不糊涂。美中不足的是，总有那个丫头碍事！”
他说的丫头当然就是云水，众人一笑。云水不把所有人看在眼中，率意任为，别人看她是郡主，能忍就忍，唯一敢和云水叫板的也就是这个史大奈。
众人笑过，只见到秦叔宝手有些发抖，不由又是心中难过。萧布衣沉声道：“如今只剩下见圣女一关，若能通过，我等第一要求当是为秦兄求得七情蛊解药。”
众人对蛊毒一窍不通，都是点头。史大奈嘟囔道：“丫头要是不给。看我给她好看！”他握紧拳头示威，秦叔宝却是咬牙道：“这个不急。不过我总觉得这其中有些不对。”
“有何不对？”众人异口同声问。
“我总觉得还是有些顺利了些，只怕其中有诈。”秦叔宝苦笑道。
史大奈摇头道：“这要是顺利，那天底下真的没有不顺的事情了。萧尚书被人扣住，我们远道而来，卢老三、周慕儒陷落不明。我们深陷重围，几乎殒命，若不是西梁王出手，只怕活命者少。再说虽然解了阿锈和老四地蛊毒，秦兄你却天天受到七情蛊地折磨，这也叫顺利吗？”
众人黯然，心道这次巴地行，实在是磨难重重。阿锈突然道：“秦兄，我宁愿……中七情蛊的是我！”
老四亦是点头道：“秦兄大恩，我老四永生难忘。”
这二人虽都是感谢，其中含义却是大有不同，老四只想救